Катания

Катания, с 297 517 жители в рамките на общинските си граници и 1 068 563 в метрополната си зона, заема 180 квадратни километра по източното крайбрежие на Сицилия, където Йонийско море облива долните склонове на вулкана Етна. Тя е вторият по големина град на острова по население и територия и функционира като основен център за въздушни, морски и железопътни връзки, които свързват Сицилия с континенталната част на Италия и отвъд нея.

Основана от халкидски гърци през осми век пр.н.е., Катания е издържала векове на земетресения, изригвания на лава и последователни преустройства. Сърцето ѝ – възстановено след опустошителното земетресение от 1693 г. – сега носи статут на ЮНЕСКО заради къснобароковите си фасади, издълбани от вулканичен базалт. Днес градът балансира индустриалното си пристанище, оживения университетски район и календара от културни събития, всяко от които отразява пластове от трайното му минало.

Много преди римското управление, селището е функционирало като автономен полис. Под съвременните пътни артерии се намират останки от гръко-римски основи. През 1169 г. силно земетресение срива голяма част от града в руини; през 1669 г. лавата на Етна достига до портите му. Втори сеизмичен разрив през 1693 г. предизвиква цялостно архитектурно обновление под ръководството на Джовани Батиста Вакарини, чиито проекти – орнаментирани със скулптурни маски – установяват естетиката, която сега е синоним на сърцето на Катания.

До четиринадесети век градът се е утвърдил като център на науката и изкуствата. Университетът в Катания, основан през 1434 г., се превръща в първото седалище на висшето образование в Сицилия, подхранвайки дисциплини от каноничното право до естествената философия. Композитори като Винченцо Белини и Джовани Пачини черпят мотиви от неговите площади; по-късно Джовани Верга и Луиджи Капуана създават литературен реализъм, основан на местните идиоми. Театър „Масимо Белини“, от 1890 г. насам, продължава да е домакин на сезонни оперни представления, свързвайки минали репертоари със съвременните производствени ценности.

В сегашната си роля Катания служи като индустриален център на Сицилия. Летище Фонтанароса е на пето място по национален пътнически трафик, с маршрути до Рим, Милано, Барселона и други градове. Пристанището приема както товарни кораби, така и пътнически фериботи. Високоскоростни влакове пресичат гръбначния стълб на острова от Палермо до Месина. Около Етна теснолинейката железопътна линия Circumetnea обхваща 110 километра. Линия на метрото, открита за първи път през 1999 г. и разширена през 2016 г., превозва пътуващите през ключови райони, като се предлагат и допълнителни разширения.

Под градските настилки се намират коритата на реките Аменано и Лонгане, които до голяма степен текат под земята, но извират за кратко на катедралния площад. Лятото е със средиземноморска жега, която често надвишава 40°C. Зимите остават умерени, въпреки че през 2015, 2017 и 2019 г. е имало дъждовни валежи. Средногодишните валежи са 500 милиметра, с екстремуми, вариращи от под 250 до над 1200. Масата на Етна отклонява по-студените северни течения, концентрирайки случайни снеговалежи в повишените покрайнини.

Данните от преброяванията след хилядолетието показват растеж на предградията отвъд общинското ядро, което е загубило 3,35% от населението си между 2002 и 2007 г. Жителите под осемнадесет години представляват малко над 20% от общия брой; тези над пенсионна възраст са малко под 19%. Раждаемостта, от 10,07 на 1000 души, надвишава националната стойност. Малки имигрантски общности от Субсахарска Африка, Южна Азия и Източна Европа са се заселили тук. Самарянски анклав поддържа обреди, които предшестват доминиращите религиозни традиции.

Емблемата на Катания, Фонтана дел'Елефанте — известна на местно ниво като у Лиотру — изобразява слон, изваян от вулканичен камък, увенчан с египетски обелиск. Фолклорните предания приписват създаването му на Хелиодор, магьосник-епископ, за когото се твърди, че е оживявал звяра по време на нощни пътувания до Константинопол. Учените свързват тези разкази с палеолитни останки от слонове, чиято единствена носна кухина може да е вдъхновила разкази за митични еднооки същества.

Следи от античност се виждат из целия град. Римският театър близо до Виа Виторио Емануеле, някога с капацитет 7000 места, е частично заровен под по-късни постройки. Термалният комплекс от втори век сл. Хр. Терме Ахиляне предлага фрагменти от мозайка и мраморни плочи. Скромни останки от Римския амфитеатър се намират на площад Стезикоро. Над земята, катедралата Сант'Агата и съседният дворец Елефанти показват тъмните базалтови орнаменти на Вакарини.

Сакралната архитектура е струпана по протежение на Виа Крочифери, където четири църкви и три монашески двора образуват бароков район. Манастирът „Сан Бенедето“ и църквата „Сан Франческо Борджия“ се отличават с пищни фасади от колони, статуи и резбовани маски. Манастирът „Сан Никола л'Арена“, започнат като кралска крепост през тринадесети век, се е превърнал в едно от най-големите манастирски учреждения в Европа. Съседната църква остава недовършена, свидетелство за неосъществени амбиции.

Градините предлагат градски отдих. Джардино Белини, основан през деветнадесети век, предлага алеи под зрели дървета. Университетският ботанически парк „Орто Ботанико“ отглежда местни и чуждестранни екземпляри. По крайбрежието пясъчната ивица на Ла Плая привлича плувци на юг; на север Ривиерата дей Циклопи представлява сурова базалтова брегова линия, обвита в митове.

Ежегодните събития бележат културния ритъм на града. Всеки 5 февруари шествия почитат Света Агата сред богато украсени реликварии, въпреки че някои посетители избират по-спокойни дни. Etna Comics събира любители на графичните романи; фестивалът на тангото в Катания е домакин на танцьори от над двадесет и седем държави. Зимните месеци носят джаз концерти на исторически места. От 80-те години на миналия век насам независимата музикална сцена е създала артисти, които съчетават фолклорни мотиви с модерни усещания.

Местната кухня отразява вулканичния си произход. Аранчини – оризови сфери, оформени като конус на Етна – обгръщат рагу или паста от шамфъстък. Пакети от бутер тесто като чиполина и болонезе се появяват на пазарните сергии. Криспеле – сладки пържени рикота или аншоа – се появяват по време на фестивали. Уличните търговци продават калия е сименца, печени нахут и тиквени семки. Пазарите предлагат продукти като санджели, куаруми и дзуззу; рибарите предлагат дневен улов; заведенията „арусти е мансия“ пекат конско месо на жарава.

Традиционната домашна кухня следва сезонни и религиозни цикли. Pasta alla Norma съчетава патладжан, домат и осолена рикота в знак на почит към Белини. Пастата cco niuru, оцветена с мастило от сепия, и maccu, пюре от фава боб, произхождат от селските кухни. Сладкишите отбелязват литургичните дати: cassatelle и olivette за Света Агата, aceddi ccu l'ovu на Великден, granita през лятото, ossa di mortu и rame di Napoli през ноември. Цитрусовите овощни градини дават червени портокали; Шамфъстъкът Bronte и гроздето Mazzarrone поддържат сладкиши и вина.

Икономическите данни от 2000 г. поставят Катания на четиринадесето място сред италианските градове по БВП, с 6,6 милиарда щатски долара, с производство на глава от населението близо 21 000 щатски долара. Нефтохимическите и сернодобивните заводи доминират в индустриалните зони. Железопътно-морският коридор до Болоня, открит през 2020 г., подобри разпределението на товари. Бутиковите места за настаняване и реставрацията на културно наследство разшириха туризма. Комплексът Етналенд в Белпасо се нарежда сред най-големите увеселителни паркове в Европа.

Транспортните артерии отразяват едновременно античността и модерността. Магистралите A18 и A19 се събират тук. Автобусите тръгват от площад Папа Джовани XXIII, в непосредствена близост до метрото и гара Катания Централе. Регионални автобусни линии свързват Таормина, Месина, Рагуза, дори Рим и Неапол през нощта. Фериботи преминават до Вила Сан Джовани и Месина; нощни автомобилни фериботи обслужват маршрута Неапол-Катания. Virtu Ferries свързва Поцало с Валета ежедневно.

Академичният живот обитава реставрирани дворци. Палацо дел'Университета е дом на юридически и научни факултети. Палермо Гравина-Круйлас е дом на музея Белиниано в чест на Белини. Палацо дела Култура, някога бенедиктински, сега е куратор на изложби. Музеят Емилио Греко представя произведения на скулптора от ХХ век, проследяващи развитието на съвременното италианско изкуство.

Същността на Катания произтича от нейния съюз както с разрухата, така и с обновлението. Страбон отбелязва, че изригванията на Етна са донесли опустошение и плодородие в еднаква степен. Това равновесие е трайно. Лозята процъфтяват върху обогатени с пепел почви; бароковите фасади стоят върху древни пластове. Класическите руини са в основата на оживените улици, оперни мелодии се носят по мраморни лоджии, а кулинарните традиции се запазват през вековете. Тези преплетени слоеве образуват непрекъснато развиващ се ръкопис, написан от човешките усилия и безмилостната сила на природата.