Bjelorusija

Bjelorusija, formalno poznata kao Republika Bjelorusija, zauzima centralni položaj u Istočnoj Evropi. Prostire se na 207.600 kvadratnih kilometara, leži između 51° i 57° sjeverne geografske širine i 23° i 33° istočne geografske dužine, graničeći s Rusijom na istoku i sjeveroistoku, Ukrajinom na jugu, Poljskom na zapadu te Litvanijom i Latvijom na sjeverozapadu. Dom za oko 9,1 milion stanovnika, republika je organizirana u šest administrativnih regija, dok se njen glavni grad, Minsk, ističe pod posebnim statusom. Ova relativno ravna teritorija, koju karakteriziraju prostrane močvare i široki šumski pojasevi, predstavlja pejzaž koji je istovremeno i decentan i tiho raznolik.

S obzirom da se Dzyarzhynskaya Hara uzdiže na ne više od 345 metara nadmorske visine, a najniža obala rijeke Neman spušta se na 90 metara, reljef Bjelorusije je blag. Hemiborealna klima donosi zime u kojima se prosječne januarske minimalne temperature kreću od -4 °C na jugozapadu oko Bresta do -8 °C na sjeveroistoku blizu Vitebska, dok ljeta ostaju hladna i vlažna, s prosječnom temperaturom od 18 °C. Godišnja količina padavina oscilira između 550 i 700 milimetara, što odražava prelazni položaj između kontinentalnog i maritimnog režima. Gusta mreža potoka i oko 11.000 jezera dopunjuju tri glavne rijeke - Neman, Pripjat i Dnjepar - koje svojim tokovima povezuju kopno s Baltičkim i Crnim morem.

Gotovo četrdeset tri posto površine Bjelorusije bilo je pod šumskim pokrivačem do 2020. godine, što je porast u odnosu na otprilike trideset sedam posto iz 1990. godine. Od 8,8 miliona hektara šume, oko 6,6 miliona hektara se prirodno regenerira, dok 2,2 miliona hektara svoje porijeklo duguje planiranom pošumljavanju. Samo mali dio, možda dva posto, zadržava obilježja primarne šume, ali oko šesnaest posto svih šuma spada u formalno zaštićene zone. Ovo obilje drveća koegzistira uz močvarne nizije, posebno u regiji Polesie, gdje naslage treseta predstavljaju i ekološku karakteristiku i resurs koji se može iskoristiti.

Ispod svog tla, Bjelorusija krije skromne količine nafte i prirodnog plina, uz obilnije mineralne resurse: granit, dolomit, lapor, kredu, pijesak, šljunak i glinu. Ipak, naslijeđe černobilske katastrofe iz 1986. godine i dalje je prisutno ovdje: otprilike sedamdeset posto radioaktivnih padavina iz pogođenog ukrajinskog reaktora taložilo se na bjeloruskoj teritoriji, kontaminirajući procijenjenu petinu njenog zemljišta, uglavnom na jugoistoku. Međunarodni napori, predvođeni Ujedinjenim narodima i savezničkim agencijama, nastojali su smanjiti koncentracije cezija-137 u tlu putem poljoprivrednih intervencija - među kojima su uzgoj uljane repice i primjena vezivnih sredstava - dok se šumarstvo i upravljanje zemljištem prilagođavaju dugoročnim ograničenjima zračenja.

Moderne granice Bjelorusije uglavnom su se oblikovale u dvadesetom stoljeću. Nakon propadanja Poljsko-litvanske države krajem osamnaestog stoljeća, ove zemlje su pripale Ruskom Carstvu. Nakon previranja Ruske revolucije, niz kratkotrajnih država borio se za kontrolu, što je kulminiralo osnivanjem Bjeloruske Sovjetske Socijalističke Republike 1919. godine. Poljsko-sovjetski rat (1918–1921) ustupio je gotovo polovinu ovih teritorija Poljskoj, samo da bi sovjetska invazija na istočnu Poljsku 1939. godine poništila mnoge od tih gubitaka. Konačna razgraničenja kristalizirala su se nakon Drugog svjetskog rata, kada je sovjetska administrativna praksa učvrstila šest bjeloruskih regija i poseban status Minska.

Drugi svjetski rat je nanio razaranje bjeloruskom društvu i ekonomiji: vojne operacije i okupacija odnijele su živote gotovo četvrtine njenih građana i uništile polovinu njenih industrijskih i poljoprivrednih kapaciteta. Usred ovog razaranja, pojavio se otporan partizanski pokret - ujedinjen antinacističkom odlučnošću i izuzetno raznolikog sastava - koji je decenijama oblikovao poslijeratnu politiku. Godine 1945., kao osnivačica Ujedinjenih nacija, zajedno sa samim Sovjetskim Savezom, Bjeloruska SSR je započela brzu transformaciju iz agrarnog zaleđa u industrijsku republiku, vođenu centralnim planiranjem i kolektivizacijom.

S vjetrovima promjena koji su zahvatili Istočnu Evropu, Vrhovni sovjet Bjelorusije proglasio je suverenitet 27. jula 1990. godine. U roku od godinu dana, raspad Sovjetskog Saveza donio je punu nezavisnost 25. augusta 1991. godine. Novi ustav uslijedio je tri godine kasnije, a 1994. godine Aleksandar Lukašenko izabran je za predsjednika na jedinom slobodnom glasanju u zemlji od sticanja nezavisnosti. Njegov mandat, koji se sada bliži tri decenije, nadgledao je zadržavanje opsežnog državnog vlasništva, suzbijanje nezavisnih medija i civilnog društva i koncentraciju moći unutar visoko centralizirane izvršne vlasti. Sloboda štampe i okupljanja spadaju među najograničenije u Evropi, a smrtna kazna je i dalje na snazi.

Bjelorusija održava mrežu međunarodnih veza: članica je Ujedinjenih nacija, Zajednice nezavisnih država, Organizacije ugovora o kolektivnoj sigurnosti i Evroazijske ekonomske unije, te učestvuje u Organizaciji za sigurnost i saradnju u Evropi i Pokretu nesvrstanih. Bilateralni odnos s Evropskom unijom opstaje, iako nikada nije traženo pristupanje. Napori za pridruživanje Vijeću Evrope 1993. godine odbijeni su zbog izbornih nepravilnosti i zabrinutosti u vezi s ljudskim pravima, a njen ograničeni angažman s tim tijelom u potpunosti je okončan 2022. godine, nakon uloge Bjelorusije u omogućavanju ruske invazije na Ukrajinu.

Ekonomski, Bjelorusija se nalazi na šezdesetom mjestu Indeksa ljudskog razvoja Ujedinjenih nacija, što označava vrlo visok ljudski razvoj uprkos njenom statusu zemlje u razvoju. U 2019. godini, proizvodnja je doprinijela otprilike trideset i jednim posto BDP-a i zapošljavala nešto manje od trideset pet posto radne snage, iako je njen rast zaostajao za rastom šire ekonomije. Poljoprivreda održava ruralne izvore prihoda, a krompir i stoka su među glavnim proizvodima. Državna kontrola nad velikim preduzećima i dalje postoji, čak i dok ograničene tržišne reforme i međunarodna trgovina podupiru skromnu ekonomsku diverzifikaciju.

Monetarna historija obilježena je periodima nestabilnosti. Bjeloruska rublja uvedena je u maju 1992. godine kako bi zamijenila sovjetsku valutu i prošla je kroz dvije redenominacije: prvo 2000. godine, a zatim ponovo u julu 2016. godine, kada je 10.000 starih rublja postalo jedna nova rublja (BYN). Ozbiljna devalvacija u maju 2011. godine - kada je valuta izgubila oko pedeset šest posto svoje vrijednosti u odnosu na američki dolar u jednom danu - potaknula je zahtjev za spašavanje od strane Međunarodnog monetarnog fonda. Epizode kontrole cijena, uključujući zamrzavanje najavljeno u oktobru 2022. godine radi suzbijanja inflacije hrane, ilustruju intervencionistički stav vlade. U januaru 2023. godine, zakonodavstvo je legalizovalo neovlašteno korištenje intelektualnog vlasništva od nacija koje se smatraju "neprijateljskim".

Bankarski sektor se sastoji od dva nivoa: Narodne banke Republike Bjelorusije na vrhu i dvadeset pet komercijalnih institucija ispod nje. Monetarna politika, alokacija kredita i upravljanje deviznim kursom ostaju pod strogim vladinim nadzorom, što odražava širi obrazac uplitanja države u cijelu ekonomiju.

Stanovništvo Bjelorusije od oko 9,41 miliona (popis stanovništva iz 2019.) pretežno je bjelorusko, oko 84,9 posto. Ruska, poljska i ukrajinska manjina čine 7,5 posto, 3,1 posto i 1,7 posto, respektivno. Sa prosječnom gustoćom naseljenosti od blizu pedeset osoba po kvadratnom kilometru, otprilike sedamdeset posto stanovništva živi u urbanim područjima. Minsk, dom za skoro dva miliona stanovnika, predstavlja političko, kulturno i ekonomsko jezgro; ostali glavni gradovi uključuju Gomel (481.000), Mogilev (365.100), Vitebsk (342.400), Grodno (314.800) i Brest (298.300).

Prirodni pad stanovništva je neznatno kompenziran neto imigracijom. U 2007. godini, Bjelorusija je zabilježila negativnu stopu rasta od 0,41 posto, što je potkrijepljeno stopom fertiliteta od 1,22 djece po ženi - što je znatno ispod nivoa zamjene stanovništva. Neto migracija, od približno +0,38 na hiljadu, u suprotnosti je s odlivom uočenim u drugim dijelovima regije. Demografski profil je nagnut prema starijim osobama: u 2015. godini, oko četrnaest posto stanovništva imalo je šezdeset pet ili više godina, a predviđa se da će prosječna starost od trideset četiri godine do sredine stoljeća porasti iznad šezdeset. Očekivani životni vijek u prosjeku iznosi 72,15 godina - 78,1 za žene i 66,5 za muškarce - a pismenost prelazi devedeset devet posto među onima starijima od petnaest godina.

Vjerska pripadnost odražava prevlast istočnog pravoslavlja, kojem se pridržava otprilike četrdeset osam posto stanovništva. Podaci popisa stanovništva iz 2011. godine pokazuju da pedeset devet posto podržava neki vjerski identitet: od njih se oko osamdeset dva posto slaže s Bjeloruskim egzarhatom Ruske pravoslavne crkve, dok postoje i manje pravoslavne zajednice i Bjeloruska autokefalna pravoslavna crkva. Rimokatolici predstavljaju oko 7,1 posto - uglavnom u zapadnim regijama - dok protestantske denominacije, grkokatolici, Jevreji, muslimani i neopaganske grupe čine ostatak. Otprilike četrdeset jedan posto Bjelorusa sebe opisuje kao nereligiozne.

Dva jezika imaju službeni status: bjeloruski i ruski. U popisu stanovništva iz 2009. godine, pedeset tri posto ispitanika izjavilo je da im je bjeloruski maternji jezik, a četrdeset i jedan posto navelo je ruski. Pa ipak, ruski dominira svakodnevnim govorom u oko sedamdeset posto domaćinstava, u poređenju sa dvadeset tri posto bjeloruskog. Od sredine 1990-ih, gradsko obrazovanje se pomjerilo ka ruskoj nastavi, a godišnja produkcija literature na bjeloruskom jeziku je znatno opala.

Bjelorusija čuva kvartet lokaliteta svjetske baštine UNESCO-a. Kompleks dvorca Mir i stambeno-odbrambena cjelina dvorca Nesviž primjer su kasnosrednjovjekovne arhitekture i aristokratskog planiranja. Transnacionalni Struveov geodetski luk obilježava geodetske napore iz devetnaestog stoljeća, označavajući geodetske tačke u deset zemalja. Konačno, prvobitne vrste Bjeloveške šume - poznate kao Beloveška pušča na bjeloruskoj strani - utočište su evropskim bizonima među prvobitnim hrastovima i borovima, nudeći živi uvid u predindustrijsku Evropu.

Pored ovih znamenitosti, posjetioci se susreću s ostacima bogatije arhitektonske prošlosti, od koje je veliki dio nestao tokom Drugog svjetskog rata ili zbog poslijeratnog planiranja. Minsk, u potpunosti rekonstruisan nakon ratnog razaranja, sada spaja monumentalne socrealističke strukture sa savremenim kafićima, muzejima i kulturnim mjestima. Trg nezavisnosti, okružen bivšim sjedištem KGB-a i Nacionalnim državnim muzejom, predstavlja središte građanskog života grada; u blizini se nalazi Jevrejski spomenik Zaslavski koji obilježava izgubljene zajednice.

U Brestu, na zapadnoj granici, tvrđava iz 19. stoljeća stoji kao spomenik sovjetskom otporu tokom Operacije Barbarossa. Da bi vidjeli seoske zanate iz devetnaestog stoljeća, putnici mogu posjetiti Muzej na otvorenom Dudutki, gdje se u drvenim i slamnatim građevinama održavaju demonstracije keramike, stolarstva, pekarstva i rukotvorina. Za prirodna utočišta, Pripjatski rezervat i regija Braslavskih jezera nude močvare, otoke i šumovite obale. Četiri nacionalna parka - Beloveška pušča, Pripjatski, Braslavska jezera i Osipovički - pružaju raznolika staništa za divlje životinje i mogućnosti za tiho istraživanje.

Sigurnosni aspekti podsjećaju na one u strogo nadziranoj državi. Sitni kriminal protiv posjetilaca je rijedak, ali se preporučuje oprez pri finansijskim transakcijama, jer se dešavaju prevare i sajber kriminal. Vlasti održavaju sveprisutni nadzor: hotelske sobe, komunikacije i lične stvari mogu biti predmet inspekcije. Fotografisanje vojnih, vladinih ili graničnih objekata može izazvati službenu osudu. Javno opijanje i upotreba psovki kažnjavaju se novčanim kaznama ili pritvorom.

Politička okupljanja riskiraju naglo gušenje; neslaganje se kažnjava, a sloboda izražavanja je značajno ograničena. Demonstranti često nose historijsku bijelo-crveno-bijelu zastavu iz 1918–1995, simbol dijaspore i opozicije; njeno pojavljivanje u javnosti signalizira povećan rizik od hapšenja. Čak i gestovi bezopasni poput aplauza mogu privući neželjenu pažnju, budući da su ih usvojili kritičari režima. Strani novinari, posebno oni poljskog porijekla, iskusili su odbijanje ulaska, pritvaranje i ispitivanje.

Stavovi prema LGBT posjetiocima ostaju konzervativni. Iako zakonodavstvo više ne kriminalizuje konsenzualne istospolne veze, društveno prihvatanje je ograničeno - posebno među starijim generacijama - i javno iskazivanje naklonosti se ne preporučuje. Uslovi vožnje variraju od prohodnih na glavnim autoputevima do opasnih zimi: rupe na cestama, slaba rasvjeta, nepredvidivo ponašanje pješaka i povremeno nepoštivanje saobraćajnih propisa zahtijevaju budnost.

Zdravstvena zaštita ne zadovoljava zapadne standarde. Ustanove često nemaju modernu opremu, a jezičke barijere otežavaju one koji ne govore ruski ili bjeloruski jezik. Vrijeme odziva hitne pomoći može biti duže od trideset minuta, što medicinsku evakuaciju čini najpouzdanijim putem do napredne njege. Tuberkuloza predstavlja sve veći izazov, a voda iz slavine nije sigurna za direktnu konzumaciju; toplo se preporučuje flaširana voda. Namirnice se podvrgavaju i bakterijskoj i radiološkoj inspekciji, iako su proizvodi koji se nabavljaju u krugu od pedeset kilometara od černobilskog reaktora i dalje zabranjeni.

Bonton u Bjelorusiji odražava rezerviraniju kulturu. Bjelorusi cijene suzdržanost u javnosti, gdje se osmijesi prema strancima mogu protumačiti kao neiskrenost ili podsmijeh. Prvi susreti često izazivaju koncizne odgovore, a ne pretjeranu toplinu; povjerenje i otvorenost razvijaju se postepeno. Viteštvo ostaje uobičajeno: muškarci često nude praktičnu pomoć ženama, koje zauzvrat očekuju takve uljudnosti. Politički diskurs, posebno u vezi s predsjednikom Lukašenkom ili sovjetskim naslijeđem, najbolje je izbjegavati, jer takve teme mogu izazvati nelagodu ili službene odmazde.

U tihim bjeloruskim selima i modernim urbanim centrima, međuigra historijskog prekida i kulturne istrajnosti oblikuje okruženje koje je istovremeno izazovno i tiho privlačno. Iako je veliki dio prošlosti izgubljen - kroz ratno nasilje i jednoličnu rekonstrukciju - tragovi opstaju u oštećenim šumama, u zidovima dvoraca i u stoičkim ritmovima svakodnevnog života. Za one koji su spremni gledati dalje od površnih utisaka, Bjelorusija nudi iskustvo otpornosti i kontinuiteta, obilježeno neukrašenom stvarnošću njenih ljudi i suptilnom ljepotom zemlje u stalnoj, iako suzdržanoj, transformaciji.