Dolina Squaw

Olimpijska dolina — dom skijališta Palisades Tahoe — je mala u odnosu na gradske standarde. Stalno stanovništvo je ispod 1.000 (oko 823 prema popisu iz 2010. godine). Stanovnici tokom cijele godine su uglavnom osoblje odmarališta i njihove porodice; stanovništvo raste zimi i ljeti zbog turista i sezonskih radnika. Demografski gledano, to je ruralna kalifornijska mješavina, uglavnom bijelaca i srednje klase. Ekonomski podaci se ne prate kao u gradu, ali lokalnu ekonomiju dominira turizam. Palisades Tahoe (u vlasništvu kompanije Alterra Mountain) je glavni poslodavac i ekonomski motor. Općenito, zajednica je bogata po nuždi, budući da je održavanje infrastrukture odmarališta skupo.

Palisades Tahoe (ranije poznat kao Squaw Valley) nalazi se u planinama Sierra Nevada u Kaliforniji, u istočnom okrugu Placer. Smješten je na sjevernoj obali jezera Tahoe, oko 45 minuta jugozapadno od Rena i 3 sata od Sacramenta. Odmaralište se nalazi u Olympic Valleyju (nadmorska visina od ~1877 metara), okruženo granitnim vrhovima: Granite Chief na sjeveru, Palisades Range (uključujući KT-22 i Squaw Peak) na zapadu i 2747 metara visoki Mt. Palisades, koji se nalazi u samoj Olympic Valleyju, na jugu. Ovo je visokoplaninski teren: ljeta su blaga (15-22°C) i suha, dok su zime vrlo snježne. Odmaralište obično prima nekoliko stotina inča snijega po sezoni na višim padinama. Planinski potoci i šume (borovi, cedri) daju mu klasičan izgled Sierre Nevade. Zimi je cijela dolina često prekrivena snijegom; ljeti je zelena od livada i divljeg cvijeća.

Dolinu su historijski koristila plemena Washoe i Maidu, koja su područje nazivala Washoe zbog brojnih izvora. U 19. vijeku, tragači za zlatom su prolazili kroz dolinu na putu do zlatnih polja. Moderna priča počinje sredinom 20. vijeka: 1960. godine, Olimpijska dolina je privukla svjetsku pažnju domaćinstvom VIII Zimskih olimpijskih igara. Američki olimpijski komitet ju je izabrao uprkos njenoj udaljenosti, izgradivši sve skijaške staze, skakaonice i seosku infrastrukturu u roku od nekoliko godina. Ovaj događaj je Squaw Valley stavio na mapu kao skijašku destinaciju. (Danas se još uvijek mogu vidjeti olimpijski tornjevi skakaonica i ploče koje obilježavaju igre.)

Decenijama se za odmaralište koristio naziv "Squaw Valley". Međutim, počevši od 2010-ih, lokalne zajednice starosjedilaca i drugi istakli su da je "squaw" uvredljiv naziv. Kao odgovor na to, odmaralište je 2021. godine zvanično preimenovano u Palisades Tahoe (a poštansko mjesto je sada Olympic Valley). Ovo predstavlja modernu prekretnicu u imidžu doline. Osim Olimpijskih igara, historija doline je bila relativno mirna - ostala je surova planinska lokacija sve dok je međudržavni autoputevi nisu učinili pristupačnom. Vremenom su dodane žičara (posebno Aerial Tram 1968. i gondola 2018.), pretvarajući dolinu u odmaralište koje radi tokom cijele godine.

Olimpijska dolina ima atmosferu alpskog odmarališta. Broj stalnog stanovništva je mali, a tokom zime se kultura vrti oko padina. Skijaši se rano ujutro redaju za prve žičare; après-ski u seoskim barovima i ložama je živopisno s međunarodnim posjetiocima. Ljeti planinari i planinski biciklisti preuzimaju glavnu riječ, a seoske trgovine i kafići opslužuju stalan protok porodica sa sunčanim šeširima i ljubitelja prirode. Dominantni jezik je engleski, s iznenađujućim brojem stranih akcenata (francuski, njemački, japanski itd.) koji se čuju tokom vrhunca sezone – što odražava globalnu klijentelu doline.

Mještani i posjetioci imaju tendenciju da vole boravak u prirodi. Život ovdje je relativno jednostavan: odjeća za aktivnosti na otvorenom, ležerna obuća, skijaške jakne zimi ili flis ljeti. Osim skijaške opreme, ima malo formalne mode. Razgovori često počinju pričom o vremenu ili snježnim uslovima. Večeri se mogu provesti u pubu ili oko vatre u planinarskom domu, dijeleći priče o stazama i žičarama. Vikendi praznika mogu vidjeti seoske ulične zabave uz živu muziku, ali inače je zabava neformalna - skijaški filmovi u planinarskom domu ili živa akustična muzika u baru. Zajednica je prijateljska, ali ponekad suzdržana; skijaši se pozdravljaju klimanjem glavom na žičari, planinski biciklisti razmjenjuju savjete na stazi. Ukratko, osjeća se kao planinski grad na velikoj nadmorskoj visini, gdje ritam života određuju izlasci sunca na vrhovima i raspored skijaške sezone.

Samo skijalište Palisades Tahoe je očigledna atrakcija. Nudi vrhunsko skijanje i snowboarding na gotovo 3.600 hektara i 177 staza, s visinskim padom od 2.000 stopa. Tražitelji avanture hrle na izazovne terene poput strme zone Headwall ili šumovitih staza Granite Chiefa. Čak i ljeti, planina je atrakcija: žičara i dalje vozi (ako vremenski uslovi dozvoljavaju) do High Campa, gdje se može ručati s panoramskim pogledom ili planinariti iznad linije drveća. Glavno selo u podnožju (The Village at Palisades) je pješačka zona s trgovinama, restoranima i povremenim događajima. Posjetioci često koriste brzu gondolu koja povezuje Palisades i alpska odmarališta (besplatni Base-to-Base Express) samo radi novosti. U blizini se može istražiti staza Mt. Tallac (naporno planinarenje do vrha) ili Historic Donner Memorial State Park (15 milja istočno) kako bi se saznalo više o historiji Zlatne groznice. Samo jezero Tahoe je udaljeno kratku vožnju čamcem i plaže. Zimi, atrakcije van uređenih staza uključuju olimpijski stadion za skijaške skokove (spektakularne siluete) i staze za nordijsko trčanje. Iako Olimpijska dolina ima manje kulturnih znamenitosti od grada, kombinacija olimpijske historije, zapanjujućeg alpskog krajolika i vrhunskog skijališta čini je jedinstvenom destinacijom.

Palisades Tahoe je donekle udaljen. Najbliži veći aerodrom je Međunarodni aerodrom Reno-Tahoe (RNO) u Nevadi, udaljen oko 45-60 minuta vožnje autoputem I-80. Međunarodni aerodrom Sacramento (SMF) udaljen je otprilike 2,25 sata vožnje prema jugozapadu. San Francisco (oko 3,5-4 sata) je još jedna opcija. S istoka, glavni putevi su ruta američkog autoputa 50 oko jezera Tahoe (iz Placervillea) ili I-80 preko Donner Summita (iz Rena/Sacramenta). Obje planinske rute mogu biti zatrpane snijegom zimi (potrebni su lanci ili iznajmljivanje automobila sa zimskim gumama).

Automobil je najpogodniji. U odmaralištu, žičare i javni gondolski prijevoz prevoze ljude do planine. Zimi postoji besplatna gondola od baze do baze koja povezuje odmarališta Palisades i Alpine. Lokalni taksiji i prijevoz voze između sela, ključnih staza i nekoliko obližnjih gradova (Tahoe City, Truckee). Pješačka udaljenost je ograničena – Selo Palisades je dovoljno kompaktno za pješačenje, ali smještaj je raštrkan, tako da većina ljudi vozi između smještaja u bazi i trgovina/žičara. Iznajmljivanje automobila je uobičajeno. Grad Tahoe City (24 kilometra istočno autoputem 28) pruža dodatne pogodnosti i tranzitne veze.

Valuta je USD, jezik engleski. Primjenjuju se kalifornijska pravila vožnje (vozi se desnom stranom, sigurnosni pojasevi su obavezni). Zimski posjetioci trebaju se upoznati sa sigurnošću od lavina - kada se upuštaju u napuštanje označenih staza, nose odgovarajuću opremu za spašavanje. Čak i na stazama, pazite na klizav snijeg i led. Ljetni posjetioci trebaju biti svjesni planinskog vremena (popodnevne grmljavine su česte) i nadmorske visine (opekotine od sunca se brzo javljaju na preko 2.500 metara). Mještani su uglavnom prijateljski raspoloženi, a osmijeh ili pozdrav na stazama su normalni. Napojnica za instruktore skijanja, vodiče ili vozače šatla slijedi američke norme (~15–20%). Kao i uvijek u divljini, budite svjesni divljih životinja i spakujte smeće.

Skijalište Palisades Tahoe – info kartica