Las Vegas er statens største by, beliggende i hjertet af den sydlige Nevada-ørken. Las Vegas og dets nabobyer, kaldet Sin City, er berømte for sine mega-kasino-resorts, som ofte er overdådigt indrettet med navne og temaer, der fremkalder romantik, intriger og eksotiske steder. Besøgende vil opdage en række forlystelser og underholdning langs den strålende oplyste Strip, herunder cirkus, sceneoptrædener, spændingsture, erotik, eksotiske dyr, fine restauranter, natklubber, shopping og ekstravagante springvandsudstillinger, for at nævne den ældgamle tiltrækningskraft fra gambling og druk.
Turisme, gambling og konventioner er de vigtigste drivkræfter i Las Vegas-økonomien, som igen giver næring til detail- og restaurantsektoren.
Kasinoer og hoteller er de primære attraktioner i Las Vegas, men andre attraktioner er begyndt at dukke op i de senere år.
De fleste kasinoer i downtown-området er beliggende på Fremont Street Experience, med undtagelse af The Stratosphere. Fremont East, ved siden af Fremont Street Experience, modtog varianser for at gøre det muligt for barer at være tættere sammen, sammenlignelige med San Diegos Gaslamp Quarter, med den hensigt at tiltrække et andet klientel end Strip.
KULTUR
Byen er hjemsted for flere museer, herunder Neon Museum (som huser en stor samling af historiske skilte fra Las Vegas' storhedstid i midten af det 20. århundrede), Mob Museum, Las Vegas Natural History Museum, DISCOVERY Children's Museum, Nevada State Museum og Old Las Vegas Mormon State Historic Park.
Byen har et betydeligt Downtown Arts District, som er hjemsted for adskillige gallerier og begivenheder, herunder den årlige Las Vegas Film Festival. "First Friday" er en månedlig begivenhed, der byder på kunst, musik, særlige præsentationer og køkken i en del af Las Vegas centrum kendt som 18b, The Las Vegas Arts District. Arrangementet finder også sted i Fremont East Entertainment District.
Torsdagen før første fredag kaldes "Preview Thursday" i kunstområdet. Denne natlige begivenhed fejrer distriktets seneste gallerishows.
Las Vegas Academy of International Studies, Performing, and Visual Arts er en Grammy-vindende magnetskole i Las Vegas centrum.
Smith Center for Performing Arts ligger i Symphony Park i centrum. Broadway-produktioner og andre store turnéattraktioner, såvel som symfoni-, opera-, ballet-, kor-, jazz- og danseakter, præsenteres i scenekunst-anlægget i verdensklasse.
FORSTÅ
Las Vegas er en relativ nykommer i forhold til andre amerikanske byer, inklusive dem i det vestlige USA. Det blev dannet i 1905 og forblev et meget lille samfund i mange år. Men en række vigtige begivenheder i begyndelsen til midten af det tyvende århundrede bragte Las Vegas til popularitet og etablerede scenen for dets udvikling til, hvad det er i dag. Den første var den nærliggende Hoover Dams konstruktion fra 1931 til 1936, som trak tusindvis af arbejdere til regionen. Den anden var Nevadas legalisering af gambling i 1931, hvilket resulterede i oprettelsen af kasinoer og speakeasies, der etablerede Downtown Las Vegas som en underholdningsdestination for Hoover Dam-ansatte.
Det storslåede El Rancho Vegas resort debuterede i 1941 på det, der skulle blive Las Vegas Strip, under betydelig ekspansion i den lokale spilindustri. Dette blev efterfulgt af Benjamin "Bugsy" Siegel's Flamingo Hotel i 1946, der indvarslede en æra med byggeboom og one-upmanship. Derudover ville dette skabe præcedens for organiseret kriminel deltagelse i Nevadas kasinoforretning. Mens regeringens regler og håndhævelse, såvel som investeringer fra etablerede firmaer, effektivt har elimineret mafiadeltagelse i dag, fortsætter byggeboomet med opførelsen af stadigt mere komplekse feriesteder og attraktioner.
Byen er planlagt på følgende måde: Både Main Street og de nummererede gader er nord-sydgående vejbaner, begyndende med Main Street i vest. Main Street er placeringen af busterminalen. Downtown er hjemsted for flere hotel-kasinoer samt "Fremont Street Experience", en gågade fyldt med kasinoer, butikker og restauranter ved Fremont Streets vestlige endestation. "Strip" (Las Vegas Boulevard South) begynder et par miles syd for centrum. Det er en nord-sydgående vej med store kasinohoteller, indkøbscentre og flere andre attraktioner. Det massive Stratosphere Tower markerer stribens nordlige endestation. Bybusser kører ofte op og ned ad striben og forbinder den med centrum. Las Vegas monorail og kongrescenter ligger direkte øst for the Strip, mens University of Nevada i Las Vegas (UNLV) ligger noget længere øst på Maryland Parkway. Lufthavnen ligger i stribens sydlige ende.
