Saint Julian's

Saint Julian's se prostire na otprilike 1,6 kvadratnih kilometara i dom je 13.792 registrovanih stanovnika, prema podacima iz 2020. godine. Zauzima uski obalni pojas na istočnoj obali Malte, sjeverno od glavnog grada Vallette, i graniči se sa susjednim gradovima Sliema i Swieqi. Ovaj kompaktni grad kombinuje bogatu prošlost sa ritmovima savremenog mediteranskog života.

Najraniji sačuvani zapisi o Saint Julianu datiraju iz kasnog šesnaestog stoljeća, kada je biskup Tommaso Gargallo zabilježio skromnu kapelu posvećenu njegovom svecu zaštitniku. Do 1601. godine naselje je već bilo identificirano kao Portus Sancti Juliani - "luka Saint Juliana" - priznanje njegovim zaštićenim uvalama i ribarskim brodovima koji su se okupljali u Spinoli i Balluti. Godine 1688., Fra Paolo Raffaele Spinola naručio je izgradnju raskošne rezidencije na rubu vode. Ukrašena fasada i barokni vrtovi palače Spinola zamišljeni su isključivo za javno uživanje, čime je započela faza melioracije obale koja će stoljećima oblikovati izgrađeno okruženje grada. Godine 1733., Fra Giovanni Battista Spinola proširio je palaču, učvršćujući njen status kao središta zajedničkog života.

Početak devetnaestog stoljeća donio je previranja. U junu 1798. francuske trupe pod komandom generala Claudea Henrija Vauboisa iskrcale su se u zaljevu Spinola, što je bio prvi malteški grad koji je pao tokom Napoleonove mediteranske kampanje. Nakon francuske interludije, Saint Julian's se vratio svojim mirnim korijenima. Tokom većeg dijela devetnaestog i početka dvadesetog stoljeća, grad je ostao mirna obalna enklava. Ribari, farmeri i njihove porodice živjeli su među krečnjačkim terasama i šumarcima lentiska, isprekidanim ponekom veličanstvenom vilom.

Zvanična župa osnovana je 1891. godine, nakon šest decenija peticija i crkvenih debata. Dun Guzepp Scerri postao je prvi župnik, vodeći zajednicu na pragu transformacije. Sadašnja župna crkva, koju je projektovao Arturo Zammit, počela je da se diže iz svojih temelja 1961. godine. Iako nedovršena, svoju inauguralnu službu održala je 1968. godine. Dana 27. maja 1990. godine, papa Jovan Pavle II služio je misu u njenoj lađi, priznajući pojavu župe kao centralnog duhovnog okupljališta. Na drugoj strani grada, Kapela Milenijuma - koju je zamislio arhitekta Richard England - otvorena je 2000. godine. U maju 2018. godine, posvećen je susjedni vrt za meditaciju, koji nudi utočište tihog razmišljanja usred buke Pacevillea.

Geografski, Saint Julian's je definisan sazvežđem malih zaljeva i rtova. Zaljev Spinola, zaljev Balluta i zaljev St. George's urezu plitke uvale u krečnjačku obalu. Surove litice Il-Qalieta pružaju uzvišene poglede na mediteransko prostranstvo. Stjenovite platforme duž Spinole i Ballute pozivaju plivače da se spuste u kristalno čistu vodu pomoću fiksnih ljestava. U zaljevu St. George's, uvezeni jordanski pijesak stvara rijetku pješčanu plažu, čiji blagi nagib privlači porodice; skromno prostranstvo, ali nesumnjivo utočište od tvrdih stijena malteške obale. Posjetioci su pažljivi da nose zaštitnu obuću, jer potopljeni izdanci domaćini su morskim ježevima i skrivenim pukotinama.

Do sredine dvadesetog stoljeća, Saint Julian's je bio spreman za brze promjene. Hoteli su se nicali duž obale, dok su međunarodni investitori dali zeleno svjetlo stambenim neboderima. Poslovni toranj Portomaso, završen početkom 2000-ih, kratko je bio najviša zgrada na Malti. Danas će toranj Mercury, koji je još uvijek u izgradnji, nadmašiti svog prethodnika po visini, što svjedoči o promjenjivom horizontu grada. Ove strukture obložene staklom gledaju na starija naselja Ta' Điorni, Tal-Għoqod i St Andrew's, koja su zadržala uske uličice i niske stambene zgrade.

Četvrt poznata kao Paceville je središte gradske ekonomije slobodnog vremena. Od prvih zora, osoblje za čišćenje priprema hotelske hodnike; do popodneva, terase i kafići vrve od gostiju. Kada padne večer, neonska svjetla ocrtavaju rubove noćnih klubova, barova i kazina. Kuglane i mala kina pružaju alternativu plesnim podijima. Uprkos noćnom crescendu, zajednica čuva mirnije ritmove: svećenstvo Milenijske kapele dočekuje župljane na dnevnu misu, a stanovnici šetaju promenadom koja povezuje Saint Julian's sa Sliemom.

Kuhinja ovdje odražava i tradiciju i kosmopolitski štih. Kao bivše ribarsko selo, grad održava odanost svježe ulovljenoj ribi. Mali restorani duž zaliva Spinola poslužuju pečenu oradu i pitu od lampuka. Područje također karakterizira koncentracija italijanskih trattorija i pizzerija: Peppino's, smješten pored stare kapele, nudi jelovnike inspirisane italijanskom i francuskom kuhinjom; Piccolo Padre kombinira pizze u napuljskom stilu sa filetima mesa i ribe po pristupačnim cijenama. Generacije Maltežana sjećaju se porodičnih večera na otvorenom, suženih crkvenih tornjeva na horizontu okruženih blistavim mirom zaliva.

Kulturne svečanosti oživljavaju kalendar. Glavni praznik Svetog Julijana, koji se obilježava 12. februara u postliturgijskom kalendaru, dopunjen je ljetnom proslavom posljednje nedjelje u augustu. Povorke vijugaju ukrašenim ulicama, a kip zaštitnika nosi se u zraku usred tamjana i zvukova limene muzike. Dva rituala imaju poseban lokalni odjek. Učesnici takmičenja u gostri pokušavaju preći preko namašćenog drvenog stupa koji se nadvija nad morem, boreći se da zgrabe jednu od tri viseće zastave - od kojih svaka donosi posebnu nagradu. U drugom spektaklu, lovci - potomci Julijana Hospitalca, po kojem je grad dobio ime - ispaljuju pozdrave iz praznih mušketa sa krova župne crkve, a njihovi gromoglasni plotuni odražavaju borilačku baštinu grada.

Kroz svoju historiju, Saint Julian's se borio s kompromisima svojstvenim rastu. Godine 2020., planovi za uspostavljanje turističke trajektne luke unutar zaljeva Balluta naišli su na prigovore stanovnika, lokalnog vijeća i ekoloških grupa. Prijedlog je kritikovan zbog potencijala da poremeti morska staništa i ometa vizuelni sklad obale. Takve debate naglašavaju posvećenost zajednice očuvanju karaktera svog obalnog krajolika čak i dok prihvata dinamiku turizma.

Saint Julian's ostaje grad kontrasta. Istovremeno je intiman po veličini i internacionalan po izgledu; drevni u svojim kapelama i avangardni u svojim ambicijama visokih zgrada; miran duž svojih zaljeva i uzbudljiv u svom zabavnom centru. Njegove krečnjačke ulice nose otiske hodočasnika iz sedamnaestog stoljeća, dostojanstvenika iz osamnaestog stoljeća, seljana iz devetnaestog stoljeća i posjetitelja iz dvadeset prvog stoljeća. Pa ipak, usred ovih slojeva, trajno prisustvo mora i kamena, kapele i palate, gozbe i festivala, stvara jedinstvo koje nadilazi ere. U Saint Julian'su, Mediteran nikada nije daleko od pogleda, a ritmovi ljudske zajednice - mjereni u valovima, likovanju i tihom poštovanju - ostaju postojani.