Kingston

Kingston, glavni grad Jamajke, zauzima usku ravnicu između Karipskog mora i strmih padina Plavih planina. Osnovan na jugoistočnoj obali ostrva, ima prirodnu luku - sedmu po veličini na svijetu - zaštićenu pješčanim preljevom Palisadoes, koji povezuje staru kolonijalnu luku Port Royal i Međunarodni aerodrom Norman Manley s kopnom. Kao sjedište vlade Jamajke od 1872. godine i njen najveći grad engleskog govornog područja južno od Sjedinjenih Država, Kingston kombinira funkcije političke prijestolnice, komercijalnog centra i kulturnog žarišta u jednom, gusto naseljenom urbanom prostoru.

Godine 1923., župe Kingston i Saint Andrew spojile su svoje lokalne vlasti pod okriljem Korporacije Kingston i St. Andrew (KSAC), stvarajući "Korporativno područje" koje se obično naziva Veliki Kingston. Iako sama župa Kingston pokriva samo historijski centar grada i Port Royal, Korporativno područje se proteže zapadno do Six Milesa i sjeverno do Stony Hilla, obuhvatajući zajednice kao što su Papine, Harbour View i prigradske enklave župe Saint Andrew. Unutar ovih granica nalaze se naselja koja se kreću od radničkih četvrti - Tivoli Gardens, Denham Town, Rae Town - do mirnijih stambenih parkova - Bournemouth Gardens, Norman Gardens - i dijelova Rollingington Towna, Franklyn Towna i Allman Towna.

U svom srcu, Kingston se dijeli na dva kontrastna okruga. Stari centar grada prati kruti mrežni uzorak, a ulice su okružene vladinim uredima, bankama i ostacima arhitekture iz 19. stoljeća. Parada (sada St William Grant Park) označava spoj tri glavna jamajčanska autoputa A-klase, služeći kao čvorište za autobuse, minibuse i taksije. Sjeverno od ovog gradskog centra nalazi se Park nacionalnih heroja, pretvoren iz ovalne trkaće staze u memorijalni pejzaž. Nasuprot tome, Novi Kingston je nastao 1960-ih kao planirano područje visokih ureda, hotela, ambasada i kulturnih institucija: Muzej Boba Marleyja, vila Devon House i kompleks Univerziteta Zapadne Indije nalaze svoje mjesto usred ove moderne panorame grada.

Okružen Plavim planinama, Crvenim brdima i Long Mountainom, Kingston se nalazi na aluvijalnoj ravnici koju oblikuje rijeka Hope. Preovlađuju tropski vlažni i suhi uslovi: izražena kišna sezona od maja do novembra, koja se poklapa s atlantskim uraganima, donosi većinu od oskudnih 813 mm godišnjih padavina u gradu; ostatak pada u kratkim naletima koje donose hladni frontovi tokom sušnog perioda od decembra do aprila. Temperature su se kretale od najniže od 13,4 °C do najviše od 38,8 °C, donekle ublažene morskim povjetarcem - iako gusta urbana izgradnja može ublažiti taj efekat. Zemljotresi se ocrtavaju u kolektivnom sjećanju - a najznačajniji je razorni potres od 14. januara 1907. - što naglašava položaj Kingstona na tektonskoj granici.

Stanovništvo Kingstona, otprilike 1,2 miliona u korporativnom području, pretežno se sastoji od ljudi afričkog porijekla. Značajne manjinske zajednice vuče porijeklo iz ugovora o radu u 19. vijeku: Istočni Indijci i Kinezi su se etablirali na maloprodajnim tržištima u centru grada i šire. Manja evropska dijaspora - uglavnom njemačkog i britanskog porijekla - dijeli glavni grad s Libancima i Sirijcima, čiji se utjecaj proširio na trgovinu, pa čak i nacionalnu politiku, što je primjer premijera Edwarda PG Seage. Višerasni Jamajčani čine drugu najveću grupaciju, a mala jevrejska zajednica okuplja se oko sinagoge Shaare Shalom.

Kršćanske denominacije se šire: Grad krase kongregacije Crkve Božje, Baptističke, Anglikanske, Metodističke, Rimokatoličke, Adventističke i Pentekostalne crkve. Rimokatolička katedrala Svetog Trojstva (posvećena 1911.) sjedište je nadbiskupije koja podržava škole kao što su Srednja škola Bezgrešnog Začeća i Osnovna škola Svetog Franje, uz Srednju školu Svetog Djetinjstva kojom upravljaju franjevaci. Afrokršćanske sinkretičke vjere - najznačajniji Rastafari pokret - uživaju širok spektar sljedbenika. Posjetioci također susreću hinduističke mandire, budističke centre i muslimanske džamije, kojima upravljaju tijela poput Centra za islamsko obrazovanje i Dawah. Crkva Isusa Krista svetaca posljednjih dana održava tri odjeljenja unutar urbanog područja.

Kingston pokreće jamajčansku ekonomiju. Visoka gustina naseljenosti koncentriše potrošnju i komercijalne usluge, dok smještaj većine vladinih ministarstava unutar grada učvršćuje njegovu ulogu u fiskalnoj politici. Morska luka usmjerava izvoz - boksit, šećer, kafu - kroz kontejnerske terminale Newport West. Proizvodnja, odjeća, brodarstvo i turizam su sidro lokalne industrije; velike međunarodne firme i finansijske institucije imaju sjedišta u metropolitanskoj zoni. Iako su ekonomski izazovi posljednjih godina opterećivali Jamajku, centar Kingstona je prošao kroz brojne inicijative za regeneraciju, nastojeći oživjeti trgovinu u centru grada, proširiti proizvodne kapacitete i uvesti outsourcing poslovnih procesa kako bi apsorbirao kvalificirane stručnjake.

Urbane zelene površine poput Emancipation Parka, Hope Gardensa, Devon Housea, National Heroes' Parka, St William Grant Parka i Mandela Parka domaćini su festivala, koncerata i građanskih događaja tokom cijele godine. Ove oaze naglašavaju gradski pejzaž i čuvaju veze s kolonijalnom i post-nezavisnom historijom Jamajke, nudeći predah usred guste izgradnje.

Kingstonska transportna mreža širi se od centralnih čvorišta na Parade, Cross Roads i Half-Way Tree. Moderne autobuske linije kompanije Jamaica Urban Transit dijele ceste s privatnim minibusima i taksijima. Historijski tramvaj - uveden 1899. godine i ukinut 1948. godine - ustupio je mjesto ovim fleksibilnijim načinima prijevoza, a sada napuštena željeznička stanica, zatvorena 1992. godine, svjedoči o prošlim ambicijama nacionalne željezničke povezanosti. Cestovne arterije uključuju autoputeve A1, A3 i A4; nedavno završeni segment T3 autoputa 2000 smanjio je vrijeme putovanja do Montego Baya na otprilike dva i po sata. Morske veze i dalje postoje preko komercijalnih dokova luke Kingston; zračni promet se stapa na međunarodnom aerodromu Norman Manley za prekomorske letove i aerodromu Tinson Pen za domaće letove.

Poslovno područje obuhvata spektar naselja: bogate zatvorene zajednice - Beverly Hills, Cherry Gardens, Cedar Valley, Plantation Heights - zauzimaju padine prema sjeveru. Predgrađa u centru grada poput Constant Springa nude sadržaje golf kluba. Istočni i Zapadni Kingston, nasuprot tome, bore se s duboko ukorijenjenim siromaštvom i nasiljem bandi, posebno u Trench Townu i susjednim sektorima. Rušenje neformalnih stambenih objekata od strane vlade često je nadmašivalo izgradnju adekvatnih socijalnih stanova, održavajući cikluse raseljavanja.

U suštini, Kingston predstavlja grad oštrih kontrasta: historijske četvrti pored blistavih tornjeva; zelene planinske podnožja iznad gusto naseljenih ravnica; živopisan kulturni izraz u sjeni ekonomske nejednakosti. Ovaj glavni grad, oblikovan lukom i visoravnima, raznolikim stanovnicima i slojevitom historijom, nastavlja definirati identitet Jamajke kod kuće i u inostranstvu.