Soči je poznat kao nezvanična ruska "letnja prestonica" ili "crnomorski biser". Sa svojom prekrasnom neravnom obalom, bezbrojnim šljunčanim plažama, toplim sunčanim danima i živahnim noćnim životom, ovo je najveće i najprometnije ljetno ljetovalište u zemlji, koje privlači više od 4 miliona turista godišnje. Od maja do septembra, populacija Sočija se više nego udvostruči zbog posetilaca, uključujući poznate ličnosti i članove političke elite zemlje.
Iznenađujuće, samo 3% ovih turista su strani, a ni granični položaj grada ne pomaže da se situacija popravi. Bono, možda najpoznatiji nepolitički strani posjetilac Sočija, zamoljen je da provede vrijeme u kući predsjednika Medvedeva 2010. Međutim, generalno gledano, grad ostaje uglavnom lokalna destinacija, s nedostatkom dovoljne međunarodne infrastrukture i istim jezikom barijera kao i drugi ruski provincijski gradovi.
Još jedan paradoks Sočija je da je grad, koji je u nacionalnoj svesti dugo bio povezan sa jugom, palmama i toplim vremenom, dobio kandidaturu za Zimske olimpijske igre 2014. Rusi verovatno nikada neće u potpunosti razumeti ovaj paradoks: u svim oblastima u zemlji postoji prava zima, osim u Sočiju? Objašnjenja uključuju nedostatak jakog mraza i izuzetno obećavajuće gradsko alpsko odmaralište Krasnaya Polyana. Manje logičan razlog je srećna sudbina Sočija. Najpoznatija ruska poslovica Sočija je „Kad bih mogao da čitam karte, živeo bih u Sočiju“ („nal riku – il v oi“). Ova poslovica, koja je nastala u kartaškoj igrici Preference, opisuje odnos Sočija i njegovih stanovnika sa srećom, odnosno nenamjernim i nepredviđenim neočekivanim udarom.
Možda će takvo olimpijsko bogatstvo pomoći gradu da prevaziđe nacionalne granice i postane istinski globalna destinacija. Soči ima šta da ponudi svima koji uživaju u prirodi, sportu, istoriji i sunčanju na plaži. Ovaj crnomorski biser još nije pronađen.
Soči je dio tog malog područja Rusije koje ima suptropsku klimu. Za razliku od mediteranske klime, Soči ima veoma visok nivo vlažnosti, sličan onom u Abhaziji ili nekoliko američkih država (npr. Misisipi, Alabama, Luizijana i Džordžija). Uprkos obilnim padavinama, Soči ima 300 sunčanih dana svake godine, što je nezapamćeno u Rusiji, osim u susednim obalnim gradovima Krasnodarskog kraja. Osim novembra, decembra i januara, ovo čini skoro cijelu godinu dobrim vremenom za posjet Sočiju.
Većina padavina se javlja tokom zime, ponekad u obliku snijega, međutim u obalnom dijelu grada nema stalnog snježnog pokrivača. Budući da Sočijani retko nose zimske gume, jake snežne padavine su nepredvidive za vozila. Temperatura planinskog regiona Velikog Sočija je znatno niža, što omogućava kompletnu skijašku sezonu zimi (obično februar i mart). Kao rezultat toga, Krasnaya Polyana se brzo razvija kao zimsko odmaralište, domaćin svih događaja na otvorenom na Zimskim olimpijskim igrama 2014.
Proljeće je kratka sezona koja se odlikuje cvjetanjem vrtova (obično počinje u martu, čak i ako su temperature niže nego u februaru). Ovo je ugodna sezona sa manje kiše, ali bez obzira na hladno more.
Ljeto u Sočiju povezano je sa sezonom kupanja, koja obično traje od sredine maja do kraja oktobra. Ovo je prava sezona, a vrhunac turističke sezone je u julu i avgustu. Grad ima manje turista u septembru i oktobru, dijelom zbog početka školske godine. Ova dva meseca, kada je Crno more još toplo, vazduh nije previše vruć, a ulice nisu preplavljene ljudima, čini se da su najugodnije vreme za posetu Sočiju. Ovo je poznato kao glatka sezona.
Vansezonska jesen, koja u Soči stiže krajem oktobra, je topla, ali oblačna i kišna. Do kraja novembra prosječna dnevna temperatura pala je ispod 10 stepeni Celzijusa.
Veliki Soči se proteže oko 145 kilometara duž obale Crnog mora (90 milja). Soči se nalazi u jugozapadnoj Aziji, na azijskoj strani Velikog Kavkaza. Soči je udaljen oko 1,603 kilometra (996 milja) od Moskve.
Soči se graniči sa Tuapsinskim okrugom na severozapadu, Apšeronskim i Majkopskim okrugom Republike Adigeje na severu, Mostovskim okrugom na severozapadu i Abhazijom na jugoistoku. Na jugozapadu ga graniči Crno more.
Velika većina stanovništva Sočija živi u kratkom pojasu duž obale, koji je podijeljen na autonomne mikrookrugove (ranije naselja). Od severozapada ka jugoistoku, najveći od ovih mikrookruga su Lazarevskoe, Loo, Dagomys, centar Sočija (Gradski okrug Centralni), Khosta, Macesta i Adler. Ceo grad je izgrađen na planinama Zapadnog Kavkaza koje se spuštaju do Crnog mora i probijene rekama. Mzymta, najduža ruska pritoka Crnog mora, i Shakhe su dvije najvažnije rijeke u Sočiju. Ostale rijeke u ovoj oblasti uključuju Ashe, Psezuapse, Sochi, Khosta i Matsesta. Rijeka Psou čini granicu između Gruzije i Abhazije.
Sjeverna periferija grada dio je Kavkaskog rezervata biosfere, mjesta svjetske baštine koji obuhvata velike dijelove Krasnodarskog kraja i Adigeje. Nacionalni park Soči obuhvata skoro čitav region Velikog Sočija, sa izuzetkom morske obale i teritorije koja je deo Kavkaskog rezervata biosfere.
Prije upotrebe neruske sim kartice provjerite troškove rominga, posebno one za mobilni internet. Neki standardi mobilne veze, poput onih koji se koriste u Japanu i Sjedinjenim Državama, nisu podržani u Rusiji.
Ako ćete biti u Rusiji nedelju dana ili duže, svakako vredi nabaviti lokalnu sim karticu, ali imajte na umu da će vam za to trebati pasoš. Najprikladniji pristup za dopunu lokalnog mobilnog računa je korištenje bankomata. Većina bankomata nudi višejezična sučelja koja omogućavaju razna plaćanja, uključujući ona za mobilne usluge koje pružaju lokalni provajderi.
Trenutno među stotinama novina, časopisa i radio stanica u Sočiju nema medija orijentisanih na iseljenike ili globalno fokusiranih. Sve je dostupno samo na ruskom jeziku. Hoteli često nude satelitsku televiziju sa osnovnim izborom stranih kanala (BBC, CNN, Russia Today, itd.).
