Tsipouro (Tsikoudia/Raki)

Tsipouro je domaća grčka rakija, destilirana od skromne komine grožđa koja ostane nakon proizvodnje vina. Često se naziva Grčka grapa, to je bistro, snažno žestoko piće koje se tradicionalno proizvodi u ruralnim selima regija poput Tesalije, Epira i Krita. Prvi gutljaji tsipoura mogu iznenaditi novopridošle toplim, čistim žarom koji se širi kroz prsa - prepoznatljivim znakom njegovog sadržaja alkohola od 40-45%. Ipak, uz toplinu dolazi i blaga aroma grožđa i drveta, ponekad i dašak anisa. Tsipouro utjelovljuje štedljivost i svečanost grčkog seoskog života: ništa se nije bacalo, a ostaci kožice i sjemenki dali su početak svečanom piću.

Historičari prate korijene tsipoura unazad više stoljeća. Legenda kaže da su pravoslavni monasi na Svetoj gori prvi destilirali vino od komine oko 14. stoljeća, stvarajući čistije i jače piće od ostataka vinove loze. Vremenom se znanje o pravljenju... sjever ili rakija (kako je poznat u dijelovima Balkana) proširio se na vinarska sela širom Grčke. Po tradiciji, porodice bi sedmicama čuvale kominu u velikim bačvama, omogućavajući prirodnu fermentaciju, a zatim bi destilirale ovu kašu u bakrenim kazanima (često u selima u jesenjim noćima, tzv. KONTEJNER festivali). Bio je i ostao zanatski zanat, često zajednički događaj za berbu i dijeljenje žestokih pića, sira i smijeha.

Kulturno gledano, tsipouro se nalazi u srcu grčkih društvenih okupljanja. U mnogim tavernama naći ćete tsipouro kao standardnu ​​ponudu nakon obroka, uz male zdjelice maslina, orašastih plodova ili hrskavih prženih specijaliteta. Uobičajeno je nazdraviti nakon obilnog obroka: nakon tanjira janjetine ili ribe slijedi tsipouro digestiv, što signalizira dobro provedenu noć. Na Kritu se isti koncept naziva tsikoudia i poštuje se kao simbol gostoprimstva. Otočani će podići malu čašu govoreći "Yamas!" (živjeli) prije nego što popiju gutljaj. Zbog svoje jačine, tsipouro se nikada ne pije gutajući; namijenjen je da se zadrži, grijući gosta i pomažući probavi.

Što se tiče okusa, obični tsipouro ima vatreni i suhi okus, s nijansama grožđa, a ponekad i drveta ako odleži. Neke sorte su bez ukrasa (hondrosi) dok su drugi infuzirani s anisom ili bobicama mirte (tsipouro tsikoudia s anisom, slično ouzu), dajući dašak slatkog sladića. Serviranje tsipoura je jednostavno: sipa se ohlađen (često iz zamrzivača) u čašice za rakiju, bez miksera. Osvježavajuće vrtloženje kockica leda može otvoriti aromu, ali puristi ga preferiraju čistog. Za razliku od ouza, dodavanje vode tsipouru je rijetko; njegov karakter se uživa čist ili sa ledom sa strane.

Nedavno je tsipouro pronašao modernu bazu obožavatelja među ljubiteljima zanatskih žestokih pića. Male destilerije pune zanatske serije u boce, ponekad ih odležavajući u hrastovim bocama za meku zlatnu boju i blagi okus. Ipak, suština ostaje ista kao što ju je baka pravila: mali gutljaji na popodnevnim okupljanjima, razgovor i gledanje mliječnog uzorka koji se kovitla u hladnoj čaši. Tsipouro se odnosi na uživanje u jednostavnosti - sirova destilacija grožđa dozrelog na suncu u bistro alkoholno piće.

Ukratko, tsipouro je odraz čvrstih korijena grčkog života i toplog gostoprimstva. Povezuje one koji piju vino s berbom vinograda i zajedničkim tradicijama. Bilo da se uživa u planinskom selu ili gradskom kafiću, on signalizira slavlje, druženje i grčki način pretvaranja čak i otpada u trenutke zadovoljstva.