Venedig, Adriaterhavets perle
Med sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venedig, en charmerende by ved Adriaterhavet, besøgende. Det fantastiske centrum af denne…
Vietnam strækker sig langs 1.650 km af den østlige Indokina-halvø, en slank S-formet nation, der spænder over en bred vifte af klimaer, landskaber og kulturer. Fra det fugtige subtropiske højland i nord, hvor sne lejlighedsvis dækker Fansipan (3.143 m højde), til det tropiske Mekong-delta i syd, er ingen to regioner ens. Dets 331.210 km² store område indeholder alt fra tårnhøje kalkstenskarster ved Hạ Long-bugten til grønne floddeltaer, tørre centrale plateauer og kystmangrover. Denne forbløffende geografiske mangfoldighed matches af kulturel variation: Vietnams 100 millioner indbyggere omfatter 54 officielle etniske grupper, hver med sit eget sprog, klædedragt og traditioner. Årtiers historie - fra de gamle Cham- og Khmer-kongeriger til kinesisk og fransk styre, til kolonitiden og efterkrigstiden - har sat et lagdelt præg på landet og dets folk. "Ved hvert skridt", bemærker rejsende, møder man en ny facet af Vietnams billedtæppe.
De tågede kalkstenstoppe i Hạ Long-bugten (Quảng Ninh-provinsen) rejser sig som smaragdgrønne vagtposter fra Tonkinbugten. Udhugget af æoner af vind og vand danner bugtens 1.969 øer og småøer draperet i tropisk vegetation et UNESCO-verdensarvssted. I folketroen steg drager ned for at skabe dette betagende havlandskab – et vidnesbyrd om den blanding af myte og natur, der gennemsyrer de vietnamesiske landskaber. Men bugten er blot en af mange nationale skatte. Længere mod syd ligger de mørke jungler og grotter i Phong Nha-Kẻ Bàng Nationalpark (Quảng Bình-provinsen), et andet UNESCO-sted berømt for Son Đoòng – verdens største hulepassage. Mellem disse yderpunkter ligger smaragdgrønne risterrasser, teplantager, fyrreskovsklædte bakker og Mekongdeltaets kokosnøddekystlinjer. Denne variation af omgivelser – fra havniveau til over 3.000 m – gør Vietnam til et af verdens største økologiske hotspots.
Vietnams størrelse og form forklarer en stor del af dets mangfoldighed. Landet strækker sig fra Røde Floddeltaet nær Kina i nord, ned til Mekongdeltaet (kendt som "Vestlige Floder") ved den cambodjanske grænse i syd. Med vej eller jernbane er det omkring 1.650 km fra Lạng Sơn på den kinesiske grænse til Hà Tiên ved Vietnams sydvestlige spids. Den smalleste bredde er knap 50 km på tværs nær Đồng Hới i Quảng Bình-provinsen. I alt grænser Vietnams lande på omkring 4.550 km op til Kina, Laos og Cambodja. En kystlinje på omkring 3.260 km løber fra Røde Flod-mundingen i nord til Cà Mau Cape i syd, der grænser op til Det Sydkinesiske Hav og Den Thailandske Golf. Langs denne kyst er der tætte mangrovesumpe (især vådområderne Cần Giờ og Tràm Chim) og omkring 2.800 småøer ud for kysten – herunder de omstridte øgrupper Hoàng Sa (Paracel) og Trường Sa (Spratly).
Vietnams topografi er domineret af bjerge og bakker. Omkring tre fjerdedele af landets overflade er højland (bakker eller bjerge) – Vietnams rygsøjle, der løber ned langs hele landet. Hồng-dalen (Røde Flod) og Đồng bằng Sông Cửu Long (Mekongdeltaet) udgør kun omkring 25% af landet, men disse frugtbare deltaer er hjemsted for størstedelen af befolkningen og rismarker. I det fjerne nord ligger den barske Hoàng Liên Sơn-bjergkæde, der rummer Fansipan (3143 m), ofte kaldet "Indokinas tag". Det centrale Vietnam er flankeret af Trường Sơn (Annamite)-bjergene – højland, der også markerer grænsen til Laos og danner vandskel for mange floder. På tværs af disse højder går veje op ad stejle pas som Hải Vân og Khau Phạ, hvor fyrreskove og vandfald afslører et køligere klima. I modsætning hertil ligger kystsletterne – smalle i nord, men bredere i de centrale og sydlige regioner – lavt og fladt. Disse sletter med rød flodjord giver rigelige afgrøder, men er udsatte for oversvømmelser under monsunen.
Vietnams klima er lige så varieret. Det strækker sig over den tropiske monsunzone, men geografien opdeler landet i flere klimaregioner. Nordvietnam (over Hải Vân-passet) har fire forskellige årstider: en kølig, fugtig vinter og en varm, våd sommer. De nordøstlige vintermonsuner bringer køligt, småregnende vejr (nogle gange ned til 5-10 °C i januar), mens sommerregnen falder fra juni til august. I modsætning hertil har Sydvietnam (under Đà Nẵng og det centrale højland) kun to hovedsæsoner: en lang regntid (maj-november) drevet af den sydvestlige monsun, og en tør sæson (december-april) påvirket af nordøstlige passatvinde. Sydvietnams tropiske klima betyder varme året rundt (gennemsnit ~25-27 °C) og høj luftfugtighed. Nedbøren varierer meget: sletterne og deltaerne kan opleve 1200-1500 mm årligt, mens højlandet fanger 2000-3000 mm. Tyfoner (tropiske cykloner) fejer også ind fra det Sydkinesiske Hav i sensommeren og påvirker især de centrale og nordlige kyster. Samlet set ligger Vietnams gennemsnitlige luftfugtighed på omkring 84 %, og solskinstimerne varierer fra 1500 til 3000 timer om året, højere i den tørre sæson. Det er værd at bemærke, at gennemsnitstemperaturerne er steget – med cirka 0,5 °C i løbet af de sidste 50 år – hvilket gør klimamodstandsdygtighed til et presserende problem.
Samspillet mellem topografi og klima fremmer bemærkelsesværdig biodiversitet. Vietnam ligger i både Indomalayan- og Australasien-økozonerne, der huser tropiske regnskove i det centrale højland og bjerge, monsunskove i nord og omfattende mangrover langs deltaerne. I 2005 var det rangeret som nummer 16 globalt for biodiversitet og husede omkring 16 % af verdens arter i en landmasse på kun ~0,3 % af Jordens overflade. Det er fortsat en af de 25 "megadiversitets"-nationer. Undersøgelser har til dato katalogiseret over 11.400 arter af karplanter sammen med 1.030 mosser. Faunaen omfatter omkring 322 pattedyr (fra tigre og langurer til den nyopdagede saola i 1992) og hundredvis af fuglearter. Krybdyr (397 arter) og padder (181) findes i overflod i skovene, mens floderne huser omkring 700 ferskvandsfiskearter. De omkringliggende have giver over 2.400 havfiskearter. Hurtigt tab af levesteder og krybskytteri har imidlertid bragt mange arter til randen af udryddelse: Naturforkæmpere rapporterer, at omkring 10 % af Vietnams dyreliv nu er truet, og flere – som Java-næsehornet i Cát Tiên Nationalpark – er allerede uddøde (sidst set i 2010). Landet har beskyttet omkring 126 udpegede områder (herunder 28 nationalparker) og etableret adskillige UNESCO-biosfærereservater (Xuan Thuy, Cat Ba, Con Dao, Red River Delta, blandt andre) for at beskytte sin økologiske rigdom.
Vietnams menneskelige struktur er lige så forskelligartet som dets landskaber. Officielt anerkender staten 54 etniske grupper. Kinh (Vietnamesisk) etnicitet – der taler moderne vietnamesisk (Quốc Ngữ) – udgør langt størstedelen (~86-87%). Kinh-folket er koncentreret i lavlandsdeltaerne (Røde Floddeltaet i nord, den centrale kystslette og Mekongdeltaet i syd) og i byer som Hanoi og Ho Chi Minh City. De resterende 53 grupper, i alt omkring 8 millioner mennesker, kaldes ofte "etniske minoriteter" og bor hovedsageligt i bakkerne og bjergene (omtrent to tredjedele af Vietnams landareal) fra nord til syd. Disse grupper tilhører flere sprogfamilier: austroasiatiske (Viet-Muong og mon-khmer-grene), tai-kadai, hmong-mien og endda rester af austronesiske (chamiske) sprog. Mange minoritetskulturer har bevaret animistiske og shamanistiske traditioner længe før en storstilet vietnamesisk statsdannelse.
Store etniske minoriteter omfatter Tày og Thái, der hver udgør ~1,9% af befolkningen, primært i de nordlige bjerge; Mường (1,5%) i det nordvestlige Vietnam; Hoa (1,4%), etniske kinesere ofte i byer; og Khmer Krom (1,4%) i den sydlige Mekong-region. Andre af betydelig størrelse er Nùng, H'mông (Mèo), Dao, Gia Rai, Ê-đê og Chăm i det centrale Vietnam. Hver gruppe har sit eget sprog, sin egen klædedragt, folklore og sine festivaler. For eksempel er H'mông (det nordvestlige Vietnam) berømte for indigofarvede tunikaer og detaljerede korsstingmønstre; Red Dao (i Lào Cai og Yên Bái) er kendt for deres trekantede røde turbaner og sølvsmykker; Tay (nordlige floddale) bærer enkle mørke indigojakker med sølvringe; Ede-folket (det centrale højland) bygger langhuse på pæle og spiller på karakteristiske gonger; Cham-folket bevarer murstenstempler og soltilbedelsestraditioner i Ninh Thuận/Khánh Hòa. Gennem sæsonbestemte sammenkomster og markeder (f.eks. Sapa, Đồng Văn-plateauet eller det nordcentrale højland) mødes og blandes disse kulturer, hvor de sælger hamptekstiler, kunsthåndværk og lokale varer, der tryllebinder de besøgende.
Vietnams etniske gobeliner kommer levende til udtryk i traditionelle klædedragter og tekstiler. I de terrasserede bjerglandsbyer Hà Giang og Sapa bærer H'mông- og Dao-kvinder farvestrålende broderede jakker og udførlige hovedbeklædninger. Denne Red Dao-kvinde (Yên Bái-provinsen) bærer en trekantet karmosinrød hovedbeklædning og sølvornamenter – hendes outfit er håndfarvet med indigo og håndsyet, hvilket afspejler motiver fra familieliv og natur. Hver bjergstammegruppe har sit eget signaturkostume – vævet på rygvæve af hamp eller bomuld, derefter stemplet og håndvævet. Selvom disse beklædningsgenstande ofte er lavet til hverdagsbrug, er de så dygtigt fremstillet, at nogle sammenligner lokale markeder med verdens mest autentiske modeshows.
Etniske minoriteter bor typisk i tæt sammentømrede landsbyer. Deres huse kan være på pæle (almindeligt blandt Tay, Thai, Muong) eller lave boliger med stråtag (som blandt indbyggere i det centrale højland). I mange landsbyer fungerer et fælleshus (nhà rông eller nhà dài) eller en hellig lund som et socialt centrum. Traditionelle overbevisninger spænder fra animisme og forfædredyrkelse til synkretisk buddhisme. Regeringen bemærker, at mange minoritetsgrupper praktiserer forskellige ritualer – de ofrer bøfler til himlen ved hjælp af gongmusik og legender, der kan konkurrere med Kinas og Indiens eposer. For at styrke enheden fejrer Vietnam en årlig national etnisk kultur- og turismefestival (ofte i Hanoi), hvor repræsentanter for alle 54 grupper paraderer i kostumer og udfører folkekunst. Hver gruppes bản sắc (identitet) bevares officielt: skoler underviser i mindretalssprog, og projekter dokumenterer deres historie og musik.
Vietnams sprog afspejler dets mangfoldighed. Vietnamesisk (et tonalt mon-khmerisk sprog skrevet med latinsk skrift) er officielt. Men mange husstande taler andre sprog: forskellige Mường, Thổ, Chứt (Viet-Muong-grenen); Thái, Tày, Nùng (Tai-grene); H'mông, Dao (Miao-Yao); Khmer (Kampuchean); og Cham (Chamic/Austronesian). Oven i disse ligger den stigende brug af engelsk (især inden for uddannelse og erhvervsliv) og arven fra fransk inden for arkitektur og køkken. Således kan et gadebillede i Saigon eller Hà Nội have et caféskilt i fransk stil sammen med vietnamesisk eller en butiksmedarbejder, der taler mandarin. Ifølge officielle data identificerer cirka 87 % af vietnameserne sig som vietnamesisk (Kinh), mens resten tilsammen taler snesevis af minoritetssprog – et estimat tæller 54 forskellige sprog med snesevis af dialekter. Dette flersprogede landskab betyder, at selv almindelige sætninger varierer: "Merry Christmas" kan være Giáng sinh an lành på kinh vietnamesisk, men Duh chinh nâm laeh på én H'mông-dialekt eller Chaul châng y/Chaul vùn y! i Khmer.
Religion og spiritualitet er en anden kilde til variation. Formelle folketællingstal viser omkring 6% katolske og 5,8% buddhistiske tilhængere, men disse tal undervurderer troens indflydelse. Mange mennesker deltager i folkebuddhisme, taoisme, konfucianske ritualer og lokale kulter uden tilknytning til en enkelt trosbekendelse. Næsten 80-90% af vietnameserne rapporterer "ingen religion" i undersøgelser - i virkeligheden praktiserer mange forfædredyrkelse eller besøger templer for indfødte ånder (f.eks. Đại Mẫu, Modergudindekulten). Katolicismen (introduceret af franskmændene og portugiserne) har dybe rødder, især i Nord- og Centralvietnam; Saigons Notre-Dame-katedral (en basilika fra 1880'erne) og Hội Ans 400 år gamle Fujian-forsamlingssal symboliserer denne arv. I mellemtiden syntetiserer Cao Đài-sædet i det centrale højland (grundlagt 1926) buddhisme, taoisme, kristendom og andre under et regnbuefarvet tempel uden for Tây Ninh. Mangfoldigheden i det åndelige liv betyder, at Vietnams kalender er fuld af festivaler – månenytår (Tết) og fem etniske nytår, lanternefestivaler, Vu Lan (forfædrenes dag) og utallige landsbyfester – der alle afspejler landets levende mosaik.
Røde Flod-dalen var hjemsted for de første organiserede kulturer (Văn Lang fra Hồng Bàng-dynastiet omkring det 3. årtusinde f.Kr.), men i århundreder lå regionen i skyggen af Kina. Fra 111 f.Kr. til 938 e.Kr. var Vietnam ofte en del af de kejserlige kinesiske imperier; i løbet af dette årtusinde absorberede det konfucianske og buddhistiske traditioner, indførte vådris-landbrugsteknikker og byggede tidlige statssamfund som Annam. I syd opretholdt samtidige Champa-kongeriger (fra det 2. århundrede e.Kr. til 1832) en indianiseret civilisation af kunst og hindutempler (ruinerne af Mỹ Sơn vidner om denne blanding). Længere sydpå påvirkede Khmer-imperiet Mekongdeltaet indtil det 17. århundrede og efterlod Angkor-lignende tårne ved Mỹ Sơn og sydlige templer i Sóc Trăng.
Kolonialhistorien tilføjede nye lag. Fra 1858 erobrede Frankrig gradvist Vietnam og fuldendte kontrollen i 1884. Fransk Indokina (1887-1954) introducerede vestlig arkitektur, katolicisme og moderne uddannelse. Franske plantager og jernbaner slog rod: eksportlandbruget af kaffe, gummi og ris accelererede, og Indokinas første jernbane (1881) løb fra Saigon. Hanois brede boulevarder (modelleret efter Paris) og Saigons brede alléer stammer fra denne æra. Ikke alle franske påvirkninger var velkomne. Oksekød - et forbudt kød for de fleste vietnamesere under tidligere skikke - blev almindeligt, hvilket gav anledning til phở bò (oksekødsnudelsuppe), en ret, som historikere sporer tilbage til det koloniale Hanoi i begyndelsen af det 20. århundrede. Faktisk afspejler mange klassikere fra det vietnamesiske køkken (banh mì baguetter, kaffe, pâté chaud, karamelliseret kød) en fransk-vietnamesisk fusion.
Modstand mod kolonistyret i første halvdel af det 20. århundrede formede også den vietnamesiske identitet. Efter Anden Verdenskrig fordrev den korte Augustrevolution (1945) det japanske marionetregime, og i 1946 gik Vietnam ind i en periode med konflikt. Efter Frankrigs nederlag ved Điện Biên Phủ (1954) delte den 17. breddegrad landet i det kommunistiske Nord og det antikommunistiske Syd. I to årtier var de separate republikker, hvilket kulminerede i USA's krig (1955-1975) for at støtte Sydvietnam. Denne langvarige kamp sluttede, da nordvietnamesiske styrker erobrede Saigon den 30. april 1975, et afgørende øjeblik, der kollapsede det sydlige regime og bragte national genforening (i dag fejres 30. april som Giỗ Tổ, Genforeningsdagen).
Det moderne Vietnam tog form under nationsopbygningen efter 1975. Den regerende kommunistiske regering indledte central planlægning og kollektivisering, men i 1980'erne herskede økonomiske vanskeligheder (hyperinflation, fødevaremangel). Lederne erkendte begrænsningerne ved denne model og lancerede Đổi Mới ("Renovation") i 1986 - et gennemgribende skift mod markedsreformer og åbenhed. Inden for få år dukkede butikker og caféer op igen i Hanoi og Saigon, iværksætteri voksede, og udenlandske investeringer begyndte at strømme ind. Bemærkelsesværdigt nok løftede Vietnam 40 millioner mennesker ud af fattigdom og sænkede fattigdomsraten fra næsten 60 % til 14 %. Den årlige vækst i BNP pr. indbygger siden 1990 har i gennemsnit været omkring 5,6 % (kun overgået af Kinas i den periode). Disse fremskridt forvandlede dagligdagen: I 2017 havde næsten alle hjem elektricitet (en stigning fra under halvdelen i 1993), uddannelsesniveauet steg, og internet- og mobilforbindelser begyndte at forene selv afsidesliggende landsbyer med verden.
Efter Doi Moi har Vietnam omfavnet det globale samfund. Landet normaliserede forbindelserne med USA (i 1995) og sluttede sig til regionale grupper (ASEAN-medlemskab i 1995, WTO i 2007). I dag er Vietnam vært for internationale topmøder (APEC 2006 og 2017, SEA Games osv.), og dets oversøiske diaspora – især de 2,3 millioner vietnamesiske amerikanere plus store samfund i Frankrig, Australien, Canada og andre steder – spænder over kontinenter. Pengeoverførsler og kulturel udveksling med denne diaspora beriger landet yderligere: Vestlige julemarkeder blomstrer i Đà Lạt, franske konditorier ligger langs Ho Chi Minh Citys boulevarder, og vietnamesisk popmusik inkluderer nu ofte engelsk rap- eller K-pop-indflydelse. Samtidig lever det traditionelle landsbyliv videre i mange dele af landet, så historie og modernitet sameksisterer overalt.
Vietnams byggede miljø afspejler dets historie. Gamle Cham-murstenstårne (Tháp Bà Po Nagar i Nha Trang; Mỹ Sơn i Quảng Nam) og Khmer-stil pagoder (Bà Đen ved Tây Ninh) spreder sig i syd. I nord minder kejserlige komplekser som den kejserlige citadel i Thăng Long (Hanoi) og Nguyễn-dynastiets citadel i Huế, begge på UNESCOs verdensarvssteder, om mandarin- og kejserdynastier. (Hues forbudte by kaldes ofte Vietnams Lilla Forbudte By, modelleret efter Beijings.) Kolonial arkitektur fra midten af det 19. til midten af det 20. århundrede hænger ved: Hanois gamle kvarter har butikshuse i fransk stil og operahuset, mens Saigon kan prale af Notre-Dame-katedralen og det centrale postkontor. En ny byplanlægningsstrategi for Vietnam forener disse traditioner med glasskyskrabere: I de senere år har Hanoi og Ho Chi Minh City tilføjet metrolinjer, internationale lufthavne og højhuse med glasfacade i distrikter som Đống Đa og Thủ Thiêm. Man bemærker, når man går på byens gader, at der ved siden af århundredgamle templer nu er japanske lanternebutikker, indiske karryrestauranter og koreanske banh mì-butikker – et vidnesbyrd om Vietnams åbne økonomi og etniske pluralisme.
UNESCO har anerkendt otte verdensarvssteder i Vietnam, der afspejler både dets kulturelle bredde og naturlige vidundere. Disse omfatter Ha Long-bugten (naturlig, 1994); Phong Nha-Kẻ Bàng (naturlig karstpark, 2003); Thăng Long Kejsercitadell (kulturel, 2010); Hue Monuments Complex (kulturel, 1993); Hoi An Ancient Town (kulturel, 1999); My Son Sanctuary (Champa-ruiner, 1999); Hồ-dynastiets citadell (kulturel, 2011); og Tràng An Scenic Landscape (blandet natur/kulturel, 2014). Hvert sted tiltrækker pilgrimme med historie, arkitektur og landskabsskønhed. For eksempel blev Tràng Ans bådruter gennem kalkstensgrotter og tempelkomplekser i Ninh Bình Vietnams første blandede (kulturel+naturlig) verdensarv i 2014 og tiltrak over 6 millioner besøgende i 2019, hvilket genererede betydelige indtægter til lokalsamfundene.
Traditionelt håndværk væver sig også ind i dagligdagen: Landsbyboere spinder bomuld og hamp på simple trædevæve, udskærer træ til trommer i Dong Son-stil eller hamrer de gonger og smykker, som den interetniske kultur er afhængig af. Markeder er fyldt med håndbroderede brokader, lakvarer, koniske hatte (nón lá) og biwa-buer (fra Cham Giao Long-traditionen). Scenekunst – vanddukketeater (en 1000 år gammel tradition fra Đại Việt på oversvømmede rismarker), ca trù-sang og kejserlig hofmusik – har vundet UNESCOs status som immateriel kulturarv, hvilket understreger, at Vietnams kunst forbliver dynamisk.
Ingen beretning om Vietnams mangfoldighed er fuldendt uden dets mad. Det vietnamesiske køkken varierer dramatisk fra region til region, men deler overalt en balance af friske krydderurter, ris og (ofte) krydrede bouillon. I nord er smagene subtile: Hanois berømte phở bò (oksekødsnudelsuppe) serveres kun med forårsløg og lime, hvilket afspejler den strenge nordlige gane. Køkkenet der byder på friske risnudler, bún rieu (krabbesuppe), bánh cuốn (dampede risruller) og chả cá Lã Vọng (grillet fisk med gurkemeje). I modsætning hertil elsker det centrale Vietnam (f.eks. Huế, Đà Nẵng) krydret varme og kompleksitet: bún bò Huế (oksekødsnudelsuppe med citrongræs og chili) og bánh bột lọc (tapiokarejedumplings) illustrerer en mere robust profil. Sydvietnam (Saigon/Mekong) byder på sødere og fyldigere noter – tænk tyk cà phê sữa đá (iskaffe med kondenseret mælk), bánh mì-sandwiches (franske baguetter med paté og syltede agurker) og tropiske frugter som rambutan, dragefrugt og durian, der fylder markedsboderne. Gademad er allestedsnærværende: gỏi cuốn (friske rispapirsruller), bánh xèo (sprøde, salte pandekager) og cơm tấm (knækket ris med grillet svinekød) kan findes fra bygader til landlige motorveje.
Vietnam har også sat sit præg på det globale marked. Retter som phở og banh mì har spredt sig verden over, og landet er verdens næststørste kaffeproducent. Kaffekulturen – fra robustabønner dyrket i det centrale højland til den chikke cà phê trứng (æggekaffe) fra Hanoi – ledsager dagligdagen. I landlige landsbyer med bjergstammer supplerer stivelsesholdige basisvarer som kassava og majs ris, og lokale vine (risvin eller rượu cần) nippes i fællesskab gennem bambusstrå. Markeder fungerer også som sociale centre: en markedstur kan involvere at smage chè (søde dessertsupper) fra en Khmer-sælger, prutte om thailandske kurve ved daggry og dele en skål varm nudelsuppe med naboer under et bananbladstag. På denne måde bliver mad et blikfang for Vietnams mangfoldighed – indbydende, tilpasningsdygtig og konstant skiftende med årstiderne.
Vietnam er i dag en nation af kontraster. Dens megabyer pulserer af energi. Hovedstaden Hà Nội blander træbeklædte boulevarder og fransk-koloniale facader med travle gadesælgere og motorcykeltrafik. I hjertet ligger den gamle bydel, hvor de smalle gyder stadig bærer navnene på gamle laug (Silkegaden, Papirlanternegaden osv.). På den anden side af den Røde Flod ligger Tây Ho (Vestsøen) med sine eksklusive kvarterer og pagoder. Ho Chi Minh City (Saigon), Vietnams største by, er et svimlende gitter af skyskrabere (Landmark 81 er nationens højeste med sine 461 m), koloniale kirker og vidtstrakte markeder som Bến Thành. Dens skyline byder nu på globale hotelkæder og teknologiparker, der afspejler den nye økonomi. Både Hanoi og Ho Chi Minh City har bygget metrosystemer for at tæmme scooterne. I modsætning hertil er sekundære byer som Đà Nẵng, Nha Trang og Huế mere rolige, men vokser som økonomiske knudepunkter eller turistbaser, hver med sin egen karakter: kystnære Đà Nẵng er blæsende og strandfyldt, mens historiske Huế føles mildere og grøn.
Landskabet er fortsat rygraden i Vietnams identitet. Store rismarker oversvømmer deltaerne om vinteren og males grønne med unge frøplanter om sommeren. Det centrale højlands basaltplateauer er dækket af hektarer med kaffe- og gummiplantager, der dyrkes af etniske minoritetslandmænd. I det fjerne nord klatrer terrassemarker op ad utroligt stejle skråninger – risterrasserne i Mù Cang Chải (Yên Bái-provinsen) blev føjet til UNESCOs verdensarvsliste i 2023 som et eksempel på bæredygtigt landbrugshåndværk. Men selv her finder man Honda-scootere blandt bøffelflokkene: denne scene langs et Mekong-delta-dige nær An Giang viser en landmand, hvis tamme bøfler græsser ved siden af en moderne motorcykel. Traditionelle koniske hatte skygger for arbejderne, mens de deler plads med solpaneler og elmaster. Billige smartphones forbinder nu selv minoritetshusholdninger med bynyheder og onlinehandel. Samtidig sikrer regeringsinitiativer, at basale tjenester når ud til fjerntliggende landsbyer: tusindvis af skoler, sundhedsklinikker og veje er blevet bygget i højlandsregioner i de seneste årtier. For eksempel tilbyder programmerne jodholdigt salt, malariaforebyggelse og gratis obligatorisk skolegang til etniske områder, hvilket hjælper med at lukke kløften mellem land og by. Der er stadig en bemærkelsesværdig forskel – etniske samfund i det nordlige og højlandet har ofte lavere indkomster end lavlandsbefolkningen i Kinh – men Vietnams vækst har trukket en stor del af befolkningen op.
Natur- og nationalparker er nu en del af turismeøkonomien. Nationalparker som Cát Tiên (Đồng Nai) og Ba Bể (Bắc Kạn) beskytter regnskove og søområder, mens kystnære marineparker på øer som Côn Đảo bevarer koralrev. Økoturismehytter i Sapa (Lào Cai) eller på Phú Quốc-øen (Kiên Giang) henvender sig til den eventyrlystne rejsende. Regeringen fremmer ruter, der fremhæver kulturel mangfoldighed (homestays i etniske landsbyer, bådture gennem flydende Khmer-samfund) langs berømte steder.
I de senere år er Vietnams globale profil steget markant. Det årlige antal internationale turister (før Covid) oversteg 20 millioner, mange fra nabolandene Kina, Sydkorea, Japan og Europa. Turisme bidrager nu direkte med over 7 % af BNP (og omkring 13 % inklusive indirekte effekter). Vietnamesisk mad og produkter er også kendt verden over: Vietnamesiske restauranter vokser i udlandet, og eksportvarer som ris, kaffe, fisk og skaldyr, cashewnødder og tekstiler er vigtige økonomiske søjler. Nationen blev et produktionscenter for elektronik (telefoner, computere) og fodtøj og tiltrak virksomheder som Samsung og Nike. I mellemtiden er Vietnams kulturelle eksport – popmusik, litteratur, mode – i kraftig vækst.
På den diplomatiske front opretholder Vietnam en "uafhængig, selvstændig" udenrigspolitik, der balancerer båndene med Kina og USA, samtidig med at de tilslutter sig initiativer som den omfattende og progressive aftale om trans-stillehavspartnerskab (CPTPP) og det regionale omfattende økonomiske partnerskab (RCEP). Den store diaspora (vietnamesiske afstamning i udlandet) investerer ofte derhjemme eller rejser på "đổi tiền"-shoppingture for at købe billige varer og sende pengeoverførsler. Disse forbindelser bringer fremmedsprog og ideer – engelsk er i stigende grad dominerende blandt unge, og fransk hænger stadig i loven og kulturen – men den vietnamesiske identitet forbliver stærk. Det nationale motto "Enhed – Uafhængighed – Integration – Udvikling" (Đoàn kết – Độc lập – Hội nhập – Phát triển) indkapsler denne spænding: at forblive rodfæstet i en rig fortid, samtidig med at man går fremad.
Vietnam står i dag ved en skillevej mellem muligheder og udfordringer. Den økonomiske vækst har været robust (BNP ofte ~6-7% årligt før 2020), men regeringen anerkender behovet for at opgradere uddannelse, teknologi og infrastruktur for at blive et højindkomstland inden 2045. Socialt set lægger hurtig urbanisering og turisme pres på kulturarvssteder og miljøet. Klimaforandringer truer også: Mekongdeltaet er sårbart over for stigende havniveauer, og tyfonoversvømmelser er en realitet hvert år. Samtidig er der nye bestræbelser i gang for at blande innovation med tradition – fra smart-city-projekter i Hanoi til samfundsbaseret turisme i etniske landsbyer – i søgen efter bæredygtige veje.
Kulturelt set udstråler Vietnam stadig livlighed. Unge vietnamesiske kunstnere genfortolker folkelige motiver i moderne medier, og traditionelle festivaler tiltrækker fortsat folkemængder. I 2020 var Vietnam vært for internationale konferencer med succes, og inden for sport begejstrede dets fodboldlandsholds præstationer nationen ("De Gyldne Drager" rangeret som nummer 98 globalt af FIFA i 2019). Vietnamesisk kaffe, der er bygget på 60.000 hektar kaffeplantager, hovedsageligt af Robusta-bønner, driver ikke kun landets økonomi, men også dets globale image; Cha Ka (vietnamesiske kaffehuse) åbner nu fra Seoul til Seattle.
Gennem hele Vietnam er mangfoldigheden i hvert trin dens største aktiv. Fra kalejdoskopet af etniske minoritetslandsbyer i bakkerne til de kulturelle krydsstrømme i Hanois gader finder man konstant variation. Det er derfor, at forskere i Indokina har kaldt Vietnam en mosaik: en enkelt nation bestående af mange forskellige verdener. Som historikeren Delos Wilcox skrev i 1908, er Vietnam et land "med mangfoldige kontraster og pragtfuld variation", en karakteristik, der stadig er sand i 2025 og fremover. Hver dal, hvert marked, hvert tempel fortæller en forskellig historie - men sammen udgør de den vedvarende symfoni, som Vietnam er.
Vigtigste fakta og højdepunkter:
Med sine romantiske kanaler, fantastiske arkitektur og store historiske relevans fascinerer Venedig, en charmerende by ved Adriaterhavet, besøgende. Det fantastiske centrum af denne…
Mens mange af Europas storslåede byer forbliver overskygget af deres mere velkendte modstykker, er det et skatkammer af fortryllede byer. Fra den kunstneriske appel...
Fra Alexander den Stores begyndelse til dens moderne form har byen været et fyrtårn af viden, variation og skønhed. Dens tidløse appel stammer fra...
Oplev de pulserende nattelivsscener i Europas mest fascinerende byer, og rejs til huskede destinationer! Fra Londons pulserende skønhed til den spændende energi...
Bådrejser - især på et krydstogt - tilbyder en markant ferie med alt inklusive. Alligevel er der fordele og ulemper at tage hensyn til, meget som med enhver form...
