Reims

Reims, en by med 178.478 indbyggere i 2022, dækker et areal på 46,9 kvadratkilometer ved bredden af ​​Vesle-floden, 129 kilometer nordøst for Paris. Beliggende i den nordlige udkant af Champagne-regionen, fungerer den som administrativ underpræfektur for Marne i Grand Est. Reims er bredt anerkendt som det traditionelle sted for kroningen af ​​franske monarker og forener dyb historisk betydning med et pulserende moderne liv. Dens bystruktur er vævet af romerske fundamenter, gotiske katedraler, art déco-facader og underjordiske kridtpassager, hvor Champagne modnes, og alt dette smelter sammen for at forme en by, der både er et opbevaringssted for national hukommelse og et levende centrum for innovation inden for vindyrkning og bioøkonomi.

Fra sine tidligste dage under gallerne voksede Reims til en vital romersk bosættelse takket være sin strategiske beliggenhed ved Vesle, en biflod til Aisne. Efterhånden som Romerriget udvidede sig nordpå, forankrede byens amfiteater, bade og vejnetværk dens rolle i handel og administration. Århundreder senere fik den en enestående fremtrædende plads i det frankiske rige, da Klodvig 1. blev døbt i nærheden i 496, en begivenhed der efter sigende blev markeret med en due, der overbragte den hellige krismus. Denne dåb satte mønsteret for over et årtusinde af kongelige salvelser udført i dens katedral og gav byen tilnavnet la cité des sacres, "Kroningsbyen".

Notre-Dame de Reims-katedralen repræsenterer toppen af ​​fransk gotisk arkitektur. Dens høje hvælvinger, indviklede rosetvinduer og næsten to tusind udskårne statuer vidner om et håndværk uden sidestykke i middelalderen. Inden for kirkeskibet og koret hænger ekkoer af karolingiske og kapetianske ceremonier i de udskårne kapitæler og det lysende glasmaleri – nogle stykker designet af Chagall – som filtrerer nordlyset til juvellignende nuancer. Ved siden af ​​katedralen ligger Tau-paladset og Saint-Remi-klosteret, der danner et UNESCO-verdensarvsensemble, der i 1991 blev anerkendt for sin exceptionelle romanske og gotiske arv.

Selve Saint-Remi fortjener opmærksomhed som den største romanske kirke i Nordfrankrig. Kirken, der blev grundlagt i det 11. århundrede over Saint Remis gravkapel, udstråler dens massive kirkeskib og halvcirkelformede apsis en højtidelighed. I nærheden bevarer Musée Saint-Remi en bemærkelsesværdig samling, der spænder over palæolitikum til middelalderen: gallo-romerske instrumenter, marmorkapitæler fra det fjerde århundrede, gobeliner givet af Robert de Lenoncourt og en permanent militærudstilling, der beretter om byens krigsprøver og triumferende genopretning.

Reims' arkitektoniske palet strækker sig ind i det nittende og tyvende århundrede under vejledning af Narcisse Brunette, byens officielle arkitekt i næsten halvtreds år. Hans nøgterne klassiske komposition til Reims Manège og Circus står i afmålt kontrast til den flamboyante neogotiske protestantiske kirke af Charles Letrosne og de raffinerede art déco-linjer i Carnegie-biblioteket og de talrige private facader. Foujita-kapellet, der blev færdiggjort i midten af ​​1960'erne med fresker af Tsuguharu Foujita, introducerer en moderne tone, men bevarer en højtidelig ærbødighed, der komplementerer de gamle sten omkring det.

En slentretur langs Rue de Vesle, byens vigtigste handelsgade, fører den besøgende gennem Place Royale og ind på Place Drouet d'Erlon, hvor caféer, restauranter og barer mødes i en blid, hyggelig atmosfære. Her optræder regionale specialiteter side om side med internationale retter: en delikat rosé de Reims-kage, der engang blev serveret med champagne, og lokale peberkager kendt som nonnette. Vine og spiritus flyder frit fra de store mærker – champagnehuse som Veuve Clicquot, Taittinger og Pommery – hvis hovedkvarter ligger under byen. Deres kældre, der er dannet af romertidens kalkudgravninger, tilbyder guidede smagsprøver i hvælvede gallerier, hvor hver flaske lagres i næsten konstant kølighed.

Over jorden fungerer Reims som et af Europas vigtigste knudepunkter for Champagne og deler denne ære med Épernay og Ay. Innovation inden for bioøkonomisk forskning står nu sammen med vindyrkning som en hjørnesten i den lokale økonomi. Talrige huler og tunneler, hvoraf nogle er udhugget i oldtiden, er blevet genbrugt til videnskabelige undersøgelser af gæring og afgrødernes modstandsdygtighed, hvilket bekræfter regionens engagement i bæredygtig produktion og global eksport.

Museer uden for Saint-Remi fejrer yderligere Reims' kulturelle bredde. Kunstmuseet, der er indrettet i det tidligere kloster Saint-Denis, præsenterer værker fra det sekstende århundrede til moderne tid, mens FRAC Champagne-Ardenne ligger i en del af det gamle jesuitkollegium og udstiller samtidskunst i dialog med århundredgamle stenmure. Bilentusiaster finder fascination på Reims-Champagne Museum, der blev grundlagt af Philippe Charbonneaux i 1985, hvor biler, motorcykler, pedaldrevet legetøj og emaljeskilte fra det tidlige tyvende århundrede fremkalder udviklingen af ​​mobilitet og design.

Historiens mere gribende øjeblikke dukker op på Museum of the Surrender, bygningen hvor general Eisenhower modtog den tyske værnemagts ubetingede kapitulation den 7. maj 1945. I denne beskedne villa genopliver kort, dokumenter og personlige beretninger det afsluttende kapitel af Anden Verdenskrig. Hen over kalenderen udfolder kulturlivet sig gennem festivaler og mindehøjtideligheder: FARaway – Festival des Arts à Reims hver januar byder på musik-, dans- og teaterforestillinger; i juni hædrer Fêtes Johanniques Jeanne d'Arcs ankomst i 1429 og Karl VII's tronbestigelse; og fra august til september kaster aftenprojektioner kendt som Regalia levende fortolkninger af kroningsceremonier på katedralens vestlige facade.

Når vinteren nærmer sig, forvandler byens julemarked – engang afholdt på domkirkegården og nu ved siden af ​​togstationen – Reims til en sæsonbestemt landsby. Fra slutningen af ​​november til juleaften tilbyder næsten 150 boder kunsthåndværk, gastronomiske specialiteter og regionale produkter. Markedet er gratis at komme ind og er tilgængeligt for personer med nedsat mobilitet. Det byder hunde i snor og familier velkommen, der tiltrækkes af det traditionelle grantræ i midten og duften af ​​krydrede godbidder og ristede kastanjer i den kølige luft.

Transport til og fra Reims tilbyder varierede ruter. Højhastighedstog med TGV forbinder Gare de Champagne-Ardenne TGV-stationen i Bezannes med Paris (en halvanden times rejsetid), Strasbourg og andre større byer. Gare de Reims i bymidten håndterer regionale TER-linjer, suppleret af lokale stationer i forstæderne Franchet d'Esperey og Reims-Maison-Blanche. Motorvejsforbindelser via A4, A26 og A34 letter vejtrafikken mod Paris, Calais og Strasbourg, mens Canal de l'Aisne à la Marne danner en mere rolig rute ad vandet. Inden for bykernen transporterer beskyttede gågader og en sporvogn - introduceret i 2011 - passagerer sammen med et omfattende busnetværk og Zébullo-cykeldelingsprogrammet.

Grønne områder er vævet ind i Reims' urbane tapet. Parc de Champagne, hvor monumentet for de sorte armeers helte står, inviterer til refleksion under træernes krone, mens Hautes Promenades ved siden af ​​hovedbanegården byder på legepladser, hængekøjer og et lille vandland for familier. Spredte småhaver - såsom Jardin Le Vergeur, Parc Léo-Lagrange og Parc Saint-Remi - tilbyder rolige tilflugtssteder midt i det borgerlige livs rytme.

For dem, der søger hverdagens bekvemmeligheder, tilbyder Reims både internationale mærker og lokal autenticitet. Indkøbscentret Espace d'Erlon huser Monoprix og FNAC, mens adskillige uafhængige vinbutikker i nærheden af ​​katedralen sælger flasker til maison-priser. Et livligt lørdagsmarked på Place de la République tilbyder friske råvarer, kød, oste og antikviteter, og deres sælgere byder morgenstunden velkommen med hyggelig sludder.

Nattelivet og spisestederne spænder fra traditionelle taverner til innovative borde. Place Drouet d'Erlon pulserer af energi: en irsk pub, et mikrobryggeri, en cocktailbar og et spillested med livemusik ligger side om side med kun få skridt fra hinanden. I nærheden ligger etniske spisesteder langs boulevarden ved siden af ​​Opera-biografen og tilbyder kinesisk, mexicansk og fransk mad. Senere holder steder som La Bodega og LBee åbent til de små timer og henvender sig til dansere og gæster, der er tilbøjelige til natlig samtale.

Reims kan også prale af en dedikeret sportskultur. Stade de Reims, der konkurrerer i Frankrigs bedste fodboldrække, tiltrækker lokale fans til Stade Auguste-Delaune, hvis tribuner har plads til 21.000 tilskuere. På kampdage summer byen af ​​rød-hvide tørklæder og forventningsfulde råb, hvilket understreger en fællesskabsånd, der er rodfæstet i både historie og moderne identitet.

Gennem sine gader og steder legemliggør Reims en sammenløb af arv: romersk grundlæggelse, kongelige ceremonier, krigstidsmodgang og industriel fornyelse. Byens sten og glas fortæller om dens passage gennem tiden, mens dens levende traditioner inden for champagneproduktion, offentlige fejringer og kulturel innovation bekræfter dens fortsatte vitalitet. Reims afslører sig for den opmærksomme rejsende ikke gennem overdrivelser, men gennem dens monumenters stille styrke, den afmålte vitalitet på dens markeder og de resonante ekkoer af århundreder inden for dens mure. På denne måde står Kroningsbyen både som vogter af den nationale kulturarv og som et samfund, der er klar til fremtiden, hvor hvert besøg bliver en del af dens vedvarende historie.