Ahmedabad

Ahmedabad ligger på et stykke land i det nordlige centrale Gujarat, beliggende i en beskeden højde af 53 meter over havets overflade ved bredden af ​​Sabarmati-floden. Som statens mest folkerige by fungerer den som det administrative knudepunkt for Ahmedabad-distriktet og er hjemsted for Gujarat High Court. Folketællingen i 2011 registrerede 5.570.585 indbyggere inden for dens kommunale grænser, hvilket rangerer den som nummer fem blandt Indiens byer; i 2024 nærmede den bredere bymæssige bebyggelse sig 8.854.444 indbyggere, hvilket placerer den som nummer syv på landsplan. Beliggende omkring 25 km sydvest for Gandhinagar - dens planlagte venskabsby - forankrer Ahmedabad en region defineret af både århundreders bosættelse og hurtig moderne ekspansion.

Geografisk set ligger byen for det meste i fladt terræn, kun afbrudt af de lave højderygge Thaltej-Jodhpur Tekra. Tre kunstige søer - Kankaria, Vastrapur og Chandola - ligger inden for dens grænser. Af disse stammer Kankaria fra 1451 e.Kr., dens formål dengang som et kongeligt vandreservat; Vastrapur har haft en rekreativ rolle siden sin ombygning i 2002; Chandola understøtter sæsonbestemt fugleliv langs sit 1.200 hektar store areal. Sabarmati, der historisk set har været tilbøjelig til udtørring om sommeren, opretholder nu strømningen året rundt efter færdiggørelsen af ​​River Front Project og omledning af Narmada-vandet. Denne intervention modvirker sammen med Narmada-kanalnetværket den voksende tørhed fra Rann of Kutch. Byens halvtørre klima bringer varme, tørre måneder fra marts til juni (gennemsnitlig maksimumtemperatur 43 °C; minimumtemperatur 24 °C), en monsun fra midten af ​​juni til midten af ​​september, der leverer omkring 800 mm regn, og milde vintre (november-februar, maksimumtemperaturer omkring 30 °C; minimumtemperaturer nær 13 °C). Den højeste temperatur nogensinde nåede 48 °C den 20. maj 2016.

Ahmedabads befolkning steg med 23,4 procent mellem 2001 og 2011, hvor kønsforholdet var 898 kvinder pr. 1.000 mænd. Andelen af ​​børn under seks år var 621.034, med et kønsforhold blandt børn på 848 piger pr. 1.000 drenge. Læsefærdighederne var i gennemsnit 88,3 procent - 92,3 procent blandt mænd og 83,9 procent blandt kvinder - tal, der understreger byens uddannelsesniveau. Forsinkelser i Indiens folketælling i 2021 har udskudt opdaterede officielle optællinger til 2024-25, men estimater for 2023 tyder på omkring 7,69 millioner indbyggere inden for kommunegrænser og 8,77 millioner i byområdet.

Byens oprindelse kan spores tilbage til 1411 e.Kr., da Sultan Ahmed Shah etablerede en befæstet bosættelse på denne slette ved flodbredden. Den muromkransede "gamle by" på den østlige bred har bevaret sit middelalderlige mønster af smalle gyder, grupperede boligenheder kendt som pols og tætte markedskvarterer. En pol grupperer familier efter kaste, profession eller religion omkring fælles gårde og smalle hovedfærdselsårer, hvilket styrker fællesskabsbåndene. Kulturarvseksperter nævner mere end 3.000 sådanne klynger, hvis kollektive restaurering har vakt UNESCOs interesse: I juli 2017 blev Old Ahmedabad optaget på listen over Indiens første verdensarvsby, der opfyldte kriterier for historisk kontinuitet, arkitektonisk håndværk og bydesign.

Den arkitektoniske arv spænder over århundreder. Tidlige monumenter blandede lokale stenhuggertraditioner med persiske påvirkninger, hvilket gav anledning til den indo-saraceniske stil, der ses i moskeer som Sidi Saiyyed, berømt for sine stengittervinduer. Byens kolonitid strakte sig fra slutningen af ​​det 19. århundrede, da Ellis Bridge (1875) forbandt den gamle bydel med områder vest for Sabarmati. Denne udvidelse medførte brede alléer og offentlige bygninger, og i midten af ​​det 20. århundrede banede den vejen for en tilstrømning af modernistiske arkitekter. Louis Kahns campus ved Indian Institute of Management, Le Corbusiers Shodhan- og Sarabhai-villaer ved siden af ​​Mill Owners' Association Building og Frank Lloyd Wrights Calico Dome og administrative blok står som vartegn for internationalt design. Deres lokale modstykke, BV Doshi, bidrog med Sangath og Tagore Memorial Hall, før de grundlagde School of Architecture; Charles Correas projekter omfatter Gandhi Ashram-komplekset. Sammen har disse værker styrket Ahmedabads status som en smeltedigel for arkitektonisk diskurs.

Industriel vækst fulgte tekstilboomet i det 19. århundrede, hvor Ahmedabad Spinning and Weaving Company – grundlagt i 1861 af Ranchhodlal Chhotalal – var pioner inden for bomuldsmølleri på subkontinentet. I 1905 forarbejdede omkring tredive møller lokale fibre, hvilket gav byen tilnavnet "Indiens Manchester". Gennem Første Verdenskrig og Gandhis Swadeshi-bevægelse konsoliderede sektoren sin rolle i national selvforsyning. I dag er Ahmedabad stadig landets næststørste bomuldsproducent, en førende denimleverandør og en stor eksportør af ædelsten og smykker. Liberaliseringen af ​​Indiens økonomi i 1990'erne flyttede fokus mod handel, kommunikation og byggeri: højhuskontortårne ​​og boligblokke pryder nu byens skyline, hvilket afspejler en bybefolkning, der er tiltrukket af beskæftigelse i den tertiære sektor.

Ahmedabads bruttonationalprodukt (metro) nåede anslået 136,1 milliarder USD i 2023. I 2010 rangerede Forbes den som nummer tre blandt verdens hurtigst voksende byer i det foregående årti; to år senere udnævnte The Times of India den til Indiens bedste by at bo i. Ease of Living Index i 2020 placerede den som nummer tre nationalt, mens Time Magazine inkluderede den blandt verdens 50 bedste steder i midten af ​​2022. Disse anerkendelser falder sammen med store investeringer i infrastruktur: Smart Cities Mission har kanaliseret ressourcer til digitale tjenester, sanitet og bymobilitet, mens Sardar Vallabhbhai Patel Sports Enclave - når den er færdig - vil give et af Indiens største integrerede sportskomplekser. Narendra Modi Stadium i Motera, der allerede er i drift, har plads til 132.000 tilskuere og er den største cricketarena globalt.

Transportforbindelser definerer Ahmedabads forbindelser. Sardar Vallabhbhai Patel International Airport håndterer indenrigs- og internationale flyvninger under Adani Group-ledelse, mens Dholera International Airport - 110 km mod sydvest - forventes at åbne sin første fase inden 2025. Byen ligger på National Highway 48, der forbinder den sydpå til Mumbai og nordpå til Delhi, og på Expressway 1 mod Vadodara. Jernbaneservicecentret er Ahmedabad Junction (Kalupur), Indiens travleste station vest for Mumbai, med forstadsknudepunkter ved Chandlodiya, Gandhigram, Maninagar og Sabarmati Junction. Hurtigtransport ankom i 2019 med Ahmedabad Metros 40 km lange spor; dens fase 2-udvidelse mod Gandhinagar forventes færdiggjort inden 2026. Supplerende muligheder inkluderer Janmarg-bushurtigtransportsystemet - der betjener 190.000 daglige passagerer fordelt på 19 ruter - og den kommunale flåde på 700 AMTS-busser. Et offentligt cykeldelingsnetværk, AmdaBike, blev lanceret i december 2019 med 4.000 cykler på tværs af 300 stationer for at bygge bro over hullerne i den sidste kilometer.

Byens embedsmænd står over for miljømæssige udfordringer, der er en følge af den hurtige vækst. I 2001 toppede Ahmedabad Indiens liste over mest forurenede bycentre; et program til at konvertere næsten 38.000 autorickshaws til komprimeret naturgas reducerede dens placering til en 50. plads i 2008. For nylig er der blevet installeret luftrensere ved kryds med høj trafik for at beskytte personalet, og promenader langs floden har til formål at genoplive byens grønne områder.

Kulturlivet balancerer handelsmæssig stringens med fælles traditioner. Kunsthåndværk som bandhni-tekstiler, trætryk og metalarbejde blomstrer side om side med diamantslibning og præcisionsteknik. Festivaler liver op på offentlige pladser og gader. Uttarayan varsler høsten den 14.-15. januar med massedrageflyvning; Navratris ni nætter med Garba tiltrækker dansere til cirkulære pavilloner under lanternelys; Rath Yatra-processionen ved Jagannath-templet udfolder sig på Ashadh-sud-bij i den hinduistiske kalender. Pan-indiske højtider - Diwali, Holi, jul, Muharram - slutter sig til disse i at forme kalenderen.

Ahmedabads køkken afspejler dets jain- og hinduistiske indflydelser i en robust vegetarisk tradition. Gujarati thali, der først blev kommercialiseret af Chandvilas Hotel i 1900, kombinerer fladbrød, linser og ris med shaak (sæsonbestemte grøntsager), pickles og papad. Snacks som dhokla, thepla og ụdịbras fylder chai-butikkernes hylder, mens laddoos og vedhmi forsøder ganen. Gademadsboder samles hver aften ved Manek Chowk, et markedsplads om dagen for frugt og grønt og pynt. Byen er også vært for verdens første rent vegetariske Pizza Hut; både KFC og McDonald's har separate køkkener og personale til at servere plantebaserede menuer. Mens Gujarat stadig er en tør stat, serverer licenserede restauranter i ældre kvarterer som Bhatiyar Gali Mughlai-mad sammen med begrænsede mængder ikke-vegetariske retter.

Trods sin industrielle og teknologiske profil bevarer Ahmedabad et modstykke til refleksion. Bhadra Fort, de Rystende Minareter, Teen Darwaza og de hvælvede områder med pols minder beboerne om en fælles fortid, hvor handel og overholdelse sameksisterede. Haver som Law, Victoria og Parimal tilbyder skyggefuld afslapning, mens Bal Vatika - beliggende ved Kankaria-søen - henvender sig til familier med legeområder. I denne sammenstilling af materiel fremgang og vedvarende tradition præsenterer Ahmedabad et sammenhængende portræt af en by, der er vokset organisk over seks århundreder og balancerer innovation med erindringens teksturer. Dens varierede årstider, festivalrytmer og arkitektoniske lag giver form til en byoplevelse, der er både pragmatisk og reflekterende, forankret i dagliglivets pragmatisme, men alligevel åben for kulturarvens stille vedholdenhed.