New Orleans er hjemsted for en af verdens største og travleste havne, og storbyen New Orleans er et maritimt knudepunkt. Derudover er New Orleans-området hjemsted for en betragtelig mængde af landets olieraffinering og petrokemiske produktion, samt et kontorcenter for onshore og offshore olie- og naturgasproduktion.
New Orleans er et centrum for videregående uddannelser med over 50,000 studerende indskrevet på regionens elleve to- og fireårige colleges. Tulane Institution, et top-50 forskningsuniversitet, er beliggende i New Orleans' Uptown-område. Metropolitan New Orleans er et betydeligt regionalt sundhedscenter og er hjemsted for en beskeden, men internationalt konkurrencedygtig industrisektor. Den centrale by er hjemsted for en blomstrende iværksættersektor for kreative industrier og er kendt for kulturturisme. Greater New Orleans, Inc. (GNO, Inc.) fungerer som det regionale omdrejningspunkt for økonomisk udvikling, der koordinerer indsatsen mellem Louisiana Department of Economic Development og de mange lokale forretningsudviklingsorganisationer.
PORT
New Orleans blev skabt som en strategisk positioneret handelsentrepôt og fortsætter med at være et vigtigt transitknudepunkt og distributionscenter for maritim handel. Havnen i New Orleans er den femtestørste havn i USA med hensyn til håndteret last og den næststørste i Louisiana efter havnen i det sydlige Louisiana. Det er den 12. største havn i USA i form af lastværdi. Havnen i South Louisiana, som også ligger i New Orleans storbyregion, er den travleste i verden med hensyn til bulktonnage. Når det kombineres med havnen i New Orleans, skaber det landets fjerdestørste havnesystem i forhold til håndteret volumen. Talrige skibsbygnings-, shipping-, logistik-, speditions- og råvaremæglervirksomheder har hovedkontor i eller har en stor tilstedeværelse i storbyen New Orleans. Intermarine, Bisso Towboat, Northrop Grumman Ship Systems, Trinity Yachts, Expeditors International, Bollinger Shipyards, IMTT, International Coffee Corporation, Boasso America, Transoceanic Shipping, Transportation Consultants Inc., Dupuy Storage & Forwarding og Silocaf er blot nogle få eksempler. Folgers driver verdens største kafferistningsfabrik i New Orleans East.
Ligesom Houston er New Orleans placeret ved Den Mexicanske Golf og dens mange olieplatforme. Louisiana ligger på femtepladsen i USA med hensyn til olieproduktion og ottende med hensyn til reserver. Det ejer to af de fire Strategic Petroleum Reserve (SPR) lagerpladser i Cameron og Iberville sogne: West Hackberry i Cameron og Bayou Choctaw i Iberville. Anden infrastruktur omfatter 17 petroleumsraffinaderier med en samlet kapacitet på næsten 2.8 millioner tønder om dagen (450,000 m3/d), det næststørste i landet efter Texas. Blandt de flere havne i Louisiana er Louisiana Offshore Oil Port (LOOP), som kan rumme ultrastore olietankskibe.
I betragtning af mængden af importeret olie er Louisiana hjemsted for adskillige store rørledninger, der forsyner nationen med råolie (Exxon, Chevron, BP, Texaco, Shell, Scurloch-Permian, Mid-Valley, Calumet, Conoco, Koch Industries, Unocal, United statens energiministerium, Locap); produkt (TEPPCO Partners, Colonial, Plantation, Explorer, Texaco, Collins); og flydende petroleumsgas (Texaco, Collins (Dixie, TEPPCO, Black Lake, Koch, Chevron, Dynegy, Kinder Morgan Energy Partners, Dow Chemical Company, Bridgeline, FMP, Tejas, Texaco, UTP). Flere store energiselskaber, herunder Royal Dutch Shell, Eni og Chevron har regionale kontorer i byen eller dens udkanter. Talrige andre energiproducenter og oliefeltservicevirksomheder har også deres hovedkvarter i byen eller regionen, og sektoren understøtter også en betydelig professionel servicesektor bestående af specialiseret ingeniør- og designfirmaer, samt et embedskontor for den føderale regerings Minerals Management Service.