Пном Пен

Пном Пен се намира там, където се срещат три водни пътя, на мястото, където Тонле Сап и Меконг се сливат и дават началото на река Басак. От това сливане животът на града тече от векове. Името му напомня за скромно будистко светилище, Ват Пном, и за фигурата на госпожа Пен, която според преданието е издигнала първата пагода на малък хълм през 1373 г. С течение на времето този скромен хълм и храм дават името си на столица, императорско седалище и сега метрополис с повече от два милиона души.

Селището за първи път придобива политическа известност в средата на 15-ти век, когато заменя Ангкор Том като седалище на кхмерския крал. До края на века обаче дворът и придворният живот се преместват другаде. Пном Пен изчезва от светлината на прожекторите, докато френските администратори, пристигнали в края на 19-ти век, не го утвърждават отново като колониална столица. Между 1865 и 40-те години на 20-ти век по бреговете на реките се издигат булеварди и вили, а около Кралския дворец, където все още живеят последователни монарси, се оформя ново гражданско ядро. Високите, позлатени кули на дворцовия комплекс отразяват както кралската власт, така и стремежите на град, наскоро обявен – от европейски архитекти и кхмерски занаятчии – за „Перлата на Азия“.

Този прякор говори за момент на яркост между епохи на катаклизми. В десетилетията след обявяването на независимостта през 1953 г. населението на Пном Пен се е увеличило повече от два пъти. Крал Нородом Сианук, решен да даде на младата нация модерна идентичност, назначава Ван Моливан за главен национален архитект през 1956 г. Моливан и неговите съвременници синтезират формите на Баухаус с традиционни кхмерски мотиви, създавайки градски театри, университетски сгради и частни вили, чиито светли линии и сенчести веранди подхождат на тропически климат. Тези структури, заедно с жилищните блокове в стил Арт Деко и улиците, осеяни с кафенета, извикат предчувствие за бъдеще на уверен просперитет.

Към края на 60-те години на миналия век, неспокоен прилив на бежанци – бягащи от конфликти в провинцията и бомбардировки в съседен Виетнам – се разшири извън границите на града. Разрастването на Пном Пен се противопоставяше на сезонните ритми на заливната низина. Въпреки че центърът му се намира на близо дванадесет метра над нивото на реката, мусонните дъждове все още изпитват дигите и запълват ниско разположените райони. През 2010 г. Боенг Как, някога най-голямото сладководно езеро в града, беше отводнено, за да се освободи земя за ново строителство, което предизвика спорове относно разселването и промените в околната среда.

Най-хубавите сгради на града са съществували до 1975 г., когато Червените кхмери опразват Пном Пен за една нощ. Неговите два милиона жители са прогонени от провинцията, след което са подложени на трудови лагери, глад и масови екзекуции. В продължение на четири години столицата е почти пуста, а широките ѝ булеварди са зараснали с плевели. Когато виетнамските сили влизат през януари 1979 г., те намират мълчалив паметник на зверствата. Реконструкцията започва бавно, подкрепена първоначално от чуждестранна помощ, а по-късно и от частни инвестиции.

До 2019 г. населението на Пном Пен се е върнало до нивата си отпреди 1975 г. и след това ги е надхвърлило. Една четвърт от населението на Камбоджа сега живее в градската агломерация, въпреки че много от тях все още се идентифицират със селски произход. Почти всички жители – 95 процента – са етнически кхмери. Мюсюлманите чам и етническите китайци, виетнамците и различните планински малцинства съставляват малки, но отдавна установени общности. Официалният език остава кхмерският, въпреки че френският се запазва в съдилищата и училищата, а английският все повече доминира в бизнеса и туризма.

Градското управление, равно по статут на провинция, разделя общината на четиринадесет области (ханове), които допълнително се подразделят на сто и пет квартала (сангкати) и деветстотин петдесет и три села (пхуми). Някои области – сред които Мианчи и Сен Сок – маркират външните граници на градското разрастване, където земеделските земи отстъпват място на шивашки фабрики и жилища за мигранти, привлечени от нови работни места. В централните райони трафикът се вие ​​между колониални фасади и модерни високи сгради. Тук-туци и циклобуси се блъскат до автобусни линии, докато жп гарата в Пном Пен служи като връзка с провинциалните градове, а от май 2016 г. отново и с крайбрежния Сиануквил.

Икономиката на Пном Пен се основава на търговията, производството и туризма. Текстилните заводи и оризовите мелници работят в покрайнините, снабдявайки както вътрешния, така и експортния пазар. Офис кулите и търговските центрове отразяват двуцифрени темпове на растеж през последното десетилетие, въпреки че нарастват опасенията относно натоварването на инфраструктурата и покачващите се цени на земята. Крайбрежната алея, оградена от ресторанти и кафенета, е възвърнала част от речния бряг, някога запазен за пазари на едро и паркинги. Сисоват Куей, петкилометрова лента от тротоари и палми, се превърна в най-посещавания участък от посетителите. През 2009 г. туризмът е представлявал близо една пета от БВП на Камбоджа; днес той остава стълб на сектора на услугите на столицата.

Освен търговията, Пном Пен поддържа културни институции, които проследяват дъгата на националната памет. Националният музей съхранява скулптури и архитектурни фрагменти от епохата на Ангкор, като същевременно е домакин на традиционни танцови представления под червените си керемидени покриви. Наблизо се намира Музеят на геноцида Туол Сленг, който напомня за ужасите, причинени от Червените кхмери на мястото на бивше училище, превърнато в затвор. В покрайнините на града, Полетата на смъртта Чоенг Ек са свидетелство на открито за бруталността на режима.

Годишните събития – срещите на върха на АСЕАН, Игрите в Югоизточна Азия и скоро Азиатските младежки игри през 2029 г. – доведоха регионални лидери в конферентните зали и стадионите на Пном Пен. Нови разработки, като например Камко Сити, планиран градски район, предполагат по-нататъшно разширяване на пътища, канали и дори градска железопътна мрежа. Растежът обаче носи разходи. Историческите вили от 50-те години на миналия век се разрушават, за да се освободи място за стъклени и стоманени кули, а хроничните задръствания поставят на изпитание дренажните мрежи, датиращи от колониалната епоха.

Диалектът на Пном Пен, известен с късите си срички и разговорните си обрати, е в основата на местната идентичност. Кухнята му отразява срещата на реката и пътя: ka tieu Phnom Penh, бистра супа с юфка, осеяна със зеленчуци и свинско месо, се продава от каруци толкова лесно, колкото и в скромни кафенета. Музикалните училища подхранват зараждаща се инди сцена, докато камбоджанският рибарски танц – хореографиран за първи път в Кралския университет за изящни изкуства през 60-те години на миналия век – остава част от националния репертоар. Седмичните нощни пазари се появяват в различни квартали, където уличните търговци продават печено месо, тропически плодове и дрехи втора употреба под огърлици от луковици.

Климатът в Пном Пен следва познатия тропически цикъл на влажност и сух дъжд. От май до ноември югозападният мусон носи интензивна жега и влажност; обядът отстъпва място на кратки, но енергични валежи. От декември до април е по-сух период, когато сутрините може да са хладни с 22°C, преди обядът да се затопли до средата на 30-те градуса. Приводните води все още могат да се повишат в ниските райони, но широките булеварди и повдигнатите крайбрежни алеи помагат за отвеждането на излишната вода към реките.

Транспортните възможности варират от обществени автобуси – двадесет и една общински линии, работещи от 2014 г. – до частни мотоциклети и таксита. Гигантските автобуси Ibis свързват столицата със Сием Реап, Кампот и Хо Ши Мин. Международното летище Пном Пен, разположено на седем километра западно от центъра на града, свързва Камбоджа с регионални центрове; през 2025 г. извън общината ще бъде открито ново международно летище Течо. Националният превозвач Cambodia Angkor Air поддържа централата си тук от 2009 г., докато чуждестранни авиокомпании като Qatar Airways вече включват Пном Пен в маршрутите си на дълги разстояния.

Разхождайки се по кея Сисоват или преминавайки през Стунг Мийн Чей, човек усеща град на контрастите. Изоставени сгради с лющеща се боя стоят срещу стъклени офис кули. Пазарни сергии се простират под колониални аркади. Електричеството трепти през нощта, а дупките събират дъждовна вода след душ. И все пак на терасите край реката, посетителите отпиват ледено кафе на фона на бавно движещи се лодки и кейове. Деца играят край недовършени високи сгради. Монаси в шафранени одежди подминават велосипедисти и тук-туци. Поколения, оцелели в изгнание, се завръщат, за да възстановят домовете си край речните брегове. Пном Пен не изглежда нито еднообразен, нито необезпокояван. Той се движи напред внимателно, идентичността му е оформена от храмове и дворци, от насилие и възстановяване, от приливите и отливите на водата. Тук, в широката прегръдка на три реки, столицата на Камбоджа продължава да пише своята история.