Der Souq al-Hamidiyya, ein geräumiger Basar mit kleinen Geschäften, ist über Säulen eines römischen Tempels zugänglich, der an der Stelle eines noch früheren Tempels errichtet wurde. Die Souqs selbst riechen nach Kreuzkümmel und anderen charakteristischen Düften, und es gibt Abschnitte, die allem gewidmet sind, von Leder- und Kupferprodukten bis hin zu Schachteln mit Intarsien und Seidenschals.
Am Ende des Souq al-Hamidiyya steht die riesige Umayyaden-Moschee, ein architektonisches Wunderwerk mit drei Minaretten. Es war ein assyrischer Tempel, dann ein römischer Jupitertempel, dann eine Kirche, als Rom zum Christentum konvertierte, dann eine Kombination aus Moschee und Kirche und schließlich bis heute eine Moschee. Alle Symbole sind noch vorhanden und an den Innenwänden sind einige christliche Kunstwerke zu sehen. Im Hauptraum der Moschee befindet sich die Grabstätte von Johannes dem Täufer (für Muslime der Prophet Yahya). Frauen werden ermutigt, ihre Haare, Arme und Beine zu bedecken. Abayas (Ganzkörperwickel) werden gegen eine Eintrittsgebühr von 50 SP angeboten. Es ist einer der heiligsten Orte des Islam und internationale Besucher dürfen den Gebetsbereich umrunden.
Die Zitadelle ist ein festungsähnlicher Teil der erhaltenen Stadtmauer am gegenüberliegenden Ende des Souq al-Hamidiyya (für ein wirklich wundervolles Erlebnis sollten Sie jedoch unbedingt die Zitadelle von Aleppo besuchen).
In der Nähe können Sie das Mausoleum von Salah al-Din sehen, im Westen oft als Saladin bekannt, dem größten Anti-Kreuzfahrer. Direkt neben der Zitadelle steht eine fantastische Statue von ihm zu Pferd, die Ihnen den Atem rauben wird. Unter dem leicht erhöhten Schwanz des Pferdes, wenn man es ganz umgeht, befinden sich zwei enttäuschte fränkische Krieger. Inschriften identifizieren diese beiden Ritter als Guy de Lusignan, König von Jerusalem, und Reynald de Chatillon, Herr von Kerak, einer wichtigen Burg im Heiligen Land. Beide wurden beim Sieg von Salah al-decisive Din in Hattin gefangen; Guy wurde in Damaskus eingesperrt und anschließend freigelassen, während Reynald als Vergeltung für seine vielen Missetaten getötet wurde.
Aufgrund der Regenschattenwirkung des Anti-Libanon-Gebirges und der vorherrschenden Meeresströmungen wird das Klima als kühles Steppenklima charakterisiert.
Die Sommer sind heiß und trocken mit geringer Luftfeuchtigkeit.
Die Winter sind kühl und nass und es fällt wenig Schnee. Von Oktober bis Mai beträgt die jährliche Niederschlagsmenge etwa 130 mm.
Damaskus wurde an einem strategischen Ort auf einem Plateau 680 Meter (2,230 Fuß) über dem Meeresspiegel und etwa 80 Kilometer (50 Meilen) landeinwärts vom Mittelmeer erbaut, geschützt durch die Anti-Libanon-Berge, bewässert vom Barada-Fluss und an einer Kreuzung zwischen Handelsrouten: der Nord-Süd-Route, die Ägypten mit Kleinasien verbindet, und der Ost-West-Route durch die Wüste, die den Libanon mit dem Euphrattal verbindet.
Die heutige Stadt hat eine Fläche von 105 km2 (41 Quadratmeilen), wovon 77 km2 (30 Quadratmeilen) städtisch sind und der Rest von Jabal Qasioun eingenommen wird.
Die antike Stadt Damaskus ist von Stadtmauern umgeben und liegt am Südufer des Flusses Barada, der fast trocken ist (3 cm verbleibend). Im Südosten, Norden und Nordosten grenzt es an Vororte aus der Zeit des Nahen Ostens: Midan im Südwesten, Sarouja und Imara im Norden und Nordwesten. Diese Gemeinden entstanden entlang der aus der Stadt führenden Wege rund um die Gräber religiöser Würdenträger.
Der historische Status von Damaskus als wichtiger Handelsknotenpunkt hat sich in den letzten Jahren aufgrund regionaler politischer Entwicklungen und der Weiterentwicklung des modernen Handels verändert.
Das Tourismusgeschäft in Damaskus ist vielversprechend, aber der aktuelle Bürgerkrieg hat diese Chancen eingeschränkt. Seit Ende der 1980er-Jahre wird Damaskus heimlich durch den Bau mehrerer Beherbergungs- und Transitbetriebe sowie anderer damit verbundener Projekte ausgebeutet. In den frühen 2000er Jahren entstanden in der antiken Stadt zahlreiche Boutique-Hotels und gut besuchte Cafés, die sowohl europäische Besucher als auch Damaszener anzogen.
Damaskus verfügt über einen vielfältigen Industriesektor, der Textil-, Lebensmittelverarbeitungs-, Zement- und zahlreiche Chemiesektoren umfasst.
Der Großteil der Industrien wird vom Staat betrieben, obwohl ab Anfang der 2000er Jahre mit der Handelsliberalisierung Teilprivatisierungen sowie vom Privatsektor geführte Wirtschaftsaktivitäten zugelassen wurden. In der antiken Stadt werden noch immer traditionelle Handarbeiten und handwerkliche Kupferstiche hergestellt.
Der Damaskus-Aktienmarkt wurde im März 2009 offiziell eröffnet und ist Syriens einzige Börse.
Die meisten Hotels können internationale Telefongespräche organisieren, aber die Preise sind exorbitant. Die meisten Internetcafés sind für VOIP eingerichtet und bieten eine günstigere Option, allerdings spiegeln die Preise die Verbindungsqualität wider.
Obwohl die Internetverbindung allgemein zugänglich ist, filtert die syrische Regierung den Datenverkehr, was zu seltsamen Verbindungsstörungen führen kann.
