Sanremo

Sanremo, der ligger som en ædelsten på den solbeskinnede kant af den italienske riviera, omfatter cirka 54 kvadratkilometer og huser omkring 55.000 indbyggere under middelhavshimmelen. Beliggende i provinsen Imperia i det nordvestlige Italien, ligger denne kystkommune på en smal strækning mellem Det Liguriske Hav og de barske forbjerge af de Maritime Alper.

Fra sin romerske oprindelse som Matutia og Villa Matutiana har Sanremo udviklet sig gennem epoker med fare og velstand. De tidligste bosættere foretrak de lavtliggende kyster, men saracenske indfald i den tidlige middelalder drev befolkningen op ad bakke, hvor de opførte slottet og det muromkransede hjerte af La Pigna. Disse gråstensgader, næsten perfekt bevaret, stiger stadig som årer op til Sankt Syrus-katedralen, et slankt spir, der markerer byens middelalderlige blomstring. Magten skiftede fra greverne af Ventimiglia til biskopperne i Genova, derefter i hænderne på Doria- og De Mari-familierne, indtil borgerstolthed indgydede et vellykket forsøg på autonomi i slutningen af ​​det femtende århundrede. Mure veg pladsen for udvidelse; bebyggelsen krøb vestpå mod havet, og et tapet af barokke og neoklassiske facader begyndte at definere byens skyline.

Sanremos modstand mod den genovesiske hegemoni kulminerede i 1753, hvor to årtiers spændinger brød ud i åbent oprør. Republikken svarede igen med Santa Tecla, en trekantet fæstning på stranden, hvis artilleri engang skinnede hen over bølgerne. I senere århundreder blev fæstningen et fængsel, der var i drift indtil 2002, og som i dag huser et museum, hvis kolde celler og tøndehvælvede korridorer er et stille vidnesbyrd om byens trodsighed.

Det nittende århundrede indvarslede en gylden tidsalder for turisme. Kongeriget Sardinien absorberede Sanremo i 1814, og i midten af ​​århundredet rejste de første store hoteller sig langs kysten. Europæisk aristokrati strømmede hertil: Kejserinde Elisabeth af Østrig søgte trøst blandt palmeomkransede promenader; Kejserinde Maria Alexandrovna og Zar Nikolaj II fandt tilflugt i fornem afslapning; Alfred Nobel, tiltrukket af milde vintre, gjorde Sanremo til sit hjem og døbte sin mauriske Villa Nobel til "Mio Nido". Byen fik tilnavnet la Città dei Fiori - Blomsternes By - da dens milde klima nærede bougainvillea, citruslunde og en blomstrende afskårne blomsterindustri, der ville give en Denominazione di Origine Protetta olivenolie og livlige blomster til markeder fra Arma di Taggia til Bordighera.

I april 1920 vendte verdens blik sig mod San Remo i forbindelse med Straits-konferencen. De allierede statsmænd samledes på Devachan-slottet og besluttede opdelingen af ​​tidligere osmanniske territorier; det britiske mandat for Palæstina opstod ud af disse langtrukne møder. Årtier senere, i 1972, blev San Remo igen en scene for forandring, da Italiens første offentlige demonstration for homoseksuelles rettigheder protesterede mod en katolsk-inspireret kongres om "seksuel afvigelse", hvilket signalerede en social opvågnen længe før mange af dens ligemænd.

Dagliglivets rytmer i Sanremo er formet af dens infrastruktur og geografi. Autostrada dei Fiori (motorvej A10) snor sig langs kysten på viadukter, der tilbyder panoramiske glimt af tegltage og glitrende hav og forbinder Genova med Ventimiglia og videre ind i Frankrig. Inde i landet afhjælper Aurelia Bis-omfartsvejen noget af den trafikpropper, der plager den oprindelige romerske via Aurelia. En trolleybus summer ved siden af ​​SS1 og glider mellem Taggia og Ventimiglia. Jernbanen, engang et klippefyldt vidunder ved havets overflade, løber nu tunneler under bakkerne, hvis tidligere kyststi er genfødt som en 24 kilometer lang cykel- og gangsti, der strækker sig fra Ospedaletti til San Lorenzo al Mare. Cykelkiosker pryder ruten og inviterer til udforskning af vindblæste strande og olivenbevoksede terrasser.

Maritime forbindelser fortsætter gennem Portosoles ni hundrede kajpladser og den beskedne handelshavn Porto Vecchio. Over travlheden står rustne pyloner fra den nedlagte Sanremo-Monte Bignone-svævebane vagtposter, levn fra en tredelt strækning, der engang fragtede passagerer fra bymidten til toppen. Dens stationer blev lukket i 1981 og har fået et nyt formål: en til børnehave, en anden til en civilbeskyttelsespost; resten overladt til forladelsens stilhed.

Kulturlivet i Sanremo summer af musikalsk puls. Ariston-teatret, hvis art nouveau-telt gløder hver februar, er vært for Il Festival – officielt Sanremo Musikfestival – hvor italienske sangskrivere har konkurreret siden 1951. Det var her, Domenico Modugno første gang sang "Nel blu, dipinto di blu", en melodi, der svævede verden rundt som "Volare". Efteråret bringer Tenco-prisen for sangskrivning, og tidligt på året samles livlige karnevalslignende vogne til blomsterparaden. I midten af ​​august buer fyrværkeri over havnen i en konkurrence, der tiltrækker pyroteknikere fra hele verden.

Ud over skuespillet er Sanremos gane formet af ligurisk tradition: tynd, olivenolie-smurt focaccia og dens fætter med løgtopping; farinata - kikærtepandekage - der kommer sprød ud af brændefyrede ovne; Torta Verde, et fladbrød fyldt med krydderurter; og Taggiasca-oliven, plukket fra knudrede træer på solbeskinnede skråninger. Disse enkle lækkerier, nippet til og smagt under skyggefulde cypresser og duftende mimoser, forankrer den besøgende i lokal herkomst.

Spil har længe været en del af byens identitet. Siden 1905 har det kommunale kasino – et eksempel på Liberty-stilen – trukket gæster til sine spillehaller. Det udholdt uroen under to verdenskrige og har bevaret en juridisk undtagelse, der tillader det at konkurrere med de elegante kasinoer i det nærliggende Frankrig og Monaco. Hvert efterår samles professionelle pokerspillere her til en European Poker Tour-begivenhed, og pokerentusiaster husker telesina, en five-card stud-variant, der siges at have sin oprindelse i Sanremos baglokaler.

Byens arkitektur blander epoker. Den kollegiale basilika San Siro, opført i det tolvte århundrede oven på tidlige kristne fundamenter, udviser romansk-gotisk nøjsomhed, med sine tre skibe og klokketårn som vagtpost over La Pigna. Santo Stefano-kirken, der blev grundlagt i et jesuitkloster fra det syttende århundrede, huser Mignards Hellige Familie og Piolas San Francesco Saverio. På højderne ligger Madonna della Costas helligdom, opført i 1361 for at mindes befrielsen fra genovesisk styre, med udsigt over lertag, dens barokkapeller og Madonna fra det fjortende århundrede, der giver genlyd af århundreders hengivenhed. Kristus Frelserens Kirke, undfanget i slutningen af ​​det nittende århundrede af russisk adel og forfinet af Pietro Agosti, tjener nu både sognebørn og nysgerrige forbipasserende, dens løgkupler er et strejf af fremmed dagdrømme ved siden af ​​kasinoet.

Borgerlige paladser og villaer vidner om rigdom og smag. Palazzo Bellevue, engang et storslået hotel med et spa-lignende "kurhaus"-anneks, huser nu kommunale kontorer bag sin østligt inspirerede facade. I nærheden ligger Palazzo Borea d'Olmo - udsmykket med Montorsoli-skulpturer og Merano-fresker - og huser det borgerlige museum på sin adelsgulv. Villaer bestilt af advokater, adelsmænd og industrifolk kanter bakkerne: Zirios residens fra 1868; Caravadossi d'Aspremonts elegant planlagte residens; Nobels mauriske "Mio Nido" med sit indviklede træværk og krenelerede taglinje, nu et museum for opfindelser fra det nittende århundrede.

Villa Ormonds frodige vidder byder på en engelsk have indrammet af subtropiske planter, en arv fra Madame Ormonds vision og Emile Réverdins rekonstruktion fra 1889. Her hylder statuer Altamirano og Nicholas I, mens en japansk sektor mindes Sanremos venskabsbyforbindelse med Atami. Villaens grund huser Det Internationale Institut for Humanitær Ret, hvor sommerseminarer udfolder sig under palmeblade.

Militære levn lurer i byens udkant: Torre della Ciapela, en genovesisk bastion fra omkring 1550; den senere Torre dell'Arma; og det trekantede Forte di Santa Tecla, hvis artilleristillinger nu er omdannet til en multifunktionel hal. Langs kystlinjen hvisker fragmenter af landgangsmure og maskingeværstillinger om konflikter i det 20. århundrede.

I hjertet af dagligdagen ligger Via Giacomo Matteotti – la Vasca – en gågade, der pulserer med caféer, butikker og kunsthåndværksmæssige isbarer. Messingriste indgraveret med navnene på festivalvinderne kanter brostenene, og på hjørnet af Via Escoffier står statuen af ​​Mike Bongiorno, der mindes hans tid som festivalvært. Her, i skyggen af ​​Ariston og kasinoet, mødes Sanremos fortid og nutid i en promenade af menneskelige historier og skiftende tidevand.

Under overfladen dukker arkæologiske fund op igen. Villa Matutia nord for kirkegården rummer fundamenterne af en romersk villa fra det andet århundrede, hvis bade og servicekvarterer kan ses i omhyggeligt udgravede rum. I det nærliggende Bussana afslører en anden romersk villa sine hemmeligheder for tålmodige forskere.

Transport i dag kombinerer moderne bekvemmelighed med naturskøn fornøjelse. Riviera Trasportis busser snor sig gennem by- og landevejslinjer, mens FlixBus forbinder Sanremo med Milano, Torino og videre. Den nærmeste lufthavn ligger i Nice – 45 minutter i bil – hvilket minder besøgende om, at dette grænseland altid har krydset kulturer, sprog og historier.

Fra daggryets forgyldte stilhed til tusmørkets rosenrøde glød udfolder Sanremo sig som en levende palimpsest. Dens bølger pulserer med ekkoerne af romerske badende, middelalderlige vagtposter og æstetikere fra det nittende århundrede. Festivaler oplyser vinterskumringen; olivenlunde og blomstermarker dufter luften. Barer med art nouveau-jernværk indrammer solbeskinnede piazzaer, og den lave summen af ​​trafik langs A10 minder alle om, at denne fine juvel forbliver forbundet med en bredere verden.

I Sanremo danner tiden lagdelt uden at blive slettet. Hver sten, hver bue og hver vinrankebeklædt balkon bærer præg af epoker. Det er et sted, hvor historie og kultur går hånd i hånd, hvor Middelhavets azurblå spejl afspejler både en evig himmel og forhåbningerne hos dem, der har kaldt denne kyst hjem. Her, hvor hav og bjerg mødes, afslører Sanremo sig ikke som et statisk postkort, men som en vedvarende fortælling – en fortælling om modstandsdygtighed, raffinement og stille storhed.