Caye Caulker

Die Insel ist nur eine Sandbank auf einem Kalksteinregal. Unterhalb des Caye, im Kalkstein, liegt eine Unterwasserhöhle, die als Giant Cave bekannt ist. Eine kleine Lagune zwischen 6 mm (150 Zoll) und 14 m (4.3 Fuß) Tiefe trifft östlich der Siedlung auf das Belize Barrier Reef. Das Riff vor der Siedlung ist als trockenes Riff bekannt, wobei das Riff an der Oberfläche sichtbar ist, aber die Korallen weiter nördlich sind als tiefes Riff bekannt, wobei das Riff unter 2 bis 8 Fuß (0.61 bis 2.44 m) liegt Wasser. Windsurfer besuchen diesen Ort.

Der Split, ein winziger Kanal, teilt die Insel in zwei Teile. Einige behaupten, dass der Split durch den Hurrikan Hattie entstanden ist, der 1961 Belize City verwüstete, aber das ist ein Scherz. Dorfbewohner, die es von Hand gegraben haben, behaupten, dass es größtenteils von Menschenhand geschaffen wurde. Ramon Reyes, der damalige Vorsitzende des Dorfrats, erinnert sich, dass er und andere den Bach von Hand gegraben haben, nachdem der Hurrikan Hattie einen wenige Zentimeter tiefen Eingang freigelegt hatte. Dadurch entstand eine schiffbare Wasserstraße zwischen dem West- und Ostrand der Insel, die ursprünglich für Einbaumboote gedacht war. Der zunehmende Fluss des Gezeitenwassers hat den Eingang auf natürliche Weise bis zu einer Tiefe von 20 m (6.1 Fuß) ausgegraben, sodass größere Schiffe passieren können. Die natürliche Erosion hält bis heute an und bedroht die empfindlichen Sandbänke der Wasserstraße.

Vor dem Tourismus war das Hauptgeschäft der Insel die Fischerei. Die Insel liegt im Zentrum natürlicher Fischwanderwege und Futtergebiete für Muscheln und Hummer. Während des Zweiten Weltkriegs bergeten Fischer auf der Insel Wracks von torpedierten Schiffen in der Karibik, die an Land gespült wurden. Am profitabelsten waren Gummiballen. Es wird geschätzt, dass das Fischereigeschäft etwa 80 Haushalte auf der Insel ernährt.

Die Tourismusindustrie der Insel expandiert

Der Tourismus begann auf der Insel um 1964 mit nur wenigen Wochenendtouristen vom Belleview Hotel auf dem Festland, die von einem lokalen Boot namens "Sailfish" herausgeholt wurden, das von einem Schullehrer neben dem damaligen Teachers House gebaut wurde. Die ersten Besucher waren größtenteils Belizianer, die für die Regierung arbeiteten. Dr. Hildebrand von der Universität von Corpus Christi begann 24 jeden Winter mit einer Meeresbiologie-Expedition mit etwa 1969 Studenten zu kommen. Rucksacktouristen kamen zur gleichen Zeit auf die Insel, aber nur mit einem Fischersegelboot, und es gab keine Unterkunft. Der Tourismussektor wurde von den Familien Alamina, Reyes und Marin entwickelt, und die ersten Tauchkurse und -touren begannen Ende der 1960er Jahre.

Touristen wurden immer häufiger, als Schnellboote in den 1970er Jahren verfügbar wurden. Hippies, die die Insel auf ihrem Weg nach Isla Mujeres, Tulum, Caye Caulker, Tikal und zum Atitlan-See in Guatemala durchquerten, befanden sich auf dem sogenannten „Gringo Trail“ (viele von ihnen nutzten das leicht erhältliche Marihuana). Mundpropaganda verbreitete den Ruf.

Heute umfasst die vielfältige Wirtschaft des Dorfes Hummer, Fisch und Tourismus. E-Commerce im Internet nimmt langsam zu. Die jüngsten Stürme hatten erhebliche Auswirkungen auf die Hummerfischerei sowie die Flora. Die Umgebung der Insel kehrt allmählich zu den Bedingungen vor dem Sturm zurück. Die Insel entwickelt sich schnell zu einem Mekka für Künstler und Musiker. Es gibt ein paar aufstrebende lyrische Künstler auf der Insel, wie Alexander Joseph, allgemein bekannt als „Bobbo-Youngster“, und ILYA Rosado, alias „ILLA-G“, die mit ihrem Rap- und Reggae-Stil eine einheimische Fangemeinde geschaffen haben Musik.

Die winzigen Flugzeuge und die asphaltierte Landebahn des Flughafens Caye Caulker mögen für Touristen, die an Düsenflugzeuge und riesige Betonpisten gewöhnt sind, unbedeutend erscheinen, aber das Barriereinselsystem unterstützt ein lebendiges Luftverkehrsnetz mit unterschiedlichen Reisezeiten. Es gibt einen regelmäßigen Wassertaxi-Service, der den Transport zur und von der Insel für Kunden anbietet, die eine Route bevorzugen, die eher von Anwohnern genutzt wird. Am Hauptflughafen von Belize City stehen Taxis zur Verfügung. Die eingesetzten Schnellboote können bis zu 50 Personen transportieren. Das Boot hat normalerweise zwei oder drei starke Motoren und fährt in 45–50 Minuten.

Zu Fuß gehen ist das wichtigste Fortbewegungsmittel auf der Insel. Die Wege sind gut markiert und die Überquerung der Insel dauert nicht länger als 20 Minuten. Fahrräder und Golfcarts sind ebenfalls weit verbreitet und können geleast werden. Besucher, die zu Sonnenbrand neigen, sollten vorsichtig sein, da die Insel vollständig aus weißem Korallensand besteht und reflektiertes Sonnenlicht selbst im Schatten zu leichten Sonnenbränden führen kann. Die Insel ist auch ein beliebter Ausgangspunkt für Tauchausflüge zum Great Blue Hole, mit mehreren Expeditionen pro Woche.

Der Name der Insel wurde auf frühen britischen Karten als „Cay Corker“ geschrieben. La Aguada war traditionell bekannt für seine reichliche Versorgung mit freiliegendem Süßwasser, und eine Idee besagt, dass diese Insel ein beliebter Zwischenstopp für Seefahrer war, um Wasserflaschen zu ersetzen und zu verkorken. Cayo Hicaco, was „die Insel der Cocoplum“ bedeutet, ist der spanische Name der Insel. Caye Caulker könnte eine anglisierte Version von Cayo Hicaco sein. Eine andere Erklärung ist, dass Schiffe in der geschützten Bucht von La Ensenada auf der Westseite der Insel verstemmt wurden, daher der Name „Caulker“.

Die jüngste Geschichte von Caye Caulker begann mit der Ankunft von Mestizo-Einwanderern aus den mexikanischen Kastenkriegen. Bei einer kleinen Bevölkerung können Lebensmittel mit nachhaltigen landwirtschaftlichen Praktiken produziert werden. Die Kokosnuss- und Fischindustrie entwickelte sich zu wichtigen Wirtschaftsmotoren auf der Insel. Noch heute bereiten einige der älteren Damen Kokosöl für den persönlichen Gebrauch und den Verkauf zu, während die Kokosnüsse selbst normalerweise geerntet und zum Festland geschickt werden.