Лакерда е ценно традиционно гръцко мезе, приготвено от маринована в сол паламуда (вид едра риба, подобна на риба тон). Приготвянето му включва консервиране на дебели пържоли от прясна паламуда в солен саламура в продължение на няколко дни, докато месото стане стегнато и с наситен вкус. Когато са готови, резените лакерда се сервират, просто поляти с екстра върджин зехтин и пресен лимонов сок. Резултатът е интензивно солено, леко пикантно предястие, което подчертава чистата същност на рибата. Консумирано бавно с малки парченца хляб и придружено от узо или вино, лакердата олицетворява гръцкия начин на наслаждаване на храна и напитки с приятели.
Тази древна техника за консервиране на риба е била исторически важна преди охлаждането. Крайбрежните общности в Гърция, особено около Егейско море, отдавна са сушили паламуд (и други големи риби), за да се наслаждават на улова си през цялата година. Процесът е лесен, но дълъг: паламудите се ловят в края на пролетта или лятото, когато рибата е по-тлъста. Филетирани и разрязани на парчета, месото се покрива с едра морска сол в контейнер и се притиска. В продължение на дни до седмици в хладна среда, влагата се извлича от рибата, засилвайки вкуса ѝ и придавайки твърда текстура. В някои семейни рецепти могат да се добавят дафинови листа или оцет за аромат.
Готовата лакерда има полупрозрачен розово-оранжев цвят и твърда, наподобяваща пържола текстура. Прилича почти на сашими или пушена сьомга на плато. Тънките резени са обичайни, позволявайки на клиентите да дъвчат бавно, за да се насладят на дълбочината на вкуса. Солената консерва омеква значително след отмиване; това, което остава, е с богат и пикантен вкус, с нотка на океана. Екстра върджин зехтин добавя гладкост и плодова нотка, докато пресен лимон осигурява ярък контрапункт. Могат да се добавят няколко смлени зърна черен пипер или каперси, но често ястието се оставя много семпло – доказателство за качеството на рибата.
Лакерда е основна част от гръцката лятна кухня, обикновено сервирана в крайбрежни таверни и партита в задния двор. Често се предлага като конференция (коктейлна закуска преди хранене) заедно с дипове като дзадзики или тарамасалата. В много региони се комбинира с узо или ципуро - спиртни напитки с вкус на анасон, чийто аромат допълва маринована риба. Общата чиния с лакерда подканва към разговор и спокойно удоволствие. Споделянето на ястието е част от преживяването: всеки човек взема парче, изстисква малко лимон и го наслаждава бавно.
Днес приготвянето на лакерда у дома е труд, който си заслужава, тъй като изисква време и пространство. За повечето готвачи е по-лесно да закупят готови резени от паламуд от специализиран магазин или деликатесен магазин. Познаването на традицията обаче задълбочава оценяването ѝ. Рибата трябва да е много прясна (често се маринова цяла веднага след улова), а процесът на сушене отразява сезонните ритми – например, свързан с Великден или летни празници, когато на трапезите се предлагат консервирани храни.
Накратко, лакерда представлява уважението на Гърция към морските дарове и простите съставки. Това е едновременно скромна селска храна (запазване на остатъци) и ценен деликатес. Тези, които я опитат, ще забележат мазното богатство и начина, по който вкусовете се задържат на езика. Това е ястие, което учи на търпение: процесът на сушене отнема време, но последната хапка е възнаграждаваща. Ако обичате сушени меса или риба, лакерда е подаръкът на Гърция за категорията сушени протеини.