Medina

Medina zauzima jedinstveno mjesto u ljudskoj historiji: naselje koje prethodi islamu za više od milenijuma, ali je nepovratno transformisalo svijet u sedmom vijeku naše ere. Danas, njeno ime - al-Madīnah al-Munawwarah, "Osvijetljeni grad" - evocira i blistavu auru vjere i slojeve ljudskog napora koji su oblikovali njeno kamenje, vrtove i pustinje. Na gotovo 600 kvadratnih kilometara visoravni Hidžaz, gradsko stanovništvo od oko 1,4 miliona miješa dugogodišnje saudijske porodice s migrantima i hodočasnicima koje privlači njegov vjerski, kulturni i ekonomski magnetizam.

Od svoje najranije inkarnacije kao Jatriba, identitet Medine je nastao na presjeku trgovine, poljoprivrede i plemenskog saveza. Plodni vadiji Akl, Akik i Himd sakupljali su oskudne kiše kako bi održali palmine nasade i žitarice u inače sušnom okruženju bazaltnog tla i vulkanskog pepela. Okolni grebeni - Sal'aa na sjeverozapadu, Džabal al-ʻIr na jugu i visoki vrhovi planine Uhud - uokvirivali su visoravan koja je pozivala na naseljavanje mnogo prije Muhamedove migracije iz Meke 622. godine nove ere. Tokom tih predislamskih stoljeća, zemljom su upravljala jevrejsko-arapska plemena, isprekidana skupinama bazaltnih kamenih kula koje su nagovještavale stratešku vrijednost ove raskrsnice.

Dolaskom Muhameda i njegovih sljedbenika - Muhadžira iz Meke i Ensara porijeklom iz Jatriba - grad je ušao u novu eru. Preimenovan u Madīnat an-Nabī („Grad Poslanika“), a kasnije u al-Madīnah al-Munawwarah, postao je kolijevka muslimanskog zajedničkog života i upravljanja. Poslanikova džamija uzdizala se na rubu ranog naselja pored Muhamedovog vlastitog prebivališta, jednostavnog dvorišta uokvirenog deblima datulja i prekrivenog tkaninom. Ovdje se okupljala, obožavala i sudila mlada muslimanska umma, dok su okolni voćnjaci datulja obezbjeđivali i hranu i prihod. Kako su objave zabilježene u Kur'anu pomjerale fokus sa mekanskih poglavlja na duže, medinske sure orijentisane na zajednicu, mlada vjera produbljivala je svoje pravne, etičke i društvene temelje.

Danas, Medininom panoramom dominira proširena džamija al-Masjid an-Nabawi. Njena blistava zelena kupola krasi rawdu, Poslanikovu grobnu komoru, uz one Ebu Bekra i Omera. Ispod baldahina od 250 sklopivih suncobrana, vjernici zastaju kod minbera - ili minbera - gdje je Muhamed nekada govorio. Uzastopna proširenja džamije, uključujući osmanske stubove i moderne objekte, odražavaju historiju islama koja se razvija. Nekoliko kilometara dalje, džamija Quba - podignuta na Muhamedovom prvom mjestu izvan Yathriba - stoji kao najraniji islamski hram bogosluženja. Tradicija pripisuje dva rekata koja se ovdje obavljaju subotom zaslugu za cijelo hodočašće umre, učvršćujući njeno mjesto u pobožnoj praksi. Džamija al-Qiblatayn, gdje se smjer molitve pomjerio iz Jerusalema u Meku, dodatno utjelovljuje razvijajuću duhovnu naraciju grada u kamenu i malteru.

Ipak, naslijeđe Medine proteže se i izvan njenih džamija. Groblje Al-Baqī' nalazi se na južnom rubu grada, a sadrži grobove ranih ashaba i štovanih ličnosti čiji su životi pomogli u definiranju muslimanske pobožnosti. Planina Uhud, mjesto istoimene bitke 625. godine nove ere, još uvijek nosi podsjetnike na hrabrost i žrtvu koja je oblikovala odlučnost zajednice. Čak i vulkanska brda na jugu, nekada nijemi spomenici geološkog vremena, nude hodočasnicima i stanovnicima hlad i perspektivu.

Kroz vijekove, Medina je prolazila kroz niz uzastopnih sila: od rašidunskih kalifa do Omejada i Abasida; kasnije pod mamelučkim i osmanskim guvernerima; kratko kao dio prve saudijske i egipatsko-osmanske sfere; i konačno, 1925. godine, uključena je u moderno Kraljevstvo Saudijske Arabije. Svako doba je ostavilo svoj trag - bilo da se radi o Hidžaskoj željeznici koju su Osmanlije izgradile između 1904. i 1908. godine, čiji terminal Medina danas postoji kao tihi muzej, ili o autoputevima i urbanim okruzima isklesanim pod saudijskom upravom. 12 administrativnih okruga sada obuhvataju i gusto naseljene urbane četvrti i maslinike, uspavane vulkanske kupe i suhe jaruge.

Medinina klima naglašava njen karakter pustinjske oaze. Na 620 metara nadmorske visine - skoro dvostruko više od Meke - podnosi vruća ljeta koja redovno prelaze 45 °C, dok zimske noći padaju na 8 °C. Padavine su rijetke i uglavnom padaju od novembra do maja, hraneći palme i sorte datula koje su dugo bile temelj lokalne agrarne ekonomije. Godine 1920. poljoprivrednici su uzgajali 139 kultivara datula, uz povrće prilagođeno tim poplavnim tlima. Iako je grad prerastao svoje voćnjake, poljoprivredno zemljište na njegovim obodima i okolna vulkanska polja ostaju podsjetnik na njegovu ekološku baštinu.

Medinin socioekonomski pejzaž danas se vrti oko vjerskog turizma, kulturnih inicijativa i industrije u nastajanju. Kao drugi najsvetiji grad u islamu - nakon Meke, a prije Jerusalema - godišnje privlači milione ljudi, bilo da se radi o hodočasnicima koji obavljaju hadž ili posjetiocima koji tokom cijele godine dolaze u džamije i na historijska mjesta. Kako bi ih podržao, Kompleks kralja Fahda za štampanje Časnog Kur'ana predstavlja najvećeg svjetskog izdavača Kur'ana, distribuirajući stotine hiljada svezaka na desetinama jezika. U blizini se nalaze Muzej Al Madinah i Muzej Dar Al Madinah koji hronološki prikazuju arheološko, arhitektonsko i duhovno naslijeđe grada, dok Muzej željeznice Hidžaz čuva šaputanja o osmanskim parnim lokomotivama.

Uz ove institucije, Umjetnički centar Madinah i forumi o arapskoj kaligrafiji i živoj skulpturi odražavaju rastuću posvećenost vizualnim i izvedbenim umjetnostima. Potonja okuplja umjetnike iz cijele regije kako bi istražili drevne korijene skulpture i inspirirali novu generaciju, dok centar za arapsku kaligrafiju - sada Centar princa Mohammeda bin Salmana - signalizira ambiciju da uzdigne pismo na međunarodnu disciplinu.

Ekonomska diverzifikacija dovela je do dvije industrijske zone, u kojima se nalazi preko 230 fabrika koje proizvode sve, od naftnih derivata do prehrambenih proizvoda. Ekonomski grad znanja, pokrenut 2010. godine, obećava dalji rast tehnologije i razvoja nekretnina. Povezanost se također poboljšala: Međunarodni aerodrom Princ Mohammad bin Abdulaziz, prepoznat po svom LEED Gold certifikatu i globalnim inženjerskim nagradama, prevezao je više od osam miliona putnika u 2018. godini, dok brza željeznica Haramain povezuje Medinu s Mekkom, Džedom i Ekonomskim gradom kralja Abdullaha brzinom od 300 km/h.

Unutar grada, javni prevoz se proširio sa jednog autobuskog operatera 2012. godine na desetine ruta - uključujući i namjenske linije za razgledavanje znamenitosti - koje prevoze vjernike i posjetioce do ključnih mjesta. Planovi za brzi autobuski prevoz, pa čak i metro mrežu s tri linije, odražavaju viziju općine Medina za moderno urbano tkivo koje poštuje njenu prošlost, a istovremeno zadovoljava sadašnje zahtjeve.

Demografska tapiserija Medine je podjednako slojevita. Saudijski građani čine gotovo 59 posto stanovništva, dok strani stanovnici - često povezani s vjerskim turizmom, vladinim službama ili industrijskim zapošljavanjem - čine ostatak. Dominiraju sunitski muslimani različitih pravnih škola, ali grad također sadrži žive zajednice šiita, kršćana u inostranstvu, hindusa i drugih, koji žive izvan granice harama i doprinose njegovoj multikulturalnoj atmosferi.

Konačno, iskustvo posjete Medini danas je i poznato i novo. Nemuslimani sada mogu prići vanjskom obodu Poslanikove džamije - promjena uvedena 2021. godine - iako je ulaz i dalje rezerviran za vjernike. Unutar i izvan svetih područja, posjetitelji moraju poštovati skromna pravila odijevanja, svjesni da čak i običan pogrešan korak može privući neželjenu pažnju u ovom duboko poštovanom kontekstu. Oni s hadž vizama kreću se putevima koje reguliše vlada, dok oni s običnim turističkim vizama doživljavaju dobrodošlicu u gradu čiji slojevi historije nagrađuju i odanost i znatiželju.

Suština Medine leži u međuigri njenog drevnog kamenja i modernih ambicija, njenih pustinjskih temelja i kultiviranih palmi, njenih posvećenih džamija i užurbanih pijaca. Ovdje, odjeci otkrivenja iz sedmog stoljeća odjekuju usred brujanja brzih vozova i šapata palmi urmi. Preko njenih dolina i brda, osjeća se kontinuitet svrhe: mjesto gdje je vjera iznjedrila zajednicu, gdje je zajednica zahtijevala strukture pravde i milosrđa, i gdje se te strukture nastavljaju razvijati u kamenu, čeliku i duhu. U ritmovima molitve, hladu suncobrana i radionicama kaligrafije koje oživljavaju njene trgove, Medina stoji i kao trajno svetište i kao živi grad - oblikovan prošlošću, uključen u sadašnjost i vođen principima koji osvjetljavaju njene ulice skoro četrnaest stoljeća.