Whistler Blackcomb

Whistler Blackcomb predstavlja najistaknutije alpsko utočište u Sjevernoj Americi – obuhvatajući 8.171 hektar terena sa žičarama na spoju dva glečerska grebena u Britanskoj Kolumbiji, Kanada, i godišnje privlači preko dva miliona zimskih posjetilaca. Smješten oko 137 kilometara sjeverno od Međunarodnog aerodroma Vancouver na 675 metara nadmorske visine, same razmere odmarališta i neprekidne snježne padavine uzdižu ga do gotovo mitskog statusa. Njegova dva vrha, Whistler na 2.184 metra i Blackcomb koji doseže 2.440 metara, uokviruju pejzaž dramatičnog vertikalnog reljefa – 1.530 metara na Whistleru, 1.565 metara na Blackcombu – a svjetski poznata gondola Peak 2 Peak stvara vazdušnu vezu između njih. Od svojih početaka kao olimpijske kandidature do trenutnog upravljanja pod Vail Resortsima, narativ odmarališta je tapiserija vizionarskog inženjerstva, neumoljive konkurencije i dizajna usmjerenog na zajednicu.

Počeci ovog odmarališta ležali su u smjelom prijedlogu da se ugosti Zimsko olimpijsko igralište 1968. godine, gdje su rani planeri zamišljali namjenski izgrađeno planinsko igralište koje bi pariralo poznatim evropskim objektima. Iako je olimpijska kandidatura posustala, izgradnja je ipak započela, a kulminirala je u januaru 1966. godine otvaranjem prvih žičara na planini Whistler koje su prevozile prve skijaše. Raspored odmarališta - dvije bazne zone na suprotnim stranama - bio je kalibriran i za efikasnost i za iskustvo gostiju, nagovještavajući pažljivo isplanirano selo koje će uslijediti. Posjećenost je rasla od samog početka, jer su se sjevernoamerički entuzijasti, dugo navikli na manje objekte, susreli s razmjerom i kvalitetom snježnog padavina kakav nije viđen na ovom kontinentu.

Blackcomb Mountain je ušao u sukob u decembru 1980. godine kao nezavisno preduzeće, rasplamsavajući žestoko rivalstvo koje je podstaklo oba odmarališta da pojačaju svoju ponudu sa žarom kakav nije viđen nigdje drugdje u 1980-im i 1990-im. Svake sezone su instalirane brže odvojive žičara, proširenje terena za srednje i stručne skijaše, te poboljšanja sadržaja na planini - događaji koji su tjerali konkurentske operatere da se bore da održe korak. Do sredine 1990-ih, skijaški časopisi su jednoglasno hvalili područje Whistler-Blackcomb kao najbolje odmaralište u Sjevernoj Americi, obilježeno i širinom terena i usavršavanjem usluge. Intrawest, firma za nekretnine iz Britanske Kolumbije koja stoji iza razvoja Blackcomba, preuzela je Whistler Mountain 1997. godine i do 2003. godine ujedinila je prodaju karata, kontrolu pristupa žičarama i operativne protokole u besprijekornu cjelinu.

Kada je Vancouverova obnovljena kandidatura za Zimske olimpijske igre 2010. godine osigurala domaćinstvo u julu 2003. godine, Whistler Blackcomb je postao odabrana pozornica za takmičenja u alpskom skijanju na Olimpijskim i Paraolimpijskim igrama. Sportisti su se spuštali niz staze u disciplinama spust, super-G, slalom, veleslalom i superkombinacija, probijajući se kroz svježi snijeg koji se činio kao da se nakuplja na znak. Do kraja sezone u aprilu 2010. godine, odmaralište je zabilježilo 1.432 centimetra nakupljanja snijega - preko 14 metara - što ga čini drugim najsnježnijim mjestom u historiji Olimpijskih igara i osigurava uslove svjetske klase za svaki događaj.

U deceniji koja je uslijedila, Intrawest je iskoristio svoj uspjeh u Whistler Blackcombu kako bi stekao dodatna skijališta širom Sjeverne Amerike, pretvarajući svoju reputaciju dizajna sela inspirisanog tirolskim stilom u golf i cjelogodišnje odmarališta. Model pješačkih trgova okruženih arhitekturom u stilu planinske kuće, prvi put usavršen u Whistler Villageu, postao je izvozna roba za investitore u slobodno vrijeme koji traže spoj alpskog šarma i komercijalne vitalnosti. Do 2010. godine, Intrawest je prodao veći dio svog 75 posto udjela putem javne ponude dionica, postavljajući temelje za akviziciju od strane Vail Resortsa u augustu 2016. za 1,39 milijardi američkih dolara - transakciju koja je zadržala 25 posto udjela Nippon Cablea u dva planinska partnerstva.

Geografski gledano, Whistler i Blackcomb zauzimaju paralelne grebene orijentirane od sjeverozapada prema jugoistoku, odvojene strmom dolinom kroz koju Fitzsimmons Creek juri prema široj poplavnoj ravnici rijeke Green. Whistler Village, kao glavno bazno područje, smješten je na ušću potoka u rijeku, dok autoput Sea-to-Sky ide paralelno sa zapadnom stranom doline - slikovitom asfaltnom trakom koja povezuje odmaralište s metropolom. Skijaške staze se šire od oba vrha grebena, neke se spuštaju prema dnu doline, dok druge prate liniju grebena prije nego što se spuštaju prema Creeksideu, satelitskoj bazi smještenoj južno od glavnog sela.

Planina Whistler se nameće kao južni greben, njen vrh visok 2184 metra pruža vertikalni pad od 1530 metara i 4757 hektara skijaškog terena. Devetnaest žičara povezuje njene padine - dvije gondole, pet brzih quadova, četiri odvojive žičare za šest osoba, dvije trostruke žičare s fiksnim hvatištem, jedna T-bar i sedam čarobnih tepiha - dok četiri restorana na planini i posebna škola skijanja za djecu krase teren. Pogonska stanica za gondolu Peak 2 Peak nalazi se u blizini gornjeg toka, povezujući Whistler s Blackcombom na nadmorskoj visini od otprilike 1800 metara. Dvije lože u Whistleru u baznim područjima Creekside i Village služe kao portali prema ovom prostranom području, balansirajući blizinu staza s besprijekornim uslugama za goste.

Na sjeveru, planina Blackcomb se može pohvaliti vrhom od 2.240 metara, na vrhu žičare 7th Heaven, koji je opremljen žičarama - iako njen pravi vrh doseže 2.440 metara, a dostupan je samo usponima izvan linija žičara. Njena visinska razlika od 1.565 metara za skijanje pada na površinu od 3.414 hektara, koju opslužuje 15 žičara: dvije gondole, šest brzih kvadrokoptera, jedna trostruka žičara s fiksnim hvatištem i sedam površinskih žičara (jedna s T-bokom i pet s tepihom). Blackcombova slava leži u njegovom "Couloir Extreme", jednom od deset najstrmijih spustova unutar granica skijališta na svijetu, koridoru koji su lokalni ljubitelji prvobitno nazvali Saudan Couloir sve dok planinar Sylvain Saudan nije osporio korištenje svog imenjaka. Danas taj osporavani tobogan predstavlja obred prolaska za iskusne skijaše koje privlače uski nagib i zaleđeni zidovi jaruga.

Formalna integracija infrastrukture Whistlera i Blackcomba započela je 1997. godine spajanjem Intrawesta, ali potpuno ujedinjenje proizvoda za skijaške karte i sistema pristupa čekalo se 2003. godine. Kombinirana površina - 8.171 hektara - predstavlja najveće susjedno skijaško područje u Sjevernoj Americi, nadmašujući samostalna odmarališta svojom konfiguracijom dvostrukog grebena. Kada bi bilo koja planina stajala sama, svrstala bi se među pet najboljih na kontinentu po svojoj veličini. Pa ipak, koherentnost dva domena, premoštena modernom opremom, definira ovo alpsko carstvo.

Posjetioci planinama pristupaju pomoću četiri gondole - Blackcomb Excalibur, Whistler Village, Fitzsimmons Express i Creekside - i jedne brze žičare za osam osoba, dok flota od deset odvojivih brzih žičara i pet žičara s fiksnim hvatištem proizvođača Doppelmayr, Poma i Lift Engineering opslužuje srednje i više zone. Dvije T-bar žičare prevoze skijaše do glečera Horstman i Blackcomb, nudeći pristup planinarskim rutama i stručnim linijama. Skijaški izlazi u dolinu pouzdano funkcionišu od decembra do aprila, a sa ukupnim kapacitetom od 65.507 skijaša na sat, odmaralište održava najveći kapacitet žičara na kontinentu.

Taj kapacitet je dodatno porastao kada je 12. decembra 2008. godine puštena u rad žičara Peak 2 Peak - inženjersko čudo koje se proteže 4,4 kilometra između tornjeva međustanica. Njen nepoduprti raspon od 3,02 kilometra drži svjetski rekord za žičaru u svojoj kategoriji, dok se njene kabine kreću na visinama koje dosežu 436 metara iznad dna doline. Međuplaninska veza ne samo da skraćuje vrijeme transfera, već i pretvara iskustvo posjetilaca u zračnu šetnicu iznad drevnih glacijalnih vala.

U podnožju ovih divova nalazi se Whistler Village, jezgro Resort Općine Whistler - građanske cjeline zasebne od korporativnog odmarališta. Ovdje ulice raspoređuju prostor za opštinske službe, zanatske butike, mjesta za nastupe i niz smještajnih mogućnosti. Restorani gledaju na ulice s pristupom skijalištima; grijani trotoari pozivaju na večernje šetnje; a nadmorska visina sela od 675 metara pruža umjerenu bazu i za zimske aktivnosti i za ljetne odmore.

Ljeti, Whistler Mountain Bike Park koristi isti vertikalni reljef koji oduševljava skijaše, prevozeći ljubitelje dvotočkaša žičarama Fitzsimmons 8 i Garbanzo, kao i gondolama Village i Creekside do međustanice na 1200 metara. Od svog osnivanja, koje je 2008. godine proslavilo desetu godišnjicu, park je narastao i ugostio je preko 100 000 biciklista po sezoni, izrezujući više od 250 kilometara staza u zonama za početnike, srednje napredne i stručnjake.

Infrastruktura staza kreće se od glatkih, nagnutih krivina u Fitzsimmons zoni do uskih, korijenjem prekrivenih spustova u Garbanzo zoni, koji kulminiraju ogromnim skokovima koji predstavljaju izazov čak i za najiskusnije freeridere. Do 2023. godine, odabrane biciklističke stolice koristile su uklonjive nosače za bicikle koji su mogli primiti četiri rama; s nadogradnjom od 12. decembra 2023. godine, Fitz stolica sada prevozi pet biciklista po nosaču, s četiri utora za vilice i petim nosačem u obliku kuke na bočnoj strani stolice.

Vozači se kreću kroz tri različite zone parka - Fitzsimmons, Garbanzo i Creekside - do svake se dolazi kombinacijom gondola i žičara. Od vrha Garbanza, jedan valoviti dio se spušta 1100 metara nazad do sela, a njemu konkurira samo spust sa žičara Peak Chair. "A-Line", poznata po svom ritmu i tehničkim karakteristikama, i Boneyard slopestyle staza u donjem dijelu parka privlače sportiste koji žele usavršiti skokove, padove i odabir staze pod ljetnim suncem.

Od 2004. godine, park je domaćin Crankworxa, najvećeg sjevernoameričkog takmičenja u freeride brdskom biciklizmu, pretvarajući staze u arene za slopestyle i downhill takmičenja. Harvest Huckfest, koji se održavao svake godine od 2002. do 2008. godine, nekada je nudio proslavu završetka sezone u vidu vremena provedenog u zraku i kreativne transformacije terena, ostavljajući naslijeđe inovacija koje traje u dizajnu staza.

Kada se zimski veo vrati, Tube Park u Blackcomb Base II oživljava jednostavne radosti ozbiljnosti i drugarstva. Otvoren u sezoni 2005-06. uz Village Run, ova destinacija orijentisana na porodice spaja uređene staze sa žičarama za iznajmljivanje, omogućavajući višegeneracijsku igru ​​usred visokih borova. Ona stoji kao dokaz trajne posvećenosti Whistler Blackcomba raznolikoj planinskoj rekreaciji - osiguravajući da, bez obzira da li neko traži tišinu strmog tobogana ili smijeh koji odjekuje niz snijegom prekriven tobogan, padine odmarališta ostaju poziv na alpska otkrića.