Aserbaidschan, offiziell die Republik Aserbaidschan, ist eine südkaukasische Nation an der Schnittstelle zwischen Südwestasien und Südosteuropa. Es grenzt im Osten an das Kaspische Meer, im Norden an Russland, im Nordwesten an Georgien, im Westen an Armenien und im Süden an den Iran. Die Exklave Nachitschewan grenzt im Norden und Osten an Armenien, im Süden und Westen an den Iran und im Norden und Westen an die Türkei.
1918 erklärte die Demokratische Republik Aserbaidschan ihre Unabhängigkeit. 1920 wurde die Nation als Aserbaidschanische Sozialistische Sowjetrepublik in die Sowjetunion aufgenommen. Vor dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Dezember 1991 erklärte die moderne Republik Aserbaidschan am 30. August 1991 ihre Unabhängigkeit. Die armenische Mehrheit im umstrittenen Gebiet Berg-Karabach spaltete sich im September 1991 ab, um die Republik Berg-Karabach zu gründen. Mit dem Ende des Berg-Karabach-Krieges 1994 wurden das Gebiet und sieben benachbarte Bezirke de facto autonom. Diese Gebiete werden international als Teil Aserbaidschans anerkannt und warten auf eine Lösung des Status von Berg-Karabach, die durch OSZE-vermittelte Gespräche festgelegt wird.
Aserbaidschan ist eine halbpräsidentielle Einheitsrepublik. Das Land ist Mitglied des Europarats, der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) und des NATO-Programms Partnerschaft für den Frieden (PfP). Es ist eine von sechs autonomen Turkvölkern, ein Mitglied des Turkic Council und ein Mitglied der TÜRKSOY-Gemeinschaft. Aserbaidschan unterhält diplomatische Beziehungen zu 158 Ländern und ist Mitglied von 38 internationalen Organisationen. Es ist Mitglied von GUAM, der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS) und der Organisation für das Verbot chemischer Waffen. Aserbaidschan ist seit 1992 Mitglied der Vereinten Nationen, und am 9. Mai 2006 wählte die Generalversammlung der Vereinten Nationen Aserbaidschan in den neu gebildeten Menschenrechtsrat. Seine Amtszeit begann am 19. Juni 2006. Aserbaidschan ist auch ein Mitglied der Blockfreien Bewegung, ein Beobachter der Welthandelsorganisation und ein Reporter der Internationalen Fernmeldeunion.
Aserbaidschans Verfassung sieht keine offizielle Religion vor, und die wichtigsten politischen Parteien des Landes sind alle säkularistisch. Schiitische Muslime stellen jedoch die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung. Aserbaidschan hat ein hohes Niveau an menschlicher Entwicklung, das mit dem der meisten osteuropäischen Nationen vergleichbar ist. Es weist eine starke wirtschaftliche Entwicklung und Alphabetisierungsrate sowie eine niedrige Arbeitslosenquote auf.
Korruption ist jedoch in Aserbaidschan weit verbreitet, insbesondere im staatlichen Sektor. Der regierenden Neu-Aserbaidschan-Partei werden Autoritarismus und Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen.