Od 2015. godine, sirijska ekonomija se oslanja na fundamentalno nestabilne tokove prihoda kao što su smanjenje carina i poreza na dohodak, koji su dijelom podržani iranskim kreditnim linijama. Tokom sirijskog građanskog rata, smatra se da Iran svake godine ulaže između 6 i 20 milijardi dolara u Siriju. Sirijska ekonomija se smanjila za 60%, a sirijska funta izgubila je 80% svoje vrijednosti, jer je ekonomija zemlje prešla iz državnog u ratno vođenu. Siriju je Svjetska banka kategorizirala kao „naciju nižeg srednjeg dohotka“ na početku trenutnog građanskog rata u Siriji. Sirijska privreda je ostala oslonjena na naftu i poljoprivredu u 2010. Oko 40% izvozne dobiti dolazi od naftne industrije. Vjeruje se da velike količine nafte postoje na dnu Sredozemnog mora između Sirije i Kipra, prema dokazanim misijama na moru. Poljoprivreda čini oko 20% BDP-a i 20% zaposlenosti u Sjedinjenim Državama. Predviđa se da će u narednim godinama rezerve nafte pasti, a Sirija je već postala neto uvoznik nafte. Sirijska ekonomija se smanjila za 35% od početka građanskog rata, a sirijska funta je pala na jednu šestinu svoje predratne vrijednosti. Iran, Rusija i Kina progresivno daju zajmove vladi.
Vlada snažno reguliše ekonomiju, povećavajući subvencije i pooštravajući trgovinska ograničenja kako bi smirila demonstrante i sačuvala devizne rezerve. Spoljnotrgovinska ograničenja, smanjenje proizvodnje nafte, visoka nezaposlenost, rastući budžetski deficiti i sve veći pritisak na vodne resurse zbog velike upotrebe u poljoprivredi, brzog rasta stanovništva, industrijskog razvoja i zagađenja vode su dugoročna ekonomska ograničenja. Prema UNDP-u, 30% sirijskog stanovništva živi u siromaštvu, a 11.4% živi ispod granice siromaštva.
Od 2001. godine, udio Sirije u svjetskom izvozu stalno se smanjuje. Tokom godina 2000–2008, realni rast BDP-a po glavi stanovnika iznosio je samo 2.5 posto godišnje. Nezaposlenost je na vrhuncu od preko 10%. Stopa siromaštva porasla je sa 11% u 2004. na 12.3 posto u 2007. Sirova nafta, prerađena roba, sirovi pamuk, tekstil, voće i žitarice bili su među glavnim izvozom Sirije u 2007. Sirovine za industriju, automobile, poljoprivrednu opremu i teške mašinerije čine većinu sirijskog uvoza. Glavni vladini izvori strane valute su zarade od izvoza nafte i doznake sirijskih zaposlenih.
Politička nestabilnost je veliki rizik za budući ekonomski rast. Nasilje, vladina ograničenja, ekonomske sankcije i međunarodna izolacija ograničavaju strane investicije. Sirijska ekonomija je dodatno otežana vladinom birokratijom, padom proizvodnje nafte, povećanjem budžetskih deficita i inflacijom.
Prije građanskog sukoba 2011. godine, vlada je namjeravala diverzificirati svoju ekonomiju i smanjiti svoje oslanjanje na naftu i poljoprivredu privlačenjem novih investicija u turizam, prirodni plin i uslužne industrije. Administracija je počela provoditi ekonomske promjene s ciljem liberalizacije većine tržišta, ali su bile spore i nasumične i potpuno su poništene od početka rata 2011. godine.
Vrijednost ukupnog sirijskog izvoza smanjena je za dvije trećine od 2010. godine, sa 12 milijardi američkih dolara u 2010. na samo 4 milijarde dolara u 2012. To je zbog kontinuiranog građanskog sukoba u Siriji. Sirijski BDP je pao za više od 3% u 2011. godini, a predviđa se da će opasti za još 20% u 2012. godini.
Naftni i turistički sektori u Siriji su, posebno, desetkovani od 2012. godine, dok je građanski rat koji se nastavlja koštao zemlju 5 milijardi dolara. Za nastavak građanskog sukoba biće potrebni troškovi rekonstrukcije do 10 milijardi dolara. Vladine finansije su iscrpljene sankcijama. Očekuje se da će ograničenja uvoza nafte koja su uvedena od strane Sjedinjenih Država i Evropske unije 2012. koštati Siriju 400 miliona dolara mjesečno.
Prihodi od turizma su naglo pali, sa stopom popunjenosti hotela sa 90 posto prije sukoba na manje od 15 posto u maju 2012. Od početka sukoba, oko 40 posto svih turističkih radnika ostalo je bez posla.
ISIS je preuzeo kontrolu nad sirijskim rudnicima fosfata u maju 2015., prekinuvši jedan od posljednjih glavnih izvora prihoda Assadovog režima. ISIS je sljedećeg mjeseca digao u zrak gasovod do Damaska koji je korišten za proizvodnju grijanja i struje u Damasku i Homsu; "ime njegove igre za sada je uskraćivanje kritičnih resursa vladi", kaže jedan stručnjak. Osim toga, ISIS se približava plinskom polju Shaer i još tri obližnja objekta – Hayan, Jihar i Ebla – s gubitkom ovih zapadnih resursa plina što bi moglo uzrokovati da Iran još više podržava Assadovu vladu.
Naftna industrija
Sirijski naftni sektor je već duže vrijeme u padu. U septembru 2014. ISIS je proizvodio više nafte od režima, 80,000 barela dnevno (13,000 m3/d) u poređenju sa režimom od 17,000 barela dnevno (2,700 m3/d), a sirijsko ministarstvo nafte je izvijestilo da je do kraja 2014, proizvodnja nafte je pala na 9,329 barela dnevno (1,483.2 m3/d); ISIS je od tada zauzeo još jedno naftno polje, što je rezultiralo projektovanom proizvodnjom nafte od 6,829 barela dnevno (1, dvije velike sirijske rafinerije nafte radile su s manje od 10% kapaciteta u trećoj godini sirijskog građanskog rata, prema zamjeniku ministra ekonomije Salman Hayan.
Od kasnih 1960-ih, nacija proizvodi tešku naftu iz izvora na sjeveroistoku. Lako nafta sa niskim sadržajem sumpora pronađena je u Deir ez-Zoru u istočnoj Siriji početkom 1980-ih. Proizvodnja nafte u Siriji je pala sa visokih preko 600,000 barela dnevno (95,000 m3/d) u 1995. godini na manje od 182,500 barela dnevno (29,020 m3/d) u 2012. Od 2012., proizvodnja je opala za 32,000 barela5,100 još više dnevno (3 m2014/d) u 27,000. (bpd). Službena statistika procjenjuje proizvodnju na 4,300 barela dnevno (3 m2015/d) u 2016. godini, ali takve podatke treba pažljivo tumačiti jer je nemoguće utvrditi koliko se nafte proizvodi u regijama pod kontrolom pobunjenika.
Prije pobune, preko 90% sirijskog izvoza nafte odlazilo je u zemlje EU, a ostatak je odlazio u Tursku. U 2012. godini prihodi od nafte i gasa činili su oko 20% ukupnog BDP-a i 25% ukupnih državnih prihoda.