Сантяго де Куба

Сантяго де Куба е вторият град в Куба както по мащаб, така и по значение, като общинските му граници се простират на 1023,8 квадратни километра и обхващат над половин милион жители. Разположен на около 870 километра югоизточно от Хавана, на широк залив, отварящ се към Карибско море, той е столица на провинция Сантяго де Куба. Населението му от 507 167 души му придава градска жизненост, едновременно богата на истории и динамична. Той остава главното източно пристанище на острова. Сложният терен на града се спуска от Сиера Маестра до крайбрежните улици.

При основаването си на 25 юли 1515 г., Сантяго де Куба става седмото селище, основано от Диего Веласкес де Куеляр. В рамките на една година пожар изпепелява дървеното му селце, но възстановяването започва веднага, придавайки устойчивост, която ще определи характера му в продължение на векове. От този зараждащ се аванпост, под знамената на Хуан де Грихалба и Ернан Кортес, се отправят към бреговете на Мексико, а през 1538 г. Ернандо де Сото ръководи експедиция до Флорида. До 1528 г. градът се гордее с първата си катедрала, църковно свидетелство за разрастващия се колониален статут. Между 1522 и 1589 г. той носи титлата столица на испанската колония Куба, статут, отстъпващ на възхода на Хавана, но оставящ незаличим отпечатък върху градската ѝ морфология.

Заливът, върху който се разпростира Сантяго де Куба, го прави желана награда за европейските флоти. Френски каперси ограбват складовете му през 1553 г., само три поколения след основаването му, а английски мародери повтарят нападението през 1603 г. Нашествието на Кристофър Мингс през 1662 г. причинява допълнителни разрушения, но всеки набег свидетелства за способността на града за обновяване. С течение на времето разрушените укрепления отстъпват място на укрепени цитадели. Внушителната крепост Кастильо де Сан Педро де ла Рока, вдъхновена от ренесансовия военен дизайн, се запазва като най-завършената испано-американска крепост от този вид и сега блести като обект на световното наследство на ЮНЕСКО.

Контурите на населението на Сантяго се променят значително в края на осемнадесети и началото на деветнадесети век. Вълни от имигранти от Сен Доминго – етнически французи, свободни цветнокожи хора и освободени африкански мъже – пристигат през 1803 г., когато колониалните катаклизми в Хаити достигат своя край. Въпреки че Куба по това време поддържа оковите на робството, развиващата се колониална политика позволява дебаркиране само на бели бежанци, цветнокожи жени, деца и лоялни слуги, като изпраща цветнокожи мъже след тринадесет години на задържане в чужбина и незабавно депортиране. Някои френски войници се оттеглят в Чарлстън или Ню Орлиънс, но тези, които остават, обогатяват културния гоблен на Сантяго, сливайки иберийски, африкански и френски течения в едно еклектично цяло.

След като войските на Наполеон прекосяват Пиренеите през 1809 г., указ изгонва френски граждани от Куба, принуждавайки много от тях да се преместят в Ню Орлиънс, където техните артистични и кулинарни традиции се преплитат с местните обичаи. Въпреки това, в Сантяго де Куба наследството на тази кратка бежанска епоха се е запазило в креолски диалекти, архитектурни украшения и възприемане на музикални форми, резониращи както с африкански ритми, така и с галски рефрен. За децата и жените, отново подтикнати в робство, споменът за свободата е преживявал тайни събирания и приглушени ритуали, които по-късно ще подхранват отличителната радост на града в песни и танци.

Обсадата на Сантяго в Испано-американската война бележи друга трансформираща глава на 1 юли 1898 г. при хълма Сан Хуан, където силите на Съединените щати разгромяват испанските батальони. Обкръжението на генерал Уилям Руфъс Шафтър обгръща града, а адмирал Уилям Т. Сампсън разбива испанския атлантически флот в пристанището два дни по-късно. Въпреки че Куба обявява своята свобода, американските войски остават няколко години, като продължителното им присъствие осигурява непрекъснатост на захарната икономика. Ехото от оръдията заглъхва, но сградата на кубинския суверенитет стои преобразена под новите имперски амбиции.

Гробището Санта Ифигения дава вечен покой на Хосе Марти, поет и патриот, чиито произведения кристализират мечтата за независима република. Неговият мавзолей, строг паметник от камък и мрамор, привлича поклонници, които почитат визията му за нация, обвързана от справедливост. Наблизо се намира пепелта на Франк Паис, тайния лидер от Сантяго, чиито градски килии мобилизират младите кубинци срещу режима на Батиста. Когато бунтовническата банда на Фидел Кастро атакува казармите Монкада на 26 юли 1953 г., Паис мобилизира симпатизиращи студенти и работници, вплитайки подземни бюлетини и складове за оръжие в съпротива, която ще се окаже решителна. Предаден и убит през 1957 г., той става мъченик, чието погребение до Марти подчертава ролята на града като тигел на революцията.

В зората на 1 януари 1959 г. Кастро провъзгласява триумф от балкона на кметството на Сантяго, а гласът му отеква по улиците, покрити с барикади и хитрости. Театър „Ередия“ е културна забележителност, фасадата му е украсена със стенопис с портрета на Хуан Алмейда Боске, чието партизанско командване в провинция Ориенте се оказва ключово за бунта. Театърът продължава да представя драматични и музикални представления, като всеки сезон утвърждава идентичността на Сантяго като артистично сърце на Куба.

Духовете на Хосе Мария Ередия, поет на трансцендентални стихове от предвоенния период, се реят над лиричната душа на града. Родени под тропически слънца, ранните му оди за свободата са предвещавали собствената диалектика на свободата на Марти. Едноименният театър „Ередия“ отбелязва този род, а сцената му е платформа за нови гласове, черпещи от вековния разказ на Сантяго.

Факундо Бакарди Масо основава марката, която ще стане синоним на ром, тук, на градския кей, през 1862 г. Първоначалната дестилерия сега е дом на музей, където посетителите могат да се запознаят с колекцията от произведения на изкуството на семейството и да проследят еволюцията на Бакарди от дребномащабно занаятчийство до глобално предприятие. Кристални кани и медни дестилатори стоят сред платна и скулптури, съчетание от алкохол и изтънченост, уникално за културната икономика на Сантяго.

Музиката тече по улиците на Сантяго като жизнена сила. Дом на Компай Сегундо, Ибрахим Ферер, Елиадес Очоа и Нико Сакито, градът завещава „син“ на света, жанрът, от който се ражда салсата. Конга барабани и тромпета китай - пентатоничният им меден глас - обявяват карнавала всеки юли, предшествайки Великите пости с ритми, които предизвикват колективно празненство. Именно по време на карнавалното веселие Кастро се промъква през градските порти, за да се изправи срещу Монкада, като барабаните маскират приближаването му. По този начин карнавалната традиция на града преплита празничността с революцията, паметта със сърдечния ритъм.

Сантерия намира силна последователност в Сантяго, където йоруба божествата се молят в светилища под бугенвилийски лози. Водунските обреди – следи от хаитянското наследство – се запазват в синкретични церемонии, смесващи западноафриканска и католическа иконография. В скромни дворове поклонниците предлагат цветя и захаросани плодове на Орича, молитвите им се носят от палми, които шумолят като прошепнати доверени думи. Религиозната тъкан тук допуска многообразие, толерантност, родена от колониалното наслояване и притока на имигранти.

Архитектурата на града представя галерия от епохи: барокови църкви, ограждащи тесни алеи, неокласически портици, приютяващи сенчести площади, и пастелни фасади, белязани от балкони от ковано желязо. Треперещи по стръмни склонове, тези балкони предлагат гледки към теракотени покриви и залесени хълмове – взаимодействие между построената форма и зеленината на Сиера Маестра. В неговите предели се намират останки от най-ранните испански сгради в Северна и Южна Америка: първата катедрала в Куба и минното стопанство Ел Кобре, където за първи път е добита мед в Новия свят.

Лента от магистрала – Carretera Central – се вие ​​през градските артерии, като скоро ще свързва Хавана със Сантяго през южния участък на магистрала A1. Летище Антонио Масео, кръстено на бунтовническия генерал, свързва полети от Хавана с Порт о Пренс и Санто Доминго, както и с превозвачи, обслужващи Северна Америка и Карибите. В градските райони Metrobus превозва пътници по маршрути, не по-дълги от двадесет километра, докато Omnibus Metropolitanos разширява услугата си до сателитни градове на четиридесет километра разстояние.

Релсите на Ferrocarriles de Cuba се събират на гара General Senén Casas, модерно реконструирана, завършена през 1997 г., в непосредствена близост до пристанището. Оттук влаковете прекосяват острова към Централната жп гара на Хавана, като стоманените им колела превозват както товари, така и очаквания през зелени провинции. Междуградските автобуси ASTRO допълват тази мрежа, преминавайки през магистралите с редовни рейсове.

Паркът Баконао, обявен за биосферен резерват на ЮНЕСКО през 1987 г., се разпростира на изток от града като мозайка от крайбрежни лагуни, тропически гори и планински терен. В горичките и градините му ендемични птичи песни възвестяват зората, докато сладководните извори бълбукат с древна упоритост. Надписът на парка признава баланса между човешката дейност и природните системи – равновесие, отразено в ритъма на самия Сантяго, където градската интензивност и буйните пейзажи съжителстват.

Климатът в Сантяго де Куба се придържа към тропическия савана, като преобладава влажна топлина без ясно изразени влажни или сухи сезони. Пасатите от Карибите смекчават влажността, но дъждовете могат да пристигнат без предупреждение, кръщавайки града с внезапни изблици, преди слънцето да се наложи отново. Улиците блестят под екваториалните слънца; нощите спускат кадифена завеса, пронизана от звезди, чието далечно трептене се отразява в тъмните води на залива.

От най-ранните си колониални стени до барабанния ритъм на карнавала, Сантяго де Куба се разгръща като палимпсест от истории и култури. Той носи отпечатъка на испанското завоевание и отпечатъка на африканските и френските пристигания, на революционния плам и артистичния триумф. Неговите хълмове и улици, площади и пристанища пазят истории, които отекват в син, ром и поезия. Във всеки меден покрив и сенчеста галерия градът утвърждава идентичност, едновременно древна и вечно обновяваща се – свидетелство за упоритостта на мястото и хората.