Plemena koja govore bantu kontrolirala su regiju, uspostavljajući trgovačke puteve u slivu rijeke Kongo. Kongo-Brazavil je nekada bio francuska kolonija u Ekvatorijalnoj Africi. Bivši francuski Kongo postao je Republika Kongo nakon nezavisnosti 1960. Od 1970. do 1991. Narodna Republika Kongo je bila marksističko-lenjinistička jednopartijska država. Iako je demokratski izabrana vlada svrgnuta tokom građanskog rata u Republici Kongo 1997. godine, predsjednik Denis Sassou Nguesso vladao je 26 od prethodnih 36 godina.
Republika Kongo je postala četvrti najveći proizvođač nafte u Gvinejskom zaljevu kao rezultat političke stabilnosti i razvoja ugljikovodika, pružajući zemlji relativni prosperitet uprkos lošoj infrastrukturi i javnim uslugama zemlje, kao i nejednakoj raspodjeli prihoda od nafte .
Nakon sticanja nezavisnosti zemlje kao Republike Kongo 15. avgusta 1960. godine, Fulbert Youlou je vladao kao prvi predsjednik zemlje sve dok ga nije uklonila trodnevna pobuna koju su organizovale radničke snage i suprotstavljene političke stranke. Kongoanska vojska je privremeno preuzela kontrolu nad nacijom i uspostavila civilnu privremenu upravu koju je vodio Alphonse Massamba-Débat.
Masamba-Débat je izabran za predsjednika na petogodišnji mandat prema ustavu iz 1963., ali je njegov mandat prekinut državnim udarom u avgustu 1968. godine. Dana 31. decembra 1968. godine, kapetan Marien Ngouabi, učesnik puča, zauzeo je predsjednika. Godinu dana kasnije, predsjednik Ngouabi je proglasio Kongo prvom afričkom “narodnom republikom” i najavio namjeru Nacionalnog revolucionarnog pokreta da se preimenuje u Kongoanska radnička partija (PCT). Predsjednik Ngouabi je ubijen 16. marta 1977. Formirana je privremena uprava koju je vodio 11-člani Vojni komitet Partije (CMP), a pukovnik (kasnije general) Joachim Yhombi-Opango bio je predsjednik Republike.
Kongo je završio svoju tranziciju na višestranačku demokratiju u avgustu 1992. godine, nakon decenija burne politike podstaknute marksističko-lenjinističkom retorikom i padom Sovjetskog Saveza. Denis Sassou Nguesso je podnio ostavku, a novi predsjednik Konga, prof. Pascal Lissouba, preuzeo je dužnost 31. avgusta 1992. godine.
Demokratski razvoj Konga je, međutim, zaustavljen 1997. Kako su se približavali predsjednički izbori u julu 1997., napetosti između kampova Lissouba i Sassou su rasle. Dana 5. juna, vladine trupe predsjednika Lissoube približile su se Sassouovom imanju u Brazavilu, a Sassou je naredio pripadnicima njegove privatne milicije, zvanim "Kobre", da se bore. Tako je započeo četveromjesečni rat koji je uništio ili oštetio veći dio Brazavilla i rezultirao smrću desetina hiljada civila. Angolske trupe napale su Kongo na strani Sassoua početkom oktobra, a vlada Lissoube je pala sredinom oktobra. Sassou se ubrzo nakon toga proglasio predsjednikom. Građanski rat u Kongu trajao je još godinu i po dok nije postignut mirovni sporazum između različitih grupa u decembru 1999. godine.
Na lažnim izborima 2002. Sassou je dobio skoro 90 posto glasova. Njegova dva glavna protivnika, Lissouba i Bernard Kolelas, zabranjeno je kandidiranje, a jedini preostali održivi kandidat, Andre Milongo, pozvao je svoje sljedbenike da bojkotuju izbore prije nego što se povuku iz kampanje. Novi ustav, odobren na referendumu u januaru 2002., dao je predsjedniku dodatna ovlaštenja, produžio njegov mandat na sedam godina i uspostavio novi dvodomni parlament. Međunarodni posmatrači bili su kritični prema organizaciji predsjedničkih izbora i ustavnog referenduma, a oba su podsjećala na period jednopartijske države Konga. Kongo trenutno ima rotacijsko mjesto u Vijeću sigurnosti Ujedinjenih naroda.
Opozicione stranke bojkotovale su izbore u julu 2009. godine. Sassou je ponovo izabran, iako sa upitno visokim odzivom. Interventna policija brutalno je ugušila demonstracije u Brazavilu.
Ograničena populacija Republike Kongo koncentrirana je na jugozapadu, ostavljajući velika prostranstva tropskih šuma na sjeveru gotovo nenaseljena. Dakle, Republika Kongo je jedna od najurbaniziranijih nacija Afrike, sa 85 posto njenog cjelokupnog stanovništva koje živi u nekoliko metropolitanskih centara, posebno u Brazzavilleu, Pointe-Noireu, ili u jednom od malih gradova ili sela duž 332 milje (534 -kilometar) pruga koja povezuje dva grada. Industrijska i komercijalna aktivnost u ruralnim regijama značajno je smanjena u posljednjih nekoliko godina, ostavljajući ruralne ekonomije oslonjenim na vladu za pomoć i izdržavanje. Prije sukoba 1997. u Kongu je živjelo oko 15,000 Evropljana i drugih neafrikanaca, od kojih su većina bili Francuzi. Trenutno je ostalo samo oko 9,500 ljudi.