Maršalska Ostrva

Maršalova Ostrva, na maršalovskom jeziku poznata kao Ṃajeḷ, zvanično poznata kao Republika Maršalova Ostrva (Aolepān Aorōkin Ṃajeḷ), su suverena ostrvska nacija smještena u regiji Mikronezije u sjeverozapadnom Tihom okeanu. Smještena zapadno od Međunarodne datumske linije i sjeverno od ekvatora, Maršalova Ostrva su posebna nacija s bogatom historijom i jedinstvenim geografskim karakteristikama. Nacija se sastoji od 29 koraljnih atola i pet ostrva, kategoriziranih u dva ostrvska lanca: Ratak na istoku i Ralik na zapadu. Zanimljivo je da 97,87% teritorije nacije čini voda, što je čini suverenom državom s najvećim omjerom vode i kopna.

Maršalova Ostrva imaju pomorske granice s više teritorija i država: ostrvom Wake na sjeveru, Kiribatima na jugoistoku, Nauruom na jugu i Saveznim Državama Mikronezije na zapadu. Majuro, glavni i najveći grad, u kojem živi oko pedeset posto stanovništva nacije i funkcionira kao politički i ekonomski centar.

Historija Maršalovih Ostrva fundamentalno je utemeljena u austronezijskoj migraciji koja je na ostrva stigla još u drugom milenijumu prije nove ere. Prvi imigranti su donijeli kulture jugoistočne Azije poput kokosa, ogromnog močvarnog taroa i hljebnog drveta, kao i pripitomljenu perad, čineći ostrva trajno nastanjivim. Nekoliko španskih ekspedicija stiglo je do ostrva sredinom 16. vijeka; međutim, španske galije su uglavnom plovile pacifičkim putem dalje na sjever, zaobilazeći tako Maršalova ostrva.

Ostrva su dobila ime u čast britanskog kapetana Johna Marshalla, koji je 1788. godine istraživao to područje. Tokom 1850-ih, američki protestantski misionari i zapadni trgovački interesi započeli su svoj dolazak, što je označilo početak značajnog stranog utjecaja. Tokom 1870-ih i 1880-ih, njemački trgovci koprom dominirali su ekonomijom, što je rezultiralo aneksijom Maršalovih ostrva od strane Njemačkog carstva kao protektorata 1885. godine. Tokom Prvog svjetskog rata, Japansko carstvo je napalo ostrva, koja su potom postala dio japanskog mandata Južnih mora nakon rata. Nakon Drugog svjetskog rata, Sjedinjene Američke Države su preuzele vlast i upravljale ostrvima kao dijelom povjereničke teritorije Pacifičkih ostrva. Od 1946. do 1958. godine, Sjedinjene Američke Države su izvele 67 nuklearnih testova na atolu Bikini i atolu Enewetak, što je rezultiralo dubokim utjecajem na ostrva.

Težnja za samoupravom započela je osnivanjem Kongresa Mikronezije 1965. godine, s ciljem povećanja autonomije pacifičkih ostrva. U maju 1979. godine, Sjedinjene Američke Države priznale su ustav Maršalovih Ostrva i njihovog predsjednika, Amatu Kabuu, čime je naciji data nezavisnost. Potpuni suverenitet postignut je Sporazumom o slobodnom pridruživanju sa Sjedinjenim Američkim Državama, koji je nudio odbranu, finansijsku podršku i pristup američkim institucijama kao što su Federalna komisija za komunikacije i Poštanska služba Sjedinjenih Američkih Država. Maršalova Ostrva su članica Pacifičke zajednice od 1983. godine, a postala su članica Ujedinjenih nacija 1991. godine.

Ekonomija Maršalovih Ostrva je pretežno orijentisana na usluge, dopunjena ribarstvom i poljoprivredom, sa značajnom finansijskom pomoći Sjedinjenih Američkih Država koja čini značajan dio njihovog BDP-a. Finansijska pomoć koju je obezbijedio Sporazum o slobodnom pridruživanju, prvobitno planiran za 2023. godinu, produžena je za dodatnih 20 godina. Nacija koristi američki dolar kao svoju valutu i 2018. godine je objavila namjeru da uvede novu kriptovalutu kao legalni novac.

Stanovništvo Maršalovih Ostrva uglavnom se sastoji od pojedinaca maršalovskog porijekla, uz manje imigrantske zajednice iz Sjedinjenih Američkih Država, Kine, Filipina i drugih pacifičkih ostrva. Maršalovski i engleski jezik su službeni jezici, utjelovljujući kulturno naslijeđe i historijske veze nacije. Religija je sastavni dio kulture, a gotovo cijelo stanovništvo se pridržava neke vrste sistema vjerovanja. Dominantne pripadnosti su Ujedinjenoj Kristovoj crkvi - Kongregacijskoj na Maršalovim Ostrvima ili Skupštinama Božjim.