AIT BEN HADDOU – Grad blata i slame

Smješten u centru Maroka, povijesni grad Ait Ben Haddou dokaz je arhitektonske kreativnosti i ljudske upornosti. Osnovan 757. godine, ovaj intrigantni grad nazvan je po Ben-Hadouu, čovjeku koji ga je osnovao; njegova grobnica leži iza ogromnog lavirinta zgrada od slame i blata.

Na razvoj Ait Ben Haddoua mnogo je utjecala njegova strateška pozicija na raskrsnici drevne saharske trgovačke rute. Trgovci su slijedili ovaj put milenijumima, isporučujući široku lepezu robe — uključujući robove i zlato — u legendarni grad Timbuktu u zapadnosaharskoj Africi. Istaknutost grada kao trgovačkog centra pomogla je da se objasni njegova arhitektonska posebnost i podržala je njegovu ekspanziju.

Nekoliko postojanih porodica i dalje živi u hiljadugodišnjim kućama od blata, dok je većina stanovnika grada izabrala pogodnosti modernog života preko rijeke. Sa vijugavom rijekom ili potokom koji teče preko ogromnog korita ispod, sam grad se hvata uz obronke malog brda.

U gradu vlada upadljiva arhitektonska homogenost. Dok njihove fasade pokazuju složenu mješavinu gline i slame, svaka zgrada unutar utvrđenih zidova izgrađena je od cigli od blata. Visoke kule na svakom uglu jačaju ove jake zidine, koje okružuju grad u zaštitni zagrljaj, a svojim dramatičnim oblicima naglašavaju ljepotu okoline.

Ait Ben Haddou je uvršten na UNESCO-ov popis svjetske baštine 1987. godine zbog njegove istorijske i kulturne vrijednosti. Ova cijenjena titula signalizirala je morsku promjenu u budućnosti grada. Opčinjen neuglađenom ljepotom grada, holivudski reditelj David Lean odlučio je protiv njega postaviti svoj epski film "Lawrence of Arabia", objavljen 1962. godine.

Lean je odabrao da snima u Ait Ben Haddou ne samo zbog izgleda. Sanjao je da film djeluje kao iskra koja štiti grad od sila vremena. Isticanjem njegove ljepote na srebrnom ekranu želio je povećati svijest i natjerati vlasti da finansiraju njegovo održavanje. Njegovi napori su se isplatili, stvarajući cunami tekućih projekata popravke i danas.

Iako je prednja polovina grada sada u dobro očuvanom stanju, ostale zgrade su i dalje pod mukotrpnom popravkom. Leanova slika nije samo dovela ovaj magični grad pred svjetsku publiku, već je otvorila vrata i drugim režiserima da ih slijede.

Od tada, Ait Ben Haddou je krasio mnoga kinematografska remek-djela, uključujući “Dragulj Nila” (1985), “The Living Daylights” (1987), “Kundun” (1997), “Mumija” (1999), “Gladijator” (2000) i “Aleksandar” (2004). Nalet turizma potaknut ovim kinematografskim nasljeđem doveo je mnoge ljude da otkriju gradske ulice poput lavirinta i istraže njegovu bogatu prošlost.