В северната част на Адриатическо море всяка зима на трапезата се завръща една тенджера: йота, гъста яхния от боб и ферментирало зеле, приготвена с картофи и пушено свинско месо. В Истрия, хърватския полуостров, граничещ с Италия и Словения, тази яхния се появява просто като Истрийска йота и се нарежда редом с манештрата като една от определящите комфортни храни в региона.
Историческите нишки се простират в няколко посоки. Историците на храната свързват името с Фриули, където подобни супи от боб и кисело зеле са се развили под австрийско влияние, след което са се разпространили по крайбрежието към Триест, словенското крайбрежие и Истрия. Списъкът със съставки разказва подобна история: бобът и картофите от Новия свят споделят тенджерата със свинско месо, ферментирало зеле, чесън и дафинов лист. Пушените меса и киселото зеле отразяват централноевропейските навици; зехтинът и местната свинска мас здраво закрепват ястието в средиземноморската кухня. Резултатът се усеща дълбоко местен, като същевременно ехо от съседните кухни.
В Хърватия истрийската йота често носи тихия статут на регионално „национално ястие“, символ на селската кухня, която някога е разчитала на консервирани основни продукти, за да преживее студените месеци. В по-старите домакинства готвачите все още варят сушен боб борлоти с ребра, наденички или мариновани свински джоланчета, след което добавят кисело зеле и картофи за яхния, която храни много хора със скромни съставки. Днес тя се появява в механи и семейни кухни целогодишно, въпреки че все още се усеща особено добре, когато времето стане студено и хлябът стои топъл на масата.
Вкусовият профил се гради на три стълба. Първо идва нежната киселинност на киселото зеле, леко изплакнато, за да остане светло, без да препълва тенджерата. Следва кремообразната текстура от дълго сварен боб и картофи, които се разпадат достатъчно, за да сгъстят бульона. Накрая, пушено свинско месо - ребра, наденица или микс - придава дълбочина и сол. Чесън, дафинови листа и сладък червен пипер допълват яхнията; някои готвачи добавят щипка кимион или кимион, навик, споделен с фриулските и словенските варианти.
Тази версия се доближава до традиционната структура, като същевременно запазва метода, подходящ за модерна кухня. Сушеният боб борлоти осигурява най-добра текстура, въпреки че консервираният боб е подходящ, когато времето е ограничено. Пушените свински ребра и наденица създават здрава основа, а доматеното пюре и червеният пипер придават топъл цвят. Част от боба и картофите се пасират за кратко в яхнията към края на готвенето, придавайки естествено гъста консистенция, която се покрива с лъжица, без брашно.
От практическа гледна точка, истрийската йота възнаграждава предварителното планиране. Вкусът се задълбочава до следващия ден, а яхнията се претопля, без да губи характера си, което я прави силен кандидат за готвене на партиди, натоварени делнични дни или споделена храна, която трябва да се държи на котлона за по-късни пристигащи. Ястието е подходящо за безглутенови диети, когато се сервира без пшеничен хляб, а богатата на боб структура позволява задоволителна вегетарианска адаптация, изградена върху зехтин и пушен червен пипер вместо свинско месо.
На масата йотата е нещо средно между супа и яхния: достатъчно гъста, за да се усеща плътна, достатъчно рохкава, за да напои корички хляб или да се сложи до резен грилован колбас. В Истрия и съседните региони тя често се сервира с полента, квасен хляб или обикновени варени картофи, понякога като първо ястие, понякога като цялото ястие. Независимо как се сервира, горещата купа истрийска йота носи ясно послание: това е храна, създадена за студен въздух, дълги вечери и спокойно хранене.