Aix-les-Bains

Aix-les-Bains se na prvi pogled predstavlja kao spokojni spoj vode, kamena i ljudskog napora, gdje se blijedoplavo prostranstvo najvećeg prirodnog jezera u Francuskoj susreće sa svrsishodnom geometrijom grada koji je rastao u skladu s obećanjem njegovih termalnih izvora. Od samog početka, posjetilac uočava da ovu savojsku općinu definira dvostruki identitet: nekada među najslavnijim europskim banjskim odmaralištima, a sada raznoliki centar industrije, kulture i rekreacije na otvorenom. Smješten između blagih bedema masiva Bauges na istoku i mirnih obala Lac du Bourget na zapadu, Aix-les-Bains se prostire duž ose sjever-jug, njegov gornji grad smješten je na otprilike 320 metara nadmorske visine, a donji dio se spušta do regulirane vodene linije jezera od 224 metra. Sa stalnim stanovništvom od nešto više od 32.000 (2022.) i godišnjim brojem pješaka koji se približava 200.000, grad usklađuje svoje naslijeđe kao utočište evropskog plemstva iz doba Belle Époque sa zahtjevima savremenog turizma, proizvodnje i lokalnog života.

Porijeklo općine seže u rimsko doba, kada je naselje - poznato jednostavno kao Aquae - prvi put iskoristilo svoje termalne izvore. Natpisi pronađeni u Arheološkom muzeju podsjećaju na drevni dobročiniteljski dar cara Gracijana, čije je nesretno putovanje završilo u obližnjem Lyonu 383. godine. Tokom stoljeća, srednjovjekovni zapisi spominjali su Aquae Gratianæ ili čak Aquae grationapolis, ali tek je 1792. godine, u prepisci oporavljenog francuskog vojnika, naziv "Aix-les-Bains" ušao u službenu upotrebu. Zvanični naziv grada, pričvršćen za njegovu željezničku stanicu 1954. godine kao Aix-les-Bains-le Revard, podsjeća i na njegove vode i na visoravan iznad, što je znak strateške odluke ranih graditelja da izbjegnu poplave koje su nekada harale obalom jezera - kasnije ukroćene branom Nacionalne kompanije Rhône.

Do sredine 19. stoljeća, Aix-les-Bains se izgradio kao vodeći evropski spa centar, a njegovi veliki hoteli i termalni objekti privlačili su bogate i ugledne ljude iz cijelog kontinenta. Casino Grand-Cercle, koji je 1850. godine otvorio kralj Viktor Emanuel II, oličuje ovo doba: njegov raskošni mozaični strop, izrađen od 3,5 miliona staklenih kocki na zlatnoj podlozi, još uvijek dominira igraonicama, a 1899. godine dodano je i pozorište sa 900 mjesta. Duž istih bulevara, arhitekti poput Julesa Pina starijeg i Antoinea Gouya doprinijeli su raskošnim hotelima tipa hôtels particuliers, od kojih su mnogi - poput Splendidea, Bernascona i Royala - zadržali svoje fasade i zasvođene ulaze čak i nakon što su pregrađeni u moderne apartmane. Kao jedini preživjeli ludila za velikim hotelima, Astoria i dalje dočekuje goste u svom izvornom sjaju Belle Époque.

Geografija grada ostaje neodvojiva od njegovog jezerskog susjeda. Lac du Bourget prostire se na sjever i zapad, a njegovih 18 kilometara dužine uglavnom napajaju rijeke Leysse s juga i rijeke Tillet i Sierroz koje se spuštaju s padina iznad Aixa. Njegov sliv prostire se na oko 560 kvadratnih kilometara, no uz Tresserve i Bourdeau obala je gusto izgrađena: ulaz u stilu Art Deco iz 1936. godine ustupa mjesto šetnici koja pruža panoramski pogled na Dent du Chat i stanište za labudove nijeme, sive čaplje, galebove crne glave i liske. Okružena marinama Grand Port i Petit Port, luka Aix može se pohvaliti najvećom flotom slatkovodnih plovila u Francuskoj, sa 1.500 priveznih prstenova rezerviranih putem sezonskih ili godišnjih dodjela. Svaki juli, Festival jahtinga privlači klasična plovila i profesionalce na demonstracije i izložbe na tržnicama.

Iznad grada, padine se uzdižu prema Tour de l'Angle Est, vrhu na 1.562 metra s kojeg se pruža pogled na grad i jezero. Na zapadu, greben se nalazi bliže obali, a njegovi niži vrhovi pružaju pješačke i biciklističke staze koje prodiru kroz 116 hektara šume Corsuet. Unutar granica općine nalazi se devet susjednih općina - Brison-Saint-Innocent, Grésy-sur-Aix, Mouxy, Viviers-du-Lac i druge - dok samo jezero razgraničuje granice koje dijeli još pet općina. Komunalna teritorija, površine 12,62 kvadratna kilometra, prostrana je prema savojskim standardima, a urbana morfologija odražava i potrebu za očuvanjem zelenih pojaseva i pritisak uzastopnih širenja koja su Aix sve bliže povezala sa Chambéryjem na jugu. Kao odgovor na to, udruženje Métropole Savoie sada nadgleda koherentan prostorni plan za Combe de Savoie i bazen Lac du Bourget, tražeći harmoniju između dva historijska grada.

Klima u Aix-les-Bainsu je klasificirana kao oceanska s izraženim kontinentalnim utjecajem, što je posljedica njegovog položaja u unutrašnjosti i prstena planina koje se protežu od Jure do masiva Bornes. Ljeta su umjerena, zime povremeno snježne, a proljeće i jesen poznati po svojim cvjetnim prikazima - što svjedoči o hortikulturnoj vještini grada. Od 1981. godine, Aix-les-Bains je nagrađen nagradom "četiri cvijeta" na nacionalnom Concours des villes et villages fleuris, a 2012. godine je osvojio priznanje Zlatni cvijet. Općinski hortikulturni centar, koji se prostire na oko 2.500 kvadratnih metara, proizvodi oko 300.000 biljaka godišnje; samo u 2008. godini isporučio je 95.000 primjeraka u 103 vrste za gradske kade, gredice i cvjetne gredice. Parc Floral des Thermes, sa svojim starim i rijetkim drvećem, domaćin je koncerata na otvorenom u amfiteatru sa 3.000 mjesta, dok Japanski vrt na Aveniji Charles de Gaulle nudi kontemplativni dizajn zasnovan na kanji znakovima.

Saobraćajne veze odražavaju i naslijeđe i inovacije. Aix-les-Bains je dočekao putnike željeznicom još sredinom 19. stoljeća pod vojvodama od Savoje, a njegova stanica ostaje multimodalno čvorište, koje opslužuju TGV usluge koje smještaju Pariz na manje od tri sata od grada. Autocesta A41 presijeca istočnu periferiju, a raskrsnice 13 i 14 pružaju direktne rute do Annecyja, Lyona i dalje do Ženeve preko autoceste A40. Sekundarni putevi - RD 991 i D 1201 - prolaze kroz donji dio grada, dok lokalne autobuske linije, kojima upravlja Keolis pod brendom Ondea, povezuju centar s udaljenim okruzima i susjednim selima. Dva parkirališta opslužuju centar grada, iako gužve i dalje postoje u špicu ljetnih sati, posebno duž Boulevarda President Wilson i Rue de Genève. Aerodrom Chambéry-Savoie, smješten u obližnjem Voglansu, povezuje Aix-les-Bains s evropskim destinacijama u Velikoj Britaniji, Skandinaviji i Parizu Orly, a njegov zimski red letenja opterećen je prometom zimskih sportova.

Ekonomski, Aix-les-Bains se diverzificirao izvan svoje opadajuće klijentele termalnih kupališta. Dok njegova dva glavna objekta - Nacionalna kupališta Chevalley i Kupališta Marlioz - više ne dominiraju lokalnom trgovinom, grad koristi svoju oznaku nautičke stanice (dodjeljuje se od 2000. godine) i status turističkog odmarališta (2013.) kako bi održao broj posjetilaca. Industrijska aktivnost koegzistira unutar urbanog tkiva: General Electric i ABB Cellier posluju uz proizvodnju mikroautomobila Aixam i sjedište proizvođača kožne galanterije Léon Grosse. Prosječni prihod domaćinstva, od približno 15.606 eura godišnje, prikriva značajne ekonomske razlike; oko 66,8 posto domaćinstava bilo je oporezivo 2005. godine, a lokalna osnovica poreza na bogatstvo ostaje skromna u poređenju s nacionalnim prosjekom.

Graditeljsko naslijeđe Aix-les-Bainsa je izuzetno bogato. Sedamnaest građevina je formalno navedeno kao historijski spomenici, dok se preko 900 nalazi u Općem popisu kulturne baštine. Slavoluk Campanusa, 9 metara visok rimski pogrebni luk sastavljen bez maltera, čuva ulaz u Nacionalna kupatila svojim entablaturom, frizom i nišama koje su nekada bile namijenjene porodičnim poprsjima. U blizini se nalaze sama drevna kupatila - okružena kaldarijumom, tepidarijumom i frigidarijumom, svi obloženi mramorom - i Dianin hram, jedan od samo tri potpuno sačuvana galsko-rimska hrama u Francuskoj, koji je sada prenamijenjen u Muzej lapidarija. Gradska vijećnica zauzima bivši dvorac iz 15. stoljeća koji je pripadao markizu od Aixa, a njegov portal je ostatak feudalne raskoši.

Sakralna arhitektura uključuje Crkvu Gospe od Voda (Notre-Dame-des-Eaux), čija kupola sa zelenim bakrenim vrhom i toranj visok 55 metara probijaju horizont. Zamišljena u bizantskom stilu s romaničkim bačvastim svodovima, crkva sadrži Križni put iz 17. stoljeća iz španskih pohoda Napoleona i italijanske apostolske ploče, svjedočanstva o toku umjetnosti i pobožnosti koja je preplavila Evropu. Sekularna kultura cvjeta u Muzeju Faure, smještenom u vili iz 1902. godine, domu druge najveće kolekcije Rodinovih skulptura u Francuskoj i značajne zbirke impresionističkih i postimpresionističkih platna - Corota, Cézannea, Pissarra, Degasa i drugih.

Kulturni život se proteže na performanse i kino. Théâtre du Casino, auditorijum u italijanskom stilu sa 900 mjesta, održava koncerte i filmske produkcije sa svojim autentičnim dekorom. S druge strane grada, Théâtre de Verdure u Parc Floral des Thermes ugošćuje koncerte na otvorenom i okupljanja zajednice. Kongresni centar je domaćin izložbi, kongresa i živih komedija, dok tri kina - Victoria, Rex i multipleks Toiles du Lac - nude mješavinu mainstream i art filmova. Nouveau Casino, skromniji od svog Grand-Cercle pandan, nudi kockanje sa stolovima i do 45 slot mašina.

Gastronomija u Aix-les-Bainsu odražava savojski terroar. Mliječni proizvodi s alpskih pašnjaka daju Reblochon za tartiflette, Beaufort za fondue i Tomme de Savoie za lokalne salate; crozets, péla i polenta govore o seljačkoj domišljatosti koja je postala gurman. Slatkovodne vrste - pastrmka, zlatovčica i ribež - pojavljuju se uz šumska blaga poput cèpesa; vinogradi oko Saint-Innocenta i Saint-Baldopha njeguju bijelo grožđe neophodno za regionalne specijalitete. Za desert, bugnes, confiture de lait i tarte od borovnica evociraju i ruralnu tradiciju i slatkoću ljetnih tržnica.

Godišnji događaji su osnova kalendara Aix-les-Bainsa. Musilac, pop-rock festival svakog jula, pretvara šetalište uz jezero u pozornicu za desetine hiljada ljudi. Navig'Aix, nautičko okupljanje, oživljava luku regatama i demonstracijama na obali. Plesovi uz čaj, vodeni baleti Aquascénies i drugi rituali nastavljaju vjekovnu povezanost grada s vodom i razonodom. Učena društva - Société du Patrimoine de Savoie, Société d'Art et d'Histoire d'Aix-les-Bains and its Région, te Arheološki centar uz jezero - sastaju se sedmično kako bi istražili regionalnu historiju, arheologiju i očuvanje baštine, osiguravajući da lokalni identitet ostane jednako vitalan kao i dubine jezera koje se napajaju izvorima.

U svom sadašnjem obliku, Aix-les-Bains nosi otisak rimskih doseljenika, raskoši Belle Époque i preobrazbe 20. stoljeća. On ostaje, kako je proglašen u starim turističkim vodičima, "Riviera Alpa", naziv koji nagovještava njegovu fuziju planinskog zraka i mediteranskog temperamenta. Daleko od statičnog muzejskog eksponata, grad balansira ekonomsku diversifikaciju s kulturnim upravljanjem, njegove šetališta okružene su zelenim parkovima, a bulodromi smješteni usred cvjetnih gredica. Tiho zujanje industrije, zapljuskivanje vode o art deco molove i aplauz koji odjekuje iz pozorišta na otvorenom spajaju se u jedinstvenu kompoziciju, onu koja odražava i bogatu prošlost grada i njegovu stalnu sposobnost prilagođavanja, dočekivanja i izdržavanja.