Dresden er hovedstaden i forbundsstaten Sachsen i Tyskland (Freistaat Sachsen). Elbflorenz, eller "Firenze ved Elben", refererer til dets flodposition og status som et center for kunst og udsøgt arkitektur, svarende til Firenze i Italien. Mens Firenze blomstrede under den tidlige renæssance, var Dresdens guldalder i det 18. århundrede, hvor Sachsen var en rig og vigtig stat under August den Stærke og hans søn, Friedrich August II, og herskerne investerede i overdådige arkitektoniske projekter i deres hovedstad og støttede kunstnere af international anerkendelse.
På trods af at de led katastrofale skader fra allierede bombninger i 1945 og derefter mistede meget af sin resterende arkitektoniske arv i hænderne på de socialistiske byplanlæggere fra DDR-tiden, var Dresden i stand til at genoplive sin charme ved at genopbygge byens vigtigste vartegn, der kulminerede med renoveringen af den berømte Frauenkirche lige i tide til byens 800 års fødselsdag i 2006.
Dresden er stadig en dejlig, afslappende og på mange måder malerisk by, der er blevet et populært turistmål såvel som et regionalt økonomisk, politisk og intellektuelt centrum. Dresden modtager omkring ti millioner turister hvert år, hvoraf størstedelen er tyske, med Tjekkiet, USA, Rusland og Japan som de mest almindelige oprindelsessteder for internationale besøgende.
Dresden har et oceanisk klima (Cfb) på grund af sin position inde i landet, med varme somre og noget køligere vintre end den tyske norm. I januar er gennemsnitstemperaturen 0.1 °C (32.18 °F), mens gennemsnitstemperaturen i juli er 19.0 °C (66.2 °F). De tørreste måneder er februar, marts og april, med nedbør på i alt mindre end 40 mm (1.6 tommer). Juli og august er de vådeste måneder, med mere end 80 mm (3.1 tommer) regn hver måned.
Mikroklimaet i Elbendalen varierer fra det på bakkerne og i de øvre højder, hvor vejrstationen Dresden ligger 227 meter over havets overflade i Dresden-distriktet Klotzsche. Ved 112 meter over havets overflade er vejret i Klotzsche 1 til 3 grader Celsius (1.8 til 5.4 grader Fahrenheit) køligere end i byen.
I en højde på omkring 113 meter ligger Dresden på begge sider af Elben, hovedsageligt i Dresden-bassinet, med den fjernere del af de østlige Ertsbjerge mod syd, den stejle skråning af den lusatiske granitskorpe mod nord, og Elbens sandstensbjerge mod øst (371 fod). Med sine 384 meter er Triebenberg Dresdens højeste punkt (1,260 fod).
Dresden er blevet døbt "Elbflorenz" på grund af sin dejlige beliggenhed og moderate temperatur på Elben, såvel som dens arkitektur i barokstil og adskillige verdenskendte museer og kunstsamlinger (Elbens Firenze). Dresden er Tysklands fjerdestørste bydistrikt efter område, bag Berlin, Hamborg og Köln, takket være integrationen af nabolandsbyer i løbet af de sidste 60 år.
Chemnitz er 80 kilometer (50 miles) mod sydvest, Leipzig er 100 kilometer (62 miles) mod nordvest, og Berlin er 200 kilometer (120 miles) mod nord. Prag, Tjekkiet er cirka 150 kilometer (93 miles) mod syd, mens Wrocaw, Polen er omkring 200 kilometer (120 miles) mod øst.
Dresden var en af de mest fremtrædende tyske byer, en stor industriel kerne i Den Tyske Demokratiske Republik, indtil kendte firmaer som Dresdner Bank flygtede i den kommunistiske periode for at forhindre nationalisering. DDR-æraen, fra 1949 til 1990, var præget af dårlig økonomisk udvikling i forhold til vesttyske byer. Dresden måtte kæmpe med Sovjetunionens og andre østeuropæiske eksportmarkeders økonomiske undergang i 1990. Efter genforeningen gik virksomheder og industriområder næsten totalt i opløsning, da de tilsluttede sig den sociale markedsøkonomi og konkurrerede med Forbundsrepublikken Tyskland. Efter 1990 blev et helt nyt retssystem og valutasystem implementeret, og infrastrukturen blev i vid udstrækning rekonstrueret med midler stillet til rådighed af Forbundsrepublikken Tyskland. Dresden, som et stort bycentrum, har ekspanderet langt hurtigere og mere konsekvent end de fleste andre steder i den tidligere Tyske Demokratiske Republik, men det står stadig over for adskillige sociale og økonomiske udfordringer som følge af det gamle systems sammenbrud, især høje arbejdsløshedstal.
Arbejdsløsheden lå mellem 13 % og 15 % mellem 1990 og 2010, og den er stadig meget høj med et lavpunkt på 8.9 % i maj 2012. Dresdens BNP pr. indbygger er steget til 31,100 euro, og nærmer sig BNP pr. indbygger i andre vestlige lande. Tyske kommuner (gennemsnittet af de 50 største byer er omkring 35,000 euro).
Dresdens andel af højt kvalificerede medarbejdere er igen blandt de højeste i Tyskland og Europa, takket være tilstedeværelsen af offentlige administrative centre, en høj tæthed af semi-offentlige forskningsinstitutioner og en udvidelse af offentligt støttede højteknologiske industrier. Dresden er konsekvent rangeret som en af de 10 største byer i Tyskland at bo i.
Det lokale områdenummer er 0351. I byens centrum er der et par internetcaféer. Den ene er ved siden af Subway på Altmarkt, mens den anden er bag "Altmarktgallerie"-butikscentret på Altmarkt.
