Šume duž obale prvenstveno su sastavljene od stabala mangrova otpornih na sol, ali rijetko naseljeno zaleđe sadrži šume koje se otvaraju u visoravni sa sušnijim travnjacima. Klima je tropska, sa obilnim kišama od maja do oktobra i jakim harmatan vjetrovima tokom ostatka godine. Liberija je dom za oko 40% preživjelih prašuma Gornje Gvineje. Početkom dvadesetog veka bio je glavni proizvođač gume.
Republika Liberija je nastala kao kolonija Američkog kolonijalnog društva (ACS), koja je smatrala da će crnci imati veće mogućnosti za slobodu u Africi nego u Sjedinjenim Državama. Dana 26. jula 1847. godine, nacija je proglasila svoju nezavisnost. Sjedinjene Države su priznale nezavisnost Liberije tek 5. februara 1862. godine, tokom Američkog građanskog rata. Između 7. januara 1822. godine, do Američkog građanskog rata, skoro 15,000 emancipovanih i slobodno rođenih crnaca Amerikanaca, kao i 3,198 Afro-kariba, migriralo je u koloniju. Crni Amerikanci koji su se naselili u Liberiji donijeli su svoju kulturu sa sobom. Ustav i zastava Liberije zasnovani su na onima Sjedinjenih Država. Nakon što je narod Liberije proglasio nezavisnost 3. januara 1848. godine, Džozef Dženkins Roberts, bogat, slobodno rođeni crnac Amerikanac iz Virdžinije koji se nastanio u toj zemlji, izabran je za prvog predsednika zemlje.
Liberija, prva i najstarija moderna republika Afrike, jedina je afrička republika koja je samoproklamovala nezavisnost umjesto da je izborila nezavisnost revolucijom od druge nacije. Tokom evropske kolonijalne ere, Liberija je sačuvala i zadržala svoju nezavisnost. Tokom Drugog svjetskog rata, Liberija je pomagala ratne napore Sjedinjenih Država protiv Njemačke, a Sjedinjene Države su zauzvrat ulagale u značajnu infrastrukturu u Liberiji kako bi pomogle njene ratne napore, što je zemlji također koristilo u nadogradnji i jačanju njenih glavnih objekata za zračni transport .
Nadalje, predsjednik William Tubman zalagao se za ekonomska poboljšanja. Liberija je bila osnivač Lige naroda, Ujedinjenih naroda i Organizacije afričkog jedinstva na globalnoj razini. Političke tenzije iz administracije Williama R. Tolberta dovele su do vojnog udara 1980. godine koji je zbacio njegovo vodstvo ubrzo nakon njegove smrti, što je dovelo do godina političke nestabilnosti. Prvi i Drugi građanski rat u Liberiji uslijedili su nakon pet godina vojne kontrole od strane Narodnog iskupiteljskog vijeća i pet godina civilne uprave od strane Nacionalne demokratske partije Liberije. Više od 500,000 ljudi je ubijeno ili raseljeno kao rezultat ovih događaja, koji su uništili privredu Liberije. Mirovni sporazum iz 2003. rezultirao je demokratskim izborima 2005. Proces oporavka je u toku, iako oko 85 posto stanovništva živi ispod međunarodnog nivoa siromaštva.
Izbijanje virusa ebole ugrozilo je ekonomsku i političku stabilnost Liberije 2010-ih; počela je u Gvineji u decembru 2013., proširila se na Liberiju u martu 2014. i zvanično je proglašena završenom 8. maja 2015. godine.