Vietnams geografi
I det østlige Indo-Kina ligger Vietnam mellem breddegrader 8° og 24°N og længdegrader 102° og 110°E. Det er næsten lige så stort som Tyskland med en samlet størrelse på omkring 331,210 km2 (127,881 kvadrat miles). Hele længden af landets landegrænser er 4,639 kilometer (2,883 mi), og dens kystlinje er 3,444 km (2,140 mi). Området er kun 50 km bredt på det smalleste sted i den midterste Quang-provins i Bnh, mens det strækker sig til omkring 600 km mod nord. Vietnams terræn er for det meste bakket og stærkt skovklædt, hvor kun omkring 20% af landet er fladt. Tropiske skove dækker omkring 42% af landets landareal, som består af 40% bjerge.
Højlandet og Red River-deltaet dominerer den nordlige region af nationen. Med en højde på 3,143 m er Phan Xi Păng i Lào Cai-provinsen den højeste top i Vietnam. Annamit-bjergene, enorme skove og kystnære lavland udgør det sydlige Vietnam. Den består af fem ret flade plateauer med basaltjord, hvilket udgør omkring 16 % af landets samlede agerjord og 22 % af dets skovjord. I mange områder i Sydvietnam er jorden relativt mangelfuld på næringsstoffer.
Red River Delta, et fladt område, der er lidt trekantet i form, der er 15,000 km2 (5,792 kvadrat miles) i størrelse, er mindre end Mekong Deltaet, men mere urbaniseret og tæt befolket. Det var tidligere en del af Tonkinbugtens opland, og gennem tusinder af år fyldte flodlignende alluviale aflejringer det ud. Deltaet er en lavlandsslette, der aldrig er højere end 3 meter over havets overflade og har et areal på omkring 40,000 km2 (15,444 kvadrat miles). En labyrint af floder og kanaler krydser den og bærer så meget silt, at deltaet årligt strækker sig 60 til 80 meter ud i havet.
Økologi og biodiversitet
Der er to UNESCOs verdensarvssteder – Hạ Long Bay og Phong Nha-Kẻ Bàng National Park – samt 6 biosfærereservater, herunder Cần Giờ Mangroveskov, Cát Tiên, Cát Bà, Kiên Giang, Red River Delta og den vestlige Nghệ An.
Vietnam ligger i den indo-malayanske økoregion. Vietnam er en af 25 nationer med et særligt højt niveau af biodiversitet, ifølge National Report on the Current State of the Environment 2005. Med hensyn til biodiversitet kommer det ind som nummer 16 på planeten og er hjemsted for omkring 16 % af alle arter. 10 procent af landets 15 plantearter er endemiske, og Vietnams fauna omfatter 986 insekter, 7 fugle og 750 forskellige typer pattedyr, samt 840 arter af krybdyr og padder, 310 arter af padder, 260 arter af acarina. , og 120 arter af fugle og 145 arter af pattedyr, der er endemiske.
Derudover er Vietnam hjemsted for 794 hvirvelløse vanddyr, 2,458 forskellige slags havfisk og 1,438 arter af ferskvandsmikroalger, eller 9.6 % af alle mikroalgearter. Tredive flora taxa, 222 arter og 13 slægter har alle gennemgået nye beskrivelser i Vietnam i de senere år. Der har også været opdagelser af seks nye dyrearter, herunder saolaen, den gigantiske muntjak og Tonkin Spotted Monkey, samt en ny fugleart, den kritisk truede Edwards-fasan. En lille bestand af Java-næsehorn blev opdaget i Cát Tiên National Park i slutningen af 1980'erne. Desværre blev det afsløret, at i 2010 omkom det sidste medlem af denne art i Vietnam.
Vietnam er et af de tolv originale avlscentre i verden for landbrugsgenetisk mangfoldighed. Der er 12,300 forskellige kultivarer fra 115 arter i Vietnam National Cultivar Gene Bank. Den vietnamesiske regering oprettede 126 beskyttede steder, herunder 28 nationalparker, og brugte 49.07 millioner dollars på bevarelse af biodiversitet alene i 2004.
