Seul

Sa populacijom od preko 10 miliona ljudi, koja se više nego udvostručuje kada se uračunaju obližnji gradovi i predgrađa, Seul je najveća metropola Južne Koreje i očigledno ekonomsko, političko i kulturno jezgro zemlje. Prema nekim procjenama, to je druga najveća svjetska metropolitanska aglomeracija, iza Velikog Tokija.

Nakon uspona korejske pop kulture, Seul je posljednjih godina omiljen među posjetiocima iz Kine, Japana i jugoistočne Azije. Putnici će redovno čuti japanski, mandarinski ili kantonski; mnogi restorani i ustanove, posebno u turističkim četvrtima kao što je Myeongdong, imat će natpise na japanskom, kineskom, korejskom i engleskom jeziku. Međutim, uprkos popularnosti među Azijatima, ova turistička destinacija je i dalje relativno nejasna na Zapadu i zapadnjaci je obično zaobilaze u korist susjednih Šangaja, Tokija, Pekinga i Hong Konga.

Posjetilac koji dođe, s druge strane, neće biti razočaran. Ovaj ogroman grad je zapravo velik; iako bi povremeni turist mogao vidjeti većinu glavnih atrakcija za nekoliko dana, posvećeni putnik bi mogao provesti mjesece istražujući sve prolaze i rubne oblasti. Seul, kao glavni grad nacije koja je doživjela značajan rast u posljednjih šezdeset godina, neprestano se mijenja zadivljujućom brzinom, kojoj su konkurenti samo gradovi kontinentalne Kine. Ovaj frenetični tempo života može se vidjeti u najsavremenijoj digitalnoj tehnologiji Seula, milionima putnika koji svakodnevno žure na posao u trećem najvećem sistemu podzemne željeznice na svijetu, jednoj od najživljih svjetskih scena noćnog života, i hiljadama visokih zgrada i stanova zgrade koje su još u izgradnji.

Dok je Seul danas najbolje prepoznat kao super-moderan megagrad prepun nebodera, prodavnica i miliona Korejaca opsednutih elektronikom, grad ima istoriju staru više od 2,000 godina. Grad ima četiri mjesta svjetske baštine UNESCO-a koji obilježavaju značajne spomenike tokom 505 godina postojanja glavnog grada dinastije Joseon. Bio je to grad opasan zidinama sa kamenim zidovima od 20 stopa i malim stazama unutar njih do nedavno. Uprkos činjenici da su mnoge zgrade uništene ili oštećene tokom burnih događaja u prvoj polovini dvadesetog veka, većina istorijskog centra grada je opstala. Kao rezultat toga, svi koji posjećuju Seul trebali bi iskoristiti prednosti brojnih povijesnih blaga grada, kao što su razne palače i gradska vrata u području Jongno.

Južna Koreja postaje popularna šoping destinacija za kineske i japanske turiste, sa nekoliko bescarinskih prodavnica u Seulu. Prihvataju se glavne kreditne kartice, kao i korejski von, japanski jen i američke valute. Većina prodavnica ima zaposlene koji tečno govore japanski. Bescarinske prodavnice mogu se naći i na aerodromu Inčeon i na velikim robnim kućama: Lotte i Shilla Hotel. Ostale bescarinske prodavnice mogu se naći u Walkerhill Hotelu i SKM DFS u COEX Mall-u.

Klima u Seulu je vlažno-kontinentalna.

Novembar–Možda ima više zajedničkog sa kontinentalnom klimom, dok topliji meseci imaju više zajedničkog sa toplijom klimom sa karakteristikama tropske vlažne/suhe klime.

Ljeta su često vruća i vlažna, sa istočnoazijskim monsunom koji se javlja od juna do septembra. Avgust, najtopliji mjesec, sa prosječnom temperaturom od 22.4 do 29.6 stepeni Celzijusa (72 do 85 stepeni Farenhajta), sa mogućim višim temperaturama.

Zime su često hladne do smrzavanja, sa prosječnom januarskom temperaturom od 5.9 do 1.5 °C (21.4 do 34.7 °F) i obično su znatno suše od ljeta, sa godišnjim snježnim padavinama od 28 dana. Temperature mogu pasti ispod 10.0 °C (14.0 °F) u rijetkim prilikama, a čak i do 15.0 °C (5.0 °F) sredinom zimskih mjeseci januara i februara.

Seul se nalazi u severozapadnom uglu Južne Koreje. Sam Seul je veličine 605.25 km2, sa radijusom od oko 15 km (9 milja), i otprilike je podijeljen na sjevernu i južnu polovinu rijekom Han. Rijeka Han i njena okolina bili su značajni u korejskoj istoriji. Tri kraljevstva Koreje su se borila za kontrolu nad ovom teritorijom, gdje je rijeka služila kao trgovački put do Kine (preko Žutog mora). Rijeka se više ne koristi aktivno za plovidbu jer se njeno ušće nalazi na granici između dvije Koreje, gdje je civilni pristup zabranjen.

Grad je okružen sa osam planina, kao i ravnijim predjelima ravnice rijeke Han i zapadnim dijelovima. Seul je prilično policentričan grad zbog svoje lokacije i planova ekonomskog rasta. Istorijsko i političko središte grada je regija koja je bila bivši glavni grad za vrijeme dinastije Joseon i sastoji se uglavnom od okruga Jongno i okruga Jung. Međutim, Yeouido se uglavnom smatra finansijskim centrom grada, dok se okrug Gangnam smatra njegovim ekonomskim središtem.

Seul je komercijalni i finansijski centar Južne Koreje.

Tradicionalna, radno intenzivna proizvodna preduzeća su zamijenjena informacijskom tehnologijom, elektronikom i industrijom montažnog tipa; ipak, proizvodnja hrane i pića, kao i štampa i izdavaštvo, ostali su ključne industrije. Grad je dom velikih kompanija kao što su Samsung, LG, Hyundai, Kia i SK. Značajne kompanije za proizvodnju hrane i pića uključuju Jinro, čiji je soju najpopularnije alkoholno piće na svijetu, nadmašujući Smirnoff votku, kao i Hite (spojen sa Jinro) i Oriental Brewery. U njemu se također nalaze prehrambeni konglomerati kao što su Seoul Dairy Cooperative, Nongshim Group i Lotte.

Seul je dom ogromne koncentracije međunarodnih kompanija i sjedišta banaka, uključujući 15 Fortune 500 korporacija kao što su Samsung, LG i Hyundai. Većina sjedišta banaka i Korea Exchange nalaze se na Yeouidou (ostrvo Yeoui), koje se često naziva „Korejski Wall Street“ i služi kao finansijsko središte grada od 1980-ih.

Tržnica Dongdaemun, najveća veleprodajna i maloprodajna pijaca Južne Koreje, nalazi se u Seulu. Myeongdong je centar maloprodaje i zabave u Seulu koji sadrži trgovine srednje i visoke klase, modne butike i prodajne objekte stranih brendova. Susedna pijaca Namdaemun, nazvana po kapiji Namdaemun, najstarija je pijaca u Seulu koja neprekidno radi.

Insadong je kulturno umjetničko tržište u Seulu, na kojem se prodaju tradicionalna i savremena korejska umjetnička djela kao što su slike, skulpture i kaligrafija. Antikviteti se mogu naći i na buvljoj pijaci Hwanghak-dong i na pijaci antikviteta Janganpyeong. U Samcheong-dongu, gdje postoji nekoliko malih umjetničkih galerija, osnovani su neki butici za lokalne dizajnere. Itaewon uglavnom opslužuje međunarodne posjetitelje i američke vojnike stacionirane u gradu. Okrug Gangnam jedna je od najbogatijih regija Seula, poznata po modernim i skupim četvrtima Apgujeong-dong i Cheongdam-dong, kao i COEX Mall-u. Noryangjin Fisheries Veleprodaja i Garak Market su dvije veleprodajne pijace. Yongsan Electronics Market je najveće elektronsko tržište u Aziji.

Times Square je jedan od najvećih komercijalnih centara u Seulu i dom najvećeg svjetskog filmskog platna od 35 mm, CGV Starium.

Internet kafei poznati kao PC bang (PC) (pr: pee-shee-bang) uobičajeni su u Seulu i često koštaju između 800 i 2,000 dolara po satu.

Većina njih ima štampače na recepciji. Ovi objekti se uglavnom sviđaju igračima, što se odnosi na prilično brze računare, glasne zvučne sisteme i široke ekrane. Većina PC prostorija ima određene prostore za pušače. Mašine obično pokreću korejsku verziju Windows XP-a i Internet Explorer-a.

Igranje na konzoli (Xbox 360, PS3) je lako dostupno, a oni koji tečno govore korejski možda će moći da uživaju i u rundi igranja na mreži; Fantasy MMORPG Lineage je osnovana u Koreji, a gomila MMORPG igara koje nisu dostupne drugdje se mogu naći ovdje.

Pošte se može naći skoro svuda u Seulu, iako su mnoge skrivene duž malih ulica i uličica. Ako u blizini nema pošte, dobro je otići na fakultet (svaki univerzitet u sebi ima svoju poštu). Poštanski grb Koreje je narandžasto-bijel. Vidi se na natpisima pošte. Subotom, nedjeljom i drugim praznicima rade određene pošte (samo poštanska služba). Većina poštanskih ureda nudi kutije i ambalažu. Čak i najmanji uredi obično imaju barem jednog zaposlenika koji govori engleski.