Južna Tarava je glavni grad i centar Republike Kiribati i dom je gotovo polovine cjelokupnog stanovništva zemlje.
Sa populacijom od 50,182 stanovnika, naselje South Tarawa se sastoji od svih malih ostrva od Betia na zapadu do Bonrikija na istoku, koji su povezani glavnim putem Južne Tarave.
Južna Tarava je dom većine vladinih, ekonomskih i obrazovnih institucija Kiribatija, kao i luke i Visokog suda u Betiju.
Tarawa je bila mjesto bitke kod Tarave, jednog od najtežih sukoba u Pacifičkom teatru Drugog svjetskog rata. Prvobitno je bio glavni grad ostrva Gilbert i Ellice, nekadašnje britanske teritorije.