Ovo ostrvo je poznato kao "minijaturni kontinent" zbog mnogih klime i pejzaža na koje se susrećemo, uključujući prostrane plaže i dine od bijelog pijeska koje su u kontrastu s bujnim gudurama i šarmantnim naseljima. UNESCO je dio ostrva proglasio rezervatom biosfere.
U 2014. godini bilo je 3.6 miliona turista godišnje (od toga 450.000 Španaca). Južna polovina ostrva privlači većinu posetilaca. Sjever je uglavnom hladniji, dok je jug topliji i sunčaniji. Istočna obala ostrva je ravna i prepuna plaža, ali je zapadna stjenovita i krševita.
Ostrvo ima 32 prirodna zaštićena područja, uključujući ruralni park Nublo, džunglu Doramas, jarugu Azuaje, Tamadabu, Pino Santo i druge.
Park Palmitos, veliki park ptica, i razna naselja na plaži mogu se naći na jugu. Odmarališta se nalaze u regiji Maspalomas na južnoj obali, koja uključuje gradove San Agustn, Playa del Inglés i Meloneras. Dine Maspalomas se nalaze između Playa del Inglés („Plaže Engleza“) i karakterističnog svjetionika Maspalomas iz devetnaestog stoljeća.
U Tarajalilu postoji Aeroklub iz kojeg turisti mogu letjeti preko ostrva.
Dalje na zapad duž južne obale, u opštini Mogán, nalaze se gradovi Portoriko i Puerto de Mogan, zajednica poznata kao „Mala Venecija“ zbog brojnih kanala.
Ostale atrakcije uključuju park Cocodrilos, Roque Nublo (monolit od 80 metara), Cenobio de Valerón sa preko 350 skladišnih šupljina, Oslikanu pećinu Galdar, najvažniji arheološki park Kanarskih ostrva i botaničke bašte Jardn Canario (u Tafira Alta ) i Cactualdea (u La Aldea de San Nicolás).
El Dedo de Dios, ili "Božji prst", bio je stjenovit toranj koji se uzdizao iz mora u blizini Puerto de las Nieves koji je prvobitno bio glavna atrakcija Kanarskih ostrva sve dok ga nije uništila tropska oluja Delta, koja je prošla preko arhipelaga u novembru 2005. .
El Cura (također poznat kao El Fraile), Žaba (La Rana), Roque Bentayga, Roque de Gando i Peón Bermejo su druge dobro poznate kamene formacije. Pico de las Nieves, sa 1,950 metara, najviša je tačka na ostrvu (6,400 stopa).
Las Palmas de Gran Canaria je glavni grad. Plaža Las Canteras, zaštićeno područje i zona ronjenja, nalazi se u blizini centra grada. Godišnji karneval u Las Palmas de Gran Canaria je takođe dobro poznat. Bila je to prva stanica misije Kristofora Kolumba na povratku iz Amerike, a Ermitaž San Antonio Abad, gdje je navigator obožavao, i Casa de Colón su mu spomenici. Ostale atrakcije u glavnom gradu uključuju Museo Canario (najznačajniji arheološki muzej na arhipelagu), crkvu i Plaza del Espritu Santo. Svetište Virgen del Pino (“Borova Bogorodica”), sveca zaštitnika Gran Kanarije, može se nalaziti u blizini Terora. Njegov praznik se održava 8. septembra.
Agüimes, na istoku ostrva, pomno je obnovljen, a centar grada, zasnovan na istorijskoj crkvi i mirnom trgu, sada dočarava spokojan život tipičnog kanarskog sela. U zaštićenom području gudure Guayadeque, gdje je čak i crkva urezana u padinu, a turisti mogu otkriti brojne poznate pećinske restorane, susjedstvo se također može pohvaliti nekim od najljepših očuvanih pećinskih kuća. Region takođe sadrži najpoznatiju lokaciju za ronjenje na ostrvu, morski rezervat u Playa de El Cabrón, nedaleko od grada Arinaga.
Ostala značajna naselja uključuju Telde, koji je nadaleko poznat po prodaji hot dogova na obali Salinetasa, Vecindario (u opštini Santa Luca de Tirajana) i Gáldar, koji je važna ronilačka zona. Arucas je dom neogotičkog hrama poznatog kao “Katedrala Arucas”, kao i ogromna plodna ravnica u kojoj se proizvode banane. U Gáldara i njegovoj okolini postoji i ravnica u kojoj se uzgajaju banane, kao i neki izvanredni arheološki ostaci, kao što su Oslikana pećina Galdar ili zajednički silos cenobio de Valerón, drevne grobnice (uključujući nekropolu Maipés) i luka Sardina del Norte (jedna od ostrvskih luka u kojoj je Kristofor Kolumbo dobijao zalihe za svoje brodove, kao u Las Palmasu).
Ribarski grad Arguinegun u općini Mogán nalazi se zapadno duž južne obale.