Melitzanes Imam

Melitzanes Imam (često nazivan grčkim Imam Bayildi) je klasično mediteransko jelo od patlidžana punjenih nadjevom od paradajza i luka, pečenih dok ne omekšaju. Njegovo ime, koje znači "imam se onesvijestio", ukazuje na bogat, nezaboravan okus: dugo pirjani luk karamelizira se s bijelim lukom i paprikom, miješajući se sa zrelim paradajzom stvarajući sočan nadjev. Svaki patlidžan se proreže kako bi se uhvatila ova slano-slatka smjesa. Dok se peče, meso patlidžana upija mirisne sokove, što rezultira teksturom koja se topi u ustima i složenim, duboko slatko-slanim okusom. Ponekad se na vrh doda malo izmrvljenog feta sira i nekoliko maslina, što slatkom povrću daje slani kontrast. Kombinacija okusa bijelog luka, luka i paradajza je i srdačna i aromatična, što Melitzanes Imam čini raskošnim, ali i zdravim vegetarijanskim glavnim jelom.

Proces kuhanja počinje pripremom patlidžana. Narezani patlidžani se često posipaju solju i ostavljaju da se pare, zatim lagano prže ili peku dok ne postanu malo savitljivi. U međuvremenu, nadjev se pravi pirjanjem luka (i paprike ako se koristi) dok ne omekša, a zatim pirjanjem sa sjeckanim paradajzom, bijelim lukom i prstohvatom šećera ili začina poput cimeta. Ova smjesa se kašikom stavlja u "čamce" od patlidžana, a preostali sos se prelijeva preko vrha. Jelo se zatim peče dok patlidžani ne omekšaju. Tokom pečenja, neki kuhari prekrivaju posudu folijom da se povrće pari ili je otkrivaju da se vrhovi zapeču; u svakom slučaju, rezultat je svilenkasti patlidžan i sos od džema. Završno posipanje svježeg peršuna ili kopra i kratki odmor čine da se ukusi lijepo sjedine.

Melitzanes Imam se često nalazi na grčkim stolovima tokom ljeta i jeseni, kada su patlidžani u svom vrhuncu. To je osnovna namirnica na porodičnim obrocima i svečanim jelima, obično se servira kao dio u sredini pladanj uz jela poput dolmade ili tzatzikija. Svaka osoba zagrize u pola patlidžana, kašikom vadeći mekani nadjev zajedno sa svilenkastom korom. Ostaci su također poslastica - okusi se produbljuju nakon jednog dana u hladnjaku. Bilo da se servira toplo ili na sobnoj temperaturi, ovo jelo oduševljava sa svakim zalogajem. Dobro se slaže s jednostavnom zelenom salatom, a čaša voćnog crnog vina ili ohlađenog bijelog s dobrom kiselošću ističe slatkoću povrća.

Iako je Melitzanes Imam tradicionalno vegetarijansko jelo, njegova bogatost znači da može poslužiti kao glavno jelo. Hrskavi kruh ili pita se često koriste za zahvatanje nadjeva i umaka. Neki kuhari dodaju prstohvat toplih začina poput kima ili cimeta u nadjev za osmanski stil, ili čak mljeveno meso kako bi stvorili... Papoutsakia (varijanta „cipele“ od patlidžana). Međutim, klasična veganska verzija – puna maslinovog ulja, paradajza i luka – omiljena je zbog svoje jednostavnosti. Ističe kako grčka kuhinja transformiše skromne proizvode u nešto duboko zadovoljavajuće. Melitzanes Imam je primjer mediteranske hrane za utjehu, dajući običnom patlidžanu slatko aromatičan preobražaj koji odjekuje sa svakom viljuškom.