Almaty i Almaty-provinsen er Kasakhstans tidligere hovedstad og landets største by, såvel som dets finansielle og kulturelle centrum. Det er en gammel by, der tidligere var et af de vigtigste knudepunkter i Silkevejens Zhetysu-område.
På en klar dag er byens dørtrin mod syd indrammet af de forbløffende forrevne, sneklædte bjerge. Byen skråner generelt fra syd til nord, hvilket gør det lettere at navigere i gaderne. Hvis du rejser sydpå, skal du opad. Mod øst er der en lillebitte bjergkæde, der grænser op til byen.
Almaty har en rimelig betydelig udlandsbefolkning og er på rejseplanen for de fleste besøgende i området, da det er et vigtigt knudepunkt ikke kun for Kasakhstan, men for Centralasien som helhed.
Ifølge Mercer Human Research er Almaty en af de 50 dyreste byer i verden for expats. Almaty faldt fra 30. til 44. i 2008, men det er stadig dyrere end Toronto, Los Angeles eller Hamborg. Ikke desto mindre giver det en fantastisk indgang til denne uudforskede og unikke nation. Det kasakhiske folk er meget venlige og indbydende, og du vil blive glædeligt overrasket over deres generøsitet.
Hvis du kan læse engelsk og ikke har en guide-tolk i Almaty, kan du købe Pogulay, en nyttig håndbog skrevet på engelsk og russisk og tilgængelig i kiosker. Det koster $3 og inkluderer fotografier og detaljer om alle attraktionerne.
- Turistinformationskontoret, Kurmangazy gade 33 (M. Auezov hus museum). Regeringen driver et officielt turistinformationscenter.
Almaty har et fugtigt kontinentalt klima med varme somre og kolde vintre. Det er kendetegnet ved virkningen af bjerg-dal-cirkulationen. Det mærkes især i byens nordlige udkant, som ligger lige i overgangszonen mellem bjergskråningerne og sletterne.
Den årlige gennemsnitlige lufttemperatur er 10 °C (50 °F), hvor januar er den koldeste måned med 4.7 °C (24 °F) (i gennemsnit), og juli er den varmeste med 23.8 °C (75 °F) ( gennemsnitlig). Frost begynder typisk omkring den 14. oktober og slutter omkring den 18. april med langvarig kraftig kulde fra omkring den 19. december til omkring den 23. februar, en periode på omkring 67 dage. Temperaturer på over 30 °C (86 °F) er typiske i omkring 36 dage hvert år. Almaty har, som enhver større by, en "varmeø" - den gennemsnitlige daglige temperaturforskel mellem byens nordlige og sydlige forstæder er 3.8 procent i de koldeste og 2.2 procent i de varmeste fem dage. Som følge heraf begynder frost i bymidten 7 dage senere og slutter 3 dage hurtigere end i de nordlige forstæder. Den årlige nedbør varierer mellem 650 og 700 mm (25.6 til 27.6 tommer). De vådeste måneder er april og maj, hvor byen får næsten en tredjedel af sin årlige nedbør.
Sne og kulde er ikke usædvanligt i Almaty så sent som i slutningen af maj. Sådanne snefald er for eksempel blevet dokumenteret den 13. maj 1985, 1. maj 1989, 5. maj 1993 og 18. maj 1998 i det foregående kvarte århundrede. Almaty oplevede sit seneste snefald den 17. juni 1987.
På trods af kraftigt snefald og kolde temperaturer får Almaty nogle gange vinterregn. Den mest bemærkelsesværdige vinterregn fandt sted den 16. december 1996 under en militærparade til minde om republikkens 5-års jubilæum for uafhængighed.
Almatys vejrstations GM registrerer typisk sydøstlig vind (30%), og dens modstand stiger om sommeren (37%) og aftager om vinteren (19 procent). I gennemsnit overstiger vindhastigheden 15 m/s omkring 15 dage hvert år.
Almaty bidrager med over 20 % af Kasakhstans BNP (eller 36 milliarder dollars i 2010). Landet har den stærkeste økonomi i Centralasien, og Almaty er et vigtigt finansielt knudepunkt. Ifølge GaWC-undersøgelsen fra 2012 er den klassificeret som en Beta-Global City.
Finans er en af Almatys hovedforretninger, og dens finansielle eksport bidrager væsentligt til Kasakhstans betalingsbalance. Almaty er hjemsted for BTA Bank, Centralasiens største bank, Kazkommertsbank og andre vigtige banker. Almaty er hjemsted for den kasakhstanske børs.
Almaty er ligeledes ved at etablere sig som et regionalt finansielt og økonomisk knudepunkt (RFCA).
'Almaty Financial District og Esentai Park' er i øjeblikket under udvikling. TJ Gottesdiener designede dette såvel som World Trade Center i New York City og Time Warner Center i Tokyo Midtown. Dets ambition er at blive Centralasiens største forretningscenter. Esentai Tower, en 37-etagers skyskraber i parken, er Kasakhstans højeste blandede bygning, der rummer kontorer for firmaer som Ernst & Young, HSBC og Credit Suisse. Det første Ritz-Carlton Hotel i Kasakhstan åbnede ved Esentai Tower i 2013.
Almaty er hjemsted for en række medievirksomheder ud over professionelle tjenester. Siden 2006 er mediedistributionssektoren vokset betydeligt. Almaty er hjemsted for de store tv-netværk KTK og NTK samt forskellige nationale publikationer.
Der er forslag om at bygge en motorvej, der forbinder Vesteuropa og Vestkina, som vil passere gennem Almaty. Almatys nye lufthavn forventes at håndtere 45 millioner tons fragt om året. Air Astana har base i Almaty på Air Astana Center 1. Air Kazakhstan og Kazakhstan Airlines var begge baseret i Almaty før deres død.
Økonomien i Almaty og Almaty-regionen udvider sig og forventes at udvikle sig med en hastighed på næsten 6 % hvert år indtil 2020. Byen tegner sig for næsten 20 % af det nationale BNP. For at imødegå den hurtigt stigende efterspørgsel efter elektricitet, som denne stigning genererer, valgte de kasakhiske myndigheder at modernisere elinfrastrukturen ved at bygge en ny transmissionsledning og renovere transformerstationer. Alma Transmission Project, finansieret af Verdensbanken, har bidraget til denne præstation.
Selvom gratis wifi er udbredt på hoteller, kan det være inkonsekvent. Gratis wifi er tilgængelig på flere pubber og restauranter.
