Furano

Furano ligger i et beskedent bassin i hjertet af Japans nordligste ø, Hokkaido, hvor blidt landbrugsjord møder barske tinder. Beliggende mellem de vulkanske tinder i Tokachi-bjergkæden – medlemmer af Daisetsuzan Nationalpark – og de bølgende højder i Yūbari-bjergklyngen, hævder byen sig som både et landbrugscenter og en året rundt attraktion for besøgende. Dens karakter fremgår lige så meget af paletten af ​​sæsonbestemte forandringer – lavendelmarker om sommeren, tyk sne om vinteren – som af lag af historie og lokal indsats.

Toponymet "Furano" stammer fra Ainu-udtrykket Fura-nui, der på japansk oversættes til "Linkende Flamme" eller "Ildelugtende Sted". Denne ædru betegnelse markerede engang en dal, hvor svovlholdige gasser steg op fra fumaroler på skråningerne af det nærliggende Mount Tokachi. Med tiden genfortolkede bosættere navnet med hengivenhed, og det almindelige "Furano" kom til at betegne et samfund orienteret mod dyrkning snarere end de vulkanske dampe fra en fjern fortid.

I 1897 ankom pionerer fra Mie-præfekturet til Ogiyama-området og såede de første frø til det, der skulle blive Furano Village. Byen, der oprindeligt blev administreret under Sorachi County, blev overført til Kamikawa County i 1899, hvorefter et formelt forsamlingshus blev opført, og borgerlige institutioner begyndte at slå rod. Ankomsten i 1900 af en jernbaneforbindelse til Asahikawa - dengang en beskeden by, nu Hokkaidos næststørste by - skabte en vital forbindelse for både mennesker og afgrøder.

I 1903 havde Furano differentieret sig: Kamifurano (Øvre Furano) og Shitafurano (Nedre Furano) opstod som adskilte enheder, hvor førstnævnte senere blev sin egen by, og sidstnævnte udviklede sig til nutidens Furano og Minamifurano. Efterfølgende administrative forbedringer fulgte: Yamabe Village blev adskilt i 1915; Shitafurano opnåede bystatus i 1919 og to år senere førsteklasses status. I de sidste måneder af Anden Verdenskrig bombede amerikanske flådefly byen i juli 1945, en barsk påmindelse om, at selv det afsidesliggende Hokkaido følte rystelserne fra den globale konflikt.

Furanos territorium blev udvidet gennem annekteringer efter krigen - Higashiyama i 1956 og Yamabe i 1966 - således at Furano formelt fik bystatus den 1. maj 1966. I september 2016 talte byen omkring 22.700 indbyggere og dækkede 600,97 kvadratkilometer, hvilket gav en befolkningstæthed på 38 personer pr. kvadratkilometer.

Floderne Sorachi og Furano – bifloder til Ishikari – løber sammen inden for bygrænsen, beriger jorden og transporterer smeltevand fra snedækkede skråninger. Et monument, der markerer Hokkaidos geografiske centrum, står på legepladsen for Furano Nishi Junior High School (43°20′56″N, 142°23′04″Ø), hvilket bekræfter byens rolle som øens "navleby". Omkring 70 procent af Furanos areal forbliver skov eller bjerg. Tokyo Universitetsskoven, der blev afsat i 1899 til forskning, og Rokugo-skoven – senere udødeliggjort i tv-dramaet Kita no Kuni kara – understreger Furanos vedvarende bånd til dets skovklædte højland.

Furano har et fugtigt kontinentalt klima (Köppen Dfb). Somrene kan være varme til lejlighedsvis varme, med daglige højtemperaturer, der nogle gange overstiger 30 °C; aftenerne bliver dog ofte hurtigt køligere. Rigelig sommerregn falder midt i blomstringssæsonen. Vintrene er bemærkelsesværdigt kolde, selv efter Hokkaido-standarder, med gennemsnitstemperaturer, der falder et godt stykke under frysepunktet, og langvarig kraftig snefald, der giver den berømte lette, tørre puddersne, som skiløbere elsker. Temperatursvingninger nærmer sig 60 °C årligt, så besøgende - selv midt på sommeren - rådes til at medbringe en let jakke.

Landbrug er fortsat Furanos hjørnestensindustri, med rødder i den frugtbare vulkanske jord. Byen er førende i Japan inden for gulerodsproduktion og dyrker løg i industriel skala. Den lokalt mærkede "Furano Melon" og vandmeloner trives i de lange dagslystimer i den nordlige sommer. Mejeriproduktion supplerer afgrøderne og leverer mælk, der understøtter en lille, men innovativ mejeriindustri. Furano Delice, konfekturefirmaet, der først tappede budding på flaske i mælkeglas, er et eksempel på denne ånd.

Druedyrkning og en kommunalt drevet vingård vidner om Furanos voksende vinproduktionsambitioner. Druer dyrket på blide skråninger giver lokale årgange, der sælges gennem vinhuset og den offentligt drevne Furano Wine and Juice Factory i Shimizuyama.

Turismen trives i samspillet mellem naturlig skønhed, kulturel resonans og regional stolthed. Lavendelmarker – mest berømte på Farm Tomita og Nakafurano Town Ownership Lavender Garden – farver Furano-dalen lilla hver juli. Popuri Village dyrker sentblomstrende sorter, hvilket forlænger blomstersæsonen for besøgende i sensommeren. Highland Furano, et spa-kompleks i Shimanoshita, kombinerer en beskeden lavendelgrund med onsen-faciliteter.

Om vinteren tiltrækker Prince Hotels' Furano Ski Resort internationale besøgende, især fra Australien, der tiltrækkes af den pålidelige sne og det varierede terræn. Ningle Terrace - en klynge af håndværkerhytter skabt af forfatteren Sō Kuramoto - ligger ved siden af ​​New Furano Prince Hotel og tilbyder håndlavede souvenirs i skovomgivne omgivelser.

Bymidten ligger samlet omkring Furano Station, der støder op til Kita no Kuni kara Museum. Her fortæller udstillinger om tilblivelsen af ​​det langvarige drama, der fangede Japans fantasi mellem 1981 og 2002. I nærheden ligger Gokokuzanfurano-ji-templet, der indeholder "navlestenen", en hyldest til Kyotos Nyoirinkannon Heso Ishi, og som understreger Furanos identitet som Hokkaidos navleby.

Furano Theatre Factory – endnu et Kuramoto-initiativ – tilbyder en beskeden scene for samfundsmæssig kreativitet og afholder skuespil, koncerter og arrangementer i lokalsamfundet. Furano Traditional Chinese Lion Dance Preservation Society, der er baseret i byens center for livslang læring, opretholder en uventet, men levende tradition for kinesisk performativ kultur.

Femten kilometer øst for stationen ligger Rokugo, hvor træboliger fra Kita no Kuni kara stadig står: Gotaros stenhus, huset for hittegods, Jun og Ketsus hus og Yahataoka-området på bakketoppen står i et levende frilandsmuseum. Fra Rokugos observationsdæk kan man se over en floddal mod bølgende landbrugsjord og fjerne tinder.

Andre attraktioner ligger tæt på byens centrum. Furano Cheese Factory og Ice Milk Factory dokumenterer lokalt mejerihåndværk, mens Wine House og Juice Factory demonstrerer vinfremstilling og aftapning. Torinuma Park – bemærkelsesværdig for at forblive ustø gennem vinterens dyb – indbyder til vintervandringer, men forbyder overnatning i camping. Til camping er der den tilstødende Sun Nature Park i Yamabe, der tilbyder telte under skovens krone.

Furanos kalender pulserer med årlige sammenkomster. Den 15.-16. juni afholdes Shōkon Peace Memorial Festival for at hædre de ofre, der er gået tabt i krigen. Hokkaido Belly Button Festival, der afholdes den 28.-29. juli, fejrer byens centrale rolle med parader, musik og opvisninger af løgmeloner. Furano Shrine-festivalen, der afholdes den 25.-26. august, afslutter sommeren med traditionelle ritualer.

Byens naturskønne landskaber og samarbejdskommuner - Furano, Nakafurano og Kamifurano - har været vært for flere tv-dramaer. Efter det episke Kita no Kuni Kara optrådte Furano i Fuji Televisions Yasashii Jikan (2005) og Kaze no Gaaden (2008), hver produktion tiltrukket af regionens sæsonbestemte kontraster og uspolerede udsigter.

Markører for Furanos udvikling står ved Tenmangū-helligdommen og Yamabe-helligdommen – banebrydende mindesmærker for Hokkaido Universitets satellitforskningsgård nr. 8 på Furano- og Yamabe-campusserne. Disse stensokler vidner om den lange historie med landbrugseksperimenter og uddannelsesmæssigt arbejde i dalen.

Med fly ligger Furano en time fra Asahikawa Lufthavn, med begrænsede ruter til Japans større knudepunkter. Om vinteren forbinder busser, der drives af Hokkaido Access Network, byen med New Chitose Lufthavn i Sapporo, en rejsetid på tre timer. JR Furano-linjen, med tolv daglige nordgående tog, transporterer besøgende op ad en naturskøn korridor fra Asahikawa; sæsonbestemte "Norokko"-turisttog forlænger tjenesten gennem august og efterårsweekender. Et enkelt vintereksprestog afgår fra Sapporo kl. 08:04, ellers skifter rejsende ved Takikawa på Nemuro Main Line.

Lokal transport er afhængig af Furano Bus – hvis kontor, der deles med turistforeningen, tilbyder køreplaner og rådgivning – og af taxaer. Furano Taxi tilbyder flersproget tolkning via mobiltelefon, kørestolsvenlige køretøjer og faste priser under ¥2.000 til større seværdigheder, hvilket øger priserne med tyve procent for ture sent om aftenen og om vinteren.

Motorvej 237 og 38 forbinder byen med vej; den nærmeste motorvejsafkørsel ligger ved Takikawa, 45 minutter væk. En tre timers kørsel fra Sapporo i klart vejr kan blive farlig om vinteren, når snestorme, snedriver og usynlige vejmarkeringer udfordrer selv erfarne bilister. Med en af ​​Japans højeste trafikdødsrater fraråder Furano uforberedte bilister - især dem, der ikke er bekendt med isfyldte overflader - og anbefaler generelt offentlig eller guidet transport til ture.

Furanos identitet opstår ved sammenløbet af dens vulkanske arv, landbrugsinnovation, dramatiske landskaber og en kulturel fortælling vævet ind i japansk tv-lore. Fra de tidligste Ainu-dale til lavendelskråningerne og puddersne, som internationale skiløbere skærer sving i, præsenterer byen et studie i kontraster: svovlholdig oprindelse og duftende blomster, krigstidsmar og håb efter krigen, isolation afbalanceret af forbindelser smedet gennem jernbaner og veje. Som Hokkaidos "navleby" forankrer Furano både øens geografi og dens kollektive fantasi.