Kinugawa Onsen

Kinugawa Onsen zauzima usku dolinu koju je izdubila rijeka Kinugawa u zapadnom dijelu Nikka, prefektura Tochigi. Vrući izvori po kojima je grad dobio ime otkriveni su u ranom Meiji periodu, ubrzo nakon 1870. godine, kada su istraživači prvi put primijetili toplinu i ljekovita svojstva vode. Dva sata vožnje željeznicom od centra Tokija, odmaralište je promovirano kao "unutrašnji salon" elite glavnog grada - pristupačno utočište gdje stanovnici grada mogu ostaviti iza sebe buku grada radi mirnijeg odmora među šumovitim obroncima.

Rijeka koja protiče kroz grad nosi ime koje se često prevodi kao "Rijeka ljutitog demona". Iako tačna etimologija ostaje nejasna, većina izvora pripisuje naziv toku rijeke koji je nekada bio sličan bujici, a koji bi prije izgradnje brane iznenada naglo narastao. Vremenom su dno doline oblikovale i voda i ljudske ruke: jednostavne gostionice ustupile su mjesto većim ryokanima i hotelskim kompleksima, čija se arhitektura kretala od tradicionalnih drvenih konstrukcija do modernijih višespratnih zgrada.

Do 1970-ih, Kinugawa Onsen je doživio brzu ekspanziju. Poboljšane cestovne i željezničke veze podstakle su procvat paket aranžmana, a desetine velikih ryokana niknule su duž obala rijeke. Općinski urbanisti i privatni investitori podjednako su smatrali odmaralište kamenom temeljcem regionalnog razvoja, koji dopunjuje obližnje atrakcije u gradu Nikko. Grupne ture mogle su doći iznajmljenim autobusom ili namjenskim vozovima željeznice Tobu, s direktnim iskrcavanjem na stanici Kinugawa Onsen.

Ipak, ispod maske prosperiteta krile su se strukturne ranjivosti. Nacionalna recesija 1990-ih smanjila je potražnju potrošača za domaćim putovanjima, a lokalna finansijska institucija, Ashikaga Bank, pala je u insolventnost. Kako su grupne rezervacije opadale, mnogi veći hoteli nisu mogli ispuniti svoje obaveze. Prazne ljušture sada su istaknute uz obalu rijeke - tihi podsjetnici na spekulativno prekomjerno korištenje resursa i promjenjive obrasce slobodnog vremena.

Godine 2005., profesor urbanog planiranja Shigeru Itoh uvrstio je Kinugawa Onsen u svoju brošuru Ružni Japan (悪い景観100景), rangirajući ga među najneuglednijim projektima u zemlji. Oznaka „treće najružnije“ proizašla je iz suprotstavljanja nedovršenih ili napuštenih zgrada okruženju prirodnog šarma. Daleko od pukog retoričkog, Itohova kritika potaknula je lokalne dionike na akciju. Nekoliko godina kasnije, kada su globalne cijene goriva naglo porasle 2008. godine, putnici su počeli preferirati destinacije do kojih se može doći željeznicom, a ne avionom ili autoputem. Kinugawa Onsen je direktno imao koristi od ove promjene, ponovo zabilježivši primjetan porast broja posjetitelja.

Danas, odmaralište i dalje godišnje ugosti preko dva miliona posjetilaca, od kojih mnogi dolaze vozom.

Jezgro Kinugawa Onsena sastoji se od skupine hotela i ryokana, od kojih se svaki može pohvaliti jednim ili više izvora na licu mjesta. Vode su poznate po tome što ublažavaju bolove u mišićima i umor, a njihova mliječna opalescencija pripisuje se rastvorenim mineralima. Gosti mogu birati između javnih kupatila, privatnih porodičnih kupatila ili otvorenih "rotenburo" s pogledom na šumovite padine. Uprkos prisustvu nekih napuštenih objekata, većina smještajnih objekata je i dalje u funkciji, nudeći smještaj koji se kreće od strogih pansiona do odmarališta s punom uslugom, uključujući kaiseki obroke s više slijedova.

Za one koji traže mirniji ambijent, uzvodno se nalaze obližnji Kawaji Onsen i manji zaseoci zajednički poznati kao Oku-Kinu. Oku-Kinu obuhvata niz rustikalnih gostionica smještenih u užim dolinama, gdje posjetioci mogu pješačiti do osamljenih izvora usred bukovih i cedrovih šuma.

Pet minuta vožnje autobusom od stanice Kinugawa Onsen vodi do Edo Wonderland Nikko Edomura, kulturnog tematskog parka posvećenog Edo periodu (1603–1868). Kostimirano osoblje – samuraji, gejše, obični građani – ispunjava rekonstruisane ulice i zgrade, pružajući interaktivne demonstracije streličarstva, mačevanja i tradicionalnih zanata. Posjetioci mogu prisustvovati živim izvedbama koreografije nindža akcija, svjedočiti povorkama oirana (visokorangiranih kurtizana) ili obući odjeću iz tog perioda za fotografisanje. Park radi tokom cijele godine, sa kraćim radnim vremenom i povremenim zatvaranjima srijedom i odabranim praznicima tokom zimskih mjeseci. Cijena ulaznice je otprilike 4.700 jena za odrasle i 2.400 jena za djecu.

Osam minuta hoda od Kinugawa Onsena dovodi vas do Tobu World Squarea, gdje se nalaze 102 vrlo detaljna modela mjesta svjetske baštine UNESCO-a u mjerilu 1:25 u minijaturi. Od Velikih piramida u Gizi do Angkor Wata, posjetitelji mogu obići svjetske znamenitosti u jednom popodnevu. Sitne figurice - ukupno oko 140.000 - raspoređene su tako da dočaravaju svakodnevne scene: štandove na pijaci, turiste koji fotografišu, lokalne ceremonije. Cijena ulaznice u park je oko 2.500 jena za odrasle i 1.200 jena za djecu. Šatl autobus sa stanice Kinugawa Onsen također staje do ove atrakcije za otprilike pet minuta.

Najdirektniji pristup Kinugawa Onsenu omogućen je željeznicom Tobu sa stanice Asakusa. Konvencionalne prigradske usluge, koje zahtijevaju između dva i tri presjedanja, traju otprilike tri do tri i po sata i koštaju oko 1.550 jena u jednom smjeru. Pogodniji su ograničeni ekspresni vozovi:

• Kinu (operacija voznog parka kompanije SPACIA): putovanje traje 2 sata, 2.890 jena.
• AIZU (voze ga Revaty vozovi): putovanje traje 2 sata, 2.990 jena; nastavlja se dalje od Kinugawe do regije Aizu.

Obje linije polaze svakih 30-60 minuta i uključuju zaustavljanje na stanici Tobu Skytree. Putnici mogu kupiti rezervirana mjesta u jednom smjeru ili osigurati popust za povratno putovanje kombiniranjem ekspresnih karata (1.340 ¥ za SPACIA, 1.440 ¥ za Revaty) s višednevnom propusnicom za prijevoz.

Iako ne postoji direktna željeznička linija Japan Rail (JR) koja stiže do Kinugawa Onsena, nekoliko ruta omogućava putovanje samo željeznicom:

• Transfer na liniji Shinkansen–Nikko: Od Tokija u regiji Tohoku, Shinkansen do Utsunomiya (oko 50 minuta), zatim JR Nikko linija do Imaichi stanice (35 minuta). Kratka šetnja vodi do stanice Tobu Shimo-Imaichi za 20-minutni lokalni vlak Tobu do Kinugawa Onsen.
• Transfer od stanice Shinkansen do stanice JR Nikko: Kao i gore navedeno do Utsunomiye, nastavite do stanice JR Nikko, zatim pješice do stanice Tobu Nikko i ukrcajte se na direktnu liniju Tobu do Kinugawa Onsena.

Regionalne JR karte, kao što je Tokyo Wide Pass, pokrivaju dio Shinkansen, ali ne i dio Tobu, za koji je potrebna posebna cijena (otprilike 250–310 jena). Vlasnici nacionalne Japan Rail Pass karte moraju platiti doplatu za dio Tobu.

Tohoku Express Bus saobraća jednom dnevno u oba smjera između stanice Tokio i stanice Kinugawa Onsen (3 i po sata, 2.500 jena u jednom smjeru ili 4.000 jena u oba smjera). Autobus u oba smjera polazi iz Tokija u 7:50; povratna linija iz Kinugawe u 15:30, sa zaustavljanjem na Tobu World Squareu. Slična linija povezuje stanicu Yokohama (i, preko aerodroma Haneda, područje Tokijskog zaliva) sa Kinugawom, saobraćajući dva puta dnevno u svakom smjeru (4 i po sata, 3.300 jena).

Unutar odmarališta, rijetki lokalni autobusi opslužuju stanice Kinugawa Onsen i Kinugawa Kōen; taksiji ostaju najpouzdaniji, iako skuplji, način dolaska do udaljenih gostionica.

Strani posjetioci mogu birati između nekoliko željezničkih propusnica Tobu kako bi smanjili troškove prijevoza i ulaznica:

• Nikko Pass – područje svjetske baštine (2 dana, 2.000 jena): Neograničeno putovanje vozom Tobu između Tobu-Nikka, Shimo-Imaichija i Kinugawa Onsena; neograničen broj lokalnih autobusa u području Nikka; popust na ulaznice za Edo Wonderland i Tobu World Square.
• Nikko Pass – Cijelo područje (4 dana, 4.520 ¥ april–novembar; 4.150 ¥ ostalim mjesecima): Uključuje sve sadržaje područja svjetske baštine plus autobuse do jezera Chūzenji, Yumoto Onsena i vodopada Kirifuri.
• Besplatna propusnica Marugoto Nikko Kinugawa (4 dana, 5.630–6.150 ¥): Dostupna svim putnicima; neograničen broj vozova i autobusa u zonama Kinugawa i Nikko, uključujući mjesta svjetske baštine i rutu do jezera.

Ove propusnice uključuju jedno povratno putovanje standardnim prigradskim vozovima iz Asakuse; rezervacije ekspresnih sjedišta mogu se dodati uz popust od dvadeset posto kada se kupe uz propusnicu.

Rekreativne aktivnosti
Pored kupanja, Kinugawa Onsen nudi niz aktivnosti za različite ukuse. Rijeka Kinugawa, iako sada pregrađena branom, i dalje pruža mogućnosti za rafting koji podsjećaju na njenu "ljutu" reputaciju. Linija Nichien Momiji - stari autoput koji povezuje Kinugawu s Kawajijem - pruža slikovite vožnje u jesen, kada javori plamte bojama. Planinari mogu istraživati ​​pješačke staze koje se penju u okolna brda, dok oni koje privlači arhitektonsko propadanje mogu prošetati rubovima grada kako bi pronašli napuštene hotele i ryokane, ostatke prošlih ambicija.

Posljednjih godina, općinske vlasti i privatni dionici poduzeli su projekte uljepšavanja obale rijeke. Srušeno je nekoliko napuštenih zgrada, a postavljene su nove pješačke staze, mali parkovi i kupke za stopala na otvorenom. Cilj ovih napora je očuvanje karaktera grada - uravnoteženje privlačnosti termalnih izvora, historijskog ambijenta i modernih sadržaja - uz sprječavanje daljnjeg propadanja.

Kinugawa Onsen i danas ostaje mjesto kontrasta. Njegova uobičajena kupališta i uređeni pansioni koegzistiraju uz tihe betonske kosture. Njegovi tematski parkovi podsjećaju na prošla vremena nostalgične zabave, čak i dok lokalni vodiči upućuju na mirnije enklave uzvodno. Za posjetioce koji traže nekompliciran predah od gradskog života ili za one koji su zainteresirani za složeno naslijeđe regionalnog turizma, Kinugawa Onsen pruža i udobnost i suptilnu lekciju o prolaznosti.