Kolkata

Kolkata, dugo poznata po svom kolonijalnom nazivu Kalkuta sve do početka milenijuma, zauzima prepoznatljivo mjesto na istočnoj obali rijeke Hooghly, oko 80 kilometara zapadno od današnjeg Bangladeša. Kao glavni grad Zapadnog Bengala, predstavlja glavno finansijsko i komercijalno središte istočnih i sjeveroistočnih regija Indije. Sam grad ima otprilike 4,5 miliona stanovnika, dok prostrano metropolitansko područje Kolkate obuhvata preko 15 miliona duša, što je čini trećom najnaseljenijom metropolitanskom regijom Indije i sedmim najvećim gradom u izolaciji. Često hvaljena kao kulturna prijestolnica nacije, Kolkata kombinuje bogato historijsko naslijeđe sa savremenim dinamizmom, a njeni slojevi raskoši iz doba carstva i energija građana koegzistiraju u svakoj uskoj ulici i otvorenoj prometnici.

Prije dolaska Istočnoindijske kompanije, teritorija se sastojala od tri skromna bengalska sela - Gobindapura, Sutanutija i Kalikata - pod vlašću Nawaba iz Bengala. Godine 1690. Kompanija je dobila trgovačku dozvolu i ubrzo transformirala područje oko Sutanutija u Fort William, utvrđeni bastion protiv suparničkih sila. Osvajanje tvrđave od strane Nawaba Siraj ud-Daulaha 1756. godine izazvalo je brzu reakciju: poraz Roberta Clivea nad Nawabom kod Plasseyja u junu 1757. godine promijenio je sudbinu potkontinenta. Nakon toga, Calcutta se razvila u administrativni centar Kompanije, formalno postajući de facto glavni grad Britanske Indije sve do prelaska u New Delhi 1911. godine. Do kraja devetnaestog stoljeća, bila je druga po veličini u urbanoj hijerarhiji Carstva, odmah iza Londona, u kojoj su se nalazili vladini uredi, sudovi, univerziteti i naučna društva. Intelektualno vrenje grada - koje najbolje oslikavaju ličnosti bengalske renesanse - hranilo je i umjetničke inovacije i političku agitaciju, čineći Kalkutu kalištem ranog indijskog nacionalizma.

Podjela Bengala 1947. godine razdvojila je ekonomska zaleđa i iščupala zajednice, gurajući Kolkatu u period dislokacije. Prenapučen hinduističkim izbjeglicama iz Istočnog Bengala, grad se borio s prenaseljenošću, međugradskim sukobima i ekonomijom u povlačenju. Godine 1971. pružio je utočište privremenoj vladi Bangladeša, potvrđujući svoj regionalni značaj. Ipak, sve do valova liberalizacije 1990-ih, decenije sindikalne militantnosti i bijega kapitala donijele su mu nadimak "umirući grad". Od tada, političke reforme i privatna ulaganja počeli su preokretati pad, podižući Kolkatu među tri vodeće metropolitanske ekonomije Indije, s procijenjenim BDP-om pariteta kupovne moći između 150 i 250 milijardi dolara.

Smještena u donjem dijelu delte Gangesa, Kolkata se na nekim mjestima nalazi jedva pet metara iznad srednjeg nivoa mora, a njena prvobitna močvarna područja postepeno su obnovljena za potrebe stanovanja i trgovine. Preostale močvare istočne Kolkate, proglašene Ramsarskim područjem 1975. godine, funkcioniraju kao prirodni sistem za prečišćavanje otpadnih voda i ribarstvo. Ispod površine, debeli aluvijalni nanosi - duboki oko 7.500 metara - leže na vrhu tercijarnog bazena čija rasjedna zona leži u osnovi grada. Klasificirana u seizmičku zonu III, Kolkata mora uravnotežiti svoju nisku topografiju s tropskom savanskom klimom regije, koju obilježavaju žarka ljeta, monsunske pljuskovi i ciklonski rizik među najvišima u Indiji.

Unutar 206 kvadratnih kilometara koliko zauzima općina Kolkata, grad se proteže oko deset kilometara od obale rijeke do obilaznice, što je gotovo dvostruko više od sjevera prema jugu. Četiri široka sektora - sjeverni, centralni, južni i istočni - odražavaju različite faze rasta:

• Sjeverna Kolkata zadržava patinu devetnaestog stoljeća. Njene labirintne uličice u naseljima kao što su Jorasanko, Shyambazar i Bagbazar otkrivaju oronule vile i cinoberne hramske tornjeve jedan pored drugog.
• Centralna Kolkata obuhvata prvobitni poslovni distrikt, sa središtem u BBD Baghu (ranije Dalhousie Square) i susjednoj Esplanadi. Ovdje se Sekretarijat, Visoki sud, Rezervna banka i pošta iz kolonijalnog doba spajaju duž Rajiv Gandhi Sarani i Jawaharlal Nehru Roada.
• Južna Kolkata se pojavila nakon sticanja nezavisnosti, a njene šire ulice i novije stambene enklave - Alipore, Ballygunge, Tollygunge - uokviruju Maidan, ogromno zeleno prostranstvo poznato kao pluća grada. Znamenitosti poput Viktorijinog memorijala i hipodroma Kolkata nalaze se na njenom južnom rubu.
• Istočna Kolkata, izvan formalne granice, ustupa mjesto Salt Lakeu (Bidhannagar) i New Townu (Rajarhat), dva planirana satelita koji su apsorbirali parkove informacijske tehnologije, kongresne centre i moderne stambene komplekse.

Širom šireg metropolitanskog područja – površine skoro 1.900 kvadratnih kilometara – 72 grada, 527 mjesta i desetine opština prostiru se na dijelovima pet okruga: Sjevernog i Južnog (24 Parganasa, Howraha, Hooghlyja i Nadie).

Status Kolkate kao komercijalnog srca istočne Indije podupire Kalkutska berza, jedna od najstarijih u zemlji. Luka Kolkata, otvorena 1870. godine i kojom upravlja Kolkata Port Trust, ostaje jedina veća riječna luka u zemlji, koja opslužuje putničke trajekte za Port Blair i teretne brodove koji putuju širom svijeta. Gradski aerodrom u Dum Dumu, moderniziran 2013. godine, povezuje ga s domaćim destinacijama i odabranim međunarodnim lukama. Ipak, od 1960-ih do 1990-ih, rastuća snaga sindikata i štrajkovi radnika doveli su do zatvaranja fabrika i povlačenja kapitala, zasjenjujući industrijske temelje Kolkate. Ekonomska liberalizacija 1990-ih, u kombinaciji s promjenama politike na državnom nivou, od tada je potaknula postepeni oporavak.

Stanovnici - bilo da su iz Kalkute ili Kolkata - odražavaju složeno društvo. Popis stanovništva iz 2011. godine pokazao je da unutar općinskog okruga živi 4,49 miliona ljudi, što je blagi pad u odnosu na 2001. godinu, te da urbana aglomeracija prelazi 14 miliona. Stopa pismenosti od 87 posto premašuje nacionalni prosjek, čak i dok odnos spolova ostaje iskrivljen zbog migracije muškaraca radi posla. Dominira bengalski jezik, a među značajnim manjinama su engleski, hindski i urdu. U vjerskom smislu, hindusi čine otprilike tri četvrtine stanovništva, a ostatak čine muslimani, kršćani, džaini, sikhi i budisti.

Najraniji sistem brzog tranzita u Kolkati – tramvaj – opstao je na tri rute, ostatak kolonijalnih uličnih željeznica kojima sada upravlja Zapadnobengalska transportna korporacija. Prigradska željeznica Kolkata, među najvećima na svijetu po broju stanica, i metro Kolkata, prva podzemna linija u Indiji (1984.), čine okosnicu svakodnevnih putovanja na posao. Plava linija sjever-jug presijeca grad, a od 2020. godine Zelena linija istok-zapad povezuje Salt Lake City sa Howrahom. Ljubičasta i narandžasta linija su također u funkciji. Na nivou tla, opsežna cestovna mreža – 1.850 kilometara unutar grada i preko 4.000 kilometara u cijeloj metropoli – nosi najveću gustoću automobila u Indiji, s više od 2.400 vozila po kilometru. Zagušenje dovodi do zagađenja zraka i povremenog poplavljivanja tokom monsuna. Auto-rikše, žuti taksiji ambasador, biciklističke rikše i ručna kolica pružaju opcije za posljednju milju. Željezničke usluge na velike udaljenosti polaze iz pet glavnih stanica - Howrah (najprometniji kompleks), Sealdah, Kolkata, Shalimar i Santragachi - dok autoputevi, uključujući Zlatni četverostrani put i Nacionalni autoput 12, počinju na periferiji. Brze ceste poput Belghorie i Kone su u potpunosti operativne, Kalyani je u izgradnji, a planirane su i buduće veze s Patnom i Varanasijem. Međunarodni cestovni koridori povezani su s Bangladešem preko Jessore ceste, s Tajlandom i Mjanmarom preko Trilateralnog autoputa, te prema Nepalu i Butanu kopnenim putem.

Intelektualno porijeklo Kalkute proteže se kroz vijekove. Univerzitet u Kalkuti, osnovan 1857. godine kao prvi moderni univerzitet u Južnoj Aziji, i njegovi pridruženi fakulteti iznjedrili su pravnike, naučnike i političke vođe. Azijsko društvo (osnovano 1784.) i Akademija lijepih umjetnosti čuvaju rijetke rukopise i kolekcije likovnih umjetnosti. Indijski muzej (1814.) i Nacionalna biblioteka održavaju arhive koji definiraju naciju, dok Grad nauke na obali rijeke ugošćuje interaktivne izložbe. Naučna istraživanja cvjetaju u Geološkim i botaničkim zavodima Indije, Zoološkom zavodu, Matematičkom društvu Kalkute, Antropološkom zavodu i tijelima posvećenim hortikulturi, inženjerstvu i javnom zdravstvu. Četiri dobitnika Nobelove nagrade i dva dobitnika Nobelove nagrade za ekonomske nauke imaju veze s Kalkutom, što svjedoči o njenoj naučnoj snazi. Filmska industrija grada - Tollywood - nastavlja oblikovati kinematografiju na bengalskom jeziku.

Arhitektonski odjeci mogulskog, indo-saracenskog i kolonijalnog dizajna krase urbano tkivo: granitna prostranstva mosta Howrah, bijela mramorna raskoš Viktorijinog memorijala i secesijska fasada Grand Hotela. Samo ovdje opstaje jedina indijska kineska četvrt, uz ostatke jevrejskih, armenskih, grčkih i anglo-indijskih četvrti. Unutar svakog para-usko povezanog naselja-stanovnici se okupljaju u klubovima ili na poljima, njegujući zajednički identitet koji se razvijao generacijama. Adda, ili nestrukturirani razgovor, prožima kafiće, verande i čajdžinice, gdje se debata kreće od politike do poezije. Politički grafiti dodaju sloj komentara na nivou ulice, a satirični šabloni i limerici upisani su na zidove širom grada.

Svake godine, Durga Puja transformira Kolkatu. Tokom deset dana svake jeseni, hiljade raskošnih pandala, svaki uz podršku lokalnih odbora, odaju počast boginji skulpturama, muzikom i ritualima, događaj koji je UNESCO uvrstio na listu zbog svoje nematerijalne kulturne vrijednosti. Ovaj festival je toliko istaknut da je Kolkata prozvana "Gradom radosti", nadimkom koji su popularizirali romani i filmovi, ali je ukorijenjen u kolektivnom duhu grada.

Od ranih 2000-ih, gradski otisak se proširio prema jugu i istoku. Visoke stambene zgrade - nekada ograničene na niske kolonijalne blokove - sada dosežu i do dvadeset spratova, posebno u južnoj Kolkati. Koridor Istočne metropolitanske obilaznice nosi luksuzne hotele, tržne centre, bolnice i multiplekse. New Town, zamišljen kao jedan od najvećih planiranih razvojnih projekata u Indiji, i Bidhannagarov Sektor 5 domaćini su rastućim IT i telekomunikacijskim firmama. Ipak, ovi dobici koegzistiraju s duboko ukorijenjenim urbanim siromaštvom: sirotinjske četvrti smještaju više od četvrtine stanovnika, često na vrhunskim lokacijama. Inicijative za preuređenje nailaze na otpor zajednica čije su društvene mreže i egzistencija čvrsto utemeljeni.

Kroz vijekove promjena - kolonijalno osvajanje i nacionalistički žar, traumu podjele i ekonomsku obnovu - Kolkata je zadržala nepogrešiv karakter. To je grad slojevitih historija, u kojem spomenici i barake, sale za sastanke i bazari u sporednim ulicama čine jedinstvenu, složenu cjelinu. Iznad svega, ona stoji kao svjedočanstvo prilagođavanja: zemlja oteta močvarama, institucije izgrađene iz spoja ideja, zajednice isprepletene dijalogom koji odbija prestati. U Kolkatinom zvučnom pejzažu tramvajskih zvona, hramskih pojanja i strastvene adde, čuje se ne samo metropola u pokretu, već i živi puls mjesta koje je dugo bilo - i ostaje - i otporno i živo.