Val d’Isère

Val-d'Isère je općina na velikoj nadmorskoj visini sa 1.572 stanovnika (zaključno sa 2022. godinom), smještena pet kilometara od italijanske granice u dolini Tarentaise u francuskom departmanu Savoie. Okružena Nacionalnim parkom Vanoise na istoku i povezana s glavnim urbanim centrima - Lyonom, Ženevom, Chambéryjem - efikasnim transportnim vezama, čini polovinu poznatog skijaškog područja Espace Killy uz susjedni Tignes.

Historija Val-d'Isèrea seže u predrimsku antiku, gdje su keltska plemena ostavila tragove naselja usred njegovog neravnog terena. Župa je dobila službeni status 1637. godine, a do 1664. godine izgrađena je kamena crkva koja i danas predstavlja centralni orijentir u jezgru sela. Vekovima se ova dolina nalazila unutar feudalne teritorije Savojske kuće, koja je upravljala Savojom od jedanaestog do sredine devetnaestog vijeka. Kada je Savoja pripojena Francuskoj 1860. godine, Val-d'Isère je prenio svoju jedinstvenu alpsku baštinu u moderno doba.

Prvi začeci organiziranog zimskog sporta posijani su 1930-ih godina instalacijom vučnice na padinama Solaise, a ubrzo nakon toga i žičare - preteče opsežne mreže žičara koje danas prevoze skijaše i snowboardere preko glečera i grebena. Vrh Face de Bellevarde, čiji strmi padovi zahtijevaju i vještinu i hrabrost, stekao je globalni značaj tokom Zimskih olimpijskih igara 1992. u Albertvilleu kao domaćin muškog spusta, veleslaloma i alpske kombinacije. Gotovo dvije decenije kasnije, Val-d'Isère je ponovo privukao pažnju svijeta kada je 2009. godine bio domaćin FIS Svjetskog prvenstva u alpskom skijanju. Općina redovno dočekuje takmičenja Svjetskog kupa, najčešće početkom decembra, i time održava svoju reputaciju mjesta za vrhunske alpske performanse.

Zajedno s Tignesom, Val-d'Isère obuhvata Espace Killy - nazvan po Jean-Claudeu Killiju, trostrukom olimpijskom osvajaču zlatne medalje koji je odrastao na ovim padinama. Zajedničko skijaško područje proteže se od nižih staza obrubljenih drvećem do dugog, pukotinama ispunjenog zavoja glečera Pissaillas, koji čak i tokom ljetnih mjeseci omogućava skijanje na velikim nadmorskim visinama. Sofisticirana infrastruktura gondola - sposobnih za prijevoz stajaćih mjesta tokom prometnih perioda - uspinjača koja prolazi kroz tunel od La Daille do vrha Bellevarde, brze odvojive žičare, žičare s dugmadima i vučne žičare, osiguravaju pristup terenu koji izaziva stručnjake i podiže skijaše srednjeg nivoa. Iako je odmaralište hvaljeno zbog "nekih od najboljih svjetskih vanpistanih staza s pristupom žičarama", ono također čuva obilje uređenih staza umjerenog nagiba. Niz nezavisnih planinskih vodiča i instruktora vanpistanih staza brine se o onima koji traže siguran prolaz i upute u strmije ograđene dijelove staza.

Skijaški teren nije jedina prednost Val-d'Isèrea. Iznad sela, dva utočišta Nacionalnog parka Vanoise - Refuge du Prariond i Refuge du Fond des Fours - pozivaju ljetne planinare i planinare da istraže visoke doline i morenska polja, istovremeno čuvajući alpske ekosisteme osnovane 1963. godine. Ljubitelji divljih životinja i botaničari, koji se usude izaći izvan staza, mogu susresti divokoze, kozoroge i endemsko divlje cvijeće usred glacijalnih cirkova i subalpskih šuma. Granica općine graniči se sa samim parkom, ispreplićući stroge principe očuvanja u njegova ograničenja razvoja; upravo je ovo stvaranje nacionalnog parka na kraju spriječilo ambiciozan plan iz sredine stoljeća da se skijališta Tarentaisea povežu u jedno mega-odmaralište.

Urbana arhitektura u Val-d'Isèreu odražava vijek rasta. U zapadnom i centralnom dijelu, strmi krovovi i izložene drvene fasade tradicionalnih planinskih kuća podsjećaju na pastoralno porijeklo sela. Na istoku, drugačija silueta - nebodera i kondominija - govori o procvatu 1960-ih i 70-ih, kada je zimski turizam porastao, a potražnja za krevetima eksplodirala. Od 6.038 stambenih jedinica danas, 85 posto su stanovi; sekundarne rezidencije čine gotovo 87 posto stambenog fonda, dok primarne kuće čine skromnih 13 posto. Osobenost alpskog života je očigledna u tome što jedna trećina stambenih jedinica ima stanare koji žive bez najamnine, što je brojka daleko iznad nacionalnih normi, što signalizira trajno prisustvo sezonskih radnika i proširenih porodica. Garsonjere i dvosobni stanovi zajedno čine polovinu tipova smještaja, dok veće jedinice sa tri i četiri sobe smještaju porodice i grupe.

Gostoprimstvo naglašava status Val-d'Isèrea kao vrhunskog odmarališta. Od 1933. godine, kada su otvorena dva pionirska hotela, mogućnosti smještaja su se umnožile. Do 1970-ih, objekti su nudili 4.000 hotelskih kreveta i dodatnih 6.000 u planinskim kućama i rezidencijama. Danas se selo može pohvaliti sa sedam hotela sa pet zvjezdica, uključujući Le Blizzard (2012), Les Barmes de l'Ours, Le Yule i La Mourra (2019), uz niz porodično orijentisanih i avanturističkih brendova kao što su Famille Plus Montagne, Resorts Villages de Charme i Village de Charme. Godine 2019, Refuge de Solaise je otvorio najnoviji luksuzni pansion na vrhu na 2.551 metar - najviši hotel u Francuskoj - ponovo zauzimajući krajnju stanicu prve žičare u Val-d'Isèreu iz 1942. godine. Kulinarska priznanja prate smještaj: 2016. godine, L'Atelier d'Edmond je osvojio dvije Michelinove zvjezdice, a Les Barmes de l'Ours jednu, nakon nagrada za najbolji planinski restoran i najbolji Après-Ski bar na World Snow Awards.

Sportski događaji jačaju globalni profil Val-d'Isèrea. Pored zimskih takmičenja, odmaralište je služilo kao startna tačka i prolaz na Tour de Franceu. Godine 2007., 9. etapa do Briançona krenula je iz sela, a u julu 2019. peloton je prošao kroz njega na putu do Tignesa, iako su zbog tuče i klizišta koja su uslijedila utrka otkazana usred utrke iza Col de l'Iserana. Za one koji traže obrasce sportske intrige, Val-d'Isère je prisutan i u popularnoj kulturi: tipična britanska komedija Absolutely Fabulous napisala je scenarij za skijaški boravak ovdje, kultni klasik Les Bronzés font du ski snimao je scene u njegovoj okolini, a videoigre koje nose njegovo ime pojavile su se na Super NES-u i Atari Jaguaru sredinom 1990-ih. U novije vrijeme, filmska adaptacija igre Me Before You priznaje Val-d'Isère, pomjerajući se od prvobitno scenarističkog mjesta radnje Courchevela.

Klima općine karakterizira njena visokoplaninska geografska širina. Klasificirana kao subarktička (Köppen Dfc), prosječna godišnja temperatura iznosi 3,8 °C, s najvišim temperaturama u julu oko 12,5 °C i najnižim temperaturama u januaru oko -4,6 °C. Padavine dostižu vrhunac u decembru, akumulirajući oko 913 mm tokom godine. Ekstremne temperature su se kretale od ljetnog maksimuma od 29,3 °C 27. juna 2019. do ledenih -25,2 °C na Staru godinu 2000. Takva varijabilnost naglašava potrebu za opremom za umjetno snijeg, raspoređenom na ključnim padinama kako bi se osigurala pokrivenost tokom cijele sezone.

Pristupačnost je istovremeno skromna i dobro organizovana. Do Val-d'Isèrea se stiže uglavnom departmanskom cestom RD 902, koja se uspinje od Bourg-Saint-Mauricea na sjeveru i prelazi Col de l'Iseran na jugoistoku. Zimska zatvaranja između Le Forneta i prijevoja preusmjeravaju saobraćaj preko dolinskih puteva do juna. U Bourg-Saint-Mauriceu, TGV i regionalne željezničke usluge - uključujući zimske Eurostare, Thalys iz sjeverne Evrope i specijalizirane skijaške vozove - dostavljaju putnike u roku od otprilike jednog sata i petnaest minuta. Aerodromi u Chambéryju (142 km), Ženevi (208 km), Lyon-Saint-Exupéryju (219 km) i Grenobleu (210 km) povezani su autobuskim linijama; La Daille ima heliodrom (IATA: VAZ), koji dopunjuje cestovni i željeznički saobraćaj. Unutar općine, tri besplatne shuttle linije - kolokvijalno crveni, plavi i žuti vozovi - cirkuliraju kroz seoske zaseoke, dok zimi linija do Tignes Les Boisses povezuje jutro i večer s Tignes shuttle mrežama.

Moderni Val-d'Isère napreduje zahvaljujući svom dvostrukom identitetu, i kao historijsko alpsko selo i kao svjetski poznato ljetovalište. Njegovi stanovnici, poznati kao Avalaini, balansiraju između očuvanja bliske planinske zajednice i zadovoljavanja potreba međunarodnog turizma. Svake zime, desetine hiljada ljudi dolazi na njegove padine; 2020. godine kapacitet je premašio 25.000 turističkih kreveta, a do 2019. godine lokalne vlasti su prijavile više od 33.000 kreveta u preko 5.000 objekata. Ipak, usred ovog priliva, kamena crkva u srcu sela, drvene kolibe i stoljetne tradicije savojskog života opstaju, utemeljujući visinski glamur ljetovališta u lozi koja se proteže do keltskih polja i srednjovjekovnih feudalnih posjeda.

Suština Val-d'Isèrea leži u ovim kontrastima: nepromjenjiva stijena njegovih vrhova i prolazni vrtlog žičara; intimne seoske ulice i prostrani vidici koji se protežu preko francuske granice u Italiju; vijekovi ljudskog naseljavanja i moderna koreografija međunarodnog sporta. U ovoj dolini Isèrea, i prošlost i sadašnjost krče svoje rute kroz snijeg i kamen, osiguravajući da njene padine ostanu odjeknule historijom koliko i žive naletom zimskog sportskog žara.