Започва не с град, нито с паметник, а с планина – Шхара, пронизваща небето на над 5200 метра. Под замръзналото ѝ дихание, древните почви на Грузия се простират на запад към Черно море, на изток в сухи винени долини и на юг през вулканични хребети. Земята сякаш е изваяна от противоречия: буйна, но белязана, древна, но неуредена, европейска по декларация, но азиатска по география. Грузия, тази невероятна нация на шева на континентите, продължава да съществува именно защото никога не се вписва съвсем.
Много преди границите и знамената, тази земя е била свидетел на най-ранните трудове на човечеството: най-старите следи от винопроизводство, праисторически златодобив и примитивен текстил. Тя е, съвсем буквално, люлката на цивилизация, която все още се бори с напрежението между паметта и модерността. Място, където митът намира форма – Колхида, дом на Златното руно, не е била просто легенда, а царство, където речните корита някога са били пресявани за злато, използвайки овча вълна. И до днес блясъкът на тази история витае в съзнанието на хората, които наричат това място Сакартвело.
Планините определят Грузия – не само физически, но и културно. Кавказът формира едновременно естествена и психологическа граница, отделяйки Грузия от руския север, като същевременно вътрешно оформя отделните региони на страната: суровите планини на Сванетия, тропическите гори на Самегрело, сухите склонове на Кахети. Голямата Кавказка верига се простира на север, с внушителни върхове като Казбек и Ушба, издигащи се над 5000 метра. Вулканични плата доминират на юг, докато речни клисури разцепват източните степи.
Грузинците исторически са се идентифицирали повече с долините си, отколкото с държавата си. От обвитите в мъгла села Тушети до полутропическите плажове на Батуми, пейзажите на страната насърчават самостоятелни култури – всяка със своите диалекти, танци, ястия и защитни съоръжения. Сванските кули, ниски и средновековни, все още бдят над алпийските селца. Дори днес някои региони остават почти недостъпни през зимата, достижими само с решителност, късмет и понякога с добитък.
Разнообразието е както екологично, така и етническо. Въпреки скромните си размери, Грузия е дом на над 5600 животински вида и близо 4300 вида съдови растения. Умерените дъждовни гори се придържат към склоновете на Аджария и Самегрело; вълци, мечки и неуловими кавказки леопарди все още дебнат по краищата на по-отдалечените ѝ гори. На изток есетрите все още плуват в река Риони - макар и несигурно - докато винените гроздови дървета в Кахети са се изкачвали по дърветата от хилядолетия, висящи като сладки полилеи.
Тбилиси, дом на над една трета от населението на страната, е не толкова град, колкото видимо напрежение. Стъклени небостъргачи се издигат до църкви от VI век. Мостът на мира, изцяло от стомана и извити линии, се извисява над река Кура, точно нагоре по течението от баните от османската епоха и сенчестите улички на Стария град. Колите препускат покрай сгради, осеяни с дупки от куршуми от гражданските войни през 90-те години на миналия век, а фасадите им са палимпсест от съветски утилитаризъм, персийски орнаменти и модерни амбиции.
Основан през V век, Тбилиси е преживял вълни от разрушения и преоткривания. Всяка империя е оставила своя отпечатък, но никоя не го е заличила. Противоречията на града отразяват тези на Грузия като цяло: това е народ, чийто език няма известни езикови роднини извън непосредственото му семейство, чиято писменост е различна от никоя друга в света и чиято идентичност е оформена от съпротивата – но и от заимстването на – от техните завоеватели.
Православната християнска вяра, приета в началото на IV век, се превръща в културна котва. И до днес религията остава мощна, макар и често слабо практикувана, сила. Църквите на Грузия – издълбани в скали, кацнали на зъбери – стоят не толкова като символи на доктрина, колкото на издръжливост. Вардзия, пещерен манастир от 12 век, отваря лабиринтните си стени като древна рана, обърната към дефилето отдолу, сякаш предизвиква света да забрави.
Историята тук не е академична. Тя се намесва в ежедневието като хладния вятър, който се търкаля от планините. Белезите от империята са пресни. През 18-ти век Грузия, обградена от враждебни османски и персийски сили, търси помощ от Западна Европа - такава не идва. Вместо това Русия предлага защита и постепенно поглъща кралството. Обещания са давани и обещания са нарушавани. Грузия се превръща в курорт за царските елити, а след това в тихо зъбно колело в съветската машина.
Независимостта дойде през 1991 г. не с празненства, а с насилие и икономически колапс. Новоосвободената република се разкъса в гражданска война и наблюдаваше как два от нейните региони – Абхазия и Южна Осетия – попадат под фактически руски контрол. И до днес най-северните граници се патрулират не от грузинци, а от руски граничари. Цели градове – като Сухуми и Цхинвали – остават замръзнали в оспорван статут, хванати в капан между спомените за единство и политиката на разделяне.
Революцията на розите от 2003 г. отбеляза рядък мирен поврат. Грузия прегърна Запада: икономическа либерализация, антикорупционни реформи и ухажване на Европейския съюз и НАТО. Москва забеляза това. През 2008 г., след сблъсъци в Южна Осетия, руските сили нахлуха. Последва прекратяване на огъня, но линиите бяха преначертани – както на картите, така и в съзнанието. Въпреки травмата, Грузия продължи своята западна ориентация. В много отношения тя е най-източният пост на Европа, дори ако Европа все още не е решила дали да го претендира.
Отвъд Тбилиси ритмите се забавят. В Кахетия утрото започва със звънтенето на ножици за градинарство и бавното извиване на слънцето над хълмовете, осеяни с лози. Виното тук не е продукт – то е приемственост. В глинени съдове, наречени квеври, гроздето ферментира по древен начин, като ципата и дръжката се оставят да влеят течността с дълбочина, граничеща с духовност. ЮНЕСКО е признала този метод за част от световното нематериално наследство, въпреки че грузинците едва ли са се нуждаели от потвърждение.
Супрата – традиционен празник – обобщава грузинския дух по-добре от всеки политически документ. Начело стои тамада, или тостмайсторът, който насочва философските тостове между хапките хинкали и глътките рубинено оцветено саперави. Да бъдеш гост в Грузия означава да бъдеш осиновен, поне за вечерта. И все пак, под тостовете и смеха, много семейства остават засегнати от емиграцията, войната или икономическата несигурност. Обезлюдяването на селските райони и младежката безработица остават критични проблеми.
Въпреки това, икономиката на Грузия показа устойчивост. Някога сред най-корумпираните от постсъветските държави, сега тя постоянно е класирана сред най-благоприятните за бизнес в региона. Ръстът на БВП е нестабилен, но до голяма степен възходящ. Виното, минералната вода, водноелектрическата енергия и туризмът формират икономическата база, като Батуми - нейният крайбрежен град с палми - се очертава като символ на опита на страната да се преименува на модерна, средиземноморска и отворена.
Културното наследство на Грузия се простира далеч отвъд нейните граници. Джордж Баланчин, съосновател на Нюйоркския градски балет, е проследил корените си тук. Същото важи и за полифоничните хармонии, които са озадачавали западните композитори. Народната песен „Чакруло“ е изстреляна в космоса на борда на Вояджър 2 – далечен ехо на тази планинска нация на ръба на космоса.
Литературата заема възвишено място. Епосът на Шота Руставели от 12-ти век, „Витязът в кожата на тиграта“, остава задължително четиво. Неговите теми – за лоялност, страдание и трансцендентност – отекват с нов резонанс в страна, многократно изпитвана от нашествия и изгнание.
А след това е архитектурата. В Сванетия и Хевсурети каменни кули се издигат като вкаменели стражи, струпани в отбранителна солидарност. В Мцхета, катедралата Светицховели от 11-ти век съхранява това, което мнозина смятат за одеждата на Христос. В Кутаиси, разрушената, но непоколебима катедрала Баграти се извисява над река Риони, меланхолична реликва от средновековния златен век на Грузия.
Днес Грузия отново е в преломна точка. Политическа криза тлее, международните съюзи остават крехки, а икономическите неравенства продължават. И все пак това е място, което вече е оцеляло повече от повечето други, често чрез приемане на сложността, а не на опростяването.
Да посетиш Грузия не е просто да видиш красива страна – макар че тя е безспорно красива – а да влезеш в пространство, където миналото и настоящето отказват да се разделят. Това е страна, където митовете са наслоени върху реални борби, където вкусът на виното може да носи шест хиляди години история и където актът на гостоприемство не е учтивост, а идентичност.
Много преди възхода и падението на кралства, земите, които сега съставляват Грузия, са били свидетели на някои от най-ранните постижения на човечеството. Археологически доказателства потвърждават, че още през неолита общностите тук са усвоили лозарството: фрагменти от керамика, съдържащи остатъци от вино, датират от 6000 г. пр.н.е., което прави Грузия най-старият известен винарски регион в света. Наред с отглеждането на лозя, богатите алувиални равнини са давали златен прах, което е довело до появата на отличителна техника: руното е било използвано за улавяне на фини частици от планински потоци. Тази практика по-късно ще проникне в елинските предания като мит за Златното руно, закрепвайки Грузия в колективното въображение на древността.
Към първото хилядолетие пр.н.е. се очертават две основни царства. На запад се намира Колхида, крайбрежна низина, обгърната от влажни гори и пълна със скрити извори. Богатството ѝ от злато, мед и дървен материал привлича търговци от Черно море и отвъд него. На изток, платото Иберия (или Картли на грузински език) се простира през речните равнини, а жителите ѝ овладяват зърнопроизводството и животновъдството на фона на назъбени планини. Макар и различни по език и обичаи, тези царства споделят хлабава културна близост: и двете интегрират чуждестранни влияния – от скитски конници до ахеменидски сатрапи – като същевременно подхранват уникални традиции на металообработване, разказване на истории и ритуали.
Животът в Колхида и Иберия се въртял около укрепени хълмове и речни долини, където малките политически общности дължали вярност първо на местни вождове, а след това на зараждащи се царе. Надписи и по-късни хроники документират, че до IV век пр.н.е. Колхида е приела полулегендарна роля в гръцките сведения, като нейните владетели са търгували с градовете-държави на елинския свят, като същевременно са се съпротивлявали на прякото анексиране. Иберия, за разлика от нея, се е колебаела между автономия и клиентелистки статус под последователни империи: Персийска, после елинистична, по-късно Римска. И все пак пристигането на християнството в началото на IV век – предизвикано от Света Нино, кападокийска мисионерка, свързана по традиция със Свети Георги – се оказва трансформиращо. В рамките на десетилетия Иберия приема новата вяра като своя държавна религия, изграждайки трайна връзка между църковната власт и кралската власт.
През тези векове двойното наследство на Колхида и Иберия се сляло в културната основа на Грузия. Техните занаятчии усъвършенствали клоизонни емайли и издълбавали монолитни каменни стели. Техните поети и мъдреци съчинявали химни, които щели да резонират в по-късните средновековни дворове. Във всяка лозя и всяко планинско дефиле споменът за тези древни царства се е запазил – скрито течение на идентичност, което един ден ще обедини разпокъсани княжества в едно грузинско кралство.
Към края на девети век, грузинската мозайка от княжества намира обща кауза под ръководството на Багратидската династия. Брачен съюз и серия от умело договорени пактове позволяват на Адарнас IV Иберийски да претендира за титлата „цар на грузинците“, създавайки прецедент за политическа консолидация. Неговите наследници градят върху тази основа, но именно при Давид IV, известен в по-късните анали като „Строителят“, обединението постига най-пълния си израз. Възкачвайки се на трона през 1089 г., Давид се изправя срещу нашествията на селджукските сили, вътрешните разцепления сред феодалните господари и сложната мрежа от църковни интереси. Чрез комбинация от военни реформи, включително създаването на внушителния монашеско-военен орден в Хахули и предоставянето на земи на лоялни благородници, той възстановява централната власт и прогонва чуждестранните нашественици отвъд границите на страната.
Царуването на внучката на Давид, Тамар (управлявала от 1184 до 1213 г.), бележи апогея на Златния век. Като първата жена, управлявала Грузия самостоятелно, тя балансирала царствените церемонии с военните покровителства. Под нейна егида грузинските армии триумфирали при Шамкор и Басиан; грузинските дипломати договаряли брачни съюзи, свързващи западноевропейските и грузинските благороднически родове; а търговците просперирали по керванните пътища, свързващи Константинопол, Багдад и Кавказките планини. Тамар била не само суверен, но и покровителка на литературата. Царският скрипториум процъфтявал, създавайки илюстрирани хроники и агиографии, чиито ярки миниатюри остават съкровища на средновековното изкуство.
Архитектурните иновации съпътстват този разцвет. Манастирът в Гелати, основан от Давид IV през 1106 г., се превръща в център на образованието и духовния живот. Неговите сводове съхраняват преписи на аристотелови трактати на грузинска писменост, а фасадите му съчетават класически пропорции с местните каменоделски традиции. В планинския район Самцхе, скалната църква във Вардзия загатва както за стратегическа далновидност, така и за естетическа дързост: скрит град, издълбан в скални стени, пълен с параклиси, складове и стенописи, които улавят финото взаимодействие на светлината и сянката.
И все пак под величието на Златния век се криеха напрежение, което скоро щеше да излезе наяве – съперничества между могъщи семейства, последователни монголски искания за данък и предизвикателството да се поддържа единство в земя на разпокъсани долини. Въпреки това, в благоуханния бриз на началото на дванадесети век, Грузия беше постигнала съгласуваност на целите, рядко срещана в миналото ѝ: кралство, едновременно военно и културно, чиято идентичност се крепеше на вярата, езика и трайните ритми на лозата и планината.
След разцвета на дванадесети и началото на тринадесети век, Кралство Грузия навлиза в продължителен период на отслабване. Поредица от монголски нашествия през 1240-те и 1250-те години раздробяват кралската власт; градовете са разграбвани, монашеските общности се разпръскват, а капацитетът на централния двор да мобилизира ресурси е силно намален. Въпреки че крал Джордж V „Брилянтният“ за кратко възстановява единството, като прогонва монголите в началото на четиринадесети век, на неговите наследници му липсват дипломатическите умения и военна енергия. Вътрешните съперничества между могъщите феодални домове – особено клановете Панаскертели, Дадиани и Джакели – подкопават сплотеността, тъй като регионалните господари създават ефективно независими княжества под номинална кралска власт.
Към края на XV век съперничещи си претенденти се борят за контрол както в Източна Картли, така и в Западна Имерети, като всеки от тях зависи от съюзници, привлечени от съседни мюсюлмански области. Стратегическата уязвимост на разделена Грузия води до многократни нахлувания от юг. Персийско-сефевидските армии ограбват низините на лозята на Кахетия, докато османските сили нахлуват чак до Самцхе-Джавахети. Грузинските владетели се колебаят между приспособяване - плащане на данък или приемане на османски титли - и обръщения към далечни християнски сили, с малък траен успех. През тези векове споменът за Златния век на Тамар оцелява във фреските и хрониките, запазени в Гелати и Вардзия, но малко отвъд тези планински светилища е останало от едно единствено, обединено царство.
През 1783 г., изправен пред османските искания и персийския сюзеренитет, крал Ереклий II от Източна Картли-Кахетия сключва Георгиевския договор с Екатерина II от Русия. Пактът признава споделената православна вяра и поставя Грузия под руска закрила, обещавайки имперска военна помощ в замяна на формална вярност. Но когато иранският владетел Ага Мохамед хан подновява атаките си – кулминиращи с разграбването на Тбилиси през 1795 г. – руските сили не пристигат. Още по-тревожно е, че московският двор скоро започва да счита грузинския си протекторат за узрял за поглъщане. В рамките на две десетилетия династията Багратиди е лишена от суверенитет, членовете ѝ са понижени по ранг до обикновено руско благородство, а Грузинската православна църква е подчинена на Руския Свети синод.
Към 1801 г. Кралство Картли-Кахетия е официално анексирано към Руската империя. Последователни царски управители разширяват контрола си на запад: Имерети пада през 1810 г., а до средата на века целият Кавказки предпланински район е включен в състава на империята след продължителна война с местните планинци. Под имперско управление Грузия преживява както репресивна политика – насилствена русификация на училищата и църквата – така и началото на модернизацията: пътища и железопътни линии свързват Тбилиси с черноморското пристанище Батуми; училищата в столицата се умножават; а зараждащата се интелигенция публикува първите вестници на грузински език.
И въпреки привидната стабилност, недоволството тлееше. През целия деветнадесети век аристократични семейства като Дадиани и Орбелиани поддържаха жива надеждата за западна намеса – отражение на по-ранната, но безплодна мисия на Вахтанг VI във Франция и папството. Тяхната визия за съдбата на Грузия оставаше обвързана с Европа, дори когато реалностите на империята ги обвързваха със Санкт Петербург. Музеи и салони в Тбилиси и Кутаиси култивираха грузинското изкуство и език; поети като Илия Чавчавадзе отправяха призиви за културно възраждане; а в църквите на Мцхета и другаде вярващите тихо запазваха литургичните обреди на древната грузинска писменост.
Към края на века, разнородните нишки на средновековното наследство на Грузия – нейните полифонични песнопения, резбовани от лози делви за вино и манастири по скалите – се превръщат в опорни точки на националната идентичност. Те оцеляват не благодарение на политическата власт, а благодарение на въображението и упоритостта на народ, решен, че дори в подчинение Грузия ще издържи като нещо повече от трофей на империята.
След разпадането на Руската империя през 1917 г. Грузия се възползва от своя момент. През май 1918 г., с германска и британска военна подкрепа, Тбилиси провъзгласява Демократична република Грузия. Тази млада държава се стреми към неутралитет, но оттеглянето на силите на Антантата я оставя беззащитна. През февруари 1921 г. Червената армия преминава границата и потушава грузинската независимост, превръщайки страната в една от съставните републики на Съветския съюз.
Под съветско управление съдбата на Грузия е парадоксална. От една страна, Йосиф Сталин – самият той грузинец по рождение – организира брутални чистки, които отнемат десетки хиляди животи, унищожавайки както партийните кадри, така и интелигенцията. От друга страна, републиката се радва на относителен просперитет: спа центрове и черноморски курорти процъфтяват, а вината на Кахетия и Имерети достигат нови производствени висоти. Промишлеността и инфраструктурата се разширяват при централно планиране, дори когато грузинският език и култура са ту чествани, ту ограничавани от директивите на Москва.
Съветската система в крайна сметка се оказа крехка. Към 80-те години на миналия век движението за независимост набра сила, подхранвано от спомените за републиката от 1918 г. и разочарованието от икономическата стагнация. През април 1991 г., с разпадането на Съветския съюз, Грузия отново обяви суверенитет. Освобождението обаче донесе непосредствена опасност: сепаратистките войни в Абхазия и Южна Осетия потопиха нацията в хаос, предизвикайки масови разселвания и силно свиване на БВП – до 1994 г. икономическото производство падна до приблизително една четвърт от нивото си от 1989 г.
Политическият преход остана напрегнат. Първите постсъветски президенти се бореха с междуособни конфликти, ендемична корупция и раздробена икономика. Едва след Революцията на розите от 2003 г., предизвикана от фалшифицирани избори, Грузия пое по обновен път на реформи. При президента Михаил Саакашвили, мащабните антикорупционни мерки, пътните и енергийните проекти, както и ориентацията към отворения пазар, съживиха растежа. Въпреки това, стремежът към интеграция в НАТО и ЕС провокира гнева на Москва, кулминиращ в краткия, но разрушителен конфликт през август 2008 г. Руските сили отблъснаха грузинските войски от Южна Осетия, след което признаха независимостта на двата отцепнически региона – резултат, който остава болезнено наследство от военните действия през това лято.
Към началото на 2010-те години Грузия се стабилизира като парламентарна република със силни граждански институции и една от най-бързо развиващите се икономики в Източна Европа. И все пак нерешеният статут на Абхазия и Южна Осетия, продължаващата сянка на руското влияние и периодичните вътрешнополитически сътресения продължават да изпитват устойчивостта на Грузия, докато тя оформя своята идентичност през двадесет и първи век.
Съвременната идентичност на Грузия се основава на основата на различни езикови и религиозни традиции, изковани през хилядолетия на културна приемственост. Грузинският език – част от картвелското семейство, което включва също сван, мингрелски и лазски – служи като официален език на нацията и основно средство за себеизразяване за около 87,7% от жителите.
Абхазкият език има статут на съвместен официален език в едноименната си автономна република, докато азербайджанският (6,2%), арменският (3,9%) и руският (1,2%) език отразяват наличието на значителни малцинствени общности, особено в Квемо Картли, Самцхе-Джавахети и столицата Тбилиси.
Източноправославното християнство обвързва мнозинството грузинци – в националната си грузинска православна форма – с обреди и традиции, датиращи от четвърти век, когато мисията на Света Нино Кападокийска осигурява християнството като държавна религия в Иберийския полуостров. Днес 83,4% от населението се придържа към Грузинската православна църква, чиято автокефалия е възстановена през 1917 г. и потвърдена от Константинопол през 1989 г. Въпреки че посещението на църква често се съсредоточава върху празници и семейни обреди, а не върху седмично богослужение, символите и празниците на Църквата остават мощни маркери на националната памет.
Ислямът съставлява вярата на приблизително 10,7% от грузинците, разделени между шиитски азербайджанци в югоизточната част и сунитски общности в Аджария, Панкисийското дефиле и, в по-малка степен, сред етническите абхазки и месхетински турци. Арменските апостолически християни (2,9%), римокатолиците (0,5%), евреите – чиито корени тук се простират до шести век пр.н.е. – и други по-малки религиозни групи допълват религиозната мозайка на Грузия. Въпреки спорадичните случаи на напрежение, дългата история на междурелигиозно съвместно съществуване е в основата на граждански етос, в който религиозната институция и държавата остават конституционно отделени, дори когато Грузинската православна църква се радва на специален културен статус.
В етническо отношение Грузия наброява около 3,7 милиона души, от които приблизително 86,8% са етнически грузинци. Останалата част се състои от абхазци, арменци, азербайджанци, руснаци, гърци, осетинци и множество по-малки групи, всяка от които допринася за общото наследство на нацията. През последните три десетилетия демографските тенденции – белязани от емиграция, намаляваща раждаемост и нерешен статут на Абхазия и Южна Осетия – леко намалиха населението от 3,71 милиона през 2014 г. до 3,69 милиона до 2022 г. И все пак тези цифри опровергават устойчивостта на общностите, които ценят езика, ритуалите и споделената история като основа на единна, трайна идентичност.
В хълмистите пейзажи на Грузия културата приема конкретна форма в каменни църкви и извисяващи се кули, в ръкописи, обвързани с вяра, и в гласове, които се преплитат в резонансна хармония.
Средновековният силует на Горна Сванетия е очертан от квадратните каменни крепости Местия и Ушгули – отбранителни кули, построени между девети и четиринадесети век. Издълбани от местен шисти и увенчани с дървени покриви, тези укрепления някога са защитавали семействата от нашественици, но сега тяхната строга геометрия стои като мълчаливи паметници на общностната издръжливост. По на юг се намира градът-крепост Хертвиси, извисяващ се на скалист нос над река Кура; стените и бойниците му извикат едновременно бойна бдителност и скулптурната строгост на грузинската зидария.
В църковната архитектура стилът „кръстосан купол“ кристализира грузинските иновации. В началото на девети век строителите обединяват надлъжния план на базиликата с централен купол, поддържан от свободно стоящи колони, постигайки интериори, изпълнени със светлина и акустика, които усилват литургичното песнопение. Манастирът Гелати близо до Кутаиси е пример за този синтез: резбовани капители, полихромни мозайки и фрескови цикли съчетават византийски мотиви с местен орнамент, докато катедралната му църква поддържа непрекъснат каменен хор, който акцентира върху полифоничните гласове.
В монашеските скриптории, занаятчиите са илюстрирали евангелски кодекси с миниатюрна прецизност. Мокви евангелията от тринадесети век се отличават с позлатени инициали и разказвателни миниатюри в ярки охри и ултрамарини, сцени, оградени от преплетени лозови свитъци, които отразяват местната лозарска иконография. Такива ръкописи свидетелстват за научна традиция, която е превела гръцката философия и византийската теология на грузинската писменост, запазвайки знанието през векове на катаклизми.
Успоредно с визуалните изкуства, литературното наследство на Грузия намира своя връх в епоса от XII век „Рицарят в кожата на тиграта“. Написан от Шота Руставели, неговите ритмични четиристишия вплитат дворцова любов и доблест в обединяващ наратив, който остава пътеводна звезда на националната идентичност. Векове по-късно стиховете на Руставели вдъхновяват ренесанс през XIX век, когато поети като Илия Чавчавадзе и Николоз Бараташвили възраждат класическите форми, полагайки основите за съвременните романисти и драматурзи.
Може би най-дълбоко, нематериалното наследство на Грузия се проявява в песните. От високите долини на Сванетия до речните равнини на Кахети, селяните поддържат тригласна полифония: бас „изон“ е в основата на разговорни мелодии и сложни дисонанси, създавайки ефект едновременно медитативен и електрически. Завладяващите мелодии на „Чакруло“, записани на Златната плоча на Вояджър, пренасят тази традиция отвъд земните граници – свидетелство за човешкото творчество, родено от общински ритуал.
Заедно тези изрази на камък, писменост и песен картографират културен терен, толкова разнообразен, колкото е географията на Грузия. Всяка крепост, фреска, фолио и рефрен резонират с пластове история – ухажвайки окото, ума и сърцето на всеки пътешественик, който спира, за да се ослуша.
Икономиката на Грузия отдавна е основана на природните си богатства – минерали, плодородни почви и изобилни водни пътища – но траекторията на растеж и реформи през последните три десетилетия е била драматична. След обявяването на независимостта през 1991 г., нацията решително премина от команден модел към либерализирана пазарна структура. В непосредствените постсъветски години гражданските конфликти и отцепническите конфликти в Абхазия и Южна Осетия доведоха до сериозно свиване: до 1994 г. брутният вътрешен продукт се срина до приблизително една четвърт от нивото си от 1989 г.
Земеделието остава жизненоважен сектор, въпреки че делът му от БВП е намалял до около 6% през последните години. Лозарството обаче се откроява: Грузия претендира за най-старата традиция в производството на вино в света, като фрагменти от керамика от неолитната епоха разкриват остатъци от вино, датиращи от 6000 г. пр.н.е. Днес около 70 000 хектара лозя в региони като Кахетия, Картли и Имерети произвеждат както ферментирали с квеври кехлибарени вина, така и по-познати сортове. Винопроизводството не само поддържа поминъка на селските райони, но и стимулира растежа на износа, като грузински вина сега се намират на рафтовете от Берлин до Пекин.
Под Кавказ, находищата на злато, сребро, мед и желязо са поддържали минното дело още от древността. Съвсем наскоро, водноелектрическият потенциал е бил оползотворен по реки като Ингури и Риони, което прави Грузия нетен износител на електроенергия в по-влажните години. В производствената сфера, феросплавите, минералните води, торовете и автомобилите са водещи категории за износ. Въпреки тези силни страни, промишленото производство остава под пика си от съветската епоха, а модернизацията на фабриките протича неравномерно.
От 2003 г. насам мащабните реформи, проведени под ръководството на последователни правителства, промениха бизнес климата в Грузия. Плоският данък върху доходите, въведен през 2004 г., стимулира спазването на законодателството, превръщайки огромния фискален дефицит в последователни излишъци. Световната банка похвали Грузия като водещ реформатор в света в класацията за лекота на правене на бизнес – изкачвайки се от 112-то на 18-то място в рамките на една година – и до 2020 г. тя заемаше шеста позиция в световен мащаб.
Услугите вече съставляват близо 60% от БВП, движени от финансите, туризма и телекомуникациите, докато преките чуждестранни инвестиции са се насочили в недвижими имоти, енергетика и логистика.
Историческата роля на Грузия като кръстопът се запазва и в съвременните ѝ транспортни коридори. Пристанището Поти и Батуми на Черно море обработва контейнерния трафик, предназначен за Централна Азия, докато нефтопроводът Баку-Тбилиси-Джейхан и прилежащият към него газопровод свързват находищата на Азербайджан със средиземноморските експортни терминали. Железопътната линия Карс-Тбилиси-Баку, открита през 2017 г., завършва железопътната връзка със стандартно междурелсие между Европа и Южен Кавказ, подобрявайки както товарните, така и пътническите връзки. Заедно тези артерии осигуряват движението на вноса – превозни средства, изкопаеми горива, фармацевтични продукти – докато износът – руди, вина, минерални води – се изнася, като през 2015 г. представлява съответно половината и една пета от БВП.
Бедността рязко намаля: от над половината от населението, живеещо под националната линия на бедността през 2001 г., до малко над 10% до 2015 г. Месечният доход на домакинствата се е увеличил средно до 1022 лари (приблизително 426 долара) през същата година. Индексът на човешко развитие на Грузия се е изкачил в категорията на високоразвитите страни, достигайки 61-во място в световен мащаб през 2019 г. Образованието се откроява като ключов фактор, с брутен процент на записване в начално образование от 117% - вторият най-висок в Европа - и мрежа от 75 акредитирани висши учебни заведения, насърчаващи квалифицирана работна сила.
Преди век суровите планини и фрагментираните пътища на Грузия ограничаваха пътуванията до местни долини и сезонни проходи. Днес стратегическото местоположение на страната на кръстопътя между Европа и Азия е в основата на все по-усъвършенствана транспортна мрежа, а с нея и на туристически сектор, който се е превърнал в стълб на националната икономика.
През 2016 г. около 2,7 милиона международни посетители са вложили приблизително 2,16 милиарда щатски долара в икономиката на Грузия, цифра, която е увеличила приходите десетилетие по-рано повече от четири пъти. До 2019 г. броят на пристигащите е скочил до рекордните 9,3 милиона, генерирайки над 3 милиарда щатски долара в чуждестранна валута само през първите три тримесечия. Амбицията на правителството – да посрещне 11 милиона туристи до 2025 г. и да удвои годишните приходи от туризъм до 6,6 милиарда щатски долара – отразява както публичните инвестиции, така и динамиката на частния сектор.
Посетителите са привлечени от 103-те курорта на Грузия, които обхващат субтропични черноморски плажове, алпийски ски писти, минерални извори и спа градове. Гудаури остава водещата зимна дестинация, докато крайбрежната алея на Батуми и паметниците, включени в списъка на ЮНЕСКО - манастирът Гелати и историческият ансамбъл Мцхета - са част от културни маршрути, които включват също Пещерния град, Ананури и укрепения град Сигнахи, разположен на хълм. Само през 2018 г. над 1,4 милиона пътници са пристигнали от Русия, което подчертава силата на регионалните пазари, дори когато новите европейски туристически потоци се разширяват чрез нискотарифни превозвачи, обслужващи летищата в Кутаиси и Тбилиси.
Пътната мрежа на Грузия сега се простира на над 21 110 километра, преплитайки се между крайбрежната равнина и проходите на Голям Кавказ. От началото на 2000-те години последователни администрации дават приоритет на реконструкцията на магистралите, но извън магистрала S1 изток-запад, голяма част от междуградските пътувания остават по двулентови пътища, които следват древни керванни маршрути. Сезонните задръствания в планинските тунели и граничните пунктове все още поставят на изпитание логистичното планиране, дори когато новите околовръстни пътища и платени пътища постепенно облекчават задръстванията.
1576-те километра грузински железници формират най-кратката връзка между Черно и Каспийско море, превозвайки както товари, така и пътници през ключови възли.
Програма за обновяване на флота и модернизиране на гарите от 2004 г. насам подобри комфорта и надеждността, а товарните оператори се възползват от износа на азербайджански петрол и газ на север към Европа и Турция. Емблематичната железопътна линия Карс-Тбилиси-Баку със стандартно междурелсие, открита през октомври 2017 г., допълнително интегрира Грузия в Средния коридор, позиционирайки Тбилиси като транскавказки център.
Четирите международни летища на Грузия – Тбилиси, Кутаиси, Батуми и Местия – сега са домакини на комбинация от пълнообслужващи и нискотарифни превозвачи. Международно летище Тбилиси, най-натовареният хъб, предлага директни полети до големите европейски столици, Персийския залив и Истанбул; пистата на Кутаиси е подходяща за полети на Wizz Air и Ryanair от Берлин, Милано, Лондон и отвъд. Международно летище Батуми поддържа ежедневни връзки с Истанбул и сезонни маршрути до Киев и Минск, подкрепяйки както пътуванията за развлечение, така и разрастващия се сектор MICE (срещи, стимули, конференции, изложби) в Грузия.
Черноморските пристанища в Поти и Батуми обработват както товари, така и фериботи. Докато Батуми съчетава ролята си на морски курорт с оживен товарен терминал, използван от съседен Азербайджан, Поти се фокусира върху контейнерния трафик, насочен към Централна Азия. Пътническите фериботи свързват Грузия с България, Румъния, Турция и Украйна, предлагайки алтернатива на сухопътния и въздушен достъп до определени регионални пазари.
Разнообразният релеф и климат на Грузия са в основата на изключителна гама от местообитания, от колиновите гори на крайбрежието на Черно море до алпийските ливади и циркусите с вечна замръзналост на Голям Кавказ. И все пак това екологично богатство е изправено пред нарастващ натиск: ускоряваща се ерозия на почвата по обезлесените склонове, неустойчиво извличане на вода в сухите източни долини и рисковете, породени от изменението на климата, включително отстъпване на ледниците и по-чести екстремни метеорологични явления. Осъзнавайки тези заплахи, грузинските власти и гражданското общество предприемат многостранен подход към опазването на природата и зеления растеж.
Защитените територии сега покриват над десет процента от националната територия, обхващайки четиринадесет строги природни резервата и двадесет национални парка. В североизточната част на страната, резерватите Тушети и Казбеги защитават ендемични растения – като кавказкия рододендрон – и популации на източнокавказки тур и безоарови кози. В низините Испани и Колхид, след като бяха разчистени за земеделие, бяха предприети инициативи за залесяване, насочени към възстановяване на заливните гори, които са от решаващо значение за стабилизиране на речните брегове и поддържане на качеството на водата.
В същото време проектите за устойчиво развитие наблягат на ангажирането на общността. В Сванетия и Тушетия селските къщи за гости и екскурзоводските преходи допринасят директно за местните доходи, като същевременно финансират поддръжката на пътеките и мониторинга на местообитанията. В лозарския район Кахети, винопроизводителите прилагат биологични и интегрирани практики за борба с вредителите, намалявайки химическия отток и запазвайки здравето на почвата – подход, който е привлекателен и за екологично съзнателните потребители в чужбина.
Възобновяемата енергия е друг стълб на зелената програма на Грузия. Малки водноелектрически централи – проектирани със съвременни екологични предпазни мерки – допълват големите резервоари на реките Ингури и Риони, докато експериментални слънчеви паркове в сухите източни райони генерират чиста електроенергия през най-слънчевите месеци. Осъзнавайки, че енергийните проекти могат да фрагментират коридорите за дивата природа, проектантите вече интегрират оценки на екологичното въздействие в ранните етапи на проектиране, стремейки се да балансират производството на енергия със свързаността на местообитанията.
С поглед към бъдещето, ангажиментът на Грузия към международните споразумения за опазване на околната среда и активното ѝ участие в Кавказкия съвет за биоразнообразие я позиционират в позиция да съчетае икономическия растеж с екологичната цялост. Чрез свързване на управлението на защитените територии, ръководеното от общността стопанисване и зелената инфраструктура, страната се стреми да гарантира, че нейните ландшафти – досега тигел на културното и биологичното разнообразие – ще останат устойчиви за идните поколения.
Грузия функционира като парламентарна демокрация, а политическата ѝ архитектура е оформена от полупрезидентска конституция, приета през 2017 г. Законодателната власт се упражнява от еднокамарен парламент в Тбилиси, съставен от депутати, избрани чрез смесена избирателна система. Президентът служи като държавен глава с предимно церемониални задължения, докато изпълнителната власт се състои от министър-председателя и кабинета. През последното десетилетие последователни администрации провеждат съдебна реформа и мерки за борба с корупцията, стремейки се да укрепят върховенството на закона и да насърчат общественото доверие в институциите – усилия, които доведоха до стабилни подобрения в Индекса за възприятие на корупцията на Transparency International.
Външната политика на Грузия е основана на евроатлантическата интеграция. Членството в Съвета на Европа от 1999 г. и Партньорство за мир с НАТО от 1994 г. отразяват дългогодишните стремежи към западните съюзи. Двустранните споразумения с Европейския съюз задълбочиха икономическите връзки и регулаторното съгласуване, най-вече Споразумението за асоцииране от 2014 г. и Задълбочената и всеобхватна зона за свободна търговия, които намалиха тарифите и хармонизираха стандартите в ключови сектори. В същото време нерешените конфликти в Абхазия и Южна Осетия са в основата на сложни отношения с Русия, белязани от периодични дипломатически опити и продължаващи опасения за сигурността по административните граници.
В регионален план Грузия подкрепя инициативи, които използват географския ѝ коридор между Европа и Азия. Тя е съосновател на Организацията за демокрация и икономическо развитие („ГУАМ“) заедно с Украйна, Азербайджан и Молдова, насърчавайки енергийната диверсификация и оперативната съвместимост на транспорта. Едновременно с това, двустранното сътрудничество с Турция и Китай разшири инвестициите в инфраструктура и търговските маршрути, балансирайки западното сближаване с прагматичния ангажимент за максимално използване на икономическите възможности.
С поглед напред, Грузия продължава да преговаря за сложното взаимодействие между вътрешните реформи и външната стратегия. Успехът ѝ в консолидирането на демократичните норми, разрешаването на териториални спорове и интегрирането ѝ в световните пазари ще оформи следващата глава от нейния национален наратив.
Ангажиментът на Грузия към образованието отразява както средновековното ѝ наследство от монашески училища, така и акцента ѝ от съветската епоха върху всеобщата грамотност. Днес формалната система обхваща начално (6–11 години), основно средно (11–15 години) и горен курс на средното образование (15–18 години), следвани от висшето образование. Процентът на записване в началното образование надхвърля 97%, докато брутното участие в горния курс на средното образование се движи около 90%, което подчертава почти всеобщия достъп. Обучението се провежда предимно на грузински език, като малцинствените училища на азербайджански, арменски и руски език запазват езиковите права в своите общности.
В началото на 2000-те години бяха проведени мащабни реформи: учебните програми бяха рационализирани, за да се наблегне на критичното мислене пред механичното запаметяване, заплатите на учителите бяха индексирани спрямо показателите за представяне, а училищните инспекции бяха децентрализирани под егидата на Агенцията за осигуряване на качеството на образованието. Тези мерки допринесоха за повишаване на резултатите на Грузия в PISA (Програма за международно оценяване на учениците), особено по математика и природни науки, където напредъкът между 2009 и 2018 г. изпревари много регионални конкуренти. Въпреки това неравенствата продължават да съществуват: селските райони, особено в планинските райони като Сванетия и Тушетия, се борят с недостиг на ресурси и учители, което води до целенасочени грантове и инициативи за дистанционно обучение за преодоляване на разделението.
Тбилисският държавен университет, основан през 1918 г., остава водещата институция, наред с пет държавни университета и над шестдесет частни колежа. През последните десетилетия се появиха специализирани академии – медицинска, селскостопанска и технологична – всяка от които допринася за развитието на работната сила. Партньорствата с европейски и северноамерикански университети улесняват обмена на студенти и преподаватели по схемите „Еразъм+“ и „Фулбрайт“, докато финансирането на научни изследвания, макар и скромно, дава приоритет на лозята и технологиите за възобновяема енергия, което отразява националните сравнителни предимства.
Здравната система на Грузия еволюира от съветския модел „Семашко“ до смесена публично-частна рамка. От 2013 г. насам универсална програма за здравеопазване гарантира основно покритие – включително първична медицинска помощ, спешни услуги и основни лекарства – на всички граждани, финансирана чрез комбинация от общо данъчно облагане и дарения. Плащанията от джоба остават значителни за специализирани лечения и лекарства, особено в градските центрове, където частните клиники се разпространяват.
Продължителността на живота се е увеличила от 72 години през 2000 г. на 77 години до 2020 г., в резултат на намаляване на детската смъртност и инфекциозните заболявания. Незаразните заболявания – сърдечно-съдови заболявания, диабет и респираторни заболявания – обаче са причина за по-голямата част от заболеваемостта, отразявайки употребата на тютюн, промените в храненето и застаряващата демография. За да се справи с тези тенденции, Националният център за контрол на заболяванията и обществено здраве е въвел законодателство срещу тютюнопушенето, кампании за скрининг на хипертония и пилотни телемедицински услуги в отдалечени райони.
Грузия обучава приблизително 1300 нови лекари и 1800 медицински сестри годишно, но задържа само две трети от завършилите си, тъй като много от тях търсят по-високи заплати в чужбина. В отговор Министерството на здравеопазването предлага бонуси за задържане на работа в селски райони и райони с висока нужда. Болничната инфраструктура варира значително: модерните съоръжения в Тбилиси и Батуми контрастират с остарелите клиники, построени от съветски период, в регионални центрове, някои от които са модернизирани чрез заеми от Световната банка и Европейската инвестиционна банка.
Поддържането на напредъка ще изисква засилване на превантивните грижи, намаляване на разликите между градските и селските райони и осигуряване на стабилно финансиране – действия, които отразяват по-широкия наратив за развитие на Грузия. Чрез интегриране на здравни работници в общността, разширяване на цифровите здравни платформи и съгласуване на университетските изследвания с националните приоритети, страната се стреми да гарантира, че нейните хора ще останат толкова устойчиви по тяло и ум, колкото и по дух.
Застроената среда на Грузия разкрива диалог между приемственост и трансформация – древни селища на хълмове и съветски жилищни блокове съжителстват със стъклени финансови кули и преосмислени обществени пространства. От еклектичния силует на столицата до многопластовите модели на планинските селца, географията на обитаването отразява както тежестта на историята, така и изискванията на съвременния живот.
Тбилиси, дом на приблизително една трета от населението на страната, е едновременно хранилище на културни ценности и градска лаборатория. Старите му квартали – Абанотубани, Сололаки, Мтацминда – са запазили дървени балкони, серни бани и криволичещи улички, които все още следват средновековни улични планове. Тези исторически квартали са преживели вълни на реставрация, някои от които са били водени от държавна облагородяване, а други – от местни предприемачи. За разлика от тях, кварталите Ваке и Сабуртало, построени в средата на ХХ век, се отличават с модулната геометрия на жилищните блокове „Хрушчовка“, много от които сега са модернизирани или заменени от вертикални кули със смесено предназначение.
Най-скорошната трансформация на града започна в началото на 2000-те години, когато публично-частните партньорства донесоха нови инвестиции в крайбрежните алеи, културните институции и транспортните възли. Пешеходният Мост на мира, със своя стоманено-стъклен мост над река Кура, символизира този синтез на историческото и футуристичното. Метрото на Тбилиси, открито през 1966 г., все още осигурява надежден транспорт за повече от 100 000 пътуващи дневно, въпреки че инвестициите в допълнителни линии все още са закъснели. Междувременно задръстванията, замърсяването на въздуха и недостатъчните зелени площи застрашават устойчивостта на града, което налага нови генерални планове, фокусирани върху децентрализацията и екологичната устойчивост.
Батуми, черноморското пристанище и столица на автономната република Аджария, се очертава като втория градски полюс на Грузия. Някога сънлив пристанищен град, силуетът му сега включва високи хотели, казино комплекси и спекулативна архитектура като Азбучната кула и плавните форми на Залата за обществени услуги. Градският растеж в Батуми изпревари модернизацията на инфраструктурата в някои квартали, оказвайки натиск върху системите за водоснабдяване, отпадъци и обществен транспорт.
Кутаиси, бивша столица на Кралство Имерети и за кратко дом на грузинския парламент (2012–2019 г.), служи като административно и културно сърце на Западна Грузия. Ремонтите на историческия му център, включително реконструкцията на Белия мост и запазването на катедралата Баграти, привлякоха местния туризъм, въпреки че емиграцията на младежите остава проблем. Рустави, Телави, Зугдиди и Ахалцихе предлагат подобни истории: регионални центрове, които се ориентират в постиндустриалния преход, балансирайки наследството с новите функции в образованието, логистиката и леката промишленост.
Извън градовете, над 40 процента от грузинците живеят в села – много от които са разположени по планински хребети или край реки. В региони като Рача, Хевсурети и Сванетия, моделите на заселване запазват предмодерните характеристики: компактни групи от каменни къщи със споделени пасища и кули на наследници, често достъпни само по криволичещи пътища, които се затварят през зимата. Тези общности запазват езикови и архитектурни особености, но са изправени пред рязък демографски спад, тъй като по-младите жители напускат да работят в градските центрове или в чужбина.
Усилията за съживяване на селския живот зависят от децентрализацията, обновяването на инфраструктурата и агротуризма. Програмите, подкрепящи лозарските кооперации в Кахети, производителите на млечни продукти в Самцхе-Джавахети и цеховете за вълна в Тушети, целят да възстановят както икономическата жизнеспособност, така и културната приемственост. В тандем с това, подобрената електрификация, цифровата свързаност и достъпът до пътища намалиха изолацията дори на най-отдалечените долини, което даде възможност за сезонни миграционни модели и притежаване на втори дом сред грузинската диаспора.
Във всички тези пространства – градски и селски, древни и съвременни – Грузия продължава да преобразява своя жизнен пейзаж с ясно изразено съзнание за приемственост. Градовете растат, а селата се адаптират, но всяко от тях остава свързано с историите, издълбани в камъните им, изпяти в залите им и запомнени с всяка завръщаща се стъпка.
Кулинарният свят на Грузия се разгръща като жива карта, като всяка провинция предлага свой собствен ритъм от вкусове и изпитани във времето техники, всички обединени от един-единствен, дружелюбен дух. В основата на всяко грузинско хранене е „супра“ – банкет от ястия, придружени от премерени наздравици, произнесени от тамада, чието призоваване на история, приятелство и памет превръща храненето в споделен ритуал. Но отвъд церемонията, именно в текстурите, контрастите и взаимодействието на съставките грузинската кухня разкрива своята финес.
В източния регион Кахети, където почвата дава както лоза, така и зърно, простите приготовления блестят. Ронливо имеретинско сирене се среща с меки филийки хляб в хачапури, чиято разтопена сърцевина е осолена с местно масло. Наблизо, върху груби дървени маси, купички с лобио - бавно сварен червен боб, потопен в кориандър и чесън - стоят на груби дървени маси, земният им вкус е балансиран от лъжици остър сос от сливи ткемали. Сутрешните пазари преливат от узрели на слънце праскови и тръпчиви нарове, предназначени да увенчат салати от накъсани домати и краставици, овкусени с орехово масло и поръсени с пресен копър.
Пресичайки хребета Лихи към западна Мингрелия, вкусът става още по-богат. Тук хачапури придобива смела, лодковидна форма, сгъната около яйца и местни сирена, чиито опушени, ядкови нотки се задържат. Чинии чакапули - агнешко месо, задушено в бульон от естрагон с кисели зелени сливи - говорят за смесването на османско и персийско влияние, докато еларги гоми, твърдо ястие от царевично брашно, попива ароматната лента от подправена говежда яхния, положена върху него.
На брега на Черно море, кухните на Аджария черпят както от субтропични градини, така и от планински пасища. Зрелите цитрусови плодове от овощните градини на Батуми освежават салатите, докато есетрата от крайбрежието намира своето място в обилни рибни супи. Но дори и тук, козите сирена и сплетените диви зеленчуци, събрани от летните поляни, остават незаменими, прибрани във фило корички и изпечени до хрупкавост по краищата.
В планинските Сванети и Тушети храната отразява едновременно изолацията и находчивостта. Сводести каменни пещи люлеят мчади, плътни хлябове, приготвени от царевично или елдово брашно, предназначени да издържат през зимните снегове. Солена свинска мас и пушени наденички висят от гредите, а запазените им аромати придават дълбочина на яхнии от кореноплодни зеленчуци и сушени гъби, отглеждани над горската граница. Всяка лъжица предава стръмните склонове и високите проходи, които оформят ежедневието.
Отвъд тези регионални основи, съвременните грузински готвачи черпят от традицията с изобретателна сдържаност. В тесните улички на Тбилиси, уютни бистра поднасят малки празненства: крехки патладжани, на пластове с орехова паста, парченца опушена пушена пъстърва, гарнирани с мариновани орехи, или тънките като бръснач полупрозрачни люспи кубдари, хляб, пълнен с подправено говеждо месо и лук. Тези модерни интерпретации обръщат внимание на произхода, като предпочитат местни зърнени храни, стари бобови растения и пресовани чрез пресоване масла.
През цялото време виното остава неразделна част от трапезата. Кехлибарени реколти, ферментирали в глинени съдове за квеври, придават текстура както на меса, така и на сирена, докато освежаващите бели сортове – направени от грозде ркацители или мцване – се допълват от по-богати попивки. Отпиването е умишлено; чашите се пълнят пестеливо, така че всеки вкус резонира.
Кулинарният гоблен на Грузия не е нито статичен, нито кичозен. Той процъфтява в кухни, където бабите измерват сол на ръка, на пазари, където гласовете на фермерите се издигат и понижават сред кошници с продукти, и в ресторанти, където сомелиерите отекват церемониалния ритъм на тамада. Тук всяко хранене е акт на принадлежност, всяка рецепта е нишка в тъканта на култура, която цени топлината, щедростта и неизказаното разбиране, че най-добрата храна се простира отвъд прехраната до другарство.
Наред с древното си наследство и възраждащата се икономика, днес Грузия пулсира с креативни фестивали, оживени сцени на изкуствата и пламенна спортна култура. Тези съвременни изрази пренасят напред хилядолетия от общностни ритуали и местна гордост, като същевременно проектират грузинската идентичност на международни сцени.
Всяко лято Тбилиси се превръща в платно за представления и зрелища. Международният филмов фестивал в Тбилиси, основан през 2000 г., представя над 120 игрални и късометражни филма от Изтока и Запада, привличайки киномани на прожекции в преустроени индустриални пространства и открити дворове. Успоредно с това, фестивалът Art-Gene, инициатива на местно ниво, започнала през 2004 г., събира народни музиканти, занаятчии и разказвачи в селска обстановка – села, манастири и планински пасища – възраждайки застрашени полифонични песни и занаятчийски техники.
През пролетта, Тбилисският джаз фестивал привлича международни изпълнители в концертни зали и джаз клубове, потвърждавайки репутацията на града като кръстопът между Изтока и Запада. Междувременно, Черноморският джаз фестивал в Батуми се възползва от крайбрежното си местоположение, като е домакин на вечерни изпълнения на плаващи сцени под субтропични палми. И двете събития подчертават прегръдката на Грузия към глобалните музикални традиции, без да размиват отличителните ѝ звукови пейзажи.
Театърът и танцът също процъфтяват. Националният театър „Руставели“ в Тбилиси поставя както класически репертоар, така и авангардни продукции, често сътрудничейки си с европейски режисьори. Успоредно с това, съвременни хореографи преосмислят грузинските народни танци, превръщайки ритмичните движения на краката на планинските райони в абстрактни, мултимедийни представления, които обикалят Европа и Азия.
Галерии в кварталите Вера и Сололаки в Тбилиси показват творби на ново поколение художници, скулптори и инсталационни художници. Тези творци черпят от сюрреалистичното и модернистично наследство, както и от местната иконография – от мотиви на лоза до сувенири от съветската епоха – поставяйки под въпрос теми за паметта, разселването и социалната промяна. Годишният Тбилисски панаир на изкуствата (основан през 2015 г.) привлича куратори и колекционери от чужбина, като по този начин допълнително интегрира грузинската визуална култура в световния пазар на изкуство.
Литературният живот е съсредоточен около Съюза на грузинските писатели и Тбилисския книжен фестивал, който събира поети и романисти за четения, семинари и дебати. Все по-често произведенията на млади автори – пишещи на грузински или на езиците на малцинствените общности – разглеждат наболели теми като миграция, идентичност и екологична трансформация, сигнализирайки за литературен ренесанс, който едновременно почита и преосмисля канона.
Спортът представлява друга част от съвременния живот, обединяваща грузинци в различните региони. Ръгби съюзът има почти религиозен статут: триумфите на националния отбор над ръгби сили като Уелс и Аржентина през последните години предизвикаха улични празненства както в Тбилиси, така и в Батуми. Стадиони, пълни с пламенни привърженици, скандиращи в тригласен ритъм, отразяват музикалните традиции на Грузия.
Борбата и джудото черпят от бойното наследство на страната, като грузинските спортисти често се изкачват на олимпийските подиуми. По подобен начин вдигането на тежести и боксът остават пътища към националния престиж, а техните шампиони се почитат като народни герои в планинските села, където традиционните песни и танци съпътстват честванията на победата.
Шахът, отдавна култивиран в съветските училища, се запазва както като хоби, така и като професия; грузинските гросмайстори редовно се появяват в международни турнири, като стратегическата им креативност отразява смесицата от дисциплинирано учене и импровизация, характерна за грузинското изкуство и култура.
Независимо дали чрез филмови кадри, стени на галерията или рев на стадиони, фестивалите и спортните арени на Грузия днес функционират като живи форуми, където се сливат история, общност и индивидуално съвършенство. Те поддържат динамична обществена сфера, която допълва архитектурните паметници и природните чудеса на страната, гарантирайки, че историята на Грузия продължава да се разгръща по жизнени и неочаквани начини.
Разпръсната от низините на Украйна до хълмовете на Северен Иран, от имигрантските енории в Ню Йорк до винарските кооперации в Марсилия, грузинската диаспора остава тихо, но трайно присъствие – носейки със себе си фрагменти от родината, езика и задълженията на предците. Причините за напускане са различни – война, политически репресии, икономическа необходимост – но през поколенията инстинктът за запазване на културната памет е останал забележително постоянен.
Значителни вълни на емиграция започват в началото на ХХ век. След съветската окупация през 1921 г. политически елити, духовенство и интелектуалци бягат в Истанбул, Париж и Варшава, формирайки общности в изгнание, които поддържат визията за Грузия, свободна от имперско господство. Църквите, езиковите школи и литературните списания се превръщат в инструменти за приемственост, докато лидери в изгнание като Ное Жордания и Григол Робакидзе публикуват произведения и кореспонденция, които поддържат колективно историческо въображение.
В по-скорошните десетилетия икономическата миграция се увеличи рязко след разпадането на Съветския съюз. До средата на 2000-те години стотици хиляди грузинци търсеха работа в Русия, Турция, Италия, Гърция и Съединените щати. Много от тях работеха в строителството, домашния труд, грижите за хора с увреждания или хотелиерството – сектори, често подценявани, но жизненоважни за икономиките на приемащите страни. Паричните преводи, от своя страна, станаха незаменими за икономиката на Грузия: до 2022 г. те представляваха над 12% от БВП, осигурявайки основни доходи на селските домакинства и стимулирайки растежа на малкия бизнес у дома.
И въпреки всички материални жизнени артерии, най-мощното наследство на диаспората може би се крие в нейното пазене на езика и традициите. В кварталите на Солун или Бруклин децата посещават грузински училища през уикенда, докато църквите в диаспората отбелязват православните празници с литургии, изпяти с древни песнопения. Кулинарните традиции също пътуват – семействата носят кисела сливова паста и сушени билки през границите, докато временните кухни сервират хинкали и лобиани на обществени фестивали.
Грузинската държава постепенно формализира тези взаимоотношения. Службата на държавния министър по въпросите на диаспората, създадена през 2008 г., улеснява програми за културен обмен, пътища за двойно гражданство и инвестиционни партньорства с емигранти. По същия начин институции като Института за грузински език предлагат дистанционно обучение и стипендиантски програми, насочени към грузинци от второ поколение в чужбина.
Паметта е опора на тези усилия. Грузинците от диаспората често описват връзката си с родината не толкова в политически или икономически план, колкото в личен: семейно лозе в Кахети, което вече не се обработва, ръчно преписвана готварска книга на баба, църковна стенопис, видяна веднъж в детството и никога не забравена. Тези фрагменти – материални и емоционални – поддържат чувство за принадлежност, което надхвърля местоположението.
За мнозина завръщането е частично: летни посещения, участие в сватби или кръщенета, или закупуване на земя на предци. За други, особено за по-младите поколения, израснали в условия на плавен превод между културите, връзката остава символична, но искрена – начин за основаване на идентичността в нещо по-старо, по-стабилно и резонансно.
По този начин границите на Грузия се разширяват отвъд географията. Те се простират през паметта, въображението и роднинските връзки – неизследвана география на обич и задължение, която свързва тези, които остават, тези, които се завръщат, и тези, които носят Грузия в себе си, дори когато са далеч.
Да стоиш в Грузия означава да усещаш как историята напира от всички посоки. Не като бреме, а като упорито бръмчене под повърхността на ежедневието – подводно течение, вплетено в езика, обичаите и самата текстура на земята. Времето тук не се развива по прави линии. То се преплита и се пресича: средновековен химн, изпят до съветска мозайка; пиршество, което отразява Омировия ритъм; политически дебат, проведен под сводовете на древна крепост. Грузия, повече от повечето нации, е оцеляла, като е помнила.
И все пак паметта сама по себе си не е достатъчна, за да се поддържа една страна. Днес Грузия е едновременно изобретателна и съхранена. Откакто получи независимост през 1991 г., тя трябваше многократно да се самоопределя – не просто като бивша съветска република, не просто като постконфликтна държава – а като нещо изцяло самоуправляващо се. Този процес не беше линеен. Имаше регресии и разриви, моменти на спиращи дъха реформи и епизоди на разочарование. И все пак, определящата черта на съвременна Грузия не е нито нейното минало, нито нейният потенциал, а нейната постоянство.
Валута
Основан
Код за повикване
Население
Площ
Официален език
надморска височина
Часова зона
Разглеждайки тяхното историческо значение, културно въздействие и неустоима привлекателност, статията изследва най-почитаните духовни места по света. От древни сгради до невероятни…
Прецизно построени, за да бъдат последната линия на защита на историческите градове и техните жители, масивните каменни стени са безшумни стражи от отминала епоха.…
В свят, пълен с добре познати туристически дестинации, някои невероятни места остават тайни и недостъпни за повечето хора. За тези, които са достатъчно авантюристично настроени, за да…
С романтичните си канали, невероятна архитектура и голямо историческо значение, Венеция, очарователен град на Адриатическо море, очарова посетителите. Великият център на този…
Въпреки че много от великолепните европейски градове остават засенчени от своите по-известни двойници, това е съкровищница от омагьосани градове. От артистичната привлекателност...
