Kolkata je glavni grad Zapadnog Bengala, indijske države. To je važan ekonomski, kulturni i obrazovni centar istočne Indije, smješten na istočnoj obali rijeke Hooghly, a luka Kolkata je najstarija indijska luka i njena jedina značajna riječna luka. Grad je imao 4.5 miliona ljudi 2011. godine; urbana aglomeracija, koja je uključivala grad i njegove periferije, imala je oko 14.1 milion stanovnika, što je čini trećom najnaseljenijom metropolskom regijom Indije. Predviđeno je da će njegova bruto domaća proizvodnja (prilagođena paritetu kupovne moći) iznositi 104 milijarde američkih dolara u 2008. godini, na trećem mjestu među indijskim gradovima nakon Mumbaija i Delhija. Kolkata, glavna metropola u zemlji u razvoju, ima značajno urbano zagađenje, saobraćajne zagušenja, siromaštvo, prenaseljenost i druge logističke i socijalne probleme.
Tri sela koja su prethodila Kalkuti bila su pod upravom Nawaba iz Bengala pod mogulskim vladavinom u kasnom 17. veku. Nakon što je Nawab dodijelio trgovačku dozvolu Istočnoindijskoj kompaniji 1690. godine, kompanija je razvila lokaciju u sve snažniji trgovački centar. Nawab Siraj ud-Daulah je ponovo preuzeo Kalkutu 1756. godine kada je kompanija počela izbjegavati poreze i militarizacija tvrđave se povećala. Istočnoindijska kompanija ponovo ju je preuzela sljedeće godine i pobijedila Nawab iz Bengala (Mir Qasim) kada ih je pokušao protjerati iz tog područja 1764. Nakon borbe, Istočnoindijska kompanija je sklopila ugovor sa Mogulskim carem koji im je odobrio moć prikupljanja poreza od provincije, čime su oni postali carski poreznici. Godine 1793. Istočnoindijska kompanija bila je dovoljno moćna da ukloni Nizamata (lokalne vlasti) i preuzme potpunu kontrolu nad provincijom. Kolkata je služila kao glavni grad područja pod britanskom kontrolom u Indiji za vrijeme vladavine Kompanije, a zatim pod britanskom vlašću do 1911. godine, kada su njeni uočeni geografski nedostaci, zajedno sa rastućim nacionalizmom u Bengalu, doveli do preseljenja glavnog grada u New Delhi. Grad je bio žarište indijskog pokreta za nezavisnost i nastavlja biti kotao trenutne državne politike. Nakon indijske nezavisnosti 1947. godine, Kalkuta – nekada epicentar modernog indijskog obrazovanja, nauke, kulture i politike – doživjela je decenije ekonomske stagnacije.
Kolkata ima autohtone tradicije u drami, umjetnosti, kinu, pozorištu i književnosti kao jezgro bengalske renesanse 19. i ranog 20. stoljeća i vjerski i etnički raznolik kulturni centar u Bengalu i Indiji. Mnoge osobe iz Kalkute dale su značajan doprinos umjetnosti, nauci i drugim poljima, uključujući brojne dobitnike Nobelove nagrade. Kulturu Kalkute karakteriziraju neobične karakteristike kao što su neobično bliska susjedstva (paras) i spontane intelektualne interakcije (adda). U gradu se nalazi dio bengalske filmske industrije Zapadnog Bengala, kao i povijesne kulturne institucije od nacionalnog značaja kao što su Akademija likovnih umjetnosti, Viktorijini memorijal, Azijsko društvo, Indijski muzej i Nacionalna biblioteka Indije. Kolkata je dom Poljoprivrednog hortikulturnog društva Indije, Geološkog zavoda Indije, Botaničkog istraživanja Indije, Matematičkog društva Kalkute, Udruženja indijskih naučnih kongresa, Zoološkog istraživanja Indije, Institucije inženjera, Antropološkog istraživanja Indije , i Indijsko udruženje za javno zdravlje, između ostalih stručnih naučnih organizacija. Uprkos tome što ima velike stadione za kriket i franšize, Kolkata je jedinstvena među indijskim gradovima po naglasku na nogomet saveza i druge sportove.