Brdo Katedrale

Naglo se uzdižući s obala jezera Nahuel Huapi, Cerro Catedral predstavlja i svjedočanstvo i izazov - građevina isklesana milenijumima leda i vatre, profinjena ljudskim rukama u jednu od vodećih skijaških destinacija Južne Amerike. Smještena samo 19 kilometara od drvenih koliba San Carlos de Bariloche, ova planina - čije ime se na engleskom prevodi kao "Cathedral Hill" (brdo Katedrale) - izaziva strahopoštovanje čim ugledate njene tornjeve urezane u patagonsko nebo. U svako godišnje doba, posjetioci se nađu uhvaćeni između sirove veličanstvenosti planine i mreže staza, žičara, koliba i skrivenih udubljenja koja pozivaju na istraživanje izvan pukog razgledavanja.

Cerro Catedral zauzima centralno mjesto u Nacionalnom parku Nahuel Huapí, njegove strane se spuštaju prema draguljasto plavim vodama jezera poput niza zaleđenih valova. Glacijalno oblikovanje urezalo je stijene, grebene i cirkove u područje vrha - sada okrunjeno Torre Principalom, granitnim stražarom koji se uzdiže na 2.388 metara nadmorske visine. Kada sunčeva svjetlost u zoru obasja stijene, gotovo možete čuti odjeke drevnih santi leda koje melju kamen, duboko tutnjanje prevedeno u kristalne krhotine svjetlosti. Blizina Barilochea, poznatog po prodavnicama čokolade i drvenoj arhitekturi, čini planinu i pristupačnom, a opet, nekako, visokom u izolaciji.

Zimi, padine oživljavaju pod gotovo konstantnim naletom prirodnih snježnih padavina - u prosjeku 98 snježnih dana svake godine prekriva planinu finim, suhim snijegom. Operateri dopunjuju ono što priroda pruža sistemima za umjetno zasnježivanje, garantujući da uređene staze pružaju dosljedno glatke staze od juna do oktobra. Preko šest kvadratnih kilometara skijaškog terena, 120 kilometara označenih staza proteže se od blagih brda za skijanje do strmih padina urezanih u kuloare. Početnici vježbaju oprezne zavoje na širokim, blagim padinama, dok iskusni skijaši provlače iglu između kamenitih izdanaka i zaliha snijega skrivenih pod netaknutim nanosima. Sa sistemom žičara projektovanim da premjesti 35.000 skijaša na sat, uska grla nestaju, ostavljajući više vremena za oštar dah, brze spustove i tiho pucketanje skija koje se odvajaju od svježeg snijega.

Ipak, svesti Cerro Catedral na zimsku ikonu značilo bi propustiti polovinu njegove priče. Ljeto pretvara bijelo platno u paletu zelenih, oker i granitnih sivih nijansi. Melt otkriva penjačke rute koje prate sisteme pukotina uz vertikalne stijene; ​​planinari se kreću rebrastim grebenima prema skrivenim jezerima. Među njima je Laguna Tonček, čije mirne vode odražavaju alpske livade koje prekrivaju cirkus ispod Torre Principal. Refugio Frey nalazi se na obali jezera - kompaktno sklonište od kamena i drveta koje nudi krevete i peći onima koji su spremni da pređu četverosatni pristup s dna doline. Penjači se penju uz prečke izbušene u vulkanskoj stijeni, a zatim se opuštaju na šljunčanim plažama u sumrak, posmatrajući galebove kako kruže iznad vode.

U podnožju planine, grupa smještaja zadovoljava ukuse koji se kreću od raskošnih do strogih. Ljubitelji luksuza smještaju se u hotele sa četiri zvjezdice sa salonima obloženim drvetom, kaminima koji pucketaju i pogledom uokvirenim prozorima od poda do plafona. Istovremeno, hosteli i porodični pansioni nude obilne gulaše, domaći hljeb i krevete na sprat po pristupačnim cijenama. Za okus samoće, jedinstvena ljetna prilika pruža se u Refugio Lynch, smještenom blizu linije drveća pod krošnjama bukve lenga. Ovdje se jutarnja svjetlost filtrira kroz grane prekrivene mrazom, a jedini poziv na buđenje je udaljeni zvuk planinarskog cepina o kamen.

27. august 2005. godine ostaje značajan datum u analima Cerro Catedral. Tog dana održana su tri velika događaja: prvo Južnoameričko prvenstvo u skijanju na otvorenom, završna utrka Južnoameričkog kupa u skijanju na otvorenom 2005. godine i drugo Međunarodno otvoreno prvenstvo u skijanju na otvorenom. Sportisti iz cijelog kontinenta okupili su se na mješovitim snježnim i kamenitim stazama, razmjenjujući priče na sredini vrha i testirajući izdržljivost u usponima koji su vijugali pored seraka i spuštali se u strme klisure. Konkurencija takmičenja naglasila je rastuću reputaciju planine - ne samo kao igrališta za razonodu već i kao poligona za elitnu izdržljivost i vještinu.

Nadmorska visina na Cerro Catedral-u diktira klimu u oštrom reljefu. Iznad 2.000 metara, dominira Köppen ET - ili alpska tundra -: zime su duge i gorke, ljeta ostaju kratka i hirovita, s mrazom ili snijegom mogućim u bilo kojem mjesecu. Prema dolje, zrak se zagrijava i suši u hladnom mediteranskom ritmu (Köppen Csb), gdje vinogradi krase obližnja brda, a divlje cvijeće prekriva niže padine svakog proljeća. Ovo slojevitost mikroklime potiče botaničku raznolikost - lišajevi se drže za vjetrom šibane stijene, orhideje se gnijezde među vlažnim mahovinama, a kondori kruže iznad glave na termalima rođenim od suncem zagrijanih stijena. Svaki pojas nadmorske visine donosi nove teksture, boje i ptičji pjev na ogromnu vanjsku pozornicu planine.

Bez obzira da li dolazite tražeći zvuk skija koje probijaju jutarnji snijeg ili tišinu ljetne zore na 2.200 metara, Cerro Catedral prilagođava svoje platno svakom raspoloženju. Fotografi jure svjetlost preko grebena morena; biolozi katalogiziraju biljke u nišnim mikrostaništima; porodice klize niz blage staze pored zrcalne površine jezera. Čak i van sezone, planinske žičare - uspavane, ali netaknute - služe kao koturače za brdske bicikle, spuštajući vozače na staze obrubljene arišom koje se spuštaju u šumovite jaruge. Iza svake krivine, pojavljuje se novi ugao ljepote Patagonije: granit uglačan od vremena, safirna jezera i šume koje drhte od tajni koje šapuće vjetar.

Cerro Catedral je simbol ljudske domišljatosti, njegovi uzdižući dijelovi i odaje suptilno nadopunjuju drevnu skulpturu od leda i stijene. To je pozornica za takmičenja svjetske klase, utočište za one koji traže tihu zajednicu s vrhom i šumom, radionica uspomena koje su i radosne i ponizne. Iznad svega, to je živo mjesto - gdje svako godišnje doba prepisuje scenarij, pozivajući posjetioce da čitaju između linija snijega i kamena, da registruju svaki nalet vjetra i promjenu svjetlosti. Tamo, na rubu južne hemisfere, planina opstaje - jednostavno zapanjujuća, potpuno živa.