Columbus

Columbus er hovedstaden og pulsen i Ohio, en by der genopfinder sig selv fra en stille by i Midtvesten til et dynamisk bycentrum. Med en befolkning på 905.748 i 2020 er Columbus den største by i Ohio og den 14. største i nationen. Dens storbyområde med ti amter har omkring 2,14 millioner indbyggere, hvilket gør den til det største storbyområde, der udelukkende ligger i Ohio. Columbus' økonomi er mangfoldig og voksende: den er hjemsted for verdens største private forsknings- og udviklingsorganisation (Battelle Memorial Institute) og Chemical Abstracts Service, hvilket afspejler styrker inden for videnskab og teknologi. Blandt de største virksomhedshovedkvarterer er OhioHealth (sundhedspleje), Nationwide Insurance, Cardinal Health, L Brands (tidligere The Limited) og Abercrombie & Fitch, blandt andre. Byen tilføjede omkring 164.000 job fra 2010-2017 og rangerede dermed som nummer to nationalt i den periode (et tegn på robust vækst). Nøglesektorer spænder over uddannelse (Ohio State University er en af ​​de største arbejdsgivere med over 60.000 studerende), forsikring/finans, detailhandel, logistik, teknologi og forskning. Columbus har stort set klaret økonomiske nedture bedre end mange konkurrenter på grund af denne brede base.

Columbus ligger nær centrum af Ohio (i Franklin County), omtrent midtvejs mellem Cleveland og Cincinnati. Terrænet er generelt fladt til let kuperet; et bemærkelsesværdigt træk er de mange små vandskel (Olentangy- og Scioto-floderne), der forsyner lokale parker og søområder. Byens Scioto Mile Greenway foryngede flodbredden i centrum og forbinder parker, stier og springvand langs Scioto-floden. Columbus ligger omkring 40° N breddegrad og befinder sig solidt i den fugtige kontinentale klimazone. Somrene er varme og fugtige, ofte med temperaturer op til 27-28 grader Celsius, mens vintrene er kolde (med minimumstemperaturer omkring -5 grader Celsius i gennemsnit). Snefaldet er moderat, men mindre intenst end i det nordlige Ohio (Columbus' beliggenhed skåner byen for kraftig sne med søeffekt). Besøgende oplever fire forskellige årstider: livlige forår, til tider klæbrige somre, sprøde efterår og kølige vintre.

Området, der blev til Columbus, var oprindeligt en del af Virginias militærdistrikt efter den amerikanske uafhængighedskrig, med bosættelser, der dukkede op i begyndelsen af ​​1800-tallet. Byen blev grundlagt i 1812 (officielt chartret), opkaldt efter Christopher Columbus og valgt som Ohios statshovedstad i 1816, hovedsageligt for at sikre den en central placering i staten. Oprindeligt planlagt som en gitterby, voksede den langsomt i starten. En kanal (Ohio og Erie) og senere jernbaner ansporede befolkningsboom i det 19. århundrede. Europæiske immigranter - især tyske og irske - ankom i bølger, bosatte sig i udkanten og bidrog til bryggeri- og kirkesamfund. Efterhånden som den tyske befolkning byggede bryggerier og universiteter, blev Columbus en mangfoldig by i Midtvesten.

Efter Anden Verdenskrig udvidede Columbus sig både fysisk (og blev en af ​​statens største byer målt på areal) og økonomisk. Byen var mindre industriel og mere præget af funktionærer end ældre Rust Belt-byer, hvilket hjalp den med at undgå alvorlig tilbagegang. Vigtige historiske vartegn inkluderer Ohio Statehouse (færdiggjort i 1861 i byens græske revival-stil), Short North og German Village fra det 19. århundrede (bryggeri- og immigrantkvarter) og institutioner som Ohio Wesleyan University. For nylig har Columbus gennemgået en byfornyelse: Bymidten blev ombygget med teknologivirksomheder, lejlighedskomplekser og parker. I 1990'erne og 2000'erne skete der en transformation af gamle områder: Short North blev en kunstkorridor, Arena District (bygget omkring Nationwide Arena) opstod, og steder som German Village blev omhyggeligt bevaret. Columbus bærer også nogle mørkere toner: byen var vært for "Unite the Right"-demonstrationen i 2017 (vold ved statsbygningen), som byen siden stort set er kommet sig over. I dag markedsfører den sig selv som en fremsynet by (f.eks. ved at vinde en "Smart City"-innovationsudfordring i 2018), men dens historie er synlig i hver eneste ombyggede gade og nytænkende distrikt.

Columbus er ungdommelig, eklektisk og entreprenant. Byen er hjemsted for en enorm studenterbefolkning (Ohio State) og et voksende kunstmiljø, men har ikke den travlhed, som en kystmetro har. Den lokale karakter omfavner den venlige midtvestlige by: folk er udadvendte ("snakker til dig som en nabo"), kreative og samfundsbevidste. Columbus hylder sin multikulturalisme. Dens demografi ændrer sig hurtigt med voksende latinamerikanske, afrikanske, asiatiske, somaliske, bhutanske og mellemøstlige samfund i de seneste årtier. Denne mangfoldighed viser sig i nabolag og på festivaler.

Columbus-traditioner er en blanding af småbys-fortrolighed og storby-stemning. Byen er vært for den årlige Ohio State Fair (slutningen af ​​juli-august), en af ​​landets største statsmesser, der tiltrækker familier over hele staten med forlystelser, husdyr og gigantiske smørskulpturer. Columbus Arts Festival og Jazz & Rib Fest (sommerkunst- og musikbegivenheder ved flodbredden) tiltrækker lokale skarer. Musik er stort: ​​hver juni sprudler Nationwide Arena med Sonic Temple Art & Music Festival (rock/alternativ), der erstatter den gamle Rock on the Range. Pride-weekenden i juni er enorm – Columbus er blandt de største Pride-festligheder i USA og fremhæver det store LGBT-miljø (anslået ~34.000). ComFest (Goodale Park, sidste weekend i juni) er en berømt eklektisk sommergadefestival, der udråbes som landets største ikke-kommerciel musik-/kunstfestival. Hver 4. juli er der "Red, White & Boom"-fyrværkeri langs Scioto-floden, der tiltrækker over en halv million mennesker. Der er masser af sæsonbestemte festivaler: Gallery Hops i Short North (månedlig kunstvandring), German Villages Oktoberfest i september og Columbus Zoos årlige Boo at the Zoo i oktober.

Nabolagsstemningen varierer: Short North Arts District summer af gallerier, vægmalerier og trendy spisesteder – det ligger tæt på bymidten og er gåvenligt. German Village, med sine murstensgader og blomsterkasser, føles som en malerisk gammel europæisk by (hvor mange af de ovennævnte festivaler har fundet sted). De victorianske huse i Victorian Village og Italian Village oser af karakter. Arena District er stedet, hvor folk tager hen for at se hockeykampe og sportsbarer. Clintonville og Upper Arlington nord for campus er grønne forstadsenklaver. Overalt i byen er der en stærk følelse af fællesskab; lokale pride-flag og vægmalerier er overalt.

Columbus' attraktioner kombinerer familiesjov med kulturel dybde. Fremst af alt ligger Ohio State Universitys campus (selvom det ikke i sig selv er et turistmål, er det enormt – se Oval, OSU Stadium "The Shoe" i mursten og Wexner Center-arkitekturen). Højdepunkter i centrum inkluderer Ohio Statehouse (rundvisninger i Capitol-bygningen) og Columbus Museum of Art (amerikansk og europæisk kunst, plus den finurlige "Topiary Park"). Flodpromenaden Scioto Mile byder på springvand, amfiteatre og udsigt over byens skyline.

Familier strømmer til COSI (Center of Science and Industry) – et stort interaktivt videnskabsmuseum for alle aldre. Columbus Zoo and Aquarium (ca. 16 km nordpå, gjort berømt af Jack Hanna) er konsekvent rangeret blandt Amerikas bedste zoologiske haver med et nyt isbjørnehabitat og en safaripark, der ligger uden for byen. I nærheden ligger Newport Aquarium (på den anden side af floden i Kentucky) også populært. Franklin Park Conservatory & Botanical Gardens er et must for planteelskere (gå ikke glip af Chihuly-glasudstillinger i drivhusene). Historieinteresserede kan nyde Ohio History Center & Ohio Village (et friluftsmuseum). German Village Visitor Center (Schiller Park) og Goodale Park er behagelige grønne områder i byen.

Blandt de usædvanlige seværdigheder er Short Norths vægmalerier, Legoland Discovery Center og den finurlige Center for Science and Industry-karrusel. Sportsarenaer – Ohio Stadium (Buckeys fodbold) og Nationwide Arena (Blue Jackets hockey) – tiltrækker i sig selv besøgende, ligesom det sæsonbestemte college-fodboldturisme. Columbus Metropolitan Library-hovedafdelingen (en gammel våbenbygning) er ofte vært for kunstmesser og installationer.

Shopping-/turistdistrikter: Easton Town Center (et eksklusivt udendørs indkøbscenter) og Polaris Fashion Place (modecenter) er store attraktioner for detailhandlen. For en lokal oplevelse tilbyder North Market (siden 1876) Ohio-vine, internationale retter og festivaler.

Columbus' charme er i bund og grund den af ​​en imødekommende "stor lille by": den har en Major League-stemning (professionel sport, konferencecenter, statsregering), men føles overskuelig og venlig. Besøgende vil finde moderne byfaciliteter og natteliv side om side med midtvestlig gæstfrihed – en spændende kombination af midtvestlig Americana og progressiv bykultur.

Det er nemt at komme til Columbus. John Glenn Columbus International Airport (CMH) ligger 9,6 km øst for bymidten og har direkte fly til de fleste amerikanske knudepunkter; selskaberne inkluderer American, Delta, Southwest og United. Amtraks nationale linjer (Cardinal og Capitol Limited) betjener Columbus dagligt via Columbus Station. Interstate Highways I-70 (øst-vest) og I-71 (nord-syd) passerer begge gennem eller i nærheden af ​​bymidten og forbinder Columbus med Indianapolis, Pittsburgh, Cincinnati og Cleveland.

Når man først er her, har Columbus et blomstrende transportsystem (Central Ohio Transit Authority-busser), men mange attraktioner er spredt ud over byen. Det kan være nødvendigt at leje en bil eller bruge samkørselstjenester i de ydre forstæder. Bymidten, Short North og områderne omkring Ohio State campus er især gå- og cykelvenlige (Columbus cykeldelingsprogram "CoGo" har stationer). Byens omfattende netværk af parker og stier (inklusive Scioto Greenway-stierne) gør cykling og gang behageligt i mange dele af byen.

Tips til rejsende: Columbus er meget sikkert for turister; voldelig kriminalitet er lav i turist- og forretningsområder. Når det er sagt, skal man, ligesom i enhver by, holde sig til godt oplyste områder om natten og være opmærksom på omgivelserne. Drikkepenge er almindeligt her, ligesom i hele USA (15-20% på restauranter). Lov om offentlig drikkevareindtag (åben beholder) håndhæves i centrum. Den lokale valuta og sprog er de sædvanlige amerikanske normer (USD og engelsk). Vejret kan være omskifteligt: ​​Somrene kan være varme (kræver solcreme og hydrering), og vintrene kan bringe sø-effekt eller bygestorme (pak en frakke og paraply). Ohio har ingen ekstra rejsedokumenter ud over et kørekort.

Samlet set er Columbus en hovedstad i fremgang, der blander statslige funktioner med universitetsbyens energi og pulserende byfornyelse. Den byder på en blanding af Midtvestens charme, kreative kunstscener og overraskende varierede attraktioner – fra historiske landsbyer til banebrydende videnskabscentre – der gør den til en spændende destination i Midtvesten.