Graniči se sa Rusijom, Kinom, Kirgistanom, Uzbekistanom i Turkmenistanom, a sa ovim zemljama dijeli i značajan dio Kaspijskog mora. Kazahstanski pejzaž je raznolik, uključujući ravnice, stepe, tajgu, stenovite klisure, brda, delte, planine prekrivene snegom i pustinje. Predviđeno je da će 18. godine Kazahstan imati 2014 miliona stanovnika. S obzirom na svoju ogromnu geografsku oblast, Kazahstan ima jednu od najnižih gustina naseljenosti na svetu, sa manje od šest ljudi po kvadratnom kilometru (15 ljudi po kvadratnoj milji). Astana je glavni grad koji je preseljen iz Almatija, najvećeg grada u zemlji, 1997. godine.
Kazahstanska zemlja je tradicionalno bila naseljena nomadskim plemenima. Ovo je počelo da se menja u 13. veku, kada je Džingis-kan osvojio ovo područje i uključio ga u Mongolsko carstvo. Nakon unutrašnjih sukoba među osvajačima, vlast se konačno vratila nomadima. Do šesnaestog veka, Kazahstanci su se uspostavili kao poseban narod, podeljen na tri džuza (ogranke predaka koji su zauzimali određene teritorije). U 18. veku, Rusi su napredovali u kazahstansku stepu, a sredinom 19. veka su zvanično kontrolisali ceo Kazahstan kao deo Ruskog carstva. Teritorija Kazahstana je mnogo puta restrukturirana nakon Ruske revolucije 1917. i građanskog rata koji je uslijedio. Godine 1936. uključena je u Sovjetski Savez kao Kazahstanska Sovjetska Socijalistička Republika.
Kazahstan je bio posljednja sovjetska zemlja koja je proglasila nezavisnost kada se Sovjetski Savez raspao 1991. Od tada, naciju je predvodio sadašnji predsjednik Nursultan Nazarbajev, koji je opisan kao autoritaran, s istorijom kršenja ljudskih prava i represije političkih neslaganje. Kazahstan je uložio snažne napore da unaprijedi svoju ekonomiju, posebno svoj napredni naftni sektor. Prema Human Rights Watch-u, “Kazahstan ozbiljno ograničava slobodu okupljanja, izražavanja i vjere”, a druge grupe za ljudska prava često kritiziraju status ljudskih prava u Kazahstanu.
Među 131 etničkom grupom u Kazahstanu su Kazasi (koji čine 63% stanovništva), Rusi, Uzbeci, Ukrajinci, Nemci, Tatari i Ujguri. Islam slijedi oko 70% stanovništva, dok kršćanstvo praktikuje 26%; Kazahstan službeno priznaje vjersku slobodu, ali vjerske vođe koji kritiziraju vladu suočavaju se s represijom. Kazahski je državni jezik, ali ruski je podjednako zvaničan na svim administrativnim i institucionalnim nivoima.