Distrikt Wulai

Okrug Wulai zauzima strma podnožja planina Xueshan na južnom rubu grada New Taipei, Tajvan. Prostirući se na 321,13 kvadratnih kilometara, smatra se najvećim i najsurovijim okrugom u općini. Na prosječnoj nadmorskoj visini od 250 metara, vrhovi koji okružuju Wulai strmo se uzdižu, a njihove šumovite padine ispresijecane su rijekama i stazama. Naziv "Wulai" potiče od atayalske fraze kilux ulay, što se prevodi kao "vruće i otrovno". Prema predaji, atayalski lovac prvi put je naišao na paru koja se dizala iz rijeke Nanshi i, zamijenivši njen dim za otrovnu paru, dao je mjestu ovo opisno ime. Vremenom je fraza skraćena na "Ulay" na atayalskom jeziku i prevedena kao "Wulai" na mandarinskom.

Wulai, dom za otprilike 6.300 stanovnika od marta 2023. godine, kombinuje aboridžinsko naslijeđe Atayala sa kineskim naseljem Han. Pet administrativnih sela - Zhongzhi, Wulai, Xiaoyi, Xinxian i Fushan - organizuju lokalnu upravu. I u atajalskom i u mandarinskom jeziku, nazivi sela odražavaju i autohtonu i postkolonijalnu historiju. Dok su se kineska preduzeća Han povećala, mnoge porodice vode porijeklo od naroda Atayal, čiji jezik i običaji i dalje oblikuju svakodnevni život.

Pod japanskom vlašću (1895–1945), područje je spadalo u prefekturu Taihoku i nosilo je oznaku "Aboridžinsko područje". Nakon što je Tajvan pripao Republici Kini u oktobru 1945. godine, Wulai je rekonstituiran kao ruralna općina okruga Taipei. Dana 22. juna 2001. godine, predsjednik Chen Shui-bian posjetio je lokalnu školu kako bi predsjedavao maturskim večerima, što je bila jedna od rijetkih ceremonija na nacionalnom nivou održanih izvan većih gradova. Šest mjeseci nakon što je okrug Taipei postao Novi Taipei City 25. decembra 2010. godine, općina Wulai dobila je status okruga kako bi se odrazila njena integracija u administrativni okvir posebne općine.

Ekonomija okruga zavisi od obilja termalnih izvora i okolnih šumskih rezervata. Bistra termalna voda bez mirisa izvire na temperaturama bliskim ključanju, a lokalno stanovništvo tvrdi da kupanje u ovim izvorima ublažava kožna oboljenja poput lišajnih infekcija, ekcema i herpesa. Javni objekti zahtijevaju potpuno čišćenje prije ulaska, golotinju u bazenima odvojenim po spolu i vezanje kose kako bi se spriječila kontaminacija. Među brojnim mjestima za kupanje, skupina besplatnih bazena obloženih kamenjem pored rijeke Nanshi privlači posjetioce koji traže neukrašeno iskustvo: prelaskom pješačkog mosta iz turističke ulice, spuštate se kamenim stepenicama do svlačionica uz rijeku i nekoliko bazena, plus saune na otvorenom. Kada nivo rijeke opadne, struja dozvoljava kratko kupanje u hladnijoj vodi potoka, iako je kupaći kostim obavezan u ovim zajedničkim prostorima.

Privatni resorti s termalnim izvorima raštrkani su duž stare ulice Wulai i uz njene bočne ceste. Pause Landis, na adresi br. 88, odjeljak 5, cesta Xinwu, nudi tematske sobe na otvorenom, minimalistički dizajn interijera i javna kupatila s pogledom na suprotnu liticu rijeke. Proto Spring, smješten na adresi br. 32 ulica Wulai, nudi kupatila u japanskom stilu odvojena po spolu s četiri bazena za 300 NT$. Petnaest minuta hoda uzbrdo od ulice vodi do resorta s termalnim izvorima Wulai na cesti Laka. Tamo javni bazeni imaju dva hidromasažna bazena, saunu, jacuzzi i parnu sobu; paket od 500 NT$ uključuje jedan sat kupanja plus lagani obrok čaja i tosta.

Iza izvora, strme doline i grebeni Wulaija nude niz planinarskih ruta. Staza Xinxian počinje u blizini vidikovca vodopada Wulai i prati odvojenu pješačku stazu prema zapadu 1,3 kilometra, prolazeći pored nekoliko manjih kaskada prije nego što završi u blizini visećeg mosta iznad šumskog rezervata Neidong. Drugi šumski putevi se penju u planine, vodeći posmatrače ptica i kampere u nedovoljno iskorištena područja gdje su Atayali nekada sakupljali bambus i ljekovito bilje.

Glavna prirodna znamenitost okruga je vodopad Wulai, koji se obrušava 80 metara u stjenoviti klanac. Žičara - obično nazvana Wulai gondola ili Wulai Skyway - prevozi posjetioce od podnožja vodopada do odmarališta Yun Hsien na vrhu ruba. Ovo šumsko rekreacijsko područje zauzima terasu nedostupnu cestom: njegovi bazeni, streljački poligon, teren za paintball i gostinjske kućice nude kontrolirano utočište usred gustih šuma čempresa i javora. Od dobijanja licence za mjesto održavanja edukacije o okolišu 2013. godine, park je ugostio školske grupe i seminare o očuvanju sliva, naglašavajući ulogu rijeke Wulai kao ekološkog koridora za vodozemce i ptice selice.

Dolina Nanshi, ponekad nazivana i po japanskom nazivu Youxian Gorge, proteže se između grada i vodopada. Njene strme litice otkrivaju slojeviti škriljevac, dok vrtložne riječne struje otkrivaju potopljene stijene. U proljeće, kultivirane trešnje duž dna doline cvjetaju u nježno ružičastim grozdovima, privlačeći izletnike iz Taipeija. Nadmorska visina Wulaija donosi temperature nekoliko stepeni niže nego u gradu, iako ne dovoljno da spriječi toplinu usred ljeta.

Kulturni život se fokusira na Staru ulicu Wulai, usku uličicu okruženu štandovima i niskim trgovinama. Drvene fasade nose dvojezične natpise na mandarinskom i atayal pismu. Prodavači rukotvorina prodaju rezbarene drvene ogrlice, vezene tkanine i pletene korpe. Štandovi s hranom pripremaju planinske sastojke: kukuruz pečen u vrućoj izvorskoj pari, ražnjiće od divlje svinje s roštilja, kobasice od prosa, jaja kuhana u termalnoj vodi i rižu od bambusovih cijevi. Priprema mochija - rižinih kolača oblikovanih u voće i glaziranih pastom od slatkog graha - specijalitet je lokalnih trgovaca. Ova hrana odražava oslanjanje Atayala na riječnu ribu, šumsku divljač i gomolje, filtrirane kroz kulinarske tehnike Han uvedene tokom sljedećih generacija.

Turistički pristup se oslanja na preuređeni rudarski voz iz japanskog doba, sada Wulai Scenic Train, koji urezuje uskotračnu prugu duž obale rijeke od centra grada do ruba vodopada. Od dana kada je pruga koristila parne mašine, operateri su zamijenili željeznička vozila dizel jedinicama, ali kratka vožnja zadržava svoj historijski karakter. Pokrajinski autoput 9A se vijuga kroz okrug, povezujući Wulai sa Xindian-om i dalje. Glavna autobuska linija polazi sa stanice Xindian u metrou Taipei i završava na autobuskoj stanici Wulai, odakle lokalni autobusi voze do ulaza u selo i početka planinarskih staza.

Prirodne opasnosti testirale su otpornost okruga. U augustu 2015. godine, tajfun Soudelor donio je rekordne padavine i poplave koje su uništile nekoliko hotela, uništile instalacije termalnih izvora i promijenile tok rijeke Nanshi. Brzi tok je odnio obale, a ostaci su blokirali pritoke, što je dovelo do hitnih evakuacija. Istraživanja nakon tajfuna pripisala su obim klizišta neregulisanom razvoju na strmim padinama, što je oslabilo strukturu tla i poremetilo sposobnost sliva da apsorbuje i kanališe oticanje. Napori na obnovi od tog događaja uključivali su stroža pravila upravljanja padinama i ojačane nasipe, ali uravnoteženje turističkih objekata sa stabilnošću okoliša ostaje stalni izazov.

Uloga Wulaija unutar grada New Taipei nastavlja da se razvija. Njegov teren ograničava gradnju velikih razmjera, tako da lokalne vlasti naglašavaju turizam niskog utjecaja i očuvanje kulturne baštine. Njegovanjem atayal jezika kroz muzejske izložbe i podsticanjem smještaja u plemenskim zajednicama, okrug održava tradicije i istovremeno ostvaruje prihod. Istovremeno, blistavi bazeni termalnih izvora, bistar žubor vodopada i blagi miris šuma pružaju praktičnu atrakciju, održavajući ekonomiju Wulaija bez opsežne urbanizacije.

U regiji često poznatoj po svom urbanom širenju, Wulai nudi okruženje gdje se spajaju termalne vode, drevni običaji i planinski pejzaži. Para koja se diže iz riječnih bazena evocira prvu strepnju lovca prije više stoljeća, ali danas poziva na mirno razmišljanje usred okruženja oblikovanog i ljudskim rukama i geološkim silama. Za one koji dolaze uskotračnim vlakom ili vijugavim autoputem, Wulai se otkriva kao područje definirano kontrastima: oštri uglovi škriljčanih litica omekšani zelenom mahovinom, oštar miris kuhanog kukuruza naspram mliječne topline izvorske kupke i trajni puls Atayal priča koji odjekuje među borovima. U ovim elementima, Wulai održava regionalni identitet koji nije ni u potpunosti urban ni u potpunosti divlji, već ublažen historijom, ukorijenjen u zemlji i koji prenose njegovi ljudi.