Litauen ist ein Land in Nordeuropa. Ihr offizieller Name ist die Republik Litauen (litauisch: Lietuvos Respublika). Es ist eines der drei baltischen Nationen und liegt an der Südostküste der Ostsee, östlich von Schweden und Dänemark. Es grenzt im Norden an Lettland, im Osten und Süden an Weißrussland, im Süden an Polen und im Südwesten an die Oblast Kaliningrad (eine russische Exklave). Litauen hat eine Bevölkerung von etwa 2.9 Millionen Menschen (Stand 2015), wobei Vilnius die Hauptstadt und größte Stadt ist. Litauer gehören zu den baltischen Völkern. Litauisch ist neben Lettisch eine von nur zwei überlebenden Sprachen des baltischen Zweigs der indogermanischen Sprachfamilie.
Über Jahrtausende bewohnten verschiedene baltische Stämme die südöstlichen Küsten der Ostsee. In den 1230er Jahren vereinigte Mindaugas, König von Litauen, die litauischen Gebiete und am 6. Juli 1253 wurde das Königreich Litauen der erste vereinte litauische Staat. Im 14. Jahrhundert war das Großfürstentum Litauen die größte Nation Europas; seine Grenzen umfassten das heutige Litauen, Weißrussland, die Ukraine und Teile von Polen und Russland. Litauen und Polen gründeten 1569 mit der Lubliner Union eine einvernehmliche Zweistaatenunion, das polnisch-litauische Commonwealth. Das Commonwealth dauerte mehr als zwei Jahrhunderte, bis es zwischen 1772 und 1795 von den umliegenden Nationen allmählich zerstört wurde und das Russische Reich den Großteil des litauischen Landes annektiert.
Am 16. Februar 1918, als der Erste Weltkrieg zu Ende ging, wurde Litauens Unabhängigkeitsakt unterzeichnet, der die moderne Republik Litauen begründete. Litauen wurde ab 1940 von der Sowjetunion und später von Nazi-Deutschland kontrolliert. 1944, als der Zweite Weltkrieg zu Ende ging und die Deutschen sich zurückzogen, besetzte die Sowjetunion Litauen wieder. Litauen erklärte am 11. März 1990, ein Jahr vor dem offiziellen Zusammenbruch der Sowjetunion, seine Unabhängigkeit von der Sowjetunion. Dies führte zur Wiederherstellung eines unabhängigen Staates Litauen.
Litauen ist Vollmitglied der Europäischen Union, des Europarats, Schengens und der NATO. Darüber hinaus ist es Mitglied der Nordic Investment Bank und Teilnehmer an der nordisch-baltischen Kooperation der nordeuropäischen Nationen. Litauen wird vom Human Development Index der Vereinten Nationen als Nation mit „sehr hoher menschlicher Entwicklung“ eingestuft. Litauen ist eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Europäischen Union und belegt im Ease of Doing Business Index der Weltbank den 20. Platz. Litauen hat am 1. Januar 2015 den Euro als offizielle Währung eingeführt und ist damit das 19. Mitglied der Eurozone.