Byen værdsætter uddannelse og forskning, som leveres gennem University of Waikato og Waikato Institute of Technology (Wintec). Ruakura forskningsfaciliteter har været ansvarlige for meget af New Zealands landbrugsinnovation. På grund af sin position i hjertet af New Zealands største mejeriregion – Waikato-regionen – er mejerisektoren Hamiltons største indtægtskilde.
National Agricultural Fieldays i Mystery Creek, den sydlige halvkugles største landbrugshandelsudstilling, afholdes i Hamilton hvert år. Mystery Creek er landets største begivenhedssted, og det afholder også store nationale begivenheder, herunder Parachute Christian Music Festival, National Car Show og National Boat Show.
Fremstilling og detailhandel har også betydning for den lokale økonomi, ligesom sundhedspleje leveret af Waikato Hospital. Pacific Aerospace, New Zealands største flyproducent, producerede sit 1,000. fly i august 2009, og Micro Aviation NZ, der fremstiller og distribuerer højkvalitets mikrolette fly. Det kan også prale af de fleste trailerbådsproducenter, inklusive Buccaneer. Gallagher Group Ltd, en producent og leverandør af elektriske hegn og sikkerhedssystemer, er også baseret i Hamilton. Gallagher har drevet forretning i Hamilton siden 1938 og har beskæftiget 600 medarbejdere.
CTC Aviation, en britisk flyveinstruktionsorganisation, har gjort en stærk tilstedeværelse i New Zealand i de seneste år. CTC Aviations besætningstræningscenter i Hamilton Lufthavn underviser omkring 350 flyselskabpiloter hvert år.
Tainui Group Holdings Ltd, Waikato-stammens forretningsgren, er en af Hamiltons førende ejendomsudviklere. En af byens vigtigste jordejere er Waikato-stammen. Tainui har ejendom på The Base, Center Place, Warehouse Central, University of Waikato, Wintec, Courthouse, Fairfield College og Ruakura AgResearch Centre. Waikato-stammen ejer en betydelig del af Novotel Tainui og Hotel Ibis.
Det har bygget det massive detailcenter The Base på stedet for den gamle Te Rapa luftvåbenbase, som blev restaureret til Tainui efter ekspropriation i 1860'erne som en del af en Waitangi-aftale i 1995. Basen blev efterfølgende udvidet i midten af 2010 med Te Awa Mall-komplekset fase 1. Te Awa er hjemsted for flere betydningsfulde butikker, herunder landmænd og andre nationale specialvirksomheder. Et andet niveau, der omfatter teatre, restauranter, butikker og en underjordisk parkeringskælder, åbnede i 2011.
Center Place (tidligere Downtown Plaza) i CBD, Westfield Chartwell og senest Te Awa at The Base er byens tre vigtigste overdækkede indkøbscentre. Farmers Hamilton vil være ankerlejer i hvert større indkøbscenter, da det flytter fra sin nuværende placering på krydset mellem Alexandra og Collingwood gaderne til det renoverede Center Place i slutningen af 2013.
Franktons vestlige forstad har et beskedent detailkompleks og det mangeårige lokale møbel- og boligvarehus Forlongs. Mange andre små forstæders kommercielle centre eller pladser, såsom dem i Rototuna, Hillcrest og Glenview, er centreret omkring et New World eller Countdown supermarked.