Bagdad

Bagdad se uzdiže iz široke, ravne ravnice u srcu Mezopotamije, njegov vijugavi Tigris presijeca grad koji je izdržao puni udar ljudske ambicije i propasti. Ovdje, gdje su aluvijalni muljeviti nanosi rijeke stvorili zemljište kvartarnog porijekla, metropola se prostire na oko 673 kvadratna kilometra, dom za više od sedam miliona duša - gotovo četvrtinu stanovništva Iraka. Od šume minareta koji naglašavaju horizont do širokih avenija koje se krivudaju prema nestalim zidinama drevnog Okruglog grada, glavni grad nosi otisak uzastopnih civilizacija i modernih previranja.

Godine 762. nove ere, abasidski kalif Al-Mansur odabrao je ovo mjesto okruženo močvarom za osnivanje nove prijestolnice. Okrugli grad, okružen koncentričnim zidinama i usidren kalifskom palačom i Velikom džamijom, ubrzo se proširio izvan svojih bedema. Kako je islamsko zlatno doba cvjetalo, Bagdad je po broju stanovnika parirao Čang'anu, premašivši milion stanovnika. Naučnici su prevodili grčke rasprave i sastavljali traktate o matematici, medicini i astronomiji unutar legendarne Kuće mudrosti. Multietničke i multikonfesionalne zajednice - perzijska, arapska, sirijska, jevrejska, mandejska - pronašle su krhku harmoniju, dajući gradu nadimak "Centar učenja".

To doba je završilo 1258. godine, kada su mongolske snage Hulagu-kana srušile gradsku odbranu i opljačkale palate i biblioteke. U narednim vijekovima, kuge i promjene dinastija - Ilkanat, tursko-perzijski vladari, Mameluci, Osmanlije - usporile su oporavak Bagdada.

Pod osmanskom upravom, Bagdad je bio sjedište istoimenog vilajeta. Britanske trupe su zauzele grad 1917. godine; do 1921. godine služio je kao glavni grad Mezopotamijskog mandata. Nakon iračke nezavisnosti 1932. godine, grad je ponovo preuzeo ulogu regionalnog kulturnog centra. Prihodi od nafte sredinom 20. stoljeća doveli su do obnove i skromne renesanse palača i javnih zgrada.

Invazija iz 2003. godine izazvala je nova razaranja. Historijske fasade su se urušile, a neprocjenjivi artefakti su izgubljeni. Pobune od 2011. do 2013. i uspon Islamske države od 2014. do 2017. godine donijeli su jednu od najviših stopa terorističkih incidenata u svijetu. Od 2017. godine, nakon teritorijalnog poraza IS-a, sigurnosna situacija se poboljšala, a napadi su postali rijetki.

Bagdad se nalazi na ravnici koju drenira Tigris, a grad se dijeli na Rusafu na istočnoj obali i Karkh na zapadnoj. Na jugoistoku rijeka Diyala okružuje predgrađa prije nego što se ulije u Tigris. Nadmorska visina jedva prelazi četrdeset metara, što grad čini ranjivim na proljetne poplave prije nego što su postavljene moderne kontrole.

Klima je nedvosmisleno pustinjska (Köppen BWh). Ljeta su duga i nemilosrdna: dnevne temperature rutinski se približavaju 44 °C od juna do augusta, s rekordno visokim temperaturama od 51,8 °C zabilježenim 28. jula 2020. Noći nude oskudan predah, rijetko padaju ispod 24 °C. Kiše ljeti praktično nema. Zime su kratke i blage, s najvišim temperaturama od 16-19 °C i noćnim mrazevima samo sporadično. Godišnja količina padavina, ograničena na period od novembra do marta, u prosjeku iznosi 150 mm, ali oštro varira; 2008. godine prvi put u jednom stoljeću pao je slab snijeg, a zatim ponovo u februaru 2020. godine.

Administrativno, Bagdadski gubernija je podijeljena na devet općina, koje su dalje podijeljene na okruge i podokruge. Prije 2003. godine, ove jedinice su upravljale općinskim službama bez političkog glasa. Privremena koalicijska vlast kasnije je uvela susjedske klubove: 88 susjedskih vijeća biralo je predstavnike u okružna vijeća, koja su zauzvrat formirala gradsko vijeće od 37 članova. Naknadne reforme proširile su broj susjedstava na 89. Izvan grada, lokalna vijeća u dvadeset nahija šalju delegate u šest okružnih vijeća kada, povezujući sela i gradove s pokrajinskom upravom.

Bagdadsko stanovništvo - 7,22 miliona u 2015. godini - sastoji se od raznolike raznolikosti etničkih grupa i vjera. Irački Arapi čine većinu; manjine uključuju Kurde (oko 300.000, uglavnom šiita lurijskog porijekla okupljenih oko Kurdske četvrti), Turkmene u Adhamiyah i Ragheba Khatun, Asirce prvenstveno u okruzima Karrada i Mansour, te Kawliya domarijskog porijekla. Male čerkeske četvrti opstaju uz zajednice Mandejaca, Baha'ija i Sikha.

Vjerska pripadnost je uglavnom muslimanska, sada u blagoj šiitskoj većini (otprilike 52 posto), sa sunitima, koji su dugo dominirali, a broj je smanjen zbog sektaškog raseljavanja. Kršćani - nekada ih je bilo 300.000-800.000 prije 2003. - danas imaju blizu 100.000, podijeljeni između kaldejskih katolika, sirijskih katolika, Asirske crkve Istoka i sirijske pravoslavne denominacije. Jevrejsko stanovništvo Bagdada smanjilo se na oko 160, koncentrisanih u starim četvrtima kao što su Bataween i Shorja.

Kao sjedište iračke vlade, Bagdad je domaćin nacionalnih ministarstava, državnih preduzeća i centralne banke. Grad generira otprilike 40 posto BDP-a. Teška industrija - cement, duhan, tekstil, koža - grupirana je u metropoli i satelitskim gradovima poput Tajija. Rafinerije u Dori prerađuju preko 200.000 barela dnevno. Nedavna otkrića aluminija, nikla i drugih minerala čekaju procjenu.

Sjedište iračke nacionalne naftne kompanije, Iraqi Airways i berzanska linija Al-Rasheed Street, u kojoj se nalaze i multinacionalne poslovnice - Shell, Honeywell, GE. Nevladine organizacije su osnovale poslovne inkubatore kako bi ublažile hroničnu nedovoljnu zaposlenost u javnom sektoru. Trgovački kompleksi poput Baghdad Malla i Dijlah Villagea nagovještavaju početnu potrošačku kulturu.

Javni prijevoz je nerazvijen; privatni taksiji dominiraju zakrčenim ulicama projektiranim za 700.000 vozila, a ipak mogu primiti do tri miliona automobila. Riječni prijevoz nudi olakšanje, s trajektima i malim brodovima koji prevoze putnike preko Tigrisa. Četiri glavna mosta - među kojima su 14. srpnja, A'immah i Sarafiya - premošćuju rijeku; planirano je još devetnaest. Arterije poput ulice Damascus, ceste Hilla i ulice Abu Nuwas čine urbanu mrežu. Međunarodni aerodrom Bagdad, otvoren 1982. godine, nastavio je s radom 2000. godine pod sadašnjim imenom i služi kao glavna zračna kapija Iraka.

Uprkos pljački i ruševinama, Bagdad je zadržao niz historijskih i modernih znamenitosti. Nacionalni muzej, iako lišen mnogih starina, čuva predislamske relikvije. Iračka nacionalna biblioteka pretrpjela je velike gubitke rukopisa. Spomenik Al-Shaheed i Slavoluk pobjede nalaze se na Trgu velikih svečanosti, u spomen na iransko-irački rat i, u novije vrijeme, na sve mučenike.

Vjerski objekti svjedoče o pluralnoj prošlosti grada: Džamija al-Kadhimayn svake godine privlači milione šiitskih hodočasnika na grobove imama Muse al-Kadhima i Muhameda at-Taqija. Džamija Haydar-Khana iz 10. stoljeća i kafići poput al-Zahawi nižu se uz ulicu Al-Rasheed. U Rusafi, ulica Mutanabbi pulsira prodavačima knjiga, živom arhivom iračkih pisama. Qushla, kompleks osmanskih kasarni, nudi zasjenjene sjenice za čitanje poezije ispod svoje kultne satne kule, poklona Georgea V koji je sada na UNESCO-voj preliminarnoj listi.

Jevrejsko naslijeđe opstaje u sinagogi Meir Taweig i na groblju Al-Habibiyah; Velika sinagoga služi kao muzej. Mandaean Mandi u al-Qadisiyah je sidro rituala zajednice, čak i dok planovi za veći hram dobijaju na zamahu. Sikhski hodočasnici su nekada hrlili u svetište Baba Nanak; danas njegova rekonstrukcija ostaje neostvarena. Kuća Baháʼu'lláha, uništena 2013. godine, i dalje privlači bahajske posjetioce.

Moderne kulturne institucije uključuju Nacionalno pozorište - koje se restaurira nakon razaranja 2003. godine - zajedno sa Muzičkom i baletskom školom, Institutom likovnih umjetnosti i Iračkim nacionalnim simfonijskim orkestrom, čiji repertoar spaja evropske klasike s autohtonim instrumentima. Bagdad se 2015. godine pridružio UNESCO-voj Mreži kreativnih gradova kao Grad književnosti, priznajući vijekove stihova koji slave i oplakuju grad.

Posljednjih godina, rekonstrukcijom su popravljeni putevi i mostovi, čak i dok veliki projekti - Romantično ostrvo na Tigrisu, nove palate i toranj Centralne banke - kasne zbog birokratije i korupcije. CNBC je izvijestio o oko 150 planiranih zabavnih kompleksa, iako mnogi odustaju. Privatne inicijative u startup centrima i zajedničkim radnim prostorima signaliziraju mladenački poduzetnički duh.

Vjerski turizam se oporavio, jer hodočasnici iz Irana, Pakistana i Indije ispunjavaju avenije koje vode do džamija Al-Kadhim i Abu Hanifa; sekularni posjetioci iz Turske, Francuske i Sjedinjenih Država razgledavaju muzeje i prodaju knjige. Godišnji broj hodočasnika približava se milionu. Pa ipak, uske uličice i razrušene fasade starog grada još uvijek nose ožiljke rata.

Bagdad opstaje kao grad zapanjujućih suprotnosti: žarka ljetna vrućina koja se prelijeva u zelene obale rijeka, stoljeća učenja u sjeni ruševina. Njegova historija je ispisana u glinenim ciglama i mramornim portalima, u bibliotekama koje postoje i nestale. Moderni neboderi uzdižu se pored osmanskih kupola; pjesnici iz kafića izgovaraju stihove koji su nadživjeli kalife. Ovdje, usred stalne struje rijeke, čuje se neumoljivi ritam grada koji je preživio osvajanja, glad i sektaške sukobe - a ipak je ostao, neizbrisivo, živ.