Ko Samui, nogle gange blot kendt som Samui, er en ø i Thailandbugten, omkring 700 kilometer syd for Bangkok og 80 kilometer ud for det sydlige Thailands østkyst.
Med et areal på 228.7 km2, en befolkning på cirka 63,000 og en hotelbelægningsprocent på 73 procent i takt med at antallet af gæster vokser, er Ko Samui Thailands næststørste ø efter Phuket. Øen har en overflod af turistressourcer, herunder sandstrande, koralrev og kokospalmer.
Stigningen af turisme i Ko Samui har ført til opførelsen af flere resorts, bungalows og luksuriøse private villaer på øen. Hele øens hotelværelsesbeholdning på 17,479 i 2013 vil blive suppleret med yderligere 459 nye værelser i 2015. En konstant ændring i efterspørgslen har resulteret i en stigning i asiatiske turister og familier, selvom de tre største kildemarkeder har været Tyskland, USA Kingdom og Thailand med en samlet andel på 27 procent. Bangkok Airways fortsætter med at modernisere sin flåde med nye Airbus-jetfly, udfasning af forældede ATR 72 propelfly, hvilket giver 189,000 ekstra flybilletter til Samui besøgende. Bangkok Airways har allerede udvidet sin daglige flyveplan fra 36 til 50.
Overordnet set er Ko Samui en ret stor ø, den næststørste i Thailand efter Phuket. Chaweng og Lamai er de mest populære og kommercialiserede strande, hvorimod de nordlige strande og nabobyerne Mae Nam, Bophut, Bang Rak (Big Buddha) og Choeng Mon er mere fredfyldte muligheder, mens strandene ved vestkysten stadig er (relativt) stille. .
Samui, en ø med enorm naturlig skønhed og mangfoldighed, er hjemsted for omkring 50,000 fuldtidsbeboere, hvoraf 90 procent er buddhister. Kystlavlandets palmekantede kystlinje og kokosnødde- og frugtavl stiger op til et centralt granitmassiv, hvis skråninger er klædt i jomfruelig regnskov.
Samui, på 247 km2, er Thailands næststørste ø og den største af en øgruppe på over 80 (hovedsageligt øde) øer, der omfatter Ang Thong National Marine Park, et kajak- og snorkelparadis. Samui er stort nok til seriøs undersøgelse af eventyrlystne og atletiske, men alligevel kan det omgås på få timer med motorcykel eller bil.
Øen var højst sandsynligt oprindeligt befolket for omkring 15 århundreder siden af fiskere fra den malaysiske halvø og det sydlige Kina. Det dukker først op på kinesiske kort i 1687, med navnet Pulo Cornam. Samui er et mærkeligt navn i sig selv. Måske er det en forvanskning af det kinesiske ord Saboey, som betyder "sikkert tilflugtssted", eller det er en udvidelse af navnet på et af de naturlige træer, mui.
Indtil slutningen af det tyvende århundrede var Samui en isoleret selvforsynende landsby med begrænset forbindelse til det thailandske fastland. Indtil begyndelsen af 1970'erne var der ingen veje på øen, og den 15 kilometer lange rejse fra den ene side til den anden krævede en heldagsvandring gennem de stejle indre regnskove.
De første rejsende landede til Ko Samui i begyndelsen af 1970'erne på bagsiden af en kokosbåd. I mange år efter det havde øen kun et par bungalows og et dryp af besøgende. Tingene begyndte at ændre sig i begyndelsen af 1990'erne, da besøgende begyndte at ankomme i fyldte både, og området har udviklet sig markant siden da. Samui er ved at blive Thailands næstmest populære ø-tilflugtssted (Phuket er først). Med sine hvide sandstrande, funklende koraller, frodige laguner, fantastiske vandfald, svajende kokospalmer og krystalblå vand er Ko Samui måske ikke den smukkeste ø i Thailand, men det er ikke desto mindre et fristed af naturlig skønhed. Vandet ved Bophut Beach er på den anden side ofte mudret, især omkring december.
Desværre er Ko Samuis ekspansion begyndt at tage sin vejafgift, og strandene i Chaweng og Lamai er fyldte i sommersæsonen.
