Sao Tome i Principe

Sao Tome i Prinsipe zauzimaju skroman dio Gvinejskog zaljeva uz zapadnu ekvatorijalnu obalu Centralne Afrike. Sastojeći se od dva glavna ostrva - Sao Tome na jugozapadu i Prinsipe oko 150 kilometara na sjeveroistoku - ova nacija je druga najmanja na kontinentu po površini i broju stanovnika, a iza nje su samo Sejšeli. Iako se njen teren i društvo danas mogu činiti mirnim, priča ostrva isprepliće vulkanske erupcije, traume carstva, otporne zajednice i postepeno sazrijevanje u jednu od najstabilnijih demokratija u Africi.

Oba ostrva pripadaju vulkanskoj planinskoj liniji Kameruna, lancu nastalom tektonskom aktivnošću ispod Gvinejskog zaliva. Prije otprilike trideset miliona godina, dubokomorske erupcije duž ovog raskola stvorile su bazaltne i fonolitne temelje koji su sada istrošeni u bogata tla. São Tomé se proteže oko pedeset kilometara u dužinu i trideset kilometara u širinu. Njegov vrh kulminira kod Pico de São Tomé, uzdižući se 2.024 metra nadmorske visine. Príncipe, uži - trideset puta šest kilometara - dostiže svoj vrhunac kod Pico de Príncipe (948 metara). Ekvatorijalna oznaka presijeca ostrvo São Tomé južno od Ilhéu das Rolas. Među poznatijim znamenitostima je Pico Cão Grande, strmi vulkanski čep koji se nadvija preko 300 metara iznad okolnih šuma, a njegov vrh je usklađen sa slojem oblaka.

Smještena na ekvatoru, ostrva imaju vruću, vlažnu klimu na nivou mora, sa srednjim godišnjim temperaturama oko 26 °C i ograničenim dnevnim fluktuacijama; unutrašnje visoravni imaju hladnije noći i prosjek oko 20 °C. Padavine dramatično variraju - od oko 7.000 milimetara u oblacima obavijenim visoravnima do samo 800 milimetara u sušnijim sjevernim nizinama - s kišama koje obično padaju između oktobra i maja. Vegetacija čini dio ekoregije vlažnih nizinskih šuma São Toméa, Príncipea i Annobóna. Uprkos skromnoj površini, ostrva su domaćini impresivnom popisu endemskih vrsta: ibisa São Toméa, najmanjeg te vrste na svijetu; divovske sunčanice; i šumskih specijalista poput fiskalne ptice São Toméa. Nekoliko vrsta šišmiša i rovka São Toméa predstavljaju rijetke domaće sisare. Okolne vode, koje se spuštaju do dvije hiljade metara, štite koraljne grebene i služe kao mjesta za razmnožavanje kornjača jastrebova.

Prije kraja petnaestog stoljeća, ljudski život nije postojao. Portugalski moreplovci João de Santarém i Pedro Escobar su 1470. godine ucrtali otoke na karte, pronašavši samo netaknutu šumu. Naseljavanje se pokazalo sporim sve dok uzgoj šećera u šesnaestom stoljeću nije privukao prisilne radnike s afričkog kopna. Plodna vulkanska tla otoka davala su obilne žetve, ali po cijenu ekonomije - i društva - izgrađenog na ropstvu. Do sedamnaestog i osamnaestog stoljeća, kafa i kakao zamijenili su šećer kao glavni izvozni artikl. Plantaže, ili roças, prostirale su se po krajoliku; njihove ruševine, koje je sada obnovila šuma ili su obnovljene kao pansioni, i dalje stoje kao podsjetnici na to doba.

Kroz devetnaesti i dvadeseti vijek, talasi društvenih nemira obilježavali su poredak u plantažama. Zahtjevi za boljim životnim uslovima i radničkim pravima probijali su privid kolonijalnog prosperiteta. Dana 12. jula 1975. godine, mirnim prenosom vlasti uspostavljena je Demokratska Republika Sao Tome i Principe. Od tada, nacija održava pluralistički politički sistem, prolazeći kroz demokratske reforme već od 1990. godine i doživljavajući samo kratak prekid u svom višepartijskom upravljanju.

Do sredine 2018. godine, broj stanovnika je iznosio otprilike 201.800 - preko 193.000 na Sao Tomeu i oko 8.400 na Prinsipeu. Gotovo svi stanovnici Sao Tomea i Principea vuku korijene od afričkih predaka ili miješanih luzo-afričkih loza; nekoliko hiljada portugalskih doseljenika otišlo je nakon sticanja nezavisnosti, dok su izbjeglice iz Angole stigle 1970-ih. Etničke klasifikacije uključuju Angolare (potomke brodolomnika angolanskih robova), Forrose (potomke oslobođenika), serviçaise (radnike po ugovoru iz cijele portugalske Afrike), Tonge (djecu serviçaisa rođenu na ostrvima), kao i male evropske i azijske manjine.

Portugalski služi kao službeni i de facto nacionalni jezik, kojim tečno govori 98,4 posto stanovništva. Kreolski jezici - foro, principenski, angolarski i zelenortski - odražavaju ovu fuziju kultura. Francuski i engleski se pojavljuju kao strani jezici u školama. Kršćanstvo prevladava, dok lokalni običaji i ritmovi - ússua, socopé, déxa ritmovi - miješaju utjecaje evropskih plesnih dvorana s afričkim udaraljkama. Dramske predstave poput Tchilolija i danço-Congo čuvaju svečane tradicije pripovijedanja.

Sao Tome i Principe bilježi srednji indeks ljudskog razvoja, nadmašujući mnoge zemlje u podsaharsko područje. Univerzalni upis u škole, rastući očekivani životni vijek (oko 70 godina), naglo smanjena smrtnost dojenčadi, široko rasprostranjen pristup vodovodu i električnoj energiji, sve to svjedoči o društvenom napretku. Vladine reforme od 2015. godine olakšale su stvaranje preduzeća i strana ulaganja. Broj malih preduzeća se povećao, doprinoseći smanjenju nezaposlenosti i rastu izvoza - uglavnom kakaa (95 posto poljoprivrednog izvoza), uz kafu, kopru i palmine koštice. Umjerena industrijska prerada lokalnih proizvoda i dalje postoji, ali poljoprivredne i ribarske aktivnosti i dalje dominiraju.

Turistička industrija pokazuje obećanje. Investitori su izgradili odmarališta na plaži; poboljšanja infrastrukture uključuju modernizaciju luke u São Tomeu i Nevesu 2014. godine, nadograđeni međunarodni aerodrom i proširene mobilne i internet mreže. Vlasti očekuju da će odgovorno upravljani turizam – s naglaskom na promatranje ptica u Nacionalnom parku Obo, planinarenje uz vodopade, penjanje na Pico de São Tome i morske izlete – diverzificirati tokove prihoda bez žrtvovanja ekološkog integriteta.

Putne veze na oba ostrva su u skladu s regionalnim standardima, iako vozači moraju savladavati uske ulice i povremene opasnosti. Nijedan bankomat ne prihvata strane kartice; posjetioci donose eure ili američke dolare, mijenjajući ih u bankama ili hotelima Pestana (ovi drugi naplaćuju proviziju od otprilike 5 posto). Nacionalna valuta, nova dobra (simbol nDb, ISO STN), zamijenila je staru po kursu od 1.000 prema 1 u 2018. godini. Kovanice su u opticaju u centima i novim dobrama, dok se novčanice kreću od 5 do 200 nDb. Uvoz valute nije ograničen, ali se mora prijaviti; izvoz je ograničen na prijavljeni iznos.

Lokalna kuhinja se fokusira na ribu – koja se često poslužuje uz hljebno voće ili kuhane banane – i obilje tropskog voća: papaje, manga, ananasa, avokada, banane. Ljutkasti začini naglašavaju jela ovog arhipelaga. Zajednice u unutrašnjosti dopunjuju proteine ​​buziosima, velikim kopnenim puževima, dok obalna domaćinstva love morske puževe. Gradski hoteli mogu ponuditi jelovnike u evropskom stilu po premium cijenama.

Nasilni kriminal je rijedak; sitne krađe i ciljane turističke prevare pojavile su se s porastom turizma. Drumski saobraćaj predstavlja najveću opasnost. Opasnosti za divlje životinje su minimalne, osim crne kobre koja nastanjuje južni i istočni Sao Tome. Iako su uglavnom stidljive, ove otrovne zmije zahtijevaju oprez na šumskim stazama. Protuotrov se nalazi u lokalnim bolnicama, a smrtni slučajevi su rijetki ako se liječenje obavi u roku od dva sata od ugriza.

Tvrđava São Sebastião u gradu São Tomeu – izgrađena 1575. godine i obnovljena kao nacionalni muzej 2006. godine – nudi uvid u slojevitu prošlost ostrva. Nekada je bila bastion protiv rivalskih mornarica, a sada sadrži artefakte koji datiraju od prvog kontakta sa evropskim zemljama, preko kolonijalnih plantaža, do savremene nezavisnosti. Roças – neke oronule, druge obnovljene kao gostoljubivi smještaj – pozivaju na razmišljanje o životima nekada ograničenim prisilnim radom, a sada definisanim obnovljenom autonomijom.

U svom kompaktnom obliku, Sao Tome i Prinsipe obuhvata paradokse ljudskog napora na pozadini izuzetnog prirodnog bogatstva. Vulkanska tla njeguju stabla kakaovca koja su održala vijekove carstva; otporne populacije oblikovale su stabilnu političku zajednicu koja prikriva kolonijalne rane ostrva. Putnici i naučnici podjednako susreću i živopisnu biološku raznolikost i odjek historije ispod zahrđalih vrata plantaža. U ovom spoju oštrih kontrasta - plodnom Raju u sjeni prošlosti - Sao Tome i Prinsipe stoji kao svjedočanstvo obnove i trajne interakcije zemlje i ljudi.